De geschiedenis van Toyota in Keulen is rijk en veelzijdig, van de vroege rallysuccessen tot de moderne autosportactiviteiten. Het verhaal van Toyota in Europa begint met een visie op groei en innovatie, waarbij Keulen een cruciale rol zou spelen.
Vroege Expansie en Rallysport
In de jaren 70, toen Toyota nog aan het begin stond van de Europese uitbreiding, was de groeiende zichtbaarheid en het imago van het merk al duidelijk. Een belangrijke stap werd gezet met de toetreding tot de internationale rallysport met een Europees team. Het plan was afkomstig van de Zweedse coureur Ove Andersson.
Tijdens een bijeenkomst in Londen wist hij het managementteam te overtuigen om hem in 1972 met een Toyota Celica te laten deelnemen aan de RAC Rally van Groot-Brittannië. Met een succesvolle klassering in de top 10 wist hij een aantal concurrenten van naam voor te blijven, wat voldoende was om het programma door te zetten. Het team prepareerde meerdere Corolla’s en Celica’s voor wedstrijden, met fabriekssteun uit Japan voor grote evenementen. Al snel werden de rallyactiviteiten verplaatst naar Brussel.
De oliecrisis van 1974 dreigde het einde te betekenen voor het autosportprogramma. Samen met een aantal Europese partners bleef de salesafdeling het team echter voorzien van de benodigde onderdelen en apparatuur. Hun vertrouwen in het project werd al snel beloond. Met een Corolla 1600 bezorgde de Finse coureur Hannu Mikkola het team in 1975 de eerste overwinning in de 1.000 Meren Rally van Finland.
Door de jaren heen won Toyota Team Europe meerdere coureurs- en constructeurstitels. Dat deed het team met legendarische auto’s als de Celica TA63 Twincam Turbo, die na zijn dominante optreden in de Safari-rally en de Rally van Ivoorkust de bijnaam ‘Koning van Afrika’ kreeg.
Lees ook: Prijzen en uitvoeringen van de Toyota Yaris Cross
Toyota Celica TA63 Twincam Turbo
A New Toyota Museum in Cologne | DW English
Verhuizing naar Keulen en TOYOTA GAZOO Racing
In 1979 verhuisde Toyota Team Europe naar Keulen, waar het met Toyota Allée zelfs een eigen straat kreeg. Het is nog altijd de thuisbasis van het team dat inmiddels TOYOTA GAZOO Racing heet, en ook voor het succesvolle World Endurance Championship team. De sportieve ambities hebben inmiddels een droom doen uitkomen: het winnen van de ‘triple crown’.
Hybride Technologie in de Autosport
Toyota schreef geschiedenis door met de hybride Toyota Supra de 24-uursrace van Tokachi in Japan te winnen. Door hybridesystemen in te zetten in de autosport hopen de ingenieurs van Toyota kennis te verzamelen om hybridesystemen, onder andere bekend van de Toyota Prius, nog efficienter en lichter te maken. Er is sprake van speciale vierwielaandrijving die bestaat uit elektromotoren in de voorwielen en een 150 kW elektromotor die de achterwielen aandrijft, en die energie kan terugwinnen tijdens het krachtig remmen bij de veelal zeer hoge snelheden. De Toyota Supra HV-R hybride racewagen is uitgeroepen tot Race Engine of The Year 2007.
De Toyota Celica: Een Overzicht van Modellen
De naam Celica is door de jaren heen legendarisch geworden. Hieronder volgt een overzicht van de verschillende Celica modellen door de jaren heen:
- TA22 (1970): Sportcoupé met twee portieren en een kofferbakje.
- TA23/TA28 (1976): Gewijzigd TA22-model, zes centimeter langer, en een 3-deurs Liftback (TA28).
- TA40 (1978): Compleet nieuw model, zowel als Coupé en Liftback (3-deurs).
- A6 (1980): Facelift met rechthoekige koplampen en opvallende achterlichten.
- Vierkant model met klapkoplampen: In 1983 kwam er een facelift en toen werd ook de 4A-GE motor van 1587 cc en 124 pk uit de Corolla GT Sportscoupé AE86 leverbaar in de Liftback GTS 16V.
- Voorwielaandrijving modellen: Een driedeurs Liftback-model en een tweedeurs Coupé leverbaar.
- T18 (1989): Liftbackmodel met een extreme vormgeving.
- Nieuwe modellen met dubbele ovale koplampen
- ZZT23 (2000): Achtste generatie Celica met een krachtigere uitstraling en VVT-i motoren.
Kreijne Autobedrijf: Een Lokaal Verhaal
De Firma Kreijne, opgericht door Gerrit Kreijne in 1925, begon als een fietsenreparatiebedrijf in Barneveld. In 1928 verhuisde het bedrijf naar de Hamseweg, waar het uitbreidde met de verkoop en reparatie van auto’s en motoren. Kreijne sloot zich in 1932 aan bij de Bovag en vierde in 2007 het 75-jarig lidmaatschap. Van 1963 tot 1966 voerde het bedrijf het dealerschap van Toyota. In die tijd werd in Nederland de 1000e Toyota verkocht.
Lees ook: Betrouwbare Occasions 's-Hertogenbosch
In 1968 verhuisde Henk Kreijne naar een nieuw pand op de Zevenhuizerstraat, waar hij Simca verkocht als subdealer van Van Keulen uit Amersfoort. Later werd de pomp aan de Zevenhuizerstraat overgegaan op zelfbediening in 1982. In 1999 werd het bedrijf uitgebreid met een tweede vestiging in Calveen, waar het regiodealerschap van Skoda werd verworven en het Peugeot-dealerschap werd behouden.
Kooijman Autogroep: Inspiratie uit het Oosten
Kooijman Autogroep, opgericht in 1959, vertegenwoordigt de kwaliteitsmerken Toyota en Kia. Het familiebedrijf haalt inspiratie uit de oosterse cultuur, met een sterke focus op continue verbetering en gastheerschap. In 1971 werd het dealerschap van Toyota verworven, wat een succesfactor bleek te zijn. Kooijman Autogroep breidde zich uit met dealervestigingen in Tiel, Utrecht en Naarden, en omarmde in 2006 het merk Kia. Maatschappelijk verantwoord ondernemen is sterk verankerd binnen het bedrijf, met een focus op duurzaamheid en lokale betrokkenheid.
| Model | Jaar | Kenmerken |
|---|---|---|
| TA22 | 1970 | Sportcoupé, twee portieren |
| TA23/TA28 | 1976 | Facelift, 3-deurs Liftback |
| TA40 | 1978 | Nieuw model, Coupé en Liftback |
| A6 | 1980 | Facelift, rechthoekige koplampen |
| Voorwielaandrijving modellen | Drie-deurs Liftback en tweedeurs Coupé | |
| T18 | 1989 | Liftback, extreme vormgeving |
| ZZT23 | 2000 | Achtste generatie, VVT-i motoren |
Lees ook: Yaris 2002: Brandstofverbruik