Ames Autobedrijf, met een rijke historie die teruggaat tot 1905, is al 75 jaar een officieel merkdealer in de regio Drechtsteden. Van de oorsprong als smederij in Leerdam tot de moderne vestiging in Ridderkerk, Ames heeft een lange weg afgelegd.
De Oorsprong in Leerdam (1905)
In 1905 begon oud-oom Jan Ames in Leerdam een smederij/winkel in rijwielen en huishoudelijke artikelen. Een jaar later stapte zijn broer Engel ook in de zaak, en werd het bedrijf onder de naam "Gebroeders Ames" ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. De twee broers, voormalige leraren aan een Ambachtsschool, hadden met hun smederij een constructiewerkplaats voor ogen, maar gingen over tot een tweewielerhandel.
Vanaf het moment dat de eerste auto's hun intrede deden, werd ook een autohandel gestart en de broers verkochten Opel en Ford. De zaken liepen goed, en in 1927 behaalden ze als Ford-dealer een recordomzet van maar liefst 53 wagens in één maand.
De Gebroeders Ames: Van Oprichters tot Leiders
De gebroeders Jan en Engel Ames waren de grondleggers van het Ames-bedrijf. In 1929 overleed Engel Ames, de vader van Jan Ames. Deze nam zijn plek in het bedrijf over naast oom Jan.
Een krantenbericht uit die tijd laat zien dat er veel belangstelling was bij de opening van de showroom in 1926:
Lees ook: Aanhanger Reclame van Volkswagen: Van Klassiek tot Modern
"Wat was daar een belangstelling. Zaterdagavond bij de opening van de showroom van Gebrs. Ames! We zijn ook wezen kijken. Kolossaal, wat een ruimte, wat een keurige tentoonstelling van auto's en rijwielen, wat een bloemenpracht! Hetgeen de volharding, durf en ondernemingsgeest van de Gebrs. Ames daar thans hebben gewrocht is iets eenigs, waar Leerdam en omgeving trotsch op mag zijn..."
Ames in Oorlogstijd (1940-1945)
De familie Ames wilde niet als Wehrmachtswerkstatt voor het Duitse leger werken. Het niet willen werken voor de Wehrmacht wreekte zich. Duitse officieren stapten het bedrijf binnen om de voorzijde van de garage in beslag te nemen voor de opslag van olie en benzine. Jan Ames weigerde en kreeg een pistool in de rug. Het resultaat was dat de Duitsers de gehele garage in beslag namen en dat Ames binnen 24 uur vertrokken moest zijn.
Tegen het einde van de oorlog werd het bedrijf Ames aan de Kerkstraat weer ontruimd. Na de oorlog kwamen er Canadezen in de garage. Zij hielpen de broers aan gereedschap, waardoor het weer mogelijk werd gemaakt het bedrijf voort te zetten.
Het Volkswagen Dealercontract (1947)
Al in de eerste jaren, vanaf het moment dat de Gebroeders Ames rijwielen gingen verkopen, ontstond er een relatie met de Firma Pon. Naast bekende merken handelden Engel en Jan Ames Sr. ook in Pon rijwielen. In de jaren twintig volgden de automobielen Essex, Ford en Opel. Van het laatste merk was Ben Pon importeur totdat Opel werd verkocht aan General Motors.
In 1947 volgde het VW-agentschap met een rayon van Rotterdam tot Nijmegen. Bij de opening van het pand aan de Johan de Wittstraat erkende Mijndert Pon, zoon van Ben Pon, niet alleen met een complimenteuze speech de langdurige relatie met de firma Ames. Hij bevestigde de band ook door de symbolische overhandiging van een oude fiets aan Jan Ames.
Lees ook: T-Roc of T-Cross kiezen?
Ben Pon en de VW Bus
Op 23 april was het 75 jaar geleden dat de Nederlandse ondernemer Ben Pon Sr. de contouren schetste van wat later de Volkswagen-bus werd. Deze bus groeide uit tot een wereldwijd succes, en was geliefd bij de meest uiteenlopende mensen: van loodgieters tot hippies en van pechhulpdiensten tot kampeerders. Ter ere van het jubileum is de schets nu voor iedereen te zien in het Rijksmuseum temidden van andere iconen uit de Nederlandse kunst en geschiedenis van de 20ste eeuw.
Uitbreiding en Groei
- 1952: Ames opent vestiging in Dordrecht aan de Tesselschadestraat.
- 1953: Verhuizing binnen Dordrecht naar De Brouwersdijk.
- 1956: Uitbreiding aan de Brouwersdijk in Dordrecht.
- 1960: Opening van vestigingen in Ridderkerk en Sliedrecht.
- 1963: Ames opent Occasioncentrum in Zwijndrecht.
- 1965: Verhuizing binnen Dordrecht naar de binnenstad.
- 1971: Ames opent vestiging in Papendrecht.
- 1973: Nieuw groter pand voor Ames in Ridderkerk.
- 1974: Introductie van de Volkswagen Golf.
- 1978: Opening nieuwbouw in Zwijndrecht.
Ames Ridderkerk: Een Overzicht
Na de uitbreiding van het pand aan de Brouwersdijk in Dordrecht kocht Jan Ames in 1958 een stalhouderij aan de Lagendijk in Ridderkerk waar direct drie man aan de slag gingen. Pas na de intensieve verbouwing vond in 1960 de officiële opening plaats. Voor het eerst bezit Ames twee vestigingen, namelijk in Dordrecht en nu dus in Ridderkerk.
Pieter van de Berg werd filiaalleider van Ames Ridderkerk. In 1998 blikte hij terug op zijn beginperiode bij Ames:
"..Het was een gezellige tijd. We gingen de nieuwe auto's nog zelf halen bij Pon in Amersfoort. De verkoop van de wagens gebeurde in 9 van de 10 gevallen nog aan huis. En als de koop gesloten was, kwam de fles op tafel. Er was dan ook echt iets te vieren. Je had toen een kleine showroom waarin één Kever stond. Je werkte dan ook met enorm lange levertijden. Als er een auto binnenkwam, dan was die al lang verkocht..."
Ook in de jaren '60 hechtte Ames al veel waarde aan Classic Cars, deze klassiekers uit vervolgen tijden werden tentoongesteld tijdens feesten en officiële openingen.
Lees ook: Gids voor Tweedehands Caddy Automaat
Engel de Kievit werkte o.a. acht jaar bij de werkplaatsadministratie van Ridderkerk en blikte terug op zijn 44-jaar durende Ames carriere: "Het was een prima tijd en ik ben trots op het feit dat ik een 25-jarig en 40-jarig jubileum mocht vieren. Dit waren absolute hoogtepunten. Ik ben vergroeid met de zaak en ik heb respect voor de bewonderenswaardige groei die het bedrijf als Volkswagen dealer heeft doorgemaakt. Vroeger moesten ze ook niks negatiefs over Ames zeggen, want dan vloog ik op als een bosje vlooien. Het was één grote familie, iedereen kende elkaar. Er werd ook nooit naar tijd gekeken.
Ames Ridderkerk Vandaag
Ames Ridderkerk maakt onderdeel uit van Amega. Bij Ames Ridderkerk stellen wij de klant voorop. Wij doen er alles aan om u tevreden te stellen. Wij nemen de tijd om naar uw wensen te luisteren. Samen met u zoeken wij net zo lang tot we de beste oplossing of deal hebben gevonden.
Ames Ridderkerk heeft in 2021 de Volkswagen Service Quality Award gewonnen en is uitgeroepen tot de 'Beste Volkswagen Werkplaats van Nederland!'.
De verbouwing bij Ames Ridderkerk heeft het interieur van het pand een moderne en frisse uitstraling gegeven. De muren zijn gestukt en er ligt een nieuwe vloer. Ook het ingangsportaal van het pand is onder handen genomen.
Klanttevredenheid staat centraal bij Ames. Het bedrijf streeft ernaar om aan de behoeften van de klant te voldoen en de beste oplossingen te bieden.
Ames helpt u graag bij het kopen, leasen of financieren van een nieuwe of gebruikte Volkswagen, Audi, SEAT, Skoda, CUPRA of Volkswagen Bedrijfswagen. U kunt bij de werkplaats terecht voor onderhoud, reparatie en schadeherstel van uw voertuig.
Ames is 75 jaar VW dealer! Ter gelegenheid van het 75-jarig Volkswagen dealerschap heeft Ames tijdens de Charity Night van de Dirk Kuyt Foundation een video gekocht. In deze unieke video spelen niemand minder dan Johnny de Mol, Frank Lammers, Leo Alkemade, Ramon Brugman en Dirk Kuyt een rol. Alle acteurs hebben geheel belangeloos meegewerkt waardoor de opbrengst volledig ten goede komt aan de Dirk Kuyt Foundation.
Vanwege het jubileum en het feit dat Ames al jarenlang trouwe sponsor is van de foundation zijn er bij Ames Ridderkerk begin december opnames gemaakt.