Bijna een jaar na het oorspronkelijke concept idee is Audi Sport gestart met het testen van de Audi RS Q e-tron. Met dit innovatieve elektroprototype neemt Audi in 2022 voor het eerst deel aan de Dakar-rally.
De deelname is uniek: Audi wil als eerste autofabrikant met een geëlektrificeerde aandrijflijn de strijd aangaan tegen conventioneel aangedreven concurrenten en gaat in een van ‘s werelds zwaarste rally’s voor de algehele overwinning.
“De quattro was een gamechanger voor het World Rally Championship. Audi was het eerste merk dat de 24 uur van Le Mans won met een geëlektrificeerde aandrijflijn. Nu luiden we een nieuw tijdperk in met de Dakar Rally, waarbij we onze e-tron-technologie onder extreme omstandigheden kunnen testen en verder ontwikkelen,” aldus Julius Seebach, Managing Director van Audi Sport GmbH en verantwoordelijk voor de motorsportactiviteiten van Audi.
De hoogst geëindigde Audi RS Q e-tron werd negende in het algemeen klassement. En Audi zag dat als een triomf - omdat de Dakar het meest meedogenloze autosportevenement op deze planeet is. Het terrein trekt auto’s uit elkaar.
Het maakt niet uit hoeveel simulaties en ontwikkeling je doet of hoe sterk de auto is die je bouwt, de race zal je plannen op allerlei nieuwe en interessante manieren verpulveren. En Audi verscheen aan de start met een auto die z’n technologie uit circuitracen haalde en in slechts achttien maanden werd ontwikkeld.
Lees ook: Complete gids voor Audi naafdoppen
De Audi RS Q e-tron gebruikte delen uit andere disciplines Velen gaven ’m geen kans naast de machtige turbo-V6’en die met hun brandstoftanks van zwembadformaat eindeloos veel etappes aaneen konden rijgen.
De kenmerken van de Dakar Rally stellen de ingenieurs voor bijzondere uitdagingen. “Dat is een behoorlijk lange afstand,” zegt Andreas Roos, verantwoordelijk voor het Dakar-project bij Audi Sport. “Wat we gaan doen, is nog nooit eerder gedaan. Dit is de ultieme test voor een elektrische aandrijflijn.”
Omdat er in de woestijn nu eenmaal geen laadpalen staan, heeft Audi gekozen voor een innovatief laadconcept. De krachtige hoogvoltageaccu van de Audi RS Q e-tron wordt tijdens het rijden zo nodig opgeladen door een energie-omvormer met een efficiënte TFSI-motor uit de DTM.
Omdat de verbrandingsmotor in het bijzonder efficiënte bereik van 4.500 tot 6.000 tpm draait, ligt het specifieke verbruik ver onder de 200 gram per kWh.
De Audi RS Q e-tron wordt aangedreven door elektriciteit, met op elke as een motor uit de Formule E. Hij heeft in potentie 680 pk, maar de regels zeggen dat ie begrensd moet zijn op zo’n 400 pk. De motoren worden gevoed door een 50-kWh accu, en inderdaad: dat is bij veel etappes lang niet genoeg om ook maar een kwart van de afstand te kunnen rijden.
Lees ook: Voordelen tweedehands Audi
Maar wat als je zo’n Audi RS Q e-tron ook voorziet van een van de meest efficiënte benzinemotoren ooit gemaakt? En die alleen maar laat draaien op het meest efficiënte punt in z’n toerengebied? En ’m alleen maar gebruikt om de accu op te laden? Jazeker, er is een 2,0-liter DTM-turbomotor aan boord als range-extender - een opzet die ongeveer de helft minder brandstof verbruikt dan zijn rivalen.
Hij mag dan niet hebben gewonnen, de innovatieve RS Q e-tron is mooi wel onze e-racer van het jaar. We kijken al uit naar 2023.
De aandrijflijn van de Audi RS Q e-tron is elektrisch. De voor- en achteras zijn beide uitgerust met een zogeheten motor generator unit (MGU) uit de Audi e-tron FE07 Formule E-auto die Audi voor het seizoen 2021 heeft ontwikkeld. Er waren maar een paar kleine aanpassingen nodig om de MGU in de Dakar Rally te gebruiken.
Een derde MGU dient als generator om de hoogspanningsaccu tijdens het rijden op te laden. Bovendien wordt tijdens het remmen energie teruggewonnen.
Audi RS Q e-tron | Remote Dunes | Test for 2024 Dakar
Lees ook: Occasion Audi A1 Automaat Kopen
Ontwikkelingspotentieel
“De batterij is ook een eigen ontwikkeling die we samen met een partner hebben gerealiseerd,” zegt Stefan Dreyer, hoofd ontwikkeling bij Audi Sport voor motorsportprojecten. “Als ingenieurs zien we in principe ontwikkelingspotentieel in elk onderdeel. Maar wat het aandrijfsysteem betreft, hebben we in de Formule E al een systeemefficiëntie van meer dan 97 procent bereikt. Veel meer ruimte voor verbetering is er niet te behalen. Maar het batterij- en energiebeheer is een ander geval. Hier ligt het grootste ontwikkelingspotentieel. Wat we leren van het uitdagende Dakar-project zul je terug gaan vinden in toekomstige productiemodellen. Zoals gebruikelijk werken we ook bij dit project nauw samen met onze collega’s van de personenwagenontwikkeling.”
Het maximale systeemvermogen van de elektrische aandrijflijn is 500 kW. Hoeveel hiervan tijdens de Dakar Rally mag worden gebruikt, moet nog door de organisatoren worden bepaald.
De Audi RS Q e-tron heeft maar één versnelling vooruit nodig. De voor- en achteras zijn niet mechanisch met elkaar verbonden, zoals ook gebruikelijk is bij elektrische auto’s. De software die door Audi is ontwikkeld neemt de koppelverdeling tussen de assen over en creëert zo een virtueel en vrij configureerbaar middendifferentieel.
Uiterlijk verschilt de Audi RS Q e-tron aanzienlijk van conventioneel aangedreven Dakar-prototypes. “Het voertuig ziet er futuristisch uit en heeft veel designelementen die typisch zijn voor Audi,” zegt Juan Manuel Diaz, teamleider Motorsport Design bij Audi.
Het merk met de vier ringen rijdt de Dakar Rally in samenwerking met Q Motorsport. “Audi heeft altijd nieuwe en gewaagde wegen gekozen in het racen, maar ik denk dat dit een van de meest complexe auto’s is die ik ooit heb gezien,” aldus teambaas Sven Quandt.
“Door de elektrische aandrijflijn moeten veel verschillende systemen met elkaar communiceren. Naast betrouwbaarheid, die voorop staat in de Dakar Rally, is dat de komende maanden de grootste uitdaging.” Quandt vergelijkt Audi’s Dakar-project met de eerste maanlanding. “Destijds wisten de ingenieurs niet echt wat er op hen af ging komen. Bij ons is dat vergelijkbaar. Als we het eerste Dakar-evenement uitrijden, vind ik dat al een succes.”
Testprogramma en Uitdagingen
Het prototype van de Audi RS Q e-tron reed begin juli zijn eerste kilometers. Tot het einde van het jaar staan een intensief testprogramma en de eerste tests bij cross-country rally’s op de agenda.
Andreas Roos: “De planning van dit project is extreem vol en uitdagend. Er zijn minder dan twaalf maanden verstreken sinds het project officieel van start ging. We moesten beginnen met de ontwikkeling terwijl de regelgeving voor voertuigen met alternatieve aandrijving nog niet eens rond was én we te maken hadden met de Corona-pandemie.
In aanloop naar Dakar en tijdens de rally wordt er veelvuldig gesproken over de verschillende categorieën die er zijn. Met name bij de FIA-klassen (de auto’s, SSV’s en trucks) wordt er gestrooid met benamingen. Binnen de auto-categorie zijn er in basis 2 hoofdgroepen: T1 en T2. T1’s zijn gemodificeerde of prototype voertuigen, T2’s zijn standaardvoertuigen die natuurlijk voldoen aan de veiligheidsvoorschriften en dus onder andere een rolkooi hebben.
De onderverdeling in de T1-klasse is iets complexer, er zijn namelijk 6 subcategorieën: T1.U, T1+, T1.1, T1.2, T1.3 en T1.4. De U staat voor “Ultimate”, de bekendste auto binnen deze groep is de Audi RS Q E-tron.
De auto’s in deze categorie zijn twee- of vierwielaangedreven en hebben altijd een duurzame bron van energie. Het zijn dus hybride, elektrische of waterstof aangedreven motoren. Wanneer er gebruikt wordt gemaakt van een verbrandingsmotor dan mag dit een benzine- of dieselmotor zijn en er mag ook een turbo aanwezig zijn.
Middels een elektronisch regelsysteem wordt de kracht gelimiteerd tot het maximaal toegestane. Verder heeft de T1.U veel overeenkomsten met de T1+. Zo mag deze maximaal 2.300 mm breed zijn (zonder spiegels), een maximale veeruitslag van 350 mm hebben en mag de diameter van de velg tussen de 910 en 940 mm zijn.
De T1.U heeft een minimaal gewicht van 2.100 kilogram, wat iets hoger ligt dan bij de overige T1’s.
Audi RS Q e-tron in actie tijdens de Dakar Rally.
Technische Specificaties in Tabelvorm
Om een helder overzicht te geven van de specificaties van de Audi RS Q e-tron, volgt hier een tabel met de belangrijkste gegevens:
| Specificatie | Waarde |
|---|---|
| Aandrijflijn | Elektrisch met range extender |
| Motor Generator Units (MGU) | Twee (één per as) uit Formule E |
| Systeemvermogen | 500 kW (beperkt door reglementen) |
| Accu capaciteit | 50 kWh |
| Range extender | 2.0-liter DTM turbomotor |
| Transmissie | Eén versnelling vooruit |
| Gewicht | 2.100 kg (minimaal) |
| Breedte | 2.300 mm (maximaal) |
| Veeruitslag | 350 mm (maximaal) |