In 1978 begonnen Roel Nannings en Lesley Skinner een garage- annex carrosseriebedrijf in Nijmegen. Hun specialisatie lag in restauraties van oldtimers.
Een voorbeeld van een oldtimer restauratie.
De Ontwikkeling van een Eigen Automerk: Roles
In 1987 zetten zij een belangrijke stap: ze begonnen aan de ontwikkeling van een eigen automerk onder de naam Roles. Dit was een ambitieus project dat leidde tot de creatie van unieke voertuigen.
De Roles XS-3 Roadster
In het voorjaar van 1990 presenteerden Nannings en Skinner in het t.v.-programma De Hoogste Versnelling hun roadster, de Roles XS-3. De basis van de auto vormde een van doosprofielen en plaatstukken gelast chassis, met mechanische componenten van een Mini en een polyester cabrioletcarrosserie die veel leek op een Volkswagen Golf in het klein. Het was een stadsautootje, voor een modaal gezinnetje, dat een op vijftien reed en licht en wendbaar was. Het mat ongeveer 3,5 meter en woog 680 kilo.
De Roles XS-3 was ontworpen als een compacte en efficiënte stadsauto, ideaal voor jonge gezinnen. De auto combineerde bekende componenten met een uniek ontwerp.
Lees ook: Duik in de Geschiedenis van Autobedrijven
De Cityhopper
Op hetzelfde, goedgekeurde chassis werd een tweede auto ontworpen, de Cityhopper. Het was een open jeepje dat veel weg had van een Mini-Moke, maar de techniek van Fiat bezat. De Cityhopper bood een open en avontuurlijke rijervaring.
De Mini Moke, een inspiratiebron voor de Cityhopper.
Webinar A3 in de praktijk - door Gerlinde Oversluizen
Het Einde van het Roles Project
Veel auto’s werden er niet gebouwd. Bij de nacalculatie van de projecten bleek dat een verkoopprijs gevraagd moest worden die alles behalve concurrerend was, zodat men besloot het project voorlopig in de ijskast te zetten.
De productiekosten maakten het onmogelijk om de auto's tegen een concurrerende prijs aan te bieden, wat leidde tot het stopzetten van het project. Daarna was er nog sprake van een elektrisch aangedreven variant, maar verder is hier niets van bekend.
Ondanks het feit dat het Roles project niet tot een grootschalige productie heeft geleid, blijft het een interessant hoofdstuk in de Nederlandse automobielgeschiedenis.
Lees ook: Betrouwbaar auto-onderhoud
De Nederlandse auto-industrie kent een rijke geschiedenis.
Hieronder een tabel met de belangrijkste kenmerken van de Roles XS-3 en de Cityhopper:
| Kenmerk | Roles XS-3 | Cityhopper |
|---|---|---|
| Type auto | Roadster | Open jeepje |
| Chassis | Gelast chassis van doosprofielen en plaatstukken | Hetzelfde als XS-3 |
| Componenten | Mechanische componenten van een Mini | Techniek van Fiat |
| Carrosserie | Polyester cabrioletcarrosserie (lijkend op Volkswagen Golf) | Open jeepje (lijkend op Mini-Moke) |
| Gewicht | 680 kg | Onbekend |
Lees ook: Overzicht Autoservice Den Blanken