De automerkenlijst is de laatste decennia aan vele veranderingen onderhevig; diverse automerken zijn verdwenen, maar er zijn ook nieuwe merken bijgekomen! Daarnaast zijn sommige merken die al jarenlang niet meer op de lijst met automerken voorkwamen, nieuw leven ingeblazen. Volkswagen AG (vaak afgekort tot VAG - of Volkswagen Group) is een Duits bedrijf dat verschillende automerken produceert. Het bedrijf ontstond in Berlijn, Duitsland (28 mei 1937). Daar werd de eerste Volkwagen Kever geproduceerd (gemaakt).
Volkswagen is een Duitse multinationale autofabrikant met hoofdkantoor in Wolfsburg, Nedersaksen, Duitsland. Het bedrijf ontwerpt, produceert en distribueert (over de hele wereld vervoeren van) personenauto's en bedrijfsvoertuigen, motorfietsen, motoren en turbomachines, en biedt ook bijbehorende diensten aan, waaronder financiering, leasing en wagenparkbeheer. In 2016 was het wat verkoop betreft de grootste autofabrikant ter wereld, en behield deze titel in 2017, 2018 en 2019, met een verkoop van 10,9 miljoen voertuigen. Het heeft al meer dan 20 jaar het grootste marktaandeel in Europa behouden. Het stond op de zevende plaats in de Fortune Global 500 -lijst van 2020 van 's werelds grootste bedrijven. Het bedrijf heeft 100 productieplekken in 27 landen. Het heeft 667.647 medewerkers (gemiddelde over 2021) in dienst.
Verder horen Porsche, SEAT, Skoda, Bentley, Lamborghini en Bugatti tot de Volkswagen Group. Bugatti verliet de Volkswagen Group in november 2021, toen het bedrijf onderdeel werd van Bugatti Rimac, een samenwerkingsverband tussen Rimac Automobili en Porsche AG.
De verontrustende geschiedenis van Volkswagen
De Geschiedenis van Volkswagen
Volkswagen werd opgericht in 1937 toen de Duitse regering het bedrijf opdracht gaf een auto te bouwen die betaalbaar was voor de gemiddelde Duitse burger. Zo ontstond de VW Kever. De komst van de Kever is een belangrijke mijlpaal in de autogeschiedenis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden veel Kevers gemaakt voor werknemers en organisaties van de Duitse overheid. Niet lang na de oorlog was de Kever ook beschikbaar voor particulieren. De Kever werd intern ‘Type 1’ genoemd.
In 1947 ontving de fabriek een bestelling van de Nederlander Ben Pon, voor 56 Kevers. Sindsdien is Pon de Nederlandse Volkswagen-importeur. In 1950 schetste Pon een kleine bedrijfsauto. Dat werd de Transporter, de spreekwoordelijke Volkswagen-bus. Twee iconische auto's dus.
Lees ook: Comfortabel instappen in een Japanse auto
In 1950 werkte Volkswagen aan de ‘Type 2’. Dit is de inmiddels iconische Transporter T1. De bus genoot immense populariteit. Het volgende succesnummer is de Volkswagen Golf, die in 1974 voor het eerst van de band rolde. De hatchback was de opvolger van de Kever en veroverde vele harten. Niet alleen vanwege zijn betaalbaarheid en inzetbaarheid, maar ook vanwege zijn leuke rijeigenschappen. Twee jaar later, in 1976, werd de Golf GTI geboren.
Volkswagen had tot 1970 een zeer incompleet gamma en de modellen die tot dan verschenen, waren allemaal varianten op de Kever, met een ouderwets chassis en met de motor achterin. Pas met de komst van de K70, een weeskindje van NSU dat ter ziele was gegaan, produceerde Volkswagen een bijdetijdse personenauto. In 1972 rolde de 15.007.034e Kever van de band, waarmee Volkswagen het record van de T-Ford verbrak. In 1974 verscheen de Volkswagen Golf, de Kever bleef in Europa nog tot 1978 in productie.
Door de jaren heen heeft Volkswagen vele modellen op de markt gebracht - veel ook in meerdere generaties - in alle soorten en maten. Neem bijvoorbeeld de Passat, een ruime familieauto. Of de Polo, een compacte stadsauto of de Up!, die zelfs nog compacter is. Helemaal aan de andere kant van het spectrum vinden we de Touareg, een krachtige SUV die zelfs met V10-dieselmotor is geleverd. In het luxe segment leverde Volkswagen de Pheaton. De Volkswagen Amarok is een pick-up en vooral interessant voor bedrijfsmatige inzet.
In 2015 kwam VW negatief in het nieuws vanwege milieuovertredingen. Het bedrijf werd zwaar beboet nadat het had toegegeven gesjoemeld te hebben met emissietests voor auto’s met dieselmotoren.
Mijlpalen in de Geschiedenis van Volkswagen
- 1938 - De geboorte van een icoon: In 1938 rolt de allereerste Volkswagen van de band: een compacte, karakteristieke auto die al snel uitgroeit tot een geliefd model bij het grote publiek. Deze auto zou uiteindelijk bekend worden als de Volkswagen Kever - een tijdloos ontwerp dat wereldwijd symbool werd voor vrijheid op de weg. In 1947 sluit Volkswagen zijn eerste exportcontract af. Het gaat om een levering van maar liefst 56 Kevers aan importeur Ben Pon in Nederland.
- 1947 - De eerste Volkswagen-fabriek: In 1947 begon voor Volkswagen een nieuw hoofdstuk met de oprichting van de eerste officiële fabriek in Wolfsburg, Duitsland. Na de Tweede Wereldoorlog werd de productie van de legendarische Kever hervat onder toezicht van de Britse bezettingsmacht. Wat begon met een beperkt aantal voertuigen groeide snel uit tot een grootschalige productie, waarmee de basis werd gelegd voor het wereldwijde succes van Volkswagen als toonaangevende autofabrikant.
- 1974 - De komst van de Golf: Met de introductie van de Volkswagen Golf zet het merk een nieuwe standaard neer in het compacte segment. De Golf combineert praktisch gebruiksgemak met rijplezier en groeit uit tot een van de bestverkochte auto's ooit. Meer dan 35 miljoen exemplaren zijn inmiddels verkocht, verspreid over acht generaties.
- 1975 - De Polo: In 1975 rolde de allereerste Volkswagen Polo van de band. Het was een compacte, betaalbare en praktische auto, bedoeld als instapmodel voor een breed publiek. Met zijn eenvoudige ontwerp, lichte gewicht en zuinige motor sloot de Polo perfect aan bij de behoefte van de tijd: mobiliteit voor iedereen. De auto was gebaseerd op de Audi 50, maar had een eigen karakter. Wat toen begon als een bescheiden stadsauto, groeide uit tot een van de populairste modellen van Volkswagen - een klassieker in wording.
- 1976 - De Golf GTI: De eerste Golf GTI verliet de fabriek in 1976 en was direct een sensatie: nooit eerder was een praktische hatchback met sportwagenprestaties bereikbaar voor een groot publiek. Wat begon als een project van een klein, enthousiast team binnen Volkswagen groeide uit tot een icoon. De GTI combineerde een lichtgewicht carrosserie met een pittige 1.6-liter injectiemotor, sportieve ophanging en subtiele, maar stoere looks - denk aan het rode randje in de grille, sportstoelen met ruitmotief en het iconische GTI-logo. Hij bood rijplezier zonder in te leveren op dagelijks comfort, en zette daarmee een heel nieuw autosegment op de kaart: de ‘hot hatch’. De Golf GTI was niet alleen snel, maar ook slim en toegankelijk - en dat maakte ‘m geliefd bij jong en oud.
- 1991 - Vernieuwing met de Passat: Volkswagen introduceert een volledig vernieuwde Passat, die uitblinkt in comfort, veiligheid en technologie. De Passat wordt een vertrouwd gezicht op de Europese wegen en onderstreept Volkswagen’s reputatie als bouwer van solide gezinsauto’s.
- 1999 - De Glazen Fabriek: In 1999 wordt de basis gelegd voor de Glazen Fabriek in Dresden: de kraamkamer van de Phaeton. Het pand is een unieke combinatie van Volkswagenfabriek en beleveniswereld in één, waar het publiek getuige kan zijn van het productieproces van een auto.
- 2013 - Wereldwijde erkenning: In 2013 bereikt Volkswagen een mijlpaal: het merk wordt wereldwijd erkend als een van de grootste en meest succesvolle autobouwers ter wereld. In de jaren die volgen groeit Volkswagen zelfs uit tot het grootste automerk wereldwijd, gemeten naar jaarlijkse productie en verkoopcijfers.
- 2020 - De elektrische toekomst begint: Met de lancering van de ID.3 en het bredere ID.-platform zet Volkswagen vol in op elektrisch rijden. De nieuwe modellen combineren innovatieve technologie met het vertrouwde Volkswagen-gevoel. Hiermee begint een nieuw tijdperk van duurzame mobiliteit, waarin Volkswagen opnieuw vooroploopt.
Overnames en Uitbreidingen
Volkswagen nam in 1964 Auto Union over. Dat bestond sinds de crisis van de jaren dertig uit DKW, Wanderer, Horch en Audi, maar Volkswagen gebruikte alleen de naam Audi. In 1969 nam Volkswagen ook NSU over en stopte Audi en NSU in een aparte divisie.
Lees ook: Aanhanger Reclame van Volkswagen: Van Klassiek tot Modern
Waar Skoda jarenlang geen deel meer uitmaakte van de West-Europese automerken lijst omdat hier geen Skoda’s meer werden verkocht, is dit merk dankzij de overname door de VAG-groep (Volkswagen-Audi-Groep) uit de as herrezen. Bovendien heeft dit merk qua imago een behoorlijke gedaanteverwisseling ondergaan. Waar ze vroeger als onbetrouwbare koekblikken met de wegligging van een tank te boek stonden, zijn de moderne Skoda’s dankzij de bemoeienissen van Volkswagen betrouwbare auto’s geworden en zijn de topmodellen Octavia en Superb als lease auto zeer gewild. Waar Volkswagen het marktsegment van Audi opvult omdat Audi met de Duitse topmerken Mercedes en BMW wil concurreren, neemt Skoda nu het marktsegment over dat Volkswagen heeft achtergelaten.
Modellen en Varianten
Het aanbod van Volkswagen is divers en uitgebreid. Van de kleine Up! tot de grote pick-up Amarok en alles wat daar tussen zit. Vaak zijn de modellen die Volkswagen heeft uitgebracht ook te krijgen in meerdere carrosserievarianten: zo is de Golf ook verkrijgbaar als stationwagen en hetzelfde geldt voor de Passat. De Transporter is behalve als bestelbus ook als Multivan, California of Caravelle te krijgen.
Ook onder de motorkap valt er een hoop te kiezen bij de Duitse autobouwer. Zuinige driecilinder benzinemotoren zijn volop toegepast in veel modellen. Voor wie meer power wil, heeft Volkswagen ook grotere motoren. Zo zijn er krachtige viercilinder turbo motoren in de snelle GTI’s en R-modellen en vijf-en zescilinders in vroegere versies van de Golf en Passat.
Volkswagen begon al vroeg met het elektrificeren, in eerste instantie onder het GTE-label met modellen die een plug-in hybride aandrijflijn hadden, maar later ook met volledig elektrische modellen onder het ID-label.
Huidige modellen (2024):
Lees ook: T-Roc of T-Cross kiezen?
- ID.7 Tourer
- ID.7
- ID.4
- ID.3
- Polo
- Taigo
- T-Cross
- T-Roc
- T-Roc Cabrio
- Golf
- Golf Variant
- Tiguan
- Tayron
- Passat
- Touareg
- ID.5
- ID. Buzz
Toekomstvisie: WAY TO ZERO
Volkswagen staat voor één van de grootste uitdagingen in de geschiedenis van haar merk, misschien zelfs wel in de geschiedenis van autorijden. Ze neemt verantwoordelijkheid voor de CO2-uitstoot die ze veroorzaakt. Het doel: in 2050 helemaal CO2-neutraal zijn.
