BMW M Motorsport en BMW of North America beleven dit weekend een van de hoogtepunten van het seizoen tijdens de Rolex 24 At Daytona (USA). Deze race is in veel opzichten speciaal voor BMW M Motorsport en markeert de viering van het 50-jarig bestaan van BMW M.
Naast de race-actie vieren BMW M Motorsport en BMW of North America 50 jaar BMW M met een groot aantal hoogtepunten in het voorprogramma van de Rolex 24 At Daytona. Direct voor de start van de race is er een parade van oldtimers en huidige BMW M modellen, waaronder een BMW M1 uit 1980.
Als BMW M Motorsport dealer draagt Van Poelgeest de autosport ook een warm hart toe. BMW M GmbH viert de eerste vijftig jaar van zijn bestaan.
Om het 50-jarig bestaan te vieren, presenteert BMW Motorrad de M 1000 RR 50 Years M jubileumeditie, voorzien van een ‘Sao Paulo’ gele lak en het speciale ’50 Years BMW M’ embleem.
M: de sterkste letter ter wereld. Vandaag de dag staat de letter M in het hele BMW gamma voor maximale prestaties, sportiviteit en een duidelijke link naar de race-activiteiten van BMW. Een M is er speciaal voor de liefhebber en fijnproever van maximaal rijplezier.
Lees ook: Hoe auto afschrijving berekenen?
BMW Motorsport GmbH werd in 1972 opgericht als speciale divisie van BMW om alle BMW motorsportactiviteiten onder één dak te verenigen en high-performance race-auto’s en racemotoren voor de autosport op te bouwen. De BMW 3.0 CSL (CSL = Coupe Sport Leichtbau) debuteerde als eerste racewagen van BMW Motorsport GmbH in 1973.
Robert A. Lutz, lid van de Raad van Bestuur van BMW AG for Sales in 1972, verklaarde destijds: “Een bedrijf is als een mens." De BMW 3.0 CSL ging van start in het European Touring Car Championship in de drie BMW Motorsport kleuren blauw, violet en rood op een witte achtergrond.
Dit kleurenschema in de bijgewerkte versie blauw - donkerblauw - rood bepaalt tot op de dag van vandaag het uiterlijk van het BMW M logo en de BMW M modellen.
De Vroege Jaren: Ford en de Geboorte van BMW M
Eind jaren zestig stond Ford aan de top van de wereld van het autoracen. Hun Total Performance strategie die een paar jaar eerder was uitgestippeld, werd bezegeld met vier achtereenvolgende overwinningen in de 24 uur van Le Mans en dominatie in de Formule 1 met hun Cosworth DFV V8.
In 1969 werkte de Britse divisie van Ford aan de ontwikkeling van het rallyprogramma van het bedrijf, terwijl de Duitse divisie van Ford werkte aan hun toerwagenprogramma. Het werk van Ford UK resulteerde in de kleine Escort, die misschien wel de meest succesvolle rally auto aller tijden werd. Hun Duitse tegenhangers maakten ondertussen een sportieve tweedeurs coupé met de naam Capri. De Capri RS 2600 die in 1970 debuteerde, was het geesteskind van Jochen Neerpasch, die onlangs hoofd was geworden van de Ford Motorsport-afdeling in Keulen.
Lees ook: Rijbewijs verlengen op latere leeftijd
Eerder was hij een door de fabriek gesteunde coureur voor Porsche en eindigde hij wist als derde te eindigen in de 24 uur van Le Mans in 1968. De motor kreeg meer vermogen dankzij het opboren van de cilinderinhoud van 2,6 liter naar 2,8 liter en uiteindelijk 2,9 liter met een dry-sump en brandstofinjectie. Het interieur werd gestript om gewicht te verliezen en de motorkap en deuren werden vervangen voor glasvezel-versies.
Neerpasch en zijn team bleven de Capri doorontwikkelen, waarbij ze meer vermogen uit de motor haalden en meer gewicht uit de auto haalden. Uiteindelijk produceerde de auto volgens race-specificaties 280 pk terwijl hij nog slechts 950 kilo woog.
De Capri was een doorslaand succes. Ford won het Duitse toerwagenkampioenschap, het won het Europese toerwagenkampioenschap en het vernederde de concurrentie in de uithoudingsraces van groep 2 volledig. Op de 1000km-race van de Nürburgring dat jaar waren de Capri’s die Neerpasch reed alleen langzamer dan de beste prototypes van sportwagens van die dag.
Om zo’n lichte en krachtige auto toegelaten te krijgen voor het racen, moest Neerpasch straatauto-versies van de auto produceren. Dat werd de Ford Capri RS 2600 op. De RS 2600 kreeg Bilstein-schokbrekers, Ferodo-remmen en de voorste dwarsbalk werd opnieuw geboord om de auto een negatieve camber te geven. Er moesten duizend van deze auto’s worden gebouwd zodat de auto kon racen, maar vanwege de vele aanvragen werden er meer dan 3.000 werden verkocht.
“Als je in die tijd een BMW 1602Ti had die op de weg reed, was die niet enorm verschillend van een toerwagenracer”, herinnert Hans Stuck zich jaren later aan Motorsport Magazine, al pratend over zijn dagen als coureur voor zowel Ford als BMW in de jaren ’70. “Ze waren veel, veel dichter bij een straatauto dan een raceauto tegenwoordig is.
Lees ook: 18 jaar en motorrijden
Terwijl Ford in Keulen bezig was met het vullen van de prijzenkast met de succesvolle Capri, had BMW een paar uur verderop in München moeite om te concurreren met hun tweedeurs wedstrijdcoupés. Hun 2800CS die ook in Groep 2 racete, leverde bijna evenveel vermogen als de Capri, maar woog honderden kilo’s meer. Ford vond het bijna zielig voor BMW en won 13 van de 16 races in 1972. Maar wat deed BMW om de Capri’s te verslaan? Ze gingen heimelijk in gesprek met Neerpasch en kaapten hem weg bij Ford.
En dit was de officiële geboorte van BMW M. Het waren Neerpasch en zijn technisch directeur Martin Braungart die de nu legendarische Motorsport-divisie bij BMW op gang brachten en de resultaten waren direct zichtbaar. BMW won het European Touring Car Championship in 1973 met de 3.0 CSL, een sterk aangepaste versie van de 2800CS’s die de Capri’s van het vorige seizoen degradeerde.
Deze races waren spectaculair, met volledige fabrieksteams van Ford en BMW die tegen elkaar raceten. Veel van de beste Formule 1-coureurs uit die tijd reden met de auto’s: Jackie Stewart, Emerson Fittipaldi, Jacky Ickx, Chris Amon, Rolf Stommelen, Jody Scheckter, James Hunt, Niki Lauda, Jochen Mass en Hans Stuck reden allemaal in BMW CSL’s en Ford Capri’s in deze periode.
De grootste voorsprong van Neerpasch was het homologeren van de auto met een voor die tijd volledig bizarre aerokit met een enorme achtervleugel. De straatversie van een CSL-auto kostte bijna net zoveel als een Aston Martin in die tijd. Een CSL voor de openbare weg krijgen met het “Batmobile” -pakket kostte een absoluut fortuin, bijna tweeënhalf keer de prijs voor een V12 Jaguar E-Type. Dat geeft een idee van hoe duur het hele homologatieproces was voor BMW. Het bijzondere aan de straatversie van de CLS is dat deze helemaal niet legaal was!
In 1973, zelfs toen BMW begon met de verkoop van de Batmobile-versie, had de achtervleugel van Neerpasch geen typegoedkeuring voor gebruik op de weg. BMW moest de auto’s afleveren met de achtervleugel opgeborgen in de kofferbak. Dus eignelijk homologeerde Neerpasch zijn raceauto met onderdelen die niet eens gehomologeerd waren voor de weg.
De invloed van Neerpasch op M als merk was niet beperkt tot het werk dat hij deed bij het opzetten van de wedstrijdauto’s. En dat is sindsdien de kern van BMW M geweest. Ze maken van straatauto’s winnende raceauto’s en verdienen vervolgens geld terug voor BMW door het racen te laten schitteren op sommige motorsport-getunede speciale edition straatauto’s. Maar de M-divisie van BMW is dus eigenlijk begonnen bij Ford. De mentaliteit, het talent, alles.
De BMW M-divisie werd officieel opgericht in 1972 en begon met slechts 35 werknemers. De ontwikkeling van de motorsport-voertuigen vond uiteindelijk hun weg van het racecircuit naar de straatauto’s. De drie strepen droegen race-traditie van de beroemde raceauto’s van BMW sinds de jaren 70, die tot op de dag van vandaag iconisch zijn geworden voor het merk M.
Het blauw vertegenwoordigt de stad Beieren door het Beierse blauw op de vlag te gebruiken. De rode keur staat voor het rood van Texaco in het logo. De paarse kleur staat voor de fusie van de twee bedrijven als partners in de autosport. Als het blauw over het rood overlapt, wordt de kleur paars verkregen.
In 1972 werd BMW Motorsport GmbH opgericht, de voorloper van wat nu BMW M GmbH heet. Eind jaren zestig en begin jaren zeventig was BMW flink aan het verjongen en wilde zich het meer manifesteren in de autosport. De BMW 1800TI en 2000TI alsmede de 02’s wonnen vele races en ook de Formule 2 legde BMW geen windeieren.
BMW kon echter lang niet alle klantvragen vervullen waardoor de meeste successen behaald werden door BMW’s die door tuners onder handen waren genomen om ze raceklaar te maken. Dat moest veranderen en derhalve werd op 1 mei 1972 BMW Motorsport GmbH opgericht. De eerste echte M auto was een BMW 2002 met 240 pk, gemaakt voor de rallysport. Ook begon men met de ontwikkeling van een Touring Coupé, een auto die we leerden kennen als de 3.0 CSL.
Nog geen 1100 kilo en 360 pk zorgen ervoor dat dit nog steeds één van de meest gewilde klassiekers op de markt is. De 3.0 CSL was ook de eerste M auto die het nu zo kenmerkende design met drie strepen in blauw, paars en rood voerde.
BMW M klanten wilden echter ook performance voor op de straat. In 1974 kwamen derhalve de sportieve 5 Series op de markt: de 530i, 533i en 535i waren de eerste straatauto’s waar BMW M zich tegenaan bemoeide. Een andere mijlpaal in de seventies was natuurlijk de M1. De auto die oorspronkelijk door Lamborghini gebouwd zou worden maar die door financiële problemen bij de Italianen uiteindelijk uit de BMW M fabrieken kwam. Alle techniek was overigens afkomstig van BMW, het ontwerp van Giugiaro.
De auto was eerst bedoeld voor het door Bernie Ecclestone en Max Mosley ontwikkelde ProCar kampioenschap dat in het voorprogramma van de Formule 1 werd verreden en werd in 1978 gelanceerd. De M1 was de eerste auto die de nu zo fameuze M in zijn typenaam kreeg. 400 auto’s waren benodigd om de homologatie voor het kampioenschap te regelen. De straatversie kreeg 277 pk (de ProCar versie had er 470) en verkocht ondanks zijn voor die tijd exorbitant hoge prijs van 100.000 DM als warme snert op een ijsbaan.
Dankzij het succes van M1 werd besloten ook een “normale” auto te maken met een M-badge. Het resulteerde in de M535i in 1980, een icoon in de lijn van 5 series die onlangs door BMW werd aangegrepen op de M Performance lijn te promoten. Voorzien van een 218 pk blok uit de 635CSi is deze auto nog steeds geen trutje.
Ook in de motorsport bleef BMW M actief. Een sprongetje naar 1986: Formule 1 is passé voor Motorsport GmbH en men gaat zich bij BMW M op touringcars concentreren. Tijd om de M3 in het leven te roepen dus. Met de regels van het Group A reglement in het achterhoofd wordt gestart met het ontwikkelen van de BMW E30 M3.
Er zijn 5000 auto’s nodig om de auto goedgekeurd te krijgen voor de racerij maar van het eerste model M3 worden 17.970 stuks verkocht, inclusief 600 2.5 liter Sportevolution versies en 765 handgebouwde M3 cabrio’s. In 1988 volgt de tweede generatie M5, die in 1992 voor het eerst ook als Touring geleverd wordt. De zes-in-lijn levert eerst 315 pk uit 3.6 liter en later 340 pk uit 3.8 liter.
Ook wordt in 1992 op de salon van Parijs de E36 M3 geïntroduceerd. De 3.0 zescilinder levert in deze M3 286 pk en is de eerste productie-auto die wordt uitgerust met VANOS, een systeem voor variabele kleptiming dat later op vele BMW’s wordt toegepast. De E36 werd ook geleverd als speciale M3 GT uitvoering, die zeer zeldzaam en gewild is onder liefhebbers. In 1995 kwam er een upgrade voor de gewone M3 naar 321 pk. De E36 M3 was de eerste auto die volledig naar wens van de klant kon worden aangepast. Een nieuw bedrijf werd daardoor geboren: BMW Individual.
Een ander noemenswaardig ding was de SMG: de eerste sequentiële bak op een productieauto. Je mag één keer raden waar de M in SMG voor stond. Wat straatauto’s betreft gaat het verhaal verder met de op de Z3 gebaseerde M Roadster en Coupé, beide uitgerust met de 321 pk sterke zes-in-lijn van de M3. De M Coupé is overigens een auto die behoorlijk wat vragen doet rijzen over het designbeleid bij BMW: niet iedereen is gecharmeerd van de breadvan-look.
In 1998 volgt de mooiste (naar mijn bescheiden mening) M5 ooit: de E39 wordt voorzien van een 400 pk en 500 Nm sterke atmosferische V8. In het jaar 2000 volgt de derde M3. De E46 wordt uitgebracht met 343 pk en is meteen een hit. In 2003 echter komt de volgens heel veel mensen mooiste M3 ooit op de markt: de CSL. Niet alleen komt er met deze auto een icoon terug, het is volgens heel veel kenners de beste M3 ooit met een fabelachtige handling en 360 pk in een lichtgewicht jasje. De 1M heeft het er zelfs moeilijk mee. Er werden er 1383 gebouwd en ze waren allemaal binnen enkele maanden verkocht.
In 2004 doet de 10 cilinder zijn intrede in de M5 en M6. Prachtige motoren met meer dan 500 pk die helaas alweer zijn vervangen door geblazen V8 motoren in de huidige modellen. Ook de M3 mocht nog 2 cilinders groeien tot een heuse V8 met 420 pk in 2007. Oh the sweet memories.
In 2008 levert BMW M de 300.000e auto af, een mijlpaal in de geschiedenis van het bedrijf. Kort daarna in 2009 volgen de eerste M’s waar mensen flinke vraagtekens bij zetten. “Wat doet de Motorsport badge in hemelsnaam op de X5M en X6M met geblazen V8?”, vragen veel mensen zich af.
En voor veel mensen zijn er ook twijfels of een M badge wel op een diesel past. Misschien is het nieuw, misschien is het vreemd, maar BMW M GmbH is niet voor niets zo groot geworden als het nu is. Ze maakten eerder keuzes die revolutionair waren en ook dit keer zal het waarschijnlijk weer goed uitpakken. De media zijn immers lovend over de M550d en ook de nieuwe M5 F10 wordt gewaardeerd.
BMW M Jubileum Modellen
Ter ere van het jubileum zijn er speciale uitvoeringen van de BMW M4 Coupé uitgebracht. Deze modellen zijn beschikbaar in kleuren uit de historie van BMW M GmbH, zoals Interlagos Blau, Feuer Orange en Limerock Grau. Andere kenmerken zijn Orbitgrau mat en diverse BMW M Performance Parts. Optioneel zijn M Carbon kuipstoelen leverbaar.
De jubileumuitvoering van de BMW M4 Coupé is voorbehouden aan de Verenigde Staten van Amerika en Canada en is verkrijgbaar via Interlagos Blau, Feuer Orange tot Limerock Grau.
Naast de racehistorie van BMW zelf, is er ook de wens om altijd voorop te lopen in de laatste stand der techniek. Zelfs in de eerste decennia van de geschiedenis van BMW was het bedrijf al betrokken in diverse vormen van motorsport, bijvoorbeeld met onvergetelijke namen als Ernst Jakob Henne en Georg ‘Schorsch’ Meier.
En in 1976, precies 37 jaar later, vierden Helmut Dähne en Hans Otto Butenuth de vijfde plaats in de Production TT. In deze klasse tot 1000 cc zetten ze met hun BMW R 90 S de snelste tijd neer, maar door een daar geldende handicapregel stonden ze op de vijfde plaats in het klassement achter twee 250cc- en twee 500cc-machines. 75 jaar na het succes van ‘Schorsch’ Meier in de Senior TT, pakte Michael Dunlop in 2014 opnieuw de overwinning met BMW S 1000 RR.
Maar ook buiten de gebaande paden zijn de BMW M kleuren vertegenwoordigd op BMW motorfietsen. Bijvoorbeeld op de BMW GS fabrieksmotoren waarmee Hubert Auriol en Gaston Rahier begin jaren tachtig de Parijs-Dakar Rally domineerden. Als geen andere BMW motorfiets tot nu toe, draagt het M RR 50 Years M-model dit historische motorsport-DNA in zich.
Veiling van de Best of M Collection
Van een 2002 Turbo uit 1975 tot een M4 CSL uit 2023: de zogenoemde Best of M Collection bevat 22 van de meest iconische BMW’s die ooit zijn gebouwd. RM Sotheby’s veilt de complete selectie op 18 oktober 2025 in München. Het verwachte totaalbedrag? Wat deze collectie bijzonder maakt, is de balans tussen klassiekers en moderne topstukken. Je vindt er zowel de mythische M1-supercar uit 1980, ontworpen door Giugiaro, als recente specials als de M4 Edition 50 Jahre BMW M.
De BMW M1 is een zeldzaamheid: slechts 399 exemplaren werden ooit gebouwd. Toch schatten kenners de opbrengst nog relatief bescheiden in, rond de vijf à zes ton. Ook de 2002 Turbo - BMW’s eerste productie-auto met een turbomotor - is een waardevolle toevoeging.
Voor M3-liefhebbers is dit een waar paradijs. Van de E30 M3 Sport Evolution, een homologatiemodel waarvan er slechts 600 werden gebouwd, tot een E36 M3 GT in British Racing Green en de ultrazeldzame M3 CRT uit 2011. Van die laatste zijn er maar 67 gemaakt; het exemplaar in deze collectie heeft slechts 168 kilometer gereden. Daarnaast vind je de beruchte ‘clownschoen’, oftewel de Z3 M Coupé, uitgevoerd in Phoenix Yellow met amper 7.500 kilometer op de teller.
Opvallend aan de hele collectie is de extreem lage kilometerstand van veel auto’s. Zo heeft de E92 M3 GTS uit 2010 slechts 109 mijl gelopen, en de bijbehorende M3 CRT dus amper 168 kilometer. Ook de Z1-roadster uit 1990 is bijna onaangeroerd, met slechts 63 kilometer op de teller.
Volgens kenners schuilt de aantrekkingskracht van de veiling niet alleen in de zeldzaamheid, maar ook in de uitzonderlijke staat waarin de auto’s verkeren. De Best of M Collection is onderdeel van RM Sotheby’s veiling in München en belooft een trekpleister te worden voor liefhebbers én beleggers.
We Are M: Een Korte Film ter Ere van 50 Jaar BMW M
Om de vijftigste verjaardag van de M-Sport te vieren kwam BMW met een korte film: We Are M . In één woord: kippenvel.
Tegenwoordig is de term ‘korte film’ heel breed. Helaas moeten we je teleurstellen, want dit is een enorm korte film. Al na iets meer dan één minuut en twintig seconden is het kijkplezier afgelopen. Het goede nieuws is wel dat deze film goed is, heel goed. Van muziek tot fragmenten uit de geschiedenis van M alles klopt. Dat is ook de reden dat je deze video vijf, zes of misschien wel tien keer opnieuw gaat kijken en dan zit je toch ineens weer op een filmpje van ruim dertien minuten.
In We Are M komen dus allerlei beelden terug van de geweldige racewagens die M-Sport in de loop der jaren los heeft gelaten op het asfalt. Daarnaast zijn er ook kort beelden te zien van wat de toekomst ons te bieden heeft. BMW is nog lang niet klaar met haar koningsklasse. Deze video heeft alles waar BMW M-Sport voor staat en meer. Wij zijn fan van álles op vier wielen, van een Koenigsegg tot een tractor (soort van). Deze video laat onze liefde voor BMW toch weer een extra beetje opbloeien. Lichtblauw, donkerblauw, rood, M. Meer hoeft het ook niet te zijn.
Kortom: er liggen waarschijnlijk nog vele jaren succes voor de boeg.