Opties in auto’s worden steeds vaker als abonnement verkocht. Zo laat BMW je 19 euro per maand betalen voor stoelverwarming en Mercedes 41 per maand voor wendbaardere achterwielen. Volgens grote autofabrikanten is dit model de toekomst; zij verwachten er flink aan te verdienen. Maar is het ook gunstig voor jou?
BMW had het nieuwe idee voor stoelverwarming nog maar net gelanceerd of het merk moest al op de blaren zitten. Op social media reageerden mensen spottend op het idee dat BMW-bezitters een abonnement moeten nemen op een functie die al is ingebouwd.
Veel fabrikanten bieden inmiddels opties aan, die achteraf via het infotainmentsysteem van de auto te bestellen zijn. Bij BMW kun je bijvoorbeeld kiezen voor Apple CarPlay-ondersteuning en updates voor de navigatiekaart. Het wordt een beetje dubieus als de hardware voor iets al in de auto zit, zoals verwarmingselementen in de stoelen, die alleen softwarematig nog geactiveerd moeten worden.
Waar je vroeger extra betaalde voor een auto met stoelverwarming of cruisecontrol, zijn die opties nu voor BMW-rijders geregeld via een abonnement. Zo betaal je voor stoelverwarming in je BMW in Nederland 19 euro per maand of 419 voor onbeperkt gebruik. Andere functies waar je voor moet betalen zijn stuurverwarming (11 euro per maand), grootlicht assistentie (9 euro per maand) en de functie IconicSounds Sport (eenmalig 150 euro). Daarmee hoor je motorgeluiden ín de auto via de speakers. De eerste maand is overigens gratis, om de functie te testen.
Reactie op het Abonnement
Het nieuws dat BMW klanten geld ging vragen om de stoelverwarming in de auto te mogen gebruiken, ging als een dolle stier het internet over. Mensen zagen de dystopische toekomst waar álles een betaaldienst is voor hun ogen uitvouwen. ‘Je zult niets bezitten en gelukkig zijn’, zo werd Klaus Schwab van het World Economic Forum vaak geciteerd.
Lees ook: Geen BKR toetsing voor Fabia abonnement
Nu reageert BMW zelf op de ophef over het abonnement op de stoelverwarming. Eerst onze eigen nuance. We noemden het al in ons oorspronkelijke artikel: je kunt ervoor kiezen om 19 euro per maand te betalen, maar je kunt ook voor 419 euro de optie volledig aanschaffen. BMW verplicht niemand om maandelijks te betalen voor de stoelverwarming.
In het kort: BMW bevestigt dat niemand móét betalen voor de stoelverwarming. Als de optie stoelverwarming bij het samenstellen van de auto gekocht is, dan blijft deze werken, altijd. Wel is het dus zo dat alle BMW’s uitgerust worden met de hardware voor stoelverwarming. Als jij ooit dus een tweedehands BMW koopt zonder stoelverwarming, dan kun je het er alsnog bij kopen.
Daarna steekt het merk van wal met: ‘Om de lucht te klaren… BMW-bezitters hoeven GEEN abonnement te betalen voor stoelverwarming of andere opties die bij aankoop zijn besteld.’
‘Dus even zodat we het allemaal helder voor de geest hebben: BMW-modellen besteld met stoelverwarming, hebben stoelverwarming, daar hoef je niet meer voor te betalen. Dit is nooit veranderd en zal ook niet veranderen.’
‘BMW Functions On-Demand biedt WEL extra premium-opties, en al deze functies kunnen door klanten worden uitgeprobeerd om te zien of ze ze willen of nodig hebben. Als je extra functies wilt hebben, kun je upgraden via de BMW ConnectedDrive Store.’
Lees ook: GPS-tracker kopen
‘Zodra je een upgrade hebt uitgevoerd, betaal je alleen voor de extra functies op basis van hoeveel je ze wilt gebruiken.
‘Er is maar één ding erger dan dat er over je wordt gepraat, en dat is dat er niet over je wordt gepraat’, is een bekende quote van Oscar Wilde. We vragen ons af of BMW het daar mee eens is na de storm van kritiek die het merk een jaar geleden op het abonnement op stoelverwarming kreeg. Pas als klanten extra betaalden, activeerde BMW de reeds ingebouwde stoelverwarming.
Het internet ging los op de informatie en het regende grappen over het uitschakelen van de remmen van niet betalende klanten. Destijds verdedigde BMW de keuze om stoelverwarming voor een vast maandbedrag aan te bieden.
Nu lijken ze in München bezweken te zijn onder de druk van het grote boze internet. Piet Nota van sales en marketing bij BMW zegt in een antwoord dat ze daar ‘wat ervaring mee hebben’ en dat ze ’testen hoe klanten reageren’. De ’test’ met het abonnement op stoelverwarming kon in ieder geval rekenen op een hoop negatieve reacties op het internet.
Daarom heeft BMW het abonnement geschrapt: ‘Wat wij niet meer doen - en dat is een heel bekend voorbeeld - is het op deze manier aanbieden van stoelverwarming. Het zit erin of het zit er niet in. Wij bieden het aan in de fabriek en je hebt het of je hebt het niet.’
Lees ook: Auto abonnement Nederland: Prijzen en opties
Nota legt nog een keer uit waarom ze het abonnement aanboden: ‘We dachten dat we de klant een extra service zouden bieden door de kans te bieden om dat later te activeren, maar de gebruikersacceptatie is niet zo hoog. Mensen hebben het gevoel dat ze dubbel betaald hebben - wat eigenlijk niet waar was, maar perceptie is realiteit, zeg ik altijd.
Toen BMW aankondigde abonnementen op stoelverwarmingen aan te bieden, liep social media vol met boze en met name verbaasde reacties. Gelukkig luistert het Beierse merk naar klanten, fans en journalisten. Het abonnement op stoelverwarming is zo omstreden omdat je per maand voor de functie kan betalen terwijl de hardware altijd al in je BMW zit.
BMW stopt dus met het abonnement op stoelverwarming en schrapt ook andere abonnementen. Een abonnement op software-functies blijft wel. Met de software-functies waar nog wel een abonnement op afgesloten kan worden, bedoelt BMW functies als parkeerhulp en rij-assistentie.
Alternatieve Opties en Toekomstperspectief
Steeds vaker abonnementen. Veel automakers vragen geld voor het inschakelen van bepaalde opties die hardwarematig al wel in de auto aanwezig zijn. Tesla rust al zijn auto's bijvoorbeeld uit met rijhulpsystemen, maar die zijn pas grotendeels beschikbaar na bijbetaling. Daarbij gaat het echter om een éénmalige betaling, al is bijvoorbeeld Tesla's 'Full Self-driving' ook als maandabonnement beschikbaar.
Eerder kwam BMW ook al in opspraak toen het een jaarabonnement wilde vragen voor Apple CarPlay. Nu kost het ontgrendelen van die mogelijkheid eenmalig 300 euro. Kennelijk zijn aanvullende functies minder omstreden voor de BMW-rijder.
Daarom is het des te opmerkelijker dat BMW net een abonnement op een adaptief sportonderstel heeft geïntroduceerd. Je betaalt er 19 euro per maand voor, of 209 euro per jaar. Maar dat betekent ook dat een BMW zonder adaptief sportonderstel de technische hardware ervoor dus allang aan boord heeft.
In de BMW Connected Drive Store staat dan ook dat het adaptieve M-onderstel alleen besteld kan worden als de auto er technisch geschikt voor is. Een abonnement erop nemen, kan dus niet als je een BMW 116i met stalen veren onder je kont hebt.
Zo kun je bij bepaalde modellen van Mercedes-Benz een jaarabonnement nemen op extra wendbare achterwielen of extra vermogen. En je kunt sommige Toyota’s in de toekomst alleen op afstand ontgrendelen met je sleutel als je een abonnement van 8 euro per maand hebt.
De autoindustrie verwacht veel geld te verdienen met deze ontwikkeling. General Motors, het concern achter Hummer en Saab, verdiende vorig jaar 2 miljard euro aan dit soort abonnementen. BMW verwacht er de komende 10 jaar zo’n 5 miljard euro mee te verdienen. Het moederbedrijf achter Peugeot, Citroën en Opel denkt dat het vanaf 2030 maar liefst 20 miljard euro per jaar gaat opleveren.
Overigens gaat dit niet alleen over abonnementen op hardware-opties zoals vermogen, maar ook op software-opties zoals navigatiediensten en parkeerassistentie.
Nu ook maandelijks opzeggen bij Skoda: hyperflexibel autoabonnement wint terrein
Publieke Reactie en Argumenten
De industrie heeft nog wel wat weerstand te overwinnen. Uit een poll van Radar van halverwege 2022 blijkt dat een grote meerderheid geen zin heeft in abonnementskosten bij een auto. Op de vraag ‘Zou jij ooit voor een auto-optie betalen via een abonnement?’ zegt 86 procent van de 1431 deelnemers ‘nee’. Slechts 11 procent wil wel een abonnement nemen op bepaalde opties. De rest zegt het niet te weten.
‘Auto’s zijn al duur genoeg!’ is een veelgehoorde reactie. Ook denken meerdere respondenten dat abonnementen uiteindelijk duurder zijn dan een eenmalige aanschaf. Slechts een enkeling ziet een voordeel: ‘Als de mogelijkheid er zou zijn om opties na een paar maanden uit te proberen en je ze alsnog kunt kopen, zou ik dat wel doen,’ schrijft een deelnemer.
Dat is ook het argument van de autobouwers: optie-abonnementen geven je flexibiliteit. Een BMW-woordvoerder wijst erop dat klanten opties kunnen testen. ‘Als de functie of dienst je heel goed bevalt, dan kun je die ook permanent aanschaffen en dan blijft de optie voor altijd op de auto aanwezig,’ zegt hij.
Daarnaast zegt de woordvoerder dat optie-abonnementen tweedehands auto’s aantrekkelijker maken, omdat ze het mogelijk maken om een occasion te personaliseren. Een woordvoerder van Mercedes-Benz beweert dat klanten verheugd zijn over optie-abonnementen. ‘Wij hebben een intern onderzoek gedaan waaruit bleek dat 80 procent van onze klanten verwacht dat we dit soort extra's aanbieden,’ zegt de woordvoerder. Een heel ander resultaat dan de poll van Radar, dus.
Ze stelt bovendien: ‘Als een klant bepaalde opties niet kiest, dan betaalt hij daar ook niet voor.’ Maar hoe kan dat, als de optie al is ingebouwd?
Volgens fabrikanten kan dat omdat optie-abonnementen de productiekosten van een auto verminderen. Het is immers moeilijker om steeds andere auto’s te maken volgens wensenlijstjes van individuele klanten dan om steeds dezelfde auto te maken met alle opties ingebouwd - die dan later digitaal worden ontgrendeld. De vraag is: wordt die winst in productiekosten wel doorgespeeld aan de consument?
Autojournalist Werner Budding weet het nog net niet. ‘Ik betwijfel of auto’s ook goedkoper worden voor de consument,’ zegt hij.
Het vorig jaar onthulde abonnement op stoelverwarming kostte in Nederland 19 euro per maand. Maar klanten van de Beierse automaker waren niet blij met de plannen, en dus is het abonnement teruggetrokken. "We dachten dat we een extra dienst aan de klant konden verlenen door een kans te bieden dat later te activeren, maar de acceptatie onder klanten is niet zo hoog", zegt BMW-bestuurslid Pieter Nota tegen Autocar.
BMW installeert stoelverwarming in al zijn auto's, waarschijnlijk omdat dat op die schaal goedkoper is. Als klanten dan stoelverwarming willen, betalen zij als het ware voor het omzetten van de knop.
"Mensen hebben het gevoel dat ze dan dubbel betalen - wat eigenlijk niet waar is, maar de perceptie is de realiteit, zeg ik altijd maar. Dus daarom hebben we het stopgezet", aldus Nota.
De stoelverwarming is nu niet meer beschikbaar in de BMW ConnectedDrive-winkel, en ook de stuurverwarming is verwijderd. Voortaan zijn die opties alleen nog beschikbaar bij aankoop van de auto of bij de BMW-dealer.
| Optie | Kosten per maand | Eenmalige kosten |
|---|---|---|
| Stoelverwarming | €19 (teruggetrokken) | €419 (teruggetrokken) |
| Stuurverwarming | €11 | N.v.t. |
| Grootlicht assistentie | €9 | N.v.t. |
| IconicSounds Sport | N.v.t. | €150 |
| Adaptief sportonderstel | €19 | €209 per jaar |