BMW. Sheer driving pleasure. Het is wereldwijd een van de bekendste automerken. Wat velen echter niet weten, is dat het Duitse merk ooit begonnen is met de bouw van vliegtuigmotoren en door de loop van omstandigheden bij het produceren van auto’s is geëindigd. We nemen je mee in de geschiedenis van het bekende autobedrijf BMW.
De Vroege Jaren: Van Vliegtuigmotoren tot Auto's
Op 7 maart 2016 vierde BMW Group het honderdjarige bestaan van het automerk. In deze eeuw heeft BMW zich ontwikkeld van een kleine vliegtuigmotorenfabrikant tot een toonaangevend producent van premium auto’s en motorfietsen. Wereldwijd.
We starten echter bij het begin: het jaar 1913 waar Karl Friedrich Rapp onder de naam Bayerische Flugzeug-Werke een fabriek voor vliegtuigmotoren opricht. Dit jaar wordt daarentegen niet gehanteerd als officiële start: in 1922 kwam BMW namelijk in handen van Bayerische Motoren Werke (Beierse Motoren Fabriek), oftewel BMW. De oprichtdatum van dit bedrijf (1916) wordt gezien als startdatum van dit bedrijf.
De kleuren blauw-wit van de Beierse vlag komen terug in het BMW-logo dat een gestileerd propellerblad voorstelt.
De Overstap naar Auto's
Toen de Eerste Wereldoorlog ten einde kwam, werd door het Verdrag van Versaille bepaald dat Duitse ondernemingen geen vliegtuigen meer mochten produceren.
Lees ook: Hoe auto afschrijving berekenen?
Daarom kocht BMW in 1928 de Dixi autofabrieken in Eisenach met de bijbehorende productierechten van de auto’s. Ook had het autobedrijf de Austin Seven in licentie. De eerste compacte auto’s waren met name in Engeland een groot succes, omdat er een stijgende vraag was naar betaalbaar vervoer.
In feite waren de Dixi’s kant-en-klare pakketten welke BMW in elkaar schroefde. Al snel kwam BMW met een eigen interpretatie van de Seven: de Dixi 3/15. Vanaf 1933 werden de eerste echte eigen auto’s gemaakt, welke bekend stonden om de sportieve modellen met sterke motoren.
De Tweede Wereldoorlog en Herstel
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was BMW een grote leverancier van vliegtuigmotoren en motorfietsen voor het Duitse leger. Tegen het einde van de oorlog werden de BMW-fabrieken in Oost Duitsland zwaar gebombardeerd en in beslag genomen door de Sovjet-Unie. Met name de fabriek in München kreeg het zwaar te verduren tijdens de bombardementen.
Na een ban van ongeveer twee jaar hervindt BMW zich met de bouw van hun modellen. Om een nieuwe richting in te slaan, besluit het bedrijf een concurrent van de Mercedes 220 te ontwikkelen. De BMW 501. De eerste BMW met een V8 motor. Hier werden verschillende uitvoeringen van gemaakt, maar de meest opvallende was de BMW 507. De sportwagen was niet alleen spectaculair, maar ook bijna de ondergang voor BMW. De ontwikkelingskosten liepen enorm op, waardoor de 507 daardoor veel duurder was dan gepland. In totaal werden er 252 exemplaren gebouwd, waaronder één voor Elvis Presley.
Ondanks dat de bouw van grote sportwagens en limousines het bedrijf bijna tot aan de afgrond bracht, kwam er al snel een redding. De driewielige mini-auto in licentie van het Italiaanse Iso: de BMW Isetta (1955).
Lees ook: Rijbewijs verlengen op latere leeftijd
Innovaties en Doorbraken
In 1961 volgde er een doorbraak met de BMW 1500. Ook wel de ‘Neue Klasse’ genoemd van sportieve sedans en coupés. De 1500 was leverbaar met veel verschillende motoren wat uniek was voor de jaren ’60. In 1977 creëerde het merk een nieuwe lijn met de BMW 323i: een relatief kleine tweepersoonssedan met achterwielaandrijving. Juist deze achterwielaandrijving werd kenmerkend voor alle BMW-modellen. Bijna alle massamerken - met uitzondering van Mercedes-Benz - hebben namelijk voorwielaandrijving.
Achterwielaandrijving en xDrive
In 1985 verscheen de eerste BMW met All-Wheel Drive: de 325i Allrad of 325iX. De vaste powerverdeling bracht nog altijd het meeste vermogen op de achterwielen. Dit veranderde in 2003 met de introductie van xDrive: BMW’s intelligente All-Wheel Drive-systeem. In plaats van de krachtverdeling aan te passen wanneer de wielen slippen, zorgt de aandrijflijn voor de juiste krachtverdeling per wiel. Passend bij de juiste ondergrond en omstandigheden.
50 Jaar BMW Motorsport
Pas vijftig jaar geleden richtte de autobouwer zijn eigen Motorsport-afdeling op, ondanks dat de fabrikant al verschillende racewagens en -deelnames achter zijn naam had staan. Onder supervisie van de autosporttak verschenen niet alleen circuitauto’s, de divisie lanceerde ook straatversies.
In 1972 heeft de motorsport divisie van BMW namelijk mee geholpen met de ontwikkeling van de BMW 3.0 CSL, een legendarische auto die in 1973 direct het European Touring Car Championship op zijn naam wist te schrijven. Sindsdien is BMW Motorsport GmbH niet meer weg te denken en siert het duidelijk M-logo ook menig straat auto.
Ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van BMW Motorsport brengt de Brabantse dealergroep Renova enkele van de speciale M-types bij elkaar, aangevuld met eveneens opvallende creaties uit de BMW-historie.
Lees ook: 18 jaar en motorrijden
Tot het einde van dit jaar heeft BMW een unieke expositie in het BMW museum: 50 jaar M GmbH. De expositie opende op 24 mei exact 50 jaar nadat BMW M het levenslicht zag.
Bezoekers van het museum lopen de acht verschillende kamers met 26 voertuigen door, over een speciaal BMW M circuit. Alles om de racegeschiedenis van het Duitse merk te benadrukken. Wie het hele circuit afloopt, komt zo in aanraking met meerdere bekende modellen. Te denken valt uiteraard aan de BMW 3.0 CSL, maar ook de 2002 Turbo mag niet ontbreken. Ook de echte straatauto’s krijgen aandacht, zoals de M1 en de eerste generatie BMW M3.
Naast de geschiedenis heeft BMW ook ruimte gevonden om te kijken naar het heden en de toekomst. In de ‘Vision’ kamer probeert BMW een duidelijk beeld te scheppen van waar heet M-label heen moet, zeker gezien de elektrische doelstellingen van BMW en de vragen rondom duurzaamheid en sportiviteit een interessant onderwerp.
BMW Historie | BMW Group Classic op de Historic Grand Prix Zandvoort (BMW.nl)
Vrij rondlopen behoort uiteraard tot de mogelijkheden. Een dagje weg voor het gezin kan echter worden uitgebreid met een speciale junior tour. Onder de noemer “Join the M-team!” heeft BMW een 2,5 uur durende rondleiding. In deze tour voor 9-14 jarigen, komen zij in aanraking met de geschiedenis van BMW M door middel van workshops. Verder ontmoeten ze op deze manier toekomstige talenten van het BMW raceprogramma. Een kortere begeleide tour van een uur behoort ook tot de mogelijkheden. Standaard prijzen starten vanaf 10 euro per persoon, maar BMW biedt ook gezinskortingen aan. Naast de speciale M expositie, kan ook de rest van het museum bekeken worden. Met ruim 120 auto’s en motoren over 5000 vierkante meter is er in ieder geval genoeg te zien.
BMW Motorfietsen: Een Nieuw Tijdperk
Op de Motorshow van Berlijn in september 1923 werd het startsignaal gegeven voor de bouw van BMW motorfietsen: de R 32 is de eerste BMW motorfiets, ontwikkeld door Max Friz. Na de beroering van de oorlog, lukt het BMW om een nieuwe start te maken met het produceren van motorfietsen.
In Berlijn-Spandau, waar tot 1945 vliegtuigmotoren werden gebouwd en vervolgens gereedschapsmachines werden geïnstalleerd, krijgen de BMW motorfietsen hun nieuwe thuis en Berlijnse lucht in hun banden.
De jaren 50 worden gekenmerkt door sportieve successen. BMW behaalt opmerkelijke topsnelheden met een in serie geproduceerde machine. Met de R 68 heeft BMW weer een sportief topproduct in het programma. Door zijn topsnelheid van 160 km/h is de BMW R 68 het onbetwiste topmodel van de jaren '50. Het legendarische RS model wordt voor de motorsport in een kleine oplage met klepbediening via koningsassen geproduceerd. Deze machines zijn goed voor een topsnelheid van 200 km/h. Privérijders slepen er talrijke overwinningen op de grote circuits van de wereld mee in de wacht.
In het jaar 1954 begint BMW het ene na het andere wereldkampioenschap zijspan te winnen. Wilhelm Noll en Fritz Cron zijn de eersten die met de RS zijspancombinatie een wereldtitel in de wacht slepen.
Een nieuw tijdperk breekt aan: een cockpit weggewerkt in een volledige en gestroomlijnde kuip maken het rijden op de motor comfortabeler. Er zijn sportieve motorfietsen. De motorfietsfabrikant verrast met baanbrekende innovaties en het nieuwe segment van travel enduro. De nieuwe vierkleppen boxer met elektronisch motormanagement en de eerste BMW ééncilinder motorfiets sinds 1966 komen in de jaren 90 op de markt.
Verschillende nieuwe modellen en technische innovaties laten BMW Motorrad groeien: de nieuwe K Serie wordt nu geleverd met een dwarsgeplaatste motor en de nieuw ontwikkelde F Serie voedt het middensegment.
BMW Welt en Driving Experience
Voor de echte BMW liefhebbers is in 2008 het BMW Museum in München heropend. Op ruim 5000 vierkante meter expositieruimte zijn 120 tentoonstellingen te zien, die de historie van het Beierse merk uitgebreid in beeld brengen. Naast de geschiedenis worden ook de toekomstplannen van BMW aangekaart.
Het BMW Museum maakt onderdeel uit van BMW Welt. Dit is een belevenissencentrum nabij het fabriekscomplex in München. Hier vind je onder andere een presentatie van de BMW-auto’s en motorfietsen, maar ook een ontwerp- en techniekatelier, een business center en een junior campus. Er vinden regelmatig bijeenkomsten plaats rondom thema’s als wetenschap en techniek, autopolitiek, auto’s en kunst. Een begeleide tour door de fabriek behoort ook tot de mogelijkheden.
Niet alleen in Duitsland, maar ook in Nederland kun je het merk beleven. Al meer dan 50 jaar worden er rijtrainingen verzorgd door BMW Driving Experience Center in Zandvoort. Van een sliptraining tot grenzen opzoeken in een M-model: plezier en veiligheid gaan hierbij hand-in-hand. Omdat meer dan 50 procent van de deelnemers aantoonbaar het geleerde in een noodsituatie in de praktijk brengt, is het Nederlandse centrum gecertificeerd als ‘official partner van BMW M’.
De BMW Dixi DA4: Een Stukje Geschiedenis
In 1928 begint BMW met het produceren van auto’s in de fabriek Eisenach. In deze fabriek rolt de allereerste BMW auto ooit van de band, een BMW Dixi. Een stukje historie waar menig BMW fan van droomt om in bezit te hebben. Voor Margot is deze droom werkelijkheid geworden. Zij heeft een BMW Dixi DA4 uit 1931 bezit.
Margot en haar partner zijn enorme BMW fans. Sterker nog, voor beiden is er maar één automerk dat er echt toe doet; BMW. “Wij zijn helemaal weg van het merk BMW en vijftien jaar geleden mochten wij een stukje BMW geschiedenis in ons leven verwelkomen.”
Waarom Margot persé een BMW Dixi wilde? “Nou dat is een leuk verhaal. De BMW Dixi is natuurlijk een historische auto voor BMW, maar de zoektocht naar een BMW Dixi startte eigenlijk echt nadat ik bij een vriendin op visite was geweest. Ongeveer 16 jaar geleden was ik bij haar op bezoek en na het eten stelde haar man voor om een stukje te gaan rijden in de Austin Seven uit de jaren 30. Dit vond ik een hele beleving en uiteindelijk heeft dat moment het vuurtje aangewakkerd om op zoek te gaan naar een BMW Dixi.”
Na deze speciale rijervaring begint voor Margot de zoektocht. Uiteindelijk vond ik online een Dixi in Duitsland die ik graag wilde hebben en waarop geboden kon worden. Met behulp van een biedingstool, waarin ik het bedrag invoerde wat ik maximaal wilde uitgeven, ging ik de strijd aan.
Nadat Margot de bieding met € 50,- verschil wint is ze eigenaar van haar droomauto die opgehaald kan worden in Duitsland. “Mijn man en ik zijn samen naar Duitsland gereden om de BMW Dixi op te halen en naar Nederland te brengen. Vanaf het eerste moment was ik helemaal weg van de BMW. Alles aan de BMW Dixi is mooi als je het mij vraagt. De geschiedenis, de vormgeving echt alles.
Toen Margot de BMW Dixi in Duitsland ophaalde was deze in redelijke staat. Eenmaal in Nederland begint Margot met het vervullen van haar wens. “Mijn wens was om de auto zo origineel mogelijk te herstellen in zijn oude glorie.”
“Alles wat met deze auto te maken heeft zorgt voor een speciaal gevoel als ik naar de auto kijk. De zoektocht naar de auto, de zoektocht naar originele onderdelen, het is gewoon erg speciaal om met deze auto bezig zijn en daar geniet ik enorm van. Sinds ik deze auto heb onderhoud ik goede contacten met het BMW Historisch Archief en de BMW Dixi Klub in Duitsland.”
“Helaas rijden we niet zo vaak in de BMW Dixi. Dit heeft uiteraard te maken met het weer en andere verplichtingen, maar het is ook gewoon heel anders rijden. Soms ben je echt aan het werken achter het stuur. Wanneer we er wel een keer op uit gaan krijgen we veel reacties op de auto. Als ze de Dixi zien willen ze een foto maken of ze beginnen te toeteren. Ook wanneer ik buiten de auto aan het wassen ben komen veel mensen naar me toe en stellen ze vragen over de auto.
BMW 3 Serie: 50 Jaar Icoon
Met de 02-serie had BMW een ijzersterke sportsedan in het assortiment, maar in 1975 kwam er een opvolger: de 3 Serie. In een halve eeuw groeide de Dreier uit tot dé maatstaf in zijn klasse, inmiddels al zeven generaties lang.
Iedere autoliefhebber heeft inmiddels wel een of meerdere herinneringen aan de 3 Serie: je haalde er je rijbewijs mee, je haalde er je racelicentie mee, je deed er je eerste drift-dag mee, je had er een of je wilde er een.