In een tijd waarin de auto-industrie in West-Europa onder druk staat, zet Volvo Cars een opmerkelijke stap. In Gent (België) is de productie van de populaire elektrische SUV EX30 van start gegaan. Deze uitbreiding getuigt van Volvo's vertrouwen in de Gentse fabriek en de Europese markt.
De Volvo EX30: Een Sleutelmodel
De Volvo EX30, die eind 2023 werd gelanceerd, is in 2024 uitgegroeid tot een van de bestverkopende elektrische auto’s. Om aan de sterke Europese vraag te voldoen, heeft Volvo besloten de productie van dit model naar Gent te verplaatsen. Francesca Gamboni, chief manufacturing & supply chain officer, benadrukt dat de Volvo EX30 cruciaal is voor het versterken van Volvo's positie in de Europese markt van premium elektrische wagens.
Investering in Lokale Productie en Werkgelegenheid
Voor de productie van de EX30 heeft Volvo Cars de afgelopen jaren zo’n tweehonderd miljoen euro in de Gentse fabriek geïnvesteerd. Deze investering omvat de installatie van zeshonderd nieuwe en geüpgrade robots, de uitbreiding van de batterijfabriekshal en nieuwe assemblagelijnen voor deuren en batterijen. De uitbreiding van Volvo Car Gent leidt tot 350 extra banen, waardoor het totale aantal medewerkers op bijna 6.600 komt. Dit is opmerkelijk in een tijd waarin de autoproductie in West-Europa onder druk staat.
Stefan Fesser, directeur van Volvo Car Gent, zegt: ‘Nadat in het najaar van 2023 werd beslist om de productie van de Volvo EX30 naar Gent te brengen, hebben we alles in recordtijd klaargemaakt.’
Volvo Gent: Een Vaste Waarde in de Belgische Industrie
De fabriek in Gent, gelegen in het havengebied North Sea Port, is sinds 1965 een vaste waarde in de Belgische industrie. Naast de nieuwe EX30 produceert de fabriek ook de elektrische EX40 en EC40, evenals het hybride model van de V60.
Volvo Cars factory in Gent, Belgium
Lees ook: Functionaliteit van de Charcoal Volvo
Overname van Activiteiten en Personeel
De Zweedse autobouwer Volvo Car neemt de activiteiten en de personeelsleden over van toeleverancier van interieurafdelingen Johnson Controls Automotive (in Assenede en Göteborg) en van de Gentse dienstverlener DSV Solutions Automotive. De verschillende activiteiten omvatten circa 900 werknemers. DSV Solutions Automotive, gelegen naast de Gentse vestiging van de Zweedse autobouwer, is een logistieke dienstverlener die onderdelen ontvangt, herschikt en in de juiste volgorde levert aan de autofabriek. Er werken ongeveer 600 mensen.
Johnson Controls Automotive is een leverancier van interieuronderdelen. In de vestiging in Assenede worden binnendakbekleding en de tunnelconsole (stuk tussen bestuurder en passagier) gemaakt. De ongeveer 150 werknemers in Assenede krijgen de kans om naar de Gentse fabriek van Volvo Car te verhuizen; daar wordt extra ruimte vrijgemaakt. Voor Johnson Controls Automotive heeft de insourcing samen betrekking op circa 300 werknemers.
"Wanneer er een overdracht is van activiteiten, dan ben je onderworpen aan cao 32 bis die ook de rechten waarborgt van de mensen die in het bedrijf werken", zegt woordvoerder Mark De Mey van Volvo Car Gent.
Concurrentiepositie en Toekomstperspectief
Het topmanagement in Zweden zendt een dubbele boodschap uit over Volvo Gent. Enerzijds is de fabriek op dit moment concurrentieel en zal ze ook de eerstvolgende jaren nodig zijn. De Volvo-top geeft echter geen garanties dat die cruciale technologie ook naar Gent komt. Marketingdirecteur Alain Visser, die het drama van Opel Antwerpen van dichtbij meemaakte, wijst erop dat Gent nodig zal zijn om te voldoen aan de stijgende vraag naar Volvo’s.
Volvo zal ook de komende jaren nog auto’s bouwen in Gent. De Vlaamse en de federale regering hebben echter enkele pakketjes lastenverlagingen in elkaar geknutseld, op maat van Volvo Gent. De beslissing van de Volvo-top bewijst dat er nog wel plaats is voor een industriële activiteit zoals auto-assemblage in onze contreien.
Lees ook: Bouwen met LEGO Technic: Volvo ZEUX
Volvo blijft herhalen dat arbeid hier 15 procent te duur is in vergelijking met andere landen waar het kan produceren. Volvo Cars in Gent heeft een levenslijn voor het komende decennium.
Productiecijfers en Modellen
Met een productie van 144.000 auto’s in het eerste halfjaar draait Volvo Gent op volle toeren. De fabriek bouwt drie modellen: de terreinwagen XC60, de compacte V40 en de sedan S60. Recentelijk raakte bekend dat de Gentse fabriek de volgende generatie van de V40 bouwt, op een nieuw platform.
De Zweedse autobouwer Volvo heeft een productielijn gestart voor de XC 60-terreinwagen. Werknemers uit de Gentse Volvo-fabriek trokken naar de Chinese vestiging in Chengdu om de opstart in goede banen te leiden. Uiteindelijk zullen in China steeds meer XC 60-modellen geproduceerd worden. De Gentse fabriek heeft de garantie gekregen dat de productie van de kleinere V40 in de plaats komt.
| Model | Type | Productie Status |
|---|---|---|
| EX30 | Elektrische SUV | In productie (Gent) |
| EX40 | Elektrisch | In productie (Gent) |
| EC40 | Elektrisch | In productie (Gent) |
| V60 | Hybride | In productie (Gent) |
| XC60 | Terreinwagen | Wordt verplaatst naar China |
| V40 | Compact | Nieuwe generatie in Gent |
| S60 | Sedan | In productie (Gent) |
Recente Ontwikkelingen en Uitdagingen
Eerder dit jaar verraste Volvo Cars met het bericht dat het bedrijf de voormalige topman Håkan Samuelsson (74) terughaalde. Donderdag publiceerde Volvo de cijfers over het tweede kwartaal van 2025.
Volvo zit op twee continenten klem wat betreft importheffingen. Het bedrijf kan de ES90 - die het laat bouwen in China - niet winstgevend verkopen in de VS. Ook de Europese heffingen op Chinese elektrische auto’s raken het bedrijf. De elektrische EX30 laat het merk niet bouwen in China, maar bij een fabriek in Gent, om de Europese heffingen te vermijden.
Lees ook: Veldhoven Volvo sloperij
Het bedrijf heeft overigens al aangekondigd 3.000 banen te zullen schrappen, als gevolg van de slechte omstandigheden. Er gaan geruchten dat Volvo de fabriek in Gent wil sluiten. Dit schrijft het Zweedse AutoMotorSport.se.
Volvo Cars en de fabriek in Gent hebben een cruciale mijlpaal bereikt met de productiestart van de volledig elektrische EX30. Om de productie van de Volvo EX30 in Gent mogelijk te maken, heeft Volvo Cars de afgelopen jaren ongeveer 200 miljoen euro geïnvesteerd in de Belgische fabriek.
“Investeren in de Europese productie van de EX30 in Gent sluit perfect aan bij onze lang gekoesterde strategie om onze auto’s te bouwen waar ze het meest verkocht worden.
Samen met de fabriek in Torslanda (Zweden) vormt Gent een van de twee Europese productielocaties van Volvo Cars. Naast de EX30 rollen in Gent ook andere geëlektrificeerde modellen van de band, waaronder de volledig elektrische EX40 en EC40, en de hybride XC40 en V60.