Autobedrijf Van der Laan heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1967. Het verhaal begint met Willem Lourens van der Laan, geboren op 3 oktober 1937 in Voorschoten en overleden op 27 juli 2016 in Nieuw-Vennep. Hij was een echte citrofiel, een liefhebber van Citroën, en zijn passie voor het Franse automerk heeft een belangrijke rol gespeeld in zijn leven en de oprichting van het autobedrijf.
Willem sleutelde op Kaageiland aanvankelijk vooral aan Tractions en deed dat door ruimtegebrek vaker buiten dan binnen. Binnen was de lucht regelmatig zwaar van de spuitnevel, wat zoon Richard toen lekker vond ruiken, maar wat zeker niet gezond was.
Al snel verhuisde de zaak naar Buitenkaag op het vasteland. Ook daar stond de brug eerst nog buiten in het weiland. Binnen was het daar behaaglijker, want Willem had er een heel bijzondere installatie gebouwd. Met de HD-pomp van een DS werd de bij olieverversingen opgevangen motorolie uit een grote tank opgepompt en nuttig hergebruikt om de werkplaats te verwarmen.
Citroën-onderdelen speelden ook een rol voor energieopwekking. Op het erf stond een windmolen met gehalveerde DS-daken als wieken en met DS-motorkappen als staartstuk, waarmee auto-accu’s weer opgeladen werden. Zo was Willem van der Laan al vroeg duurzaam en milieubewust bezig.
Het was ook die wens naar duurzaamheid, de tegenzin om dingen weg te gooien, die Willem lieten zoeken naar methoden om veerbollen een langer leven te gunnen.
Lees ook: Duik in de Geschiedenis van Autobedrijven
Direct toen de Citroën SM uitgebracht werd, interesseerde Willem van der Laan zich voor deze bijzondere machine. Het mocht toch niet zijn dat zoiets moois door een matig geconstrueerde kettingspanner in de soep liep? Dat er nu nog zoveel SM’s zijn, hebben we ook te danken aan Willem, die als eerste hydraulische kettingspanners inbouwde. SM-bezitters kwamen daarvoor van heinde en verre naar Buitenkaag en vanaf 1998 naar Abbenes.
Ook privé speelde Citroën een grote rol. Vakanties werden ondernomen per DS of SM en later ook met een verlengde HY. Zelfs bij een vliegvakantie naar Gran Canaria moest er een Citroën gehuurd worden om het binnenland te verkennen en dat lukte: het werd een Méhari. Ook het aluminium speedbootje kreeg stoelen en een stuurhuis uit een DS.
Hoewel Willem toen hij jonger was vaak zei dat hij op zijn 55ste wilde ophouden om aan zijn eigen auto’s te kunnen sleutelen, is hij doorgegaan tot zijn 71ste. Zijn laatste klus is er een voor hemzelf geweest. Die SM is voor Willem altijd heilig gebleven: niemand anders mocht erin rijden.
Het onderhoud moest Willem de laatste jaren wel aan zijn zoon Richard overlaten, want hoewel hij het lang verborgen had weten te houden, was de ziekte FTD (frontaal temporale dementie) toch onverbiddelijk. Zo is Citroën langzaam uit de handen van de citrofiel Willem van der Laan gegleden.
Willem van der Laan is zeker niet uit het geheugen van de Citroën-liefhebbersgemeenschap weggegleden, zo veel hebben we aan hem te danken.
Lees ook: Betrouwbaar auto-onderhoud
De liefde voor techniek werd al vroeg doorgegeven. Thuis was er een rommelkamer die vol lag met de tijdschriften Autovisie en Elektuur, en met buizenradio’s en andere knutselobjecten. Zo droeg Willem de liefde voor techniek over op zijn kinderen, die geholpen door hun vader de kinderkamers uitrustten met complete Citroën-interieurs: DS-dashboards en SM-stoelen.
Zoon Richard leerde het vak in 1981 van zijn vader Willem, oprichter van het garagebedrijf Van der Laan en Van Leeuwen in Abbenes. Dat werd in 1967 opgezet samen met compagnon Gerard van Leeuwen. Rond 1991 maakte Richard de overstap naar Civer, een Citroën-specialist in Den Haag die sinds 1984 wordt gerund door zijn broer Erik en hun moeder Jenny. Zij begonnen dat bedrijf met het idee om Citroën GS’en te verhuren. Vandaar die naam Civer, bedacht door hun vader.
De verhuur bleek echter geen succes. Daarom besloot Erik het beroemde veerbollenvulapparaat, een uitvinding van hun vader, na te maken. Door daar bekendheid aan te geven, trok de garage snel klanten aan en groeide Civer uit tot een gespecialiseerd Citroën-bedrijf. Gerard van Leeuwen zag het destijds niet zitten dat ik mij voor een derde zou inkopen in het familiebedrijf. Daardoor was ik min of meer gedwongen om mijn eigen weg te gaan.
Die kans kreeg ik wel bij Civer. Door een samenloop van omstandigheden kreeg hij in 1996 alleen de leiding. In mei 2020 verhuisden ze vanuit het charmante, maar inmiddels onpraktische Statenkwartier in Den Haag (met verouderde panden en betaald parkeren) naar een nieuwe locatie in Voorschoten. Een mooie stap, want Voorschoten is ook altijd Richard’s woonplaats geweest. Gelukkig is dat een succes geworden. Tot op de dag van vandaag is het nog steeds Richard’s dagelijkse bezigheid.
De liefde voor Citroën en in het bijzonder voor de DS is Richard met de paplepel ingegoten door zijn vader. Het toeval wilde dat zijn vader ooit een prachtige Italiaanse DSuper5 had weggezet in de garage van zijn oma, gewoon omdat hij die zó gaaf vond. Toen hij me beloofde dat Richard een auto zou krijgen voor zijn 18e verjaardag, op voorwaarde dat hij niet zou gaan roken, vroeg Richard of die DS dan misschien zijn auto mocht worden. Dan kon hij er alvast aan gaan sleutelen. Niet roken? Dat zou wel lukken! Zo is hij op zijn vijftiende begonnen met het opknappen van zijn eerste DS.
Lees ook: Overzicht Autoservice Den Blanken
Later kocht hij er een verrotte DS23IE Pallas bij met zwart leren bekleding en een elektrisch schuifdak. Mijn plan was om van die twee auto’s samen één schitterende DS te maken. Dat is gelukt. De auto was op zijn 18e helemaal klaar. En die heeft hij nog steeds. Richard heeft ook een bijzondere DS gebouwd, voorzien van een CX25GTi turbo-motor. Deze was te zien op Citro-Classica in mei 2025. Daarnaast bouwde hij een DS Break die hij heeft aangepast aan de modernere tijd: met CX-injectie en het Diravi-stuurhuis van een Citroën SM. Die Break verscheen rond 1988 zelfs al eens in het clubblad, met de veelzeggende titel Wolf in schaapskleren.
Wassenaarder Philip heeft, net als Richard, een indrukwekkende loopbaan in de autowereld achter de rug. Hoewel hij als jonge zoon van een Citroën-dealer ooit begon als fan van Volvo, kwam het Citroën-virus al snel om de hoek kijken. Samen met zijn twee broers werd het merk hem met de paplepel ingegoten. Van jongs af aan hielpen ze mee in het familiebedrijf: auto’s wassen, de werkplaats aanvegen, folders vouwen, et cetera. Toen Philip eenmaal zijn rijbewijs had, werd hij volop ingezet: nieuwe auto’s ophalen bij dealers, demonstratieritten verzorgen voor Citroën Amsterdam, en zelfs SM’s (Série Maserati) naar Citroën Amsterdam brengen voor reparatie.
Zijn eerste eigen auto was een defecte 2CV, maar al snel volgden meer uitdagende projecten. Philip’s eerste DS was een DSpécial met schade aan de voorkant, gevolgd door een DS halfautomaat met een kapotte versnellingsbak. Daarna vond hij een originele ID19 uit 1959 terug, ooit door hun eigen bedrijf geleverd. En in de opslag stond nóg een parel: een originele Traction Avant 11B, nieuw geleverd door zijn opa. Die knapte hij op.
In 1978 trad Philip toe tot het bestuur van Traction Avant Nederland. Vrijwel alle bestuursleden reden toen DS. Vanuit die ervaring hielp hij ook bij de oprichting van de Citroën ID/DS Club Nederland. Hij kreeg zelfs lidnummer 99 of 100. Hij heeft daarnaast meegewerkt aan de organisatie van twee ICCCR’s in Nederland: de eerste in 1981 in Breda namens de Traction-club, en de tweede in 1989 op de Flevohof, samen met onder andere Johan Nooij en diverse andere Citroën-clubs. Tegenwoordig rijdt hij al jaren in een zwarte DS23 Pallas (carburateur, 5-bak), waarmee hij ook regelmatig te zien was bij Le Citron Pressé.
In aflevering 21 van DS Podcast gaat Hans Groenhuijsen in gesprek met twee Citroën-garagisten: Philip van der Velde (1954) en Richard van der Laan (1966).
De geschiedenis van Autobedrijf Van der Laan is nauw verbonden met de bredere ontwikkelingen in de autobranche. Een vergelijkbaar verhaal is dat van Toyota Botman. Pé Botman startte in 1960 zijn bedrijf aan het Bagijnhof in Medemblik, eerst als subdealer van Ford en daarna dealer van Morris en MG. In 1971 verplaatste het bedrijf naar de Randweg in Medemblik, en het dealerschap van Morris/Austin kwam te vervallen.
Vervolgens besloot Pé Botman met een beginnend merk als Toyota in zee te gaan. Een besluit waar we nu nog steeds blij om zijn. In 1982 nam zoon Sjaak Botman de zaak van vader over en zette Toyota Botman op de kaart in Medemblik en omstreken. In 1991 trad broer Peter in dienst als verkoper.
In 1992 werd Autoschade KWB (Kwaliteits Werk Botman) geopend aan Nijverheidsweg 4 in Medemblik. Tot 2003 was dit eigendom van Sjaak Botman. In 1996 werd de carwash gebouwd naast het pand aan de Randweg in Medemblik en er werd een parkeerplaats aangelegd voor de occasions. Dit betekende een omslag voor het bedrijf, omdat de aanloop groter werd door de aanwezigheid van de carwash met doe-het-zelf-boxen.
Door schaalvergroting binnen de autobranche nam Toyota Botman op 15 april 2002 de firma Van der Laan in Hoorn over, die is gevestigd op Industrieterrein Hoorn 80. Op die locatie wilden Sjaak en Peter Botman niet blijven. De opzet was om twee jaar de tijd te nemen om de zaak op een rij te krijgen, vervolgens twee jaar om nieuwbouwplannen te maken en daarna twee jaar om het uit te voeren en vervolgens te verhuizen.
Geheel volgens planning werd in september 2006 de nieuwe vestiging aan De Marowijne 31 in Zwaag opgeleverd en op 5 oktober volgt de officiële opening. Sjaak Botman heeft goed nagedacht over de indeling van het pand en de open trap met vide zorgt ervoor dat ook de eerste verdieping, waar de occasions worden gepresenteerd, goed toegankelijk is voor bezoekers. Tijdens de opening is er een lint door het pand gespannen en alle genodigden krijgen een schaar om tegelijkertijd het lint door te knippen.
In 2011 pakte Toyota Botman groots uit tijdens het 40-jarig jubileum met de actie ‘Toyota Botman trakteert, als u feliciteert’. Voor iedere felicitatie die wordt ontvangen, wordt €1,00 aan Inloophuis Pisa in Hoorn gedoneerd: in totaal een bedrag van € 3.000,- ! Gedurende het jubileumjaar zijn er iedere maand nieuwe prijzen te winnen, niet alleen voor klanten van Toyota Botman, maar voor alle inwoners van West-Friesland.
Op 31 mei 2018 was er een waterhoos in Medemblik, waardoor het dak van de werkplaats instort. Sjaak en Peter Botman moesten met pijn in het hart het bedrijf na vele jaren sluiten en bedienen hun klanten vanaf die datum alleen vanuit de vestiging in Zwaag. Sjaak Botman verkocht zijn bedrijf in 2019 aan Joost Schaap, eigenaar van Autobedrijven Jacob Schaap B.V. met meerdere merken waaronder Toyota-vestigingen in Lelystad en Dronten.
In 2023 werd de Toyota-vestiging in Schagen overgenomen door Toyota Botman, waarbij ook nu iedereen zijn baan kon behouden. Dit is de vierde Toyota-vestiging die onderdeel is van Autobedrijven Jacob Schaap. Per 15 juli 2025 is de vestiging van BD Autoplaza in Alkmaar overgenomen. Zowel het Toyota- als Suzuki-dealerschap zijn onderdeel geworden van Toyota Botman. Deze vestiging zal verdergaan onder de naam Autoplaza Botman. Hiermee is de vijfde vestiging van Botman / Jacob Schaap een feit. Hetzelfde team, dezelfde service!
Net als Willem van der Laan, heeft ook Harm van der Laan een passie voor auto’s, in het bijzonder voor Saabs. Harm startte bij een Saab-dealer als leerling-monteur en groeide door naar een eigen bedrijf in onderhoud en handel in Saabs. Hij is inmiddels dertig jaar zelfstandige. De eerste twintig jaar waren top. Veel mooie en nieuwe auto's kwamen en gingen.
De laatste tien jaar wordt het minder. De fabriek bestaat niet meer en veel dealers zijn gestopt of van merk geswitcht. Daardoor is er nog wat te doen voor mij. Ik haal nog regelmatig bijzondere auto's uit Zweden, maar ook daar droogt het langzaam maar zeker op. O ja, racen, ik ben ooit met een Saab 96 begonnen, in 1997. Met deze auto reed ik trackdays.
Klaas van Vuure kwam bij me en zei dat ik moest komen racen in zijn youngtimer-club. Zo gezegd, zo gedaan, samen met mijn maatje Nico Been schreven wij ons in, hij met zijn Renault 5 turbo en ik met de 96. Nico ging later door naar de Supercars met een Clio.
Na het eerste jaar begon mijn vrouw ook interesse te krijgen. Dat pitbord zwaaien was niet haar ding", lacht hij. "Ken je die grijze 99 nog? Die bouwde ik voor haar. Zo'n 99 loopt veel mooier en harder dan de 96, dus tja. Een bekende auto- en motorenbouwer, die al onze motoren bouwde, bood aan de auto voor mij te bouwen. We spraken een prijs af. Hoe verder de bouw vorderde, des te meer er aan de auto anders of beter moest. Uiteindelijk was de auto klaar en lag de prijs bijna twee keer boven de afgesproken prijs. Ik heb hem bedankt en besloot zelf te gaan bouwen. De bouwer besloot om de auto zelf in te zetten. Na een crash op Spa bood ik hem geld voor het wrak en hij stemde toe. Twee dagen later stond de auto in Overschild. We hebben de schade hersteld en zijn er weer mee gaan racen. De toenmalige motor leverde 250pk uit een 2-liter-blok dat afgeleid was van de 1850cc-motor uit de Triumph Dolomite. Met deze auto heb ik tot 2007 gereden. Ik ben er in dat jaar ook kampioen mee geworden.
Hij besloot wat andere dingen te gaan doen, want hij had als merkliefhebber best al wat bijzondere Saabs gekocht en in een schuur gezet. In 2007 zette ik ons Saab-museum op. Let wel, met 50 Saabs. Dit kostte veel tijd en energie, alle dagen open geeft ook wel beperkingen, want je moet er zijn als gasten komen. Vanaf 2015 liepen de bezoekersaantallen terug, in 2016 zetten we het museum stop en hebben we de auto's verkocht. Veel auto's gingen naar andere liefhebbers en mensen met eigen musea. De elektrische Saab verkocht ik terug aan Saab Zweden.
En zo kreeg Harm weer tijd voor andere dingen. Tja, ik pakte het racen weer op. De racer was ook deel van het museum geweest. Na tien jaar stilstaan ging er veel kapot de eerste races. 'Rust roest' zeggen ze weleens, maar het klopt. In de winter van 2019 op 2020 hebben we een nieuwe motor gebouwd en bak gemonteerd. De motor heeft ongeveer 240 pk.
Op de vraag naar zijn favoriete circuit blijft het stil. Assen is mooi, ik ben er kampioen geworden in de regen in 2007. Zolder is een lekkere baan Aan Dijon heb ik mooie herinneringen. Daar gestart als 36e en opgeklommen naar de zesde plek. Die kampioensrace... Marcel Frijlink en ik stonden nek aan nek. De Escort van Marcel was sneller op droog en hij eindigde voor mij op de zaterdag. De zondag begon dus met een paar punten achterstand en regen. Ik ben een regenrijder en had een deal met Kees Koning van Dunlop, dus ik beschikte over vier goede regenbanden. Door de regen was het vermogensvoordeel van Marcel weg en geholpen door de regen en alle fans werd ik kampioen in een spannende race.
Was dat je mooiste race?" herhaalt hij mijn vraag. "Geen idee, het waren er zo veel. De minst prettige herinneringen heb ik aan Colmarberg in Luxemburg. Daar ben ik een keer gerold en het weekend was dus zaterdagmorgen al over. Het tweede jaar kreeg ik er bijna een losgeslagen vrachtwagenwiel op de auto. Daar ga ik sindsdien ook niet meer heen.
De passie voor auto’s en techniek, de toewijding aan een specifiek merk, en de ondernemersgeest zijn terugkerende thema’s in de verhalen van deze autobedrijven. Of het nu gaat om Citroën, Toyota of Saab, de liefde voor de auto staat centraal.
Overzicht van belangrijke momenten in de geschiedenis van Autobedrijf Van der Laan:
| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| 1967 | Oprichting van Autobedrijf Van der Laan en Van Leeuwen in Abbenes door Willem van der Laan en Gerard van Leeuwen. |
| 1981 | Richard van der Laan leert het vak van zijn vader Willem. |
| 1991 | Richard van der Laan maakt de overstap naar Civer, een Citroën-specialist in Den Haag. |
| 1996 | Richard van der Laan neemt de leiding over Civer. |
| 2016 | Overlijden van Willem Lourens van der Laan. |
| 2020 | Civer verhuist naar een nieuwe locatie in Voorschoten. |
De geschiedenis van Autobedrijf Van der Laan en vergelijkbare bedrijven laat zien hoe passie, toewijding en ondernemerschap hand in hand kunnen gaan in de wereld van de automobielindustrie.
Een klassieke Citroën DS