Cuba is een bijzondere bestemming met prachtige natuur en een rijke geschiedenis. Het land staat er om bekend dat het nog authentiek en ouderwets is, waar je nog snel naartoe moet als je dit mee wil maken voordat het land ‘verwestelijkt’ en moderniseert. Een vakantie naar Cuba vergt enige voorbereiding. Zo heb je voor een bezoek aan dit eiland een geldig paspoort met visum nodig en moet je bij de douane een bewijs van een ziektekostenverzekering overleggen.
Laten we eens kijken naar enkele belangrijke aspecten die je moet regelen voor je reis naar Cuba.
Reisdocumenten en Visa
Je dient een toeristenvisum aan te vragen voor Cuba. Deze toeristenkaart is geldig voor een verblijf van 30 dagen. Op bestemming kun je dit visum verlengen tot 60 dagen. Houd er rekening mee dat je als reiziger zelf verantwoordelijk bent voor het hebben van de juiste reisdocumenten. Het toeristenvisum is in de meeste gevallen niet inbegrepen.
Wanneer je naar Cuba gaat krijg je ook nog een formulier voor de douane dat je moet invullen. Voor sommige landen heb je een onward ticket nodig. Dit is een bewijs dat je het land weer gaat verlaten. Als je een retour ticket hebt, dan is er geen probleem. Heb je een enkeltje geboekt? Dan is het handig om een onward ticket te regelen.
Wie naar Cuba afreist, dient in het bezit te zijn van een geldig paspoort dat bij aanvang van de reis nog minimaal zes maanden geldig is.
Lees ook: Uw rijbewijs in Nederland
Gaat je vlucht via de Verenigde Staten of Canada? Vraag dan altijd een ESTA of eTA aan. Dit kun je eenvoudig online regelen tot 72 uur voor vertrek.
(Internationaal) Rijbewijs
Een leuke manier om de bestemming te ontdekken, is door middel van de auto! Ontdek Cuba op je eigen manier en kies voor het huren van een auto of geef je over aan het openbaar vervoer of taxi. Busmaatschappij Viazul wordt veel gebruikt door toeristen en is perfect voor een dagtrip naar grote en kleinere steden.
In de basis is je Nederlandse rijbewijs voldoende, alleen in de praktijk blijkt toch dat verhuurbedrijven vragen om een internationaal rijbewijs. Mocht je toch zelf een auto willen huren in Cuba dan kan dat in de meeste gevallen met een Nederlands rijbewijs. Maar sommige verhuurbedrijven kunnen om een internationaal rijbewijs vragen. Deze koop je bij de ANWB voor € 18 (in 2020).
Je kunt ook altijd ervoor kiezen om een auto te huren, zelfs een klassieke Amerikaanse oldtimer! De wegen zijn vrij rustig en je hoeft niet afhankelijk te zijn van het openbaar vervoer.
Voor het huren van een auto in Cuba dien je minimaal 21 te zijn en 1 jaar in het bezit van een geldig rijbewijs.
Lees ook: Marokko: Internationaal rijbewijs aanvragen
Veel reizigers vragen zich af of autorijden wel goed te doen is in Cuba. Dat is ook de reden dat vrijwel al onze reizigers een rondreis door Cuba maken met huurauto. Wij ervaren het zelf rondrijden in Cuba als leuk en avontuurlijk. Je kunt je eigen tempo bepalen en onderweg stoppen waar je wilt.
Autorijden in Cuba is echter wel wat anders dan wat we gewend zijn in Nederland. Het is niet mogelijk om een navigatiesysteem te verkrijgen bij de autoverhuurmaatschappijen omdat GPS officieel verboden is in Cuba. De bewegwijzering laat vaak te wensen over en is soms helemaal niet aanwezig. Daarom ontvang je van ons bij aankomst in Cuba een uitgebreide wegenkaart van het land. Deze helpt je om de weg te vinden.
De wegen in Cuba zijn niet overal van goede kwaliteit. De hoofdwegen zijn gewoon geasfalteerd maar er zitten regelmatig gaten (potholes) in het asfalt. We hebben gemerkt dat naarmate je verder reist naar het oosten de kwaliteit van de wegen minder wordt. Pas je snelheid en afstand op je voorganger hier op aan.
Verder is er buiten de steden geen verlichting langs de wegen. Dit in combinatie met de slechte wegen maakt autorijden in het donker een gevaarlijke onderneming. Buiten de grote steden is er weinig verkeer op de weg.
Tankstations in Cuba zijn inmiddels niet meer zo schaars als pakweg 10 jaar geleden. Toch is het raadzaam om de routekaart te raadplegen voordat je gaat rijden om een goed beeld te krijgen van de aanwezigheid van tankstations op je route. Ons advies is om uit te kijken naar een tankstation wanneer de benzinemeter onder de helft uitkomt. Zo voorkom je onaangename verrassingen.
Lees ook: Regels voor rijden in Thailand
Bij de meeste tankstations kun je gewoon betalen met je credit card (op vertoon van je paspoort). We raden je aan om ook altijd CUC in contanten bij je te hebben, omdat de betaalsystemen wel eens uitvallen of storing hebben. Zorg dat je altijd Especial tankt. De reguliere benzine is namelijk een verdunde versie van de Especial.
CUBA! Dit heeft ons het meest verrast: Veiligheid, eten, geld, sigaren, auto's
Vaccinaties en Gezondheid
Wanneer je naar Cuba gaat, zijn er geen verplichte vaccinaties. Er worden wel vaccinaties aanbevolen voor je reis, namelijk vaccinaties tegen Hepatitis A & DTP (Difterie, Tetanus & Polio). Op het moment dat je in een land bent geweest met een risico op gele koorts, is een vaccinatie tegen gele koorts verplicht. Laat je daarom voor vertrek adviseren door de GGD.
In Cuba is geen malaria maar zijn wel muggen die Dengue kunnen overdragen. Het is raadzaam een eigen, geïmpregneerde klamboe mee te nemen.
Het is belangrijk dat je goed beschermd bent en de juiste vaccinaties krijgt. Je kunt via Thuisvaccinatie.nl een afspraak maken met een erkend arts die bij je thuis komt wanneer het je uitkomt. De arts voorziet je van reisadvies en kan gelijk de juiste vaccinaties toedienen.
Kraanwater: we raden je af om het kraanwater op deze vakantiebestemming te drinken. Daarnaast kunnen ijsklontjes gemaakt zijn van kraanwater en kun je deze beter niet nuttigen.
Geldzaken: Valuta en Betalingen
In Cuba kun je betalen met de Cubaanse peso. Voorheen bestond speciaal voor toeristen de Cubaanse convertible peso (CUC) en kon je deze munteenheid ook buiten Cuba krijgen. Sinds 1 januari 2021 is deze valuta uit de omloop gehaald en geen officieel betaalmiddel meer.
De Cubaanse peso kun je alleen in Cuba krijgen en je kunt geld wisselen bij hotels, banken en wisselkantoren. Het is aan te raden om een paar honderd euro contant mee te nemen naar Cuba. In Cuba is pinnen met een normale bankpas niet mogelijk. Je kunt wel bij de bank naar binnengaan en geld opnemen met uw credit card.
Het is niet vanzelfsprekend om op deze vakantiebestemming te betalen met je pinpas of creditcard. Er zijn relatief weinig geldautomaten te vinden en de commissiekosten voor het opnemen van geld kunnen hoog zijn. Betalen met creditcard is niet gebruikelijk en bij veel winkels en hotels kun je niet pinnen.
Creditcards zoals Visa en Mastercard worden algemeen geaccepteerd, kaarten van Amerikaanse maatschappijen worden steevast geweigerd.
Houd er rekening mee dat er hoge transactiekosten worden berekend en de wachttijd lang kan zijn door drukte. De openingstijden van de banken zijn van ca. 08.30 uur tot ca. 14.30 uur en op zaterdag gesloten.
Bij sommige pinautomaten en banken kun je geld pinnen met je creditcard, echter niet overal. Het is dus per bank en pinautomaat verschillend of je daar geld kunt opnemen met je creditcard. Helaas is het kunnen pinnen met een Visa/Mastercard hierdoor onbetrouwbaar.
Een van de maatregelen voor COVID-19 is ook om waar mogelijk contant geld te vermijden, en met dit in gedachten kun je bij de tankstations ook niet meer met CASH betalen. Alleen met creditcard of prepaid gaspas. De prepaid gaskaarten zijn overal in Cuba te koop, maar zijn vooral bedoeld voor de lokale bevolking.
Tot slot een veelgestelde vraag: kun je pinnen op Cuba? Het is ons wel gelukt, op twee plekken. Een keer op de luchthaven en een keer in het plaatsje Viñales. Het is even proberen en kijken wat werkt. Wij hebben beide ABN Amro passen. Op de luchthaven lukte het bij de eerste automaat met geen enkele pas, geen ABN en geen creditcard. Bij een andere automaat is het daar met de creditcard gelukt. In Viñales lukte het wel weer met de ABN pas.
Kortom: pinnen is mogelijk, maar even zoeken met welke pas. Ik zou zeker voor de zekerheid een creditcard meenemen want hiermee maak je toch de meeste kans. In het uiterste geval kun je met je creditcard ook nog naar een wisselkantoor gaan en dan wordt er op de ouderwetse manier geld van je card gehaald.
De conclusie is: Cuba is niet duur, maar ook niet goedkoop. Het is niet zoals in Azië waar je voor €2 kunt dineren. Ook verschilt het heel erg van plek tot plek. Zo begon onze reis in Havana, waar de prijzen ongeveer overeenkomen met Nederland. Wel vielen entreeprijzen voor musea mij hier mee. In kleine dorpjes zoals Playa Larga liggen prijzen veel lager.
Wij waren in totaal gemiddeld € 35 per persoon per dag kwijt tijdens onze 18 daagse reis, en hier zit dan alles in behalve accommodaties. Eten, drinken, excursies, duiken, WiFi kaarten, noem het maar op. Gezien wij onze reis via een organisatie hebben geboekt, weet ik niet precies hoeveel wij uit hebben gegeven aan accommodaties. Wel weet ik dat een Casa gemiddeld rond de 35-45 CUC per nacht kost. Een auto huur je voor gemiddeld 90CUC per dag. Voor het diner in een restaurant betaalden wij meestal rond de 30-40 CUC inclusief (alcoholische) drankjes. Voor lunch probeerden wij rond de 15-20 CUC te blijven. En wat ook erg fijn is: de rum is zeer goedkoop!
Voor een ‘cocktail’ betaal je gemiddeld 2,50 CUC (ongeveer €2,20).
Andere praktische zaken
Houd ruimte over in je koffer voor een reisstekker en een spanningsomvormer. De Cubaanse stopcontacten zijn anders dan je gewend bent in Nederland. De netspanning in Cuba is over het algemeen 110 volt. De nieuwere hotels hebben een voltage van 220 volt, dus controleer voor vertrek of je Nederlandse apparaten geschikt zijn voor de lokale voltage.
Er worden drie stopcontacten gebruikt: dezelfde als in Nederland, en twee anderen. Wij konden bijna overal gewoon onze stekkers in het stopcontact doen, op één of twee accommodaties na.
Het is goed om te weten dat internet niet vanzelfsprekend is op dit eiland. WiFi is er niet en 4G is niet beschikbaar.
Er is geen 4G internet op Cuba. Het heeft dus geen zin om bijvoorbeeld een simkaart te kopen en te verwachten dat je dan op het internet kunt. Om gebruik te maken van WiFi op Cuba moet je op zoek naar speciale WiFi punten. De meest voor de hand liggende plekken zijn parken, toeristische trekkers of lobbies van grote hotels. Ook hebben sommige restaurants WiFi (en proberen ze je hiermee naar binnen te lokken). Maar ook hier zit weer een addertje onder het gras: je kunt niet zomaar met de gevonden WiFi verbinden. Hiervoor moet je een kraskaartje kopen, deze kosten 1 CUC en zijn meestal wel te koop bij je accommodatie. Hierop staan codes waar je mee kunt inloggen. Als je bent ingelogd gaat er een klok lopen en heb je een uur om te internetten. Je kunt dit uiteraard ook opdelen, maar controleer dan goed of de WiFi echt uit is en of je bent uitgelogd. Wij hebben twee keer gehad dat de WiFi kennelijk nog door liep en dat onze kaart ineens al op was. Er kan maar één apparaat per kraskaart inloggen.
De Spaanse taal vloeit rijkelijk door de kleurrijke straten van Cuba. Op Cuba wordt, net als op veel andere bestemmingen, een eigen dialect van het Spaans gesproken. De lokale bevolking gebruikt hier het Caraïbisch-Spaans, een variant die lijkt op het standaard Spaans, maar toch enigszins verschilt.
Het toerisme is nog in ontwikkeling in Cuba dus ook het Engels is nog niet heel gewoon. Toch is dit mij ontzettend meegevallen! Op de toeristische plekken, in restaurants en in de accommodaties spreken de meeste mensen een aardig woordje Engels. Zo niet, dan kom je met handen en voeten ook een heel eind.
Beste Reistijd
De beste periode om naar Cuba te reizen is van november tot en met april. November is de ideale maand, dan is het droog, warm en niet te druk. De temperatuur overdag is gemiddeld tussen de 18 en 30 graden, maar ook in de andere maanden is het warm met gemiddeld 23 tot 33 graden. Wel valt er in die maanden een hoop neerslag en is het een stuk drukker op het eiland.
Het orkaanseizoen - en daardoor laagseizoen- loopt van juni tot eind november. Het wordt dan ook afgeraden om in die periode te reizen vanwege het risico op orkanen. Wij namen een klein risico door op 13 oktober heen te vliegen. Dit ging prima, maar er is nog een kleine kans op orkanen. Het voordeel was wel dat het overal lekker rustig was! De temperatuur ligt gedurende het hele jaar tussen de 25 en 34 graden.
Van november tot mei is het zomer (hoogseizoen) in Cuba en is het vochtig en warm. In de maanden mei tot oktober is het natte seizoen en valt de meeste regen. Gezien de orkanen is de beste reistijd dus tussen november en mei, maar dan is het wel drukker en toeristischer.
De maanden juli en augustus vallen in principe in het laagseizoen qua klimaat door het warme en vochtige weer. Echter, de neerslag valt vaak vooral in de namiddag en avond. Ook tijdens deze maanden is Cuba goed te bezoeken. September en oktober vallen in het orkaanseizoen op Cuba. Tijdens deze maanden is de kans aanwezig dat er orkanen en tropische stormen ontstaan boven het land. Het is dan ook aan te raden om je reis buiten de maanden september en oktober te plannen.
Hieronder een tabel met de beste reistijd per maand:
| Maand | Oordeel |
|---|---|
| November t/m April | Beste periode, droog en warm |
| Juli & Augustus | Laagseizoen, warm en vochtig, regen vooral in de namiddag |
| September & Oktober | Orkaanseizoen, niet aanbevolen |
Wat mee te nemen
Uiteraard bestaan er die standaard spullen die je meeneemt op vakantie, maar voor Cuba zijn er een aantal producten die eigenlijk onmisbaar zijn. Met stipt op één: MUGGENSPUL. Het barst van de muggen op Cuba en wij zijn helemaal lekgeprikt, ook al hadden we ons met 40% deet ingesprayt. Ze weten ieder onbedekt plekje te vinden. Behalve Deet is het dus ook handig om een na-de-beet crème mee te nemen. Bovendien is bescherming belangrijk, omdat er muggen vliegen die je kunnen besmetten met het dengue virus (ofwel knokkelkoorts).
Verder dus de standaard dingen zoals een wereldstekker, contant geld, internationaal rijbewijs. Zorg dat je apps offline hebt gedownload zoals een navigatie app, aangezien je niet altijd en overal over internet zult beschikken. Ook wordt altijd aangeraden diarreeremmers en ORS mee te nemen omdat veel gekookt wordt met water uit de kraan waar onze maag niet goed tegen kan.
Babyvoeding, luiers en dergelijke zijn zeer moeilijk verkrijgbaar. Het is raadzaam om voldoende vanuit Nederland mee te nemen.
Nationale feestdagen
Net als andere bestemmingen kent Cuba verschillende nationale feestdagen. Het openbaar vervoer rijdt niet op deze dagen en winkels zijn vaak gesloten. Wil jij je vakantie op Cuba een bijzonder randje geven? Vier dan Carnaval op het eiland. Dit feest wordt uitbundig gevierd en duurt in totaal 8 dagen gevuld met parades, muzikanten en dansers.
Cuba kent vele feestdagen. Naast de feestdagen die wij bijvoorbeeld ook kennen, zijn er veel nationale feestdagen:
- 1 januari; Triunfo de la Revolución (Bevrijdingsdag)
- 28 januari; Geboortedag José Martí
- 19 april; Overwinning Varkensbaai (herdenking mislukte invasie in Cuba 1961)
- 1 mei: dag van de arbeid, de Cubanen staan op deze dag uren op de Plaza de la Revolución naar een speech van hun leiders te luisteren.
- 18 t/m 27 juli; Carnival Santiago de Cuba
- 25 t/m 27 juli; Nationale opstand en revolutie
- 9 oktober; Herdenking van de dood van Che Guevara
- 10 oktober: Begin onafhankelijkheidoorlog 1868