Peugeot is niet alleen uitgegroeid tot een vlaggenschip van de Franse industrie, maar is ook een pionier in de wereldwijde automotive. Gedreven door de passie voor auto's heeft Peugeot altijd een competitief karakter gehad.
Peugeot is een merk met een rijke historie. Laten we eens kijken naar het land van herkomst en de achtergrond van dit iconische automerk.
De oorsprong van Peugeot
Het merk Peugeot is vernoemd naar de familie Peugeot uit de streek van Montbéliard, die het industriële imperium is begonnen. Wie in oude archieven duikt, komt vanaf het midden van de vijftiende eeuw in het oosten van Frankrijk, het huidige Doubs, en Zwitserland Peugeots tegen. De eerste waarvan we dat wel met zekerheid kunnen vaststellen, is Jean-Jacques Peugeot, die in 1694 in het dorpje Vandoncourt, vlak bij de Zwitserse grens, ter wereld komt.
Zijn vader is boer en burgemeester en zijn opa van moeders kant een molenaar. Jean-Jacques krijgt acht kinderen, waarvan er zeven voor deze geschiedenis niet relevant zijn. Des te belangrijker is zoon Jean-Pierre, die in 1734 wordt geboren. Hij groeit op en wordt, net als zijn opa, vader en vier broers, molenaar. Jean-Pierre is net wat ondernemender dan zijn verwanten en zet naast zijn molenaarswerk een textielververij, dorsbedrijf en henneppletterij op.
Van molens tot staalbewerking
Maar ook dat volstaat niet, want uit een vergunningaanvraag uit 1802 kunnen we afleiden dat hij ook plannen had voor een kledingfabriek en een papiermolen. Ze ontwikkelen en patenteren een nieuwe methode om staal koud te bewerken. In combinatie met het beukenhout, dat ruimschoots voorhanden is in de landerijen van de familie, leidt dat al gauw tot de fabricage van allerlei gereedschappen.
Lees ook: Benodigd rijbewijs: auto, aanhanger, motor
Maar ook bladveren, onderdelen voor uurwerken en ijzerbeslag voor dameskorsetten vinden gretig aftrek. Tegen het eind van de jaren 1810 heeft de fabriek dertig werknemers, waarmee het gehucht La Chapotte de industriële revolutie in wordt getrokken. Mede dankzij de export naar Zwitserland en Italië blijft de groei er in zitten. Inmiddels zit de volgende generatie, de zonen van Jean-Pierre II en Jean-Frédéric ook in het bedrijf.
Mede onder hun leiding wordt in Terre Blanche, enkele kilometers ten noorden van La Chapotte, een nieuwe fabriek geopend, waar zo’n honderd arbeiders emplooi vinden. Ook in Valentigney en Montbéliard komen vestigingen. In 1819, na een kapitaalinjectie, kreeg dit bedrijf de naam “Peugeot frères et Cie”. Binnen korte tijd waren er al 70 werknemers in dienst. In 1832 scheidde Jean-Pierre II zich af en begon de firma “Peugeot Frères Aînés”. Hij gaf echter de leiding in handen van zijn zoon Jules en zijn neef Emile. In 1871 werd deze firma geherstructureerd en kwam de leiding in handen van twee neven: Eugène, de zoon van Jules, en Armand, de zoon van Emile. In 1878 veranderden zij de naam in “Les fils de Peugeot frères” (de zonen van de gebroeders Peugeot).
De iconische leeuw
In 1847 vragen de broers Peugeot aan een lokale edelsmid om een logo voor ze te maken, teneinde zich te onderscheiden van de concurrentie. Een onderscheidend teken, een symbool van saamhorigheid en herkenning. De leeuw belichaamt het merk PEUGEOT sinds 1858. In 2021 onthulde PEUGEOT een nieuw logo: een embleem met een prachtige leeuwenkop.
Het eerste ontwerp is in opdracht van Société Peugeot Frères Aînés gemaakt door Justin Blazer, een juwelier en graveerder uit Montbéliard en dateert van 1850. Het is dezelfde leeuw als in het wapen van de Comté (het graafschap) Montbéliard. De afbeelding is nog steeds te zien in de buitenmuur van het kasteel van Montbéliard, of kasteel van de hertogen van Württemberg. Het ontwerp stond alleen op de topproducten van “Les fils de Peugeot frères”.
De eerste stappen in de auto-industrie
Tot 1885 kende het bedrijf een grote ontwikkeling en maakte een naam als fabrikant van allerlei gereedschappen op diverse Europese markten, maar ook in de VS, Turkije en Egypte. In 1882 maakte Peugeot zijn entree op de vervoermiddelenmarkt: Armand Peugeot nam het initiatief rijwielen te gaan bouwen. In de fabriek van Beaulieu werd de “Grand bi” (de Franse naam voor de Hoge bi) gemaakt.
Lees ook: Complete gids: Bouwjaar auto
In 1889 toonde Armand Peugeot vier driewielers met een Serpolet stoommachine op de wereldtentoonstelling van Parijs, de Peugeot Type 1. Deze driewieler was geschikt voor het vervoer van twee personen. Armand had vlak vóór de tentoonstelling echter al bezoek gehad van Gottlieb Daimler en Émile Levassor. Zij zochten, na het overlijden van Edouard Sarazin, de Franse licentiehouder van de Daimler motoren nieuwe afnemers en overtuigden Armand ervan dan niet stoom, maar de atmosferische verbrandingsmotor de toekomst had. Panhard, mede opgericht door Levassor, zou de chassis gaan leveren.
De eerste Peugeot auto werd in 1890 gebouwd, met een Peugeot carrosserie, gemonteerd op een Panhard chassis en met een Daimler motor. In 1891 kwam de productie van Peugeot auto’s op gang en het aantal modellen werd uitgebreid. In 1892 begon de lange geschiedenis van het merk in de autosport. In dat jaar won Peugeot ex aequo met Panhard de toen zeer bekende race Parijs - Rouen.
De scheiding en de oprichting van Automobiles Peugeot
De familie Peugeot zag echter niets in gemotoriseerde voertuigen, de autoproductie leidde zelfs tot een twist tussen Eugène en Armand. Besloten werd dat Armand zijn eigen bedrijf zou oprichten: de “Société Anonyme des Automobiles Peugeot”. Dat gebeurde op 2 april 1896. Bovendien werd afgesproken dat “les fils de Peugeot frères” zich niet zou inlaten met de productie van motorrijtuigen, terwijl “Automobiles Peugeot” geen fietsen zou produceren.
In 1910 nam de Société Anonyme des Automobiles Peugeot het oudere Les Fils de Peugeot Frères over. Deze firma produceerde sinds 1905 ook auto’s, onder de merknaam Lion-Peugeot. Voor auto’s was de naam “Peugeot” immers voorbehouden aan het bedrijf van Armand Peugeot. Eugéne overleed in dat jaar en Armand deed de leiding van de autofabriek over aan zijn neven, de zonen van Eugène: Pierre, Robert en Jules, die de drijvende krachten achter Lion-Peugeot waren. De merknaam Lion-Peugeot bleef tot 1916 gehandhaafd. In 2008, 117 jaar na de start van de productie van automobielen, heeft Peugeot 50 miljoen auto’s geassembleerd.
Nefkens Peugeot - Mooie verhalen en een rijke geschiedenis!
Lees ook: Welk rijbewijs voor vrachtwagen?
Peugeot na de Tweede Wereldoorlog
Na de Tweede Wereldoorlog maakte het bedrijf snel naam met de bouw van luxe personenauto’s zoals de 203, 403, 404 en 504. Dit was ook de periode waarin Peugeot actief meedeed in de rallysport. Met name in woestijnrallys wist Peugeot goed te scoren. Na de 504 heeft Peugeot zich met modellen als de 604, 305, 505 steeds verder ontwikkeld. De grote aanzet tot commercieel succes blijkt echter niet de luxe Franse limousine, maar de 205.
De 205 was Peugeots laatste strohalm, qua financiën zat de autofabrikant behoorlijk aan de grond. Deze compacte auto werd in 1983 geïntroduceerd en bleek een succesnummer te zijn, de slagzin van de 205 is niet voor niets 205, een sterk nummer geworden. De 205 is uiteindelijk geproduceerd tot 1998. De Peugeot 405 (1987 - 1996) is in 1988 auto van het jaar geworden én goed verkocht.
De opvolger van de 205, de 206, is enige jaren de best verkochte auto van Nederland en van Europa geweest. Inmiddels is ook dit model weer opgevolgd, door de 207, die op dit moment hoog in de ranglijsten staat. De Peugeot 307 is in 2002 aan de haal gegaan met de titel Europees auto van het jaar, deze auto is ook een verkooptopper gebleken. Sinds september 2007 staat de opvolger van de 307, de 308, in de showroom.
In het voorjaar van 2010 heeft Peugeot een MPV, de Peugeot 5008, op de Nederlandse markt gebracht. Ook brachten ze toen de RCZ uit. In de zomer van 2010 is bekend gemaakt dat begin 2011 een nieuw model, de 508, op de markt gebracht zal worden.
Peugeot vandaag
Tegenwoordig is Peugeot onderdeel van Stellantis, ontstaan tijdens de fusie van FCA (Fiat) en PSA (Peugeot). Het gaat om een gelijkaardige fusie waar de twee grote concerns allebei voor de helft zeggenschap hebben.
Stijl draait om het aanmoedigen van verandering door die onweerstaanbaar te maken. Zo zijn alle modellen van Peugeot er in een 100% elektrische versie.
Peugeot produceert ook nog steeds pepermolens
Peugeot produceert ook nog steeds pepermolens. Dit is nog een overblijfsel uit de beginperiode van Peugeot toen zij allerlei producten op de markt hadden.