De Audi-fabriek in Brussel staat op het punt te sluiten, wat een einde markeert van een lange periode van productie op deze locatie. Eerder was al duidelijk dat de Duitse autobouwer vanaf maart stopt met produceren in Brussel.
De directie sprak afgelopen maanden naar verluidt met allerlei geïnteresseerden over de verkoop van de fabriek. Er waren zelfs geruchten over interesse van het Chinese bedrijf Nio, maar de CEO William Li ontkende deze beweringen in september.
Dalende winst en tegenvallende verkoopcijfers
Audi heeft nog niet de volledige jaarcijfers van 2024 bekendgemaakt, maar we weten alvast dat die niet enorm rooskleurig zijn. In Q3 daalde de winst met maar liefst 91%. Over de eerste drie kwartalen daalde de winst met 45,8%, bijna een halvering dus. Vorig jaar verkocht Audi 12% minder auto’s. Bij de Volkswagen Groep sneuvelen er over de hele linie veel banen. Zo schrapt Porsche ook 9.300 banen en bij Volkswagen zelf verdwijnen er maar liefst 35.000 banen.
Maatregelen om de winst te verbeteren
Audi gaat daarom - net als moederbedrijf Volkswagen - keiharde maatregelen nemen. Audi laat weten dat ze de “productiviteit, snelheid en flexibiliteit” willen verhogen. Tegen 2029 wil Audi 7.500 banen geschrapt hebben. Ook willen ze de bureaucratie verminderen. Het personeelsbestand van Audi is de laatste jaren al gekrompen. Sinds 2019 zijn er zo’n 9.500 banen geschrapt. Dat heeft echter niet het gewenste resultaat gehad. Bij Audi worden er overigens geen mensen op straat gezet.
Productie van de Q8 e-tron stopgezet
Audi heeft besloten om de fabriek in Brussel eind februari te sluiten, wat betekent dat de productie van de grote elektrische SUV's Q8 E-Tron en Q8 E-Tron Sportback wordt stopgezet. De reden is de lage vraag. De laatste auto's worden op 28 februari 2025 geassembleerd.
Lees ook: Complete gids voor Audi naafdoppen
Audi zal in 2023 ongeveer 49.000 eenheden van de Q8 E-Tron verkopen - een daling van 4,3 procent ten opzichte van 2022.
De Q8 e-Tron, die in Vorst gebouwd wordt, staat er niet goed op. Aanvankelijk was het plan dat deze elektrische SUV tot in 2027 van de band zou blijven rollen in de Belgische fabriek. Maar de verkopen staan al enige tijd onder druk. De vorig jaar doorgevoerde update heeft niet tot het gewenste effect geleid, namelijk een orderimpuls. De marktsituatie van de Q8 e-Tron wordt er niet beter op nu Audi de Q6 e-Tron heeft toegevoegd aan haar gamma.
Los van het stoppen van de Q8 e-tron, heeft Audi nog een reden om te stoppen met de fabriek in België. Het bedrijf schrijft: ‘De indeling van het terrein is lastig aan te passen vanwege de specifieke locatie dichtbij het stadscentrum. Er zijn ook hoge logistieke kosten. Alles bij elkaar opgeteld leidt dit tot hoge productiekosten in Brussel vergeleken met andere fabrieken’, schrijft Audi in een persbericht.
De Europese auto-industrie worstelt sinds eind vorig jaar met tegenvallende verkoopcijfers van elektrische auto’s. Dat is vooral het gevolg van het opdoeken van riante aankoopsubsidies in Duitsland, de belangrijkste afzetmarkt in Europa. Oudere modellen zoals de Audi Q8 e-Tron, worden daardoor extra hard geraakt. De elektrische SUV is nooit een echte verkooptopper geweest, maar verkoopt al geruime tijd ronduit slecht. Daardoor is er dit jaar al een paar keer een productiepauze ingelast.
Audi Smart Plant toekomst van de autoproductie (semi-)autonome robots & drones - Autogefühl
Impact op werknemers
In de fabriek werken ongeveer 3000 mensen. Zij maakten de laatste tijd nog maar één Audi-model, de Q8 e-tron, een elektrische luxe terreinwagen. Mocht Audi inderdaad geen oplossing vinden om de fabriek op een andere manier te gebruiken is, dan moeten bijna 3.000 werknemers een nieuw baantje gaan zoeken.
Lees ook: Voordelen tweedehands Audi
Audi start de zogeheten wet-Renault op voor haar fabriek in het Belgische Vorst. Momenteel werken daar nog 3.000 mensen. Maar in oktober zullen al 1.410 werknemers hun baan verliezen. En eind volgend jaar rolt de laatste Q8 e-Tron van de band.
De Audi directie is van plan om in oktober 1.410 van de 3.ooo banen te schrappen. Begin 2025 zouden dan nog eens 600 banen sneuvelen. Audi denkt in Vorst met een kleiner personeelsbestand toe te kunnen omdat er veel minder exemplaren van de Q8 e-Tron van de band rollen.
Het doek voor de Audi fabriek in Vorst zou dus eind 2025 wel eens kunnen vallen.
Audi lijkt de operatie goed voorbereid te hebben. Hoewel de zomervakantie normaal pas op 19 juli begint, zijn de werknemers nu al vanwege ‘economische werkloosheid’ naar huis gestuurd. Vanochtend werden alle geproduceerde auto’s van het voorraadterrein van de fabriek gehaald; vermoedelijk omdat de directie bang is voor vakbondsacties.
Financiële gevolgen voor de Volkswagen Groep
De Volkswagen Groep, het moederbedrijf van Audi, heeft de site in Vorst al afgeschreven. Figuurlijk, maar ook letterlijk want zij heeft een stevige winstwaarschuwing afgegeven: de operationele winstmarge van de Volkswagen Groep zal dit jaar uitkomen op 6,5 à 7 procent van de omzet, in plaats van 7 à 7,5 procent waarop zij tot nu toe had gerekend. Reden is dat Europa’s grootste autobouwer de sluiting van de Audi fabriek in Vorst al heeft ingeboekt. Dat leidt, samen met een paar andere tegenvallers, tot een eenmalige extra kostenpost van 2,6 miljard euro.
Lees ook: Occasion Audi A1 Automaat Kopen
Overzicht van de gevolgen
| Impact | Details |
|---|---|
| Sluiting fabriek | Productie Q8 e-Tron en Q8 e-Tron Sportback stopt |
| Banenverlies | 1.410 banen in oktober, 600 begin 2025 |
| Verkoopcijfers | Daling van 4,3% in 2023 t.o.v. 2022 |
| Financiële impact | Eenmalige kostenpost van 2,6 miljard euro voor Volkswagen Groep |