Minder dan acht weken en de Dakar Rally 2023 gaat van start. Audi treedt opnieuw aan met de vertrouwde rijdersline-up, bestaande uit Mattias Ekström/Emil Bergkvist, Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger en Carlos Sainz/Lucas Cruz.
Met dit dikke apparaat gaat Audi een poging wagen om Dakar Rally 2023 te winnen. Het strijdwapen is de volledig elektrische Audi RS Q e-tron E2. Audi wil als eerste autofabrikant met een geëlektrificeerde aandrijflijn de strijd aangaan tegen conventioneel aangedreven concurrenten. Met rally en Formule 1 over een aantal jaar, is het merk goed vertegenwoordigd in de motorsport.
De volgende stap hierin zet Audi bij de komende editie van âLe Dakarâ, waarin het merk drie woestijnprototypes inzet, voorzien van elektrische aandrijving en een energieomvormer.
De Audi RS Q e-tron E2: Een Evolutie
De Audi RS Q e-tron E2 is een doorontwikkeling van die eerste generatie. De toevoeging âE2â is een knipoog naar de iconische Audi Sport quattro, de evo-versie van de legendarische Groep B rallyauto uit de jaren â80.
Voor de E2 staken de coureurs, navigatoren en engineers de koppen bij elkaar om de Audi RS Q e-tron nog competitiever te maken. Van het vorige model is niet Ă©Ă©n carrosseriedeel overgenomen. Om aan de voorgeschreven binnenafmetingen te voldoen, is de cockpit nu aanzienlijk breder. Ook de voor- en achterpanelen zijn opnieuw ontworpen.
Lees ook: Elektrisch rijden met Audi
De carrosserie is compleet nieuw en lichter ten opzichte van het eerste model, wat het totaalgewicht en zwaartepunt van de auto verlaagt. Alle aanpassingen hebben geresulteerd in een forse gewichtsvermindering. De offroader weegt nu 2000 kilogram waar dit voorheen 100 kilogram meer was.
Ook aerodynamisch is de auto aangepast. Het breedste punt is nu de cockpit, waar de carrosserie naar onderen taps toeloopt. Verder is de luchtweerstand met 15% verminderd, waardoor ook het stroomverbruik van de buggy omlaag is gegaan.
Opvallend is dat de cockpit van de nieuwe Dakar-auto ruimer is dan bij de vorige. Alle aanpassingen veranderen niets aan de topsnelheid die volgens de regels beperkt is tot 170 kilometer per uur. Wel is de auto sprintend sneller door een verminderende luchtstroom en lichter koetswerk. In minder dan 4,5 seconden schiet de EV van 0 naar 100 kilometer per uur op een ondergrond als zand.
Aandrijving en Technologie
De elektrische aandrijflijn van de e-tron E2 bestaat uit een verbrandingsmotor en een generator, plus een hoogspanningsaccu en twee elektromotoren op de voor- en achteras. âEen verbrandingsmotor, maar hij is toch elektrisch?â Dat klopt, maar omdat opladen in de woestijn niet zo makkelijk is zorgt de verbrandingsmotor - een 2,0-liter viercilinder TFSI motor uit de DTM - dat de accu opgeladen wordt tijdens het rijden.
Lees ook: e-tron Accu: Garantie Uitgelegd
De accu heeft een capaciteit van rond de 52 kWh en weegt 370 kilogram. Het totaalvermogen is 392 pk en de E2 heeft slechts 4,5 seconden nodig om de 2.000 kilogram vanuit stilstand naar 100 km/u te krijgen.
Het doet dit met twee elektromotoren in de differentiëlen die tezamen goed zijn voor 288 kW (iets meer dan 392 pk).
Al sinds zijn Dakar-debuut afgelopen januari is de Audi RS Q e-tron de benchmark op het gebied van elektrische efficiency en strijd in de rallysport.
Duurzaamheid
Om de uitstoot van koolstofdioxide verder te verminderen, gebruikt Audi brandstof op basis van restproducten die niet concurreren met voedingsmiddelen. Hierachter zit een proces dat in eerste instantie biomassa omzet in ethanol. De uiteindelijke brandstof wordt vervolgens geproduceerd na een aantal vervolgstappen. Afgekort heet dat proces ETG - ethanol-naar-benzine. De procesingenieurs gebruiken biogene delen van planten als basisproduct.
Lees ook: Zakelijk leasen: Audi A3 Sportback
âNaast onze elektrische autoâs en hernieuwbare elektriciteit bieden hernieuwbare brandstoffen de mogelijkheid om verbrandingsmotoren klimaatvriendelijker te laten werkenâ, verklaart Oliver Hoffmann, bestuurslid voor technische ontwikkeling bij Audi. âDe Audi RS Q e-tron combineert beide in een innovatieve aandrijving. Hierdoor zijn we nu nog duurzamer onderweg in de zwaarst denkbare tak van de autosport.â
Voorbereiding en Ervaringen
De Marokko-rally in oktober bood de drie Audi Sport-équipes de perfecte gelegenheid om het wedstrijdritme te hervinden. Stéphane Peterhansel en Edouard Boulanger hebben dit jaar veruit de meeste kilometers afgelegd. Na de Dakar-rally in januari namen ze samen deel aan de Abu Dhabi Desert Challenge en behaalden daar de eerste overwinning met de Audi RS Q e-tron. Na tests in Europa en Afrika volgde de Marokko-rally.
Mattias Ekström zag daar een oude ervaring opnieuw bevestigd: âDe processen in een rally zijn anders dan in een test, waar je steeds terugkeert naar je garage. In de woestijn sta je er alleen voor.â Tijdens de rally in Marokko zagen de twee Zweden echt het licht. âToen klikte het en begrepen we hoe roadbookmakers denkenâ, meldt Emil Bergkvist.
Audi's Toekomst in de Motorsport
Audi zorgde in 2022 voor een primeur door als eerste fabrikant met een elektrische auto aan de start van de Dakar Rally te verschijnen. In handen van topcoureurs Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz Sr. en Mattias Ekström werden diverse etappezeges geboekt in de eerste twee deelnames, al bleef een goede eindklassering tot dusver uit. In de huidige editie van Dakar wist Peterhansel al een etappezege te boeken in de Audi RS Q e-tron, terwijl Sainz na vier etappes op de tweede plaats in het algemeen klassement stond.
Tegenover AS heeft Audi Sport-topman Rolf Michl namelijk bevestigd dat Audi na slechts drie jaar de stekker uit het elektrische Dakar-project trekt. "Het besluit om aan Dakar deel te nemen was altijd al voor drie jaar. Daardoor is deze derde Dakar ook de laatste. Ik kan duidelijk bevestigen dat dit onze laatste Dakar is en dat we in 2025 niet aan Dakar deelnemen", zegt Michl.
Het besluit van Audi om zich in 2026 in de Formule 1 te melden, speelt daar ook een rol in. "We hebben het hele portfolio aan programma's besproken en duidelijk besloten dat de focus op het F1-project moet liggen vanwege de veeleisende tijdlijn. Enkele van onze specialisten zijn naar dat project gegaan, maar verder heeft het geen invloed gehad. Na vier etappes maakt Audi nog altijd aanspraak op de eindzege. Mocht het merk erin slagen om de overwinning binnen te slepen, dan zorgt dat volgens Michl niet voor een heroverweging van de toekomstplannen. "Een overwinning zou geweldig zijn, maar het besluit hangt van veel factoren af", stelt hij, om eraan toe te voegen dat Audi in zijn ogen alle ingrediënten in huis heeft om dit jaar een serieuze gooi naar de zege te doen.
Toch herhaalt Michl ook nog maar eens dat een eindzege niet tot verandering van de huidige plannen leidt: "Nee.
Hoewel er al eerder met de auto gereden wordt, zijn de ogen van de liefhebbers op Audi gericht tijdens âde rally der rallyâsâ. De 2023 editie van Dakar gaat 31 december 2022 van start en eindigt op 15 januari.
Specificaties in het kort:
| Specificatie | Waarde |
|---|---|
| Totaalvermogen | 392 pk |
| Acceleratie 0-100 km/u | 4,5 seconden |
| Accucapaciteit | 52 kWh |
| Gewicht accu | 370 kg |
| Totaalgewicht | 2000 kg |
| Topsnelheid | 170 km/u (begrensd) |