In een Oostenrijkse vallei, waar al decennia lang de klanken van draaiende motoren door de fabrieksmuren klinken, begint een nieuw hoofdstuk voor BMW. In de motorenfabriek in Steyr is de productie gestart van een technologie die de koers van de Duitse autofabrikant definitief zal bepalen: de Gen6 elektrische motor. Het is niet zomaar een nieuwe aandrijflijn.
Waar veel fabrikanten nog zoeken naar de juiste balans tussen prestaties en efficiëntie, legt BMW de lat met de zesde generatie eDrive direct hoog. Volgens BMW zijn het vooral de concrete verbeteringen die deze technologie bijzonder maken. De nieuwe e-drive verliest 40 procent minder energie dan zijn voorganger, is 10 procent lichter en 20 procent goedkoper om te produceren. Dat is geen kleine stap vooruit, maar een strategisch uitgekiende sprong.
Dat uitgerekend de fabriek in Steyr het decor vormt voor deze productie is geen toeval. Al meer dan vier decennia lang bouwt BMW hier aan het hart van zijn modellen - van compacte viercilinders tot krachtige zescilinders. Die ervaring komt nu samen in de productie van de Gen6 motoren.
Laten we eens kijken naar de rijke geschiedenis en de huidige rol van BMW Werk Steyr in de wereldwijde productie van BMW.
Een Fabriek met een Rijke Historie
De spectaculaire openingsceremonie van de motorenfabriek in het Oostenrijkse Steyr vond plaats in 1979. De fabriek in Steyr is van groot belang voor Steyr. In het begin was de fabriek alleen te vinden in de stad van herkomst, maar nu over de hele wereld. De faciliteit geldt vandaag de dag als een kennisinstituut voor de ontwikkeling en productie van verschillende motoren, waaronder BMW dieselmotoren.
Lees ook: Procedure rijbewijs werk
Er is de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in Steyr. Meer dan een miljard euro stroomt tussen 2022 en 2030 naar de uitbreiding van de fabriek. Daarmee wordt niet alleen de productiecapaciteit vergroot, maar ontstaat ook ruimte voor een bredere rol binnen het BMW-universum: als kennishub en innovatiecentrum voor aandrijflijnen. Vanaf nu rollen hier zowel elektromotoren als benzine- en dieselmotoren van de band.
Productiecapaciteit in Steyr
De fabriek in Steyr is de grootste motorfabriek van BMW. Er werken 2.600 mensen (1999) in de fabriek. De fabriek produceert gebruikte motoren. Er worden 6 cilinder benzinemotoren gebouwd, en 4 en 6 cilinder dieselmotoren. Er wordt veel van de BMW motoren verwacht daarom maakt BMW de onderdelen zoals de kleppen allemaal zelf. Er worden ongeveer 2.600 motoren gemaakt per dag.
Geproduceerd in 2008 6.23 milj. 1800 CC is alleen gebouwd op motorlijn 2 van Steyr gebouwd.
BMW Group Werk Steyr | Elektrisiert in die Zukunft
De Gen6 Elektrische Motor: Een Nieuwe Era
Wat deze nieuwe e-drive ook bijzonder maakt, is de manier waarop hij is opgebouwd. Het productieconcept is volledig modulair. Rotor, stator, transmissie en omvormer worden afzonderlijk gebouwd en vervolgens flexibel geconfigureerd tot verschillende varianten. Hierdoor kunnen modellen van uiteenlopende groottes en vermogensklassen worden uitgerust met dezelfde basistechniek.
Lees ook: Tips voor Chauffeurs met Rijbewijs B
Een belangrijk detail: de omvormer, die de stroom uit de batterij omzet naar energie voor de motor, is nu geïntegreerd in de motorbehuizing. Dit bespaart ruimte en verhoogt de efficiëntie. BMW noemt het zelf ’technologische openheid’. Het betekent dat de fabrikant bewust meerdere aandrijftechnologieën blijft ontwikkelen: elektrisch, hybride, benzine en diesel. Niet uit conservatisme, maar uit realisme.
De markt is wereldwijd te divers om te denken dat één oplossing overal de norm zal worden. In die strategie past ook het behoud van vakmanschap en werkgelegenheid: tot 2030 zal naar verwachting de helft van de medewerkers in Steyr werken aan e-mobiliteit.
Het toont aan dat de weg naar emissievrije mobiliteit niet alleen draait om batterijen en laadinfrastructuur, maar ook om visie, planning en inzet op lange termijn. BMW investeert niet alleen in producten, maar in mensen en processen.
De Neue Klasse, die vanaf 2025 zijn opwachting maakt, belooft niet alleen een nieuwe vormtaal en digitale beleving, maar ook een fundamenteel nieuwe rijervaring. Die belofte rust op de techniek die nu in Steyr wordt gebouwd. Met de Gen6 motor onder de kap belooft BMW straks niet alleen rijplezier zonder uitstoot, maar ook een nieuwe standaard in efficiëntie en prestaties. En dat allemaal, opmerkelijk genoeg, uit een fabriek waar ooit de klassieke viercilinders werden gebouwd.
Benieuwd naar wat de Neue Klasse straks in praktijk betekent?
Lees ook: Werken met B-Rijbewijs
De geschiedenis van BMW is er een van constante innovatie en aanpassing aan veranderende marktomstandigheden. Van vliegtuigmotoren tot motorfietsen en auto's, BMW heeft altijd gestreefd naar kwaliteit en onafhankelijkheid. De fabriek in Steyr speelt hierin een cruciale rol, en met de productie van de Gen6 elektrische motor zet het een belangrijke stap richting de toekomst van mobiliteit.
Ook BMW zag dat de vraag in de Verenigde Staten, Zuid-Amerika, Zuid-Afrika en het Verre Oosten toenam.
In de periode direct na de Tweede Wereldoorlog reflecteerde de BMW Isetta op een perfecte manier het tijdsbeeld van economische wildgroei. Meer dan 160.000 exemplaren van deze 'Motocoupé’ werden verkocht. De tweezitter was zelfs in de Verenigde Staten gewild, terwijl in dat land vooral country- en roadcruisers werden verkocht.
BMW, van oorsprong een vliegtuigmotorenfabriek, was in 1959 op voorstel van de leiding nog bijna aan Daimler verkocht om als onderdelen-toeleverancier te fungeren. Een minderheid van de aandeelhouders heeft die overname destijds verijdeld. De top trad af, er werden nieuwe investeringen gedaan en een nieuw model (de BMW 700) had ineens erg veel succes.
In 1959 werkten er bij BMW circa 4000 mensen. Vooral door een snelle expansie in de afgelopen tien jaren zijn dat er inmiddels zo'n 58.000, 4000 meer dan een jaar geleden.
Van de zes fabriekenstaan er vier in Beieren: in München, Dingolfing, Landshut en Regensburg; de andere bevinden zich in Berlijn-Spandau en in de Oostenrijkse stad Steyr.
Nadat de nieuwe fabriek in Regensburg eind dit jaar is afgebouwd en een researchcentrum in München voor 6000 mensen volledig in gebruik is genomen, wil men bij BMW voorlopig nog slechts consolidatie.
In het begin van de jaren zeventig zaten we met de vraag: klein blijven of uitbouwen. Destijds verkocht BMW 250.000 auto's per jaar en het bedrijf wilde wel meer exporteren, maar er is een minimale afzet nodig om dealers in het buitenland te interesseren.
Het minimum is meer dan een procent van de wereldmarkt. Dat percentage hebben we nu ruimschoots overtroffen. De wereldmarkt bedraagt circa 32 miljoen auto's per jaar; wij verkopen 450.000 auto's en we willen dat aantal met kleine stapjes laten stijgen tot maximaal zo'n 500.000.
Voor veel meer BMW's is op de markt voor auto's in de hogere prijsklassen geen ruimte. De expansie moet nu komen uit kwaliteitsverbetering, gecombineerd met het streven binnen het eigen marktsegment het zwaartepunt van de minder dure naar de duurdere auto's te verleggen.
Met de nieuwe 7-serie is daarmee een begin gemaakt: van de oude werden er per jaar 33.000 verkocht, de nieuwe haalt al 50.000.
Kwalitatieve groei speelt een rol: de arbeidsinhoud bij de zes-cilinder, vierwiel-aangedreven 325 iX ligt dertig procent hoger dan bij de BMW 316. Dat verklaart ook de nog steeds sterke personeelstoename bij BMW ondanks de geringere verkoopstijging de laatste twee jaren.
Erg veel meer te automatiseren valt er binnen de onderneming niet: het werk in de blik- en kunststof-persafdelingen is al voor 92 procent geautomatiseerd, bij de lakafdeling is dat aandeel 70 procent en in de montage in de nieuwste fabriek in Regensburg 9 procent.
Dat laatste percentage is hoogstens nog een paar procent te verbeteren. De veeleisende klanten van BMW zetten met hun individuele eisen (met of zonder aluminium-velgen, met of zonder spoiler, ABS, buiten-temperatuurmeter, enzovoorts) een rem op verdere automatisering.
In de fabriek in München, waar alleen de 3-serie wordt vervaardigd, zijn standaard vijftig carosserie-varianten mogelijk, op speciaal verzoek meer. Diezelfde mogelijkheden vindt de autokoper uiteraard ook bij concurrent Mercedes.
En daarmee onderscheiden de beide Duitse bedrijven zich van echte massaproducenten. De cijfers spreken voor zich. Bij Toyota maken circa 75.000 mensen ruim 4 miljoen auto's, bij BMW zijn voor 450.000 auto's 58.000 mensen nodig.