Elke Volvo die geproduceerd wordt, is het resultaat van meer dan zeventig jaar streven naar veiligheid. Dit betekent niet alleen dat u met een auto rijdt: u rijdt ook met een belofte. Volvo blijft zich voortdurend ontwikkelen op het gebied van veiligheid. Ook verbetert Volvo zich steeds weer om letsel te beperken en ongevallen te voorkomen. Volvo werkt aan een veiliger wereld.
Onverwoestbaar Volvo is een automerk, ontstaan in het Zweedse Gotenburg in 1927. Het Volvo-logo bestaat uit een cirkel met rechtsboven een diagonale pijl omhoog, het traditionele symbool voor ijzer. Sommige Volvo’s zijn onverwoestbaar. Hiervan getuigt het Guinness wereldrecord voor het hoogste aantal kilometers ooit door een auto afgelegd.
Volvo staat wereldwijd bekend als het veiligste automerk. Ze zijn altijd innovatief en actief op zoek naar nieuwe veiligheidsvoorzieningen en lopen hiermee voor op vele wettelijke veiligheidseisen. Alle moderne modellen halen altijd de maximale 5-sterren bij de EuroNCAP crashtest. De belangrijkste uitvinding is waarschijnlijk de driepuntsgordel. Sinds 1959 hebben inzittenden bij een botsing 50% meer kans om het ongeval te overleven.
De Vroege Jaren van Volvo
In 1907 werd de Svenska Kullager Fabriken (Zweedse Kogellager Fabrieken, oftewel SKF) opgericht. Een van de goedkope lagers die er werden geproduceerd heette Volvo, Latijn voor ‘ik rol’. De merknaam Volvo werd in 1915 officieel geregistreerd, zowel voor de kogellager als voor auto’s en andere voertuigen. Onder leiding van Assar Gabrielsson en Gustaf Larson, de oprichters van het merk Volvo, werden vanaf 1927 in de hallen van SKF auto’s geproduceerd. Zij leenden hiervoor geld bij moederbedrijf SKF.
Een jaar later verscheen de eerste vrachtauto, een Type 1. Gedurende de eerste decennia domineerden de trucks en bussen de Volvoproductie. Toen in 1931 het tienduizendste voertuig werd gefabriceerd, was nog geen veertig procent daarvan een personenauto. Volvo leverde in die tijd ongeveer drieduizend auto’s per jaar af, voornamelijk van het model PV444. Het model met de rond aflopende achterkant, ook wel ‘Buckel’ (‘Kattenrug’) genoemd, was in het neutrale Zweden tijdens de Tweede Wereldoorlog (1944) ontwikkeld. De auto werd erg populair in het naoorlogse Europa, omdat daar schaarste heerste.
Lees ook: Functionaliteit van de Charcoal Volvo
Verschillende innovaties op het gebied van veiligheid werden door Volvo geïntroduceerd. Al in 1959 ontwierp het bedrijf de driepuntsveiligheidsgordels voor voorin de auto, en bouwde ze standaard in bij de Volvo Amazon en PV544. Een grote stap vooruit op veiligheidsgebied maakte Volvo met de introductie van type 144 in 1966. Deze auto bezat onder meer overal schijfremmen, een inschuifbare stuurkolom, en een verbeterde gesp aan de veiligheidsgordel. De body van de Volvo 144 had vóór en achter energie-absorberende kreukelzones.
Om een kleiner model auto toe te voegen aan het assortiment, kocht Volvo in 1972 een derde van de aandelen van de personenautodivisie van DAF, de Nederlandse van Doorne’s Automobiel Fabriek. DAF bezat onder meer een fabriek in Born. In 1975 kreeg de DAF-divisie de naam Volvo Car. Eerst werden de DAF-auto’s verder ontwikkeld onder Volvo-naam. Zo reed de DAF 66 voortaan van de lopende band als Volvo 66.
Rond de millenniumwisseling werd Mitsubishi honderd procent eigenaar van NedCar. Het huidige Volvo Cars Nederland is dus, als Nederlands importeur van de Volvo Car Corporation, een ander bedrijf.
Bij de Zweedse fabriek in Torslanda (gemeente Gotenburg) is een Volvo Cars Visitor Centre gevestigd. Er is van alles te beleven, zoals een treinritje door de fabriek en interactieve tentoonstellingen over bijvoorbeeld veiligheid. Ook kunt u Volvo’s testen in het Volvo Cars Demo Center. Daarnaast presenteert de personenautofabrikant zich samen met de vrachtwagen- en luchtvaartfabrikanten in het Volvo Museum.
Volvo Car Gent: Een Fabriek met Geschiedenis
Nu Volvo niet langer een fabriek in Nederland heeft, worden in Gent de huidige modellen C30, S40, V50, S60 en S80 gebouwd. De Volvo C70, S80, V70, XC70 en XC90 komen uit Zweden. De Volvo S-klasse vertegenwoordigt de veilige vierdeursauto’s, de V-klasse de stationwagons. De C-klasse bestaat uit coupé‘s met hightech interieur.
Lees ook: Bouwen met LEGO Technic: Volvo ZEUX
Zeven jaar geleden werd in de fabriek in Gent (België) de allereerste Volvo XC40 geproduceerd. Vandaag rolde de miljoenste in Gent gebouwde Volvo XC40/EX40 van de band, een mijlpaal die het blijvende wereldwijde succes van Volvo's veelzijdige premium SUV illustreert, samen met Volvo's strategie om zijn auto's te bouwen waar ze verkocht worden.
De Volvo XC40, die in september 2017 werd onthuld tijdens een speciaal evenement in Milaan, Italië, was Volvo's allereerste compacte premium SUV. Het werd direct een bestseller en won in 2018 de prestigieuze prijs voor Europese Auto van het Jaar, het eerste Volvo-model in de geschiedenis dat dit deed. Vanaf 2020 is de XC40 ook verkrijgbaar als volledig elektrische variant. Als allereerste volledig elektrische Volvo die op schaal werd gebouwd, maakte hij de weg vrij voor Volvo Cars om een van de leiders te worden in het premium elektrische segment.
Eerder dit jaar werd de volledig elektrische XC40 omgedoopt tot EX40, als onderdeel van onze strategie om modelnamen voor Volvo's volledig elektrische auto's te stroomlijnen. Terwijl de laatste plug-in hybride versie van de XC40 vorig jaar werd gebouwd, blijft de naam XC40 bestaan voor de mild hybride versie, die nog steeds in productie is. Sinds zijn introductie behoort de XC40 tot Volvo's drie best verkochte modellen.
De Volvo XC40/EX40 groeide in korte tijd uit tot een van de bestverkochte auto’s in ons land. In 2023 won de populaire SUV, vijf jaar na zijn introductie, de prestigieuze titel ‘Zakenauto van het Jaar 2024’. De jury was vooral onder de indruk van zijn duurzaamheid, gunstige kilometerkostprijs en hoge restwaarde. Eerder dit jaar werd de XC40 nog uitgroepen tot ‘Occasion van het Jaar 2024’.
Er rijden nu ruim 55.000 XC40/EX40’s in Nederland, waarmee de SUV het absolute nummer één model binnen het eigen gamma is. De introductie van de XC40 was het begin van een nieuw tijdperk voor Gent en Volvo heeft aanzienlijk geïnvesteerd om Volvo Car Gent om te vormen tot een wereldwijde exporthub.
Lees ook: Veldhoven Volvo sloperij
Het Zweedse merk blijft verder investeren in zijn fabriek in Gent en breidt die uit om vanaf begin 2025 de populaire volledig elektrische EX30 te produceren. Bij voldoende aanmelding wordt er een bezoek aan de Volvo fabrieken in Gent georganiseerd. Tijdens deze rondleiding onder begeleiding van een Nederlands sprekende gids zie je hoe een auto en vrachtauto 'geboren' worden.
De Oprichting van Volvo Car Gent
Met de fabriek in Gent kon Volvo verder expanderen. Vanaf 1963 werd er progressief geassembleerd in de nog niet voltooide fabriek. Bewerkingen werden nog in Lundby uitgevoerd. De P1800 coupé vanuit Engeland kon naar Zweden overkomen. De coupés die in Zweden werden gebouwd, kregen het achtervoegsel S voor Sweden.
In 1963 kwam de buitenlandse assemblagevestiging in Halifax in Canada. Hier konden Volvo voordeliger wagens aanbieden op de Amerikaanse markt.
In 1965 bleef de fabriek in Gent verder als productie-eenheid bestaan. De eerste Volvo die in Gent werd geproduceerd, was de Volvo Amazon. Volvo Car Gent is een fabriek van Volvo Car Corporation in de Gentse haven.
De fabriek werd opgericht in 1965 ter ondersteuning van de expansie van Volvo in wat toen nog de Europese Economische Unie heette. Het was niet de eerste Volvofabriek buiten Zweden; Volvo had toen een fabriek in Canada. Volvo speelt een belangrijke rol in de Belgische economie.
In 2014 produceerde Volvo Car Gent 264.200 auto’s. China was het belangrijkste afzetgebied voor Volvo Car Gent. Het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten van Amerika waren ook belangrijke exportmarkten.
De opsplitsing per model was als volgt:
| Model | Aantal |
|---|---|
| Volvo XC60 | 129,132 |
| Volvo S60 | 22,216 |
| Volvo V40/V40 Cross Country | 112,852 |
| Totaal Volvo Car Gent | 264,200 |
De Volvo XC60 blijft het belangrijkste Volvo-model, en de groei van de V40 en V40 Cross Country is erg positief.
Volvo Car Gent heeft de activiteiten overgenomen van Johnson Controls Interior (interieurcomponenten) en DSV Solutions (stockeren en in de juiste volgorde aanleveren van onderdelen). Daardoor steeg de tewerkstelling naar 5300 medewerkers, waarvan 4750 arbeiders en 550 bedienden.
In januari 2021 raakte bekend dat de fabriek, naast de XC40 die zowel als hybride en volledig elektrische variant te verkrijgen is, een tweede elektrische wagen zou fabriceren. Het gaat om een coupé-SUV, ofwel een sportieve terreinwagen die als modelnaam C40 Recharge kreeg. Het is het eerste model van Volvo ooit, dat enkel als een volledig elektrische variant zal te verkrijgen zijn. Momenteel zijn deze twee elektrische modellen van Volvo goed voor 15% van de productie van het totaal aantal wagens.
Vandaag de dag is Volvo Car Gent een moderne fabriek die een belangrijke rol speelt in de productie van Volvo's elektrische modellen.
Volvo is al decennia actief om de schade aan het milieu door uitstoot van brandstoffen te verbeteren. Als in 1972 erkend Volvo dat hun producten een schadelijk effect hebben op het milieu en ze maken het een bedrijfsdoel om dit te verbeteren. Dit was al ruim voordat milieu hoog op de politieke en maatschappelijke agenda is geplaatst. In 1976 ontwikkeld Volvo de driewegkatalysator waardoor motoren bewezen minder stoffen uitstoten. In 1981 volgde de Automatic Power Shift waarmee de versnellingsbak steeds de meest optimale versnelling kiest voor de vereiste prestatie. Het gevolg is extra brandstofbesparing.
In 2007 presenteert Volvo zeven stuks CO2-neutrale concepttrucks en is de fabriek in Gent de eerste wereldwijde autofabriek die Co2 neutraal kan produceren. De I-See techniek uit 2012 vermindert het gebruik van brandstof tijdens langeafstandstransporten. In 2015 start Volvo met de introductie van een elektrisch bus voor het openbaar vervoer van Gotenborg.
Volvo is diverse samenwerking aangegaan met andere organisaties. Het Australische Living Seawall probeert de grote hoeveelheid drijvende plasticdeeltjes in de oceanen te verminderen. Sinds 2010 werkt Volvo samen met de Cure Brain Cancer Foundation. Deze stichting doet onderzoek naar nieuwe behandelmethoden tegen kanker. Het Wereldnatuurfonds strijd tegen de wereldwijde klimaatverandering. Als enige autofabrikant heeft Volvo de toestemming van het WNF gekregen om hun werkzaamheden te ondersteunen. Een waardering voor het actieve beleid van Volvo.
De fabriek in Gent speelt een cruciale rol in de productie van Volvo's elektrische modellen. De voortdurende investeringen en uitbreidingen getuigen van Volvo's toewijding aan innovatie, duurzaamheid en de Belgische economie.
Volvo Car Gent Fabriek viert de productie van de miljoenste XC40 en EX40 auto.