Autobedrijf Jedi, met vestigingen in Almere en Zeewolde, is een autobedrijf met een rijke historie. Opgericht in 1979, heeft het bedrijf zich ontwikkeld van een dealer van VAG-merken tot een universeel autobedrijf met een specialisatie in deze merken.
Geschiedenis en Ontwikkeling
De basis voor Autobedrijf Jedi werd gelegd in 1980 door Dick van Essen en Judith van Essen-van Olst in Almere. Dick was getrouwd met een dochter van de eigenaar van een autobedrijf, busbedrijf en tankstations in Flevoland. Omdat er nog vijf dochters waren, besloten ze hun eigen bedrijf te starten. De naam Jedi is afgeleid van hun voornamen.
In de beginjaren groeide het bedrijf snel, met vijf dealervestigingen, tankstations, een eigen schadeherstelbedrijf en dealerschappen voor Volkswagen, Audi en Seat. Op een gegeven moment had het bedrijf 94 werknemers.
In 2007 vond er een belangrijke verandering plaats toen de importeur besloot de dealerbedrijven in de tien belangrijkste gemeenten zelf te exploiteren. Wil-Bert van Essen, de zoon van Dick en Judith, vertelt: “In principe was Jedi niet te koop. We hadden dertig jaar in het bedrijf en het rayon geïnvesteerd. Aan de andere kant zouden we bij het opzeggen van het dealerschap de organisatie hebben moeten halveren en als universeel autobedrijf verder moeten gaan. Het was de tijd van de financiële crisis, dus daarmee hadden we ook heel wat gezinnen in het ongeluk gestort. Mijn ouders hebben toen omwille van het personeel ervoor gekozen om de werkmaatschappijen van een aantal bedrijven te verkopen. Zeewolde en Jedi Lease hebben we gehouden. In Zeewolde zijn we nog tot 2010 erkend reparateur van Volkswagen geweest.”
De panden bleven in eigendom van de familie Van Essen, en in 2013 besloten ze de vestiging in Almere te heropenen. Sindsdien is het bedrijf weer gegroeid en bestaat het werk voor meer dan 90 procent uit de merken van de Volkswagen Groep.
Lees ook: Duik in de Geschiedenis van Autobedrijven
Waarden en Filosofie
Binnen het familiebedrijf staan bepaalde waarden centraal. Wil-Bert van Essen: “We verkopen geen transacties, we verkopen relaties. Iemand een eerste auto verkopen, vind ik leuk, maar pas bij de vijfde auto wordt het gezellig.” Hij voegt eraan toe: "Hoofd en hart moeten op één lijn liggen. Doen waar je passie ligt. Dat is de rode lijn die door de hele familie heen loopt."
De combinatie van een tankstation en een garage wordt gezien als een voordeel. “Bij een tankstation zie je je klanten elke week, bij een garage niet”, aldus Wil-Bert van Essen.
Autobedrijf Jedi streeft ernaar klanten volledig te ontzorgen en hecht veel waarde aan persoonlijk contact en service.
Controverse en Sluiting in Almere
Recentelijk is Autobedrijf Jedi in Almere in opspraak geraakt. Een vonnis van de rechtbank gaf een ontluisterend beeld van het bedrijf. Er waren beschuldigingen van het hebben van klanten met een criminele achtergrond, die mogelijk vuurwapengevaarlijk waren en vermogens- of geweldsdelicten hadden gepleegd. Er zouden leasecontracten zijn afgesloten met contant geld, zonder dat de herkomst van het geld werd gecontroleerd.
De rechtbank oordeelde dat de sluiting van het bedrijf noodzakelijk was, omdat Jedi door de aanloop van bepaalde klanten een ernstig gevaar opleverde voor de openbare orde. Eerdere waarschuwingen om de bedrijfsvoering aan te passen, zouden niet tot verbetering hebben geleid.
Lees ook: Betrouwbaar auto-onderhoud
Burgemeester Hein van der Loo van Almere besloot het bedrijf aan de Markerkant in Almere daadwerkelijk voor zes maanden te sluiten. De directie van Autobedrijf Jedi heeft beroep aangetekend tegen de sluiting en benadrukt dat het bedrijf al veertig jaar bestaat en dat de gevonden contanten om privégeld ging. Ze vinden het kwalijk dat de gemeente spreekt over het 'faciliteren van criminaliteit', terwijl het strafrechtelijk onderzoek nog loopt.
Ondanks de sluiting van de vestiging in Almere, blijft de vestiging in Zeewolde open.
Ervaringen van Klanten: Kilometerstand Fraude
Naast de recente controversie rondom de sluiting, zijn er ook meldingen van ontevreden klanten in het verleden. Een voorbeeld hiervan is een klant die in 2007 een auto leasede met een optie tot koop bij Jedi Almere. Na enige tijd bleek dat de kilometerstand was teruggedraaid met meer dan 100.000 km. Ondanks een rapport van Dekra dat dit bevestigde, ontving de klant uiteindelijk slechts een compensatie van 4500 euro.
Het is belangrijk om te benadrukken dat dit een individueel geval betreft en dat de situatie mogelijk anders is bij de vestiging in Zeewolde.
S5 E9 - Marktkramer in 2025: een uitstervend beroep?
Overzicht van Belangrijke Gebeurtenissen
| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| 1979 | Oprichting van Autobedrijf Jedi |
| 1980 | Opening van de eerste vestigingen in Almere door Dick van Essen en Judith van Essen-van Olst |
| 2007 | Verkoop van de dealerbedrijven aan de importeur |
| 2010 | Jedi in Zeewolde blijft erkend reparateur van Volkswagen |
| 2013 | Heropening van de vestiging in Almere |
| 2022 en 2024 | Politie voert 'bewustwordingsgesprekken' met de eigenaar |
| Heden | Sluiting van de vestiging in Almere, vestiging in Zeewolde blijft open |
Lees ook: Overzicht Autoservice Den Blanken