Drie singles, een Edison-nominatie en een uitverkocht Carré: het gaat hard met HAEVN. Sinds 2013 zijn Jorrit Kleijnen en Marijn van der Meer bij elkaar en nu al hebben ze naam gemaakt in de muziekwereld. Maar hoe is dit succesverhaal eigenlijk begonnen?
Het Ontstaan van HAEVN
In de Amsterdamse hotspot Dauphine vallen Jorrit Kleijnen en Marijn van de Meer, de oprichters van HAEVN, niet op tussen BNâers als Paul de Leeuw en Victor Reinier. De film- en reclamecomponist en singer-songwriter, die in 2014 samen HAEVN oprichtten, zijn zich bewust van hun relatieve onbekendheid. Tot een paar jaar geleden schreef Kleijnen muziek voor reclames van onder andere Albert Heijn. Toen hij voor een van zijn opdrachten pianomuziek componeerde, vond het reclamebureau dat er zang aan moest worden toegevoegd.
âIk zei dat ze aan mij de verkeerde hadden; ik kan echt niet zingenâ, geeft Kleijnen lachend toe. Het reclamebureau suggereerde een samenwerking met Van der Meer, die enthousiast reageerde. âIk hoorde die muziek en kreeg kippenvel. Ik ben gaan zingen en de tekst is daarna nooit meer veranderd. Wat ik toen op band heb gezet, is het refrein van âWhere the heart isâ geworden. Je probeert daarna nog meerdere takes, maar die zijn nooit zo goed als de eerste.â
De Doorbraak via Volvo en BMW
De muziek van HAEVN wordt in 2014 opgepikt door Volvo voor een kleine online-campagne, om vervolgens door dezelfde marketingafdeling met het âVolvogevoelâ te worden bestempeld. âHet hoofdkantoor belde ons dat ze de muziek te gek vonden en dat ze het voor een veel grotere campagne wilden gebruiken. Dat was eigenlijk het omslagpunt. Op dat moment beseften Marijn en ik dat er mensen bereid waren om geld te betalen voor onze muziek, zo goed vonden ze het blijkbaar.â
Van der Meer werkte op dat moment nog bij een reclamebureau. Nadat hij daar ontslag heeft genomen, laat hij op de kerstborrel de Volvoreclame zien. Zijn collegaâs hadden unaniem dezelfde reactie. âZe zeiden: âAls je dit gemaakt hebt, wat de fuck doe je dan hier?ââ Toevallig had Van der Meerâs oude reclamebureau net contact met BMW. Op deze manier belandde een tweede nummer van het duo onder een autocommercial.
Lees ook: Aanhanger Reclame van Volkswagen: Van Klassiek tot Modern
âEen reclamespotje is eigenlijk een videoclip voor bij je muziekâ, vindt Van der Meer. âDat was hierbij zeker het geval, want er werd helemaal niet in gepraat. In het filmpje rijdt een hippe dude in een BMW en daarbij hoor je onze muziek.â De muziek wordt niet alleen in Nederland gebruikt, maar de impact is hier veel groter dan in bijvoorbeeld Duitsland. Het internet biedt de mannen een platform, mensen Shazammen hun muziek vanuit de clip van Volvo en binnen de kortste keren wordt HAEVN gebeld door platenlabels.
Op dat moment is er echter nog geen Ă©cht nummer. De muziek onder de reclame is slechts een demo, maar ondertussen belt Giel Beelen al met de vraag of de mannen in zijn ochtendshow willen komen spelen. Ze maken bewust de keuze om dat nog niet te doen en zijn er nu van overtuigd dat het heel anders was gelopen als ze toen al bij Giel waren gaan spelen.
âAls we die demoversie hadden uitgebracht, had het nummer geen lang leven gehad. Jorrit overtuigde mij uiteindelijk om te wachten. Hij zei: âAls iets nu goed is, dan is het dat ook nog over zeven maandenâ, en daar geloof ik nu ook helemaal in. We hebben Giel een aantal keer afgezegd en toen heel eerlijk gezegd dat we er nog niet klaar voor warenâ, reflecteert Van der Meer.
Kleijnen voegt toe: âEr hangt een tegeltje in onze studio met de tekst âYou only have one chance to make a first impressionâ. Het voelde alsof we moesten gaan diepzeeduiken tussen âhaaienâ als Justin Bieber en Adele.
Muzikale Kenmerken en Werkwijze
HAEVN vindt zelf dat de variatie die ze hebben in hun nummers hen onderscheidt van andere artiesten. âWe maken luisterliedjes, maar ook dancemuziek. We proberen ons repertoire uit te breidenâ, onthult Marijn over hun nieuwe album. Kleijnen grijnst wanneer hij uitlegt waarom ze hebben gekozen voor een semi-seated zaalindeling. âIk denk dat mensen die staan bij sommige nummers rustig op een stoeltje hadden willen zitten luisteren en dat mensen die zitten soms liever hadden willen staan.â
Lees ook: Nieuwe Kia EV3
De keuze voor Carré en De Vereeniging hangt daarmee samen, maar ook met de luisterattitude die deze zalen teweegbrengen. Diezelfde luisterattitude wil HAEVN ook creëren met hun nieuwe album. Het concert in Carré had eigenlijk de albumrelease moeten zijn, maar omdat de mannen geen genoegen nemen met half werk wordt die deadline verplaatst.
âWe beseften dat we op 2 april, de dag van het concert in CarrĂ©, niet een album op de toonbank konden hebben met fantastisch artwork en twaalf geweldige nummers. In de show zelf gaat ook veel tijd zitten.â Van der Meer knikt instemmend. âDat is dezelfde filosofie als we met âFinding out moreâ hebben gebruikt: niet iets uitbrengen dat nog niet goed genoeg is. We hebben wel een EP gemaakt voor de concerten. Daar staat onder andere het nummer âWe areâ op dat âs nachts is opgenomen. Wij schrijven vanuit een gevoel en niet om te produceren.
Wat was jullie werkwijze bij het maken van Eyes Closed?
Jorrit: âBelangrijk om te weten is dat wij - in tegenstelling tot veel bands die we spreken - geen vijftig demoversies maken waaruit we een selectie maken. Als wij ergens niets bij voelen, maken we het niet af. En waar andere artiesten vaak werken vanuit een akkoordenschema, melodie en tekst, wordt bij ons de sfeer van het nummer bepaald in de sequencer, met de juiste synthesizer of de juiste gitaar. Kortom: met de juiste klanken. Daar verzinnen we later een tekst bij. De ankerpunten liggen bij ons dus in een mooi riffje of een motiefje. Die bedenken is een kwestie van improviseren tot je erbij neervalt. Dan gaat op een gegeven moment als vanzelf de hemel open.â
Marijn: âHet grappige is dat Jorrit tijdens het improviseren soms tot iets komt waarvan we beide enthousiast worden, maar dan niet meer precies weet wat hij eigenlijk speelde. Gelukkig heeft Cubase een functie waarbij je dat weer terug kan luisteren...â
Lees ook: Ontdek de kracht van stemacteren in reclame
Jorrit: â...zonder dat je opneemt. Ik durf het bijna niet te zeggen, maar dat doe je met de toetsencombinatie âshift-sterretjeâ [dus op * drukken terwijl je de Shift-knop ingedrukt houdt, red.].â
Marijn: âJorrit en ik werken dus vanuit een onderbuikgevoel. Er ontstaat altijd wel iets uit onze wisselwerking.
Hoe hebben jullie de drumpartijen voor Eyes Closed verzorgd?
Jorrit: âGeprogrammeerde drumpartijen vormen de basis. Daarvoor gebruiken we voornamelijk Battery-samples van Loopmasters en custom samples. Aan een aantal liedjes heeft drummer David Broeders akoestische takes toegevoegd, bijvoorbeeld wat zestienden met kwastjes, om net even die âtreinâ erin te leggen.â
Marijn: âWe stapelen veel tracks. Daarvoor gebruiken we enorm veel wav-bestanden. Het juiste kickdrumgeluid kan bij ons bestaan uit een combinatie van vier verschillende bij elkaar gevoegde kicks.â
Jorrit: âMet alle liefde en respect voor iedereen die heeft meegewerkt aan de plaat, maar het onderscheidende aspect van Haevn - en de reden waarom we zo snel van de Popronde naar CarrĂ© konden gaan - is Marijns stem. Dat ten eerste. Een ander belangrijk deel zit hem in de productie: popmuziek met strijkers en synthesizers is geen unicum, maar het wordt niet heel veel gedaan. Zeker niet met strijkers. Als we daar alleen beats van een analoge drumkit onder hadden geplaatst, waren we niet zo onderscheidend geweest. Live gebruikt David veel elektronische pads die hij geĂŻntegreerd heeft in zijn akoestische kit. Hierdoor heeft hij tijdens liveshows de beschikking over zowel een droge kick als een kickgeluid met enorm veel reverb.
Jullie sound is strak, afgemeten en modern. Een heel bewuste keuze lijkt me.
Jorrit: âIk ben van origine filmcomponist. Dat is iets heel anders dan een engineer van een popmuziekstudio. Ik ben bijvoorbeeld heel erg geconditioneerd op perfectie. Alles moet tot op de milliseconde nauwkeurig zijn als je filmmuziek maakt. Die invloed hoor je wel terug bij ons. Ik ben heel trots op het eindresultaat van Eyes Closed. Het klinkt âgepolijstâ, zoals dat heet. Dat vind ik geen vies woord. We hebben deze keer duidelijk voor deze sound gekozen.
Fragiele Banden en Artistieke Integriteit
Dat een band de luxe heeft om de ochtendshow van Giel Beelen meerdere malen af te zeggen, is vrij uniek in Nederland. HAEVN heeft een omgekeerd traject doorgemaakt. Waar de meeste bands vijf jaar lang proberen om een hit te scoren en vaak langs moeten bij platenmaatschappijen, werd het eerste nummer van HAEVN meteen een hit.
Het duo is zich ervan bewust dat de relatie met hun fans fragiel is en dat een goede strategie nodig is om die te behouden. âJe bent compleet afhankelijk van je fans. Als je de oprechtheid en geloofwaardigheid tegenover je fans verliest, is het klaar. We willen mensen oprecht behandelen en zich met ons verbonden laten voelen.
Dat perfectionisme is ook een van de redenen dat ze geen platenmaatschappij hebben. âWe zijn controlefreaks en hebben de goede partij nog niet gevonden. Hoe meer je op eigen kracht doet, hoe beter je onderhandelingspositie wordt,â legt Kleijnen uit. âOnze artistieke integriteit is het allerbelangrijkst. Succes is voor ons veel minder belangrijk dan doen wat we zelf willen. Sommige artiesten zeggen dat ze singer-songwriter zijn, maar als ze met een R&B-nummer in de Top 40 kunnen komen, doen ze dat. We hopen dat mensen weer naar een concert komen, omdat ze zien dat CarrĂ© zo snel uitverkoopt of omdat ze van anderen horen dat wij echt een show neerzetten. Van ons mag het succes op dit niveau blijven als dat betekent dat het nog twintig jaar duurt.
Van Popronde naar Carré
De carriĂšre van synthpopact Haevn kent een bliksemstart. In 2015 belandt de muziek van zanger/gitarist en songwriter Marijn van der Meer (de donkerharige) en toetsenist/componist en producer Jorrit Kleijnen (de blonde) onder reclamespots van Volvo en BMW en sindsdien gaat het snel. Heel snel. Inmiddels is er het debuutalbum Eye Closed (25 mei 2018, WM Benelux).
Zonder dat ze live hebben gespeeld, wordt Finding Out More een hit. Op basis van de twee singles verkopen ze drie keer Paradiso uit, krijgen ze een nominatie voor een Edison en groeien in rap tempo uit tot vaste waarde in de Nederlandse muziekwereld.
De track Love Is A Game verschijnt in zeventien landen in Spotifyâs New Music Friday, single Back in the Water in zestien. Op Spotify hebben ze anderhalf miljoen luisteraars, bijna net zoveel als streamingkoning Ronnie Flex.
Eyes Closed heet het debuut, dat morgen verschijnt. Een titel als een credo, een instructie voor de luisteraar. Jorrit: âDoe je ogen dicht en luister. Het gaat om jou. Marijn en ik zijn slechts degenen die je in een bus zetten, of in het vliegtuig, om je ergens neer te zetten. Op straat in middernachtelijk New York, op een dansvloer, of op een berg in IJsland. Hoe je het verder invult, is aan jou.
Het album zou in februari verschijnen, met een releaseshow in een uitverkocht Carré. Dat het album drie maanden werd uitgesteld, komt door de interesse vanuit het buitenland. Het album verschijnt niet alleen in Nederland, maar ook in Rusland, Polen, België, Luxemburg, Italië, Duitsland, Frankrijk en Japan. De wereld ligt voor ze open. Maar wel op eigen voorwaarden.
Jorrit: âWe willen graag succesvol zijn op een manier waarbij we trouw blijven aan onszelf.
Discografie
| Album | Jaar |
|---|---|
| Eyes Closed | 2018 |
| Holy Ground (EP) | 2022 |
Conclusie
HAEVN heeft een unieke positie in de Nederlandse muziekwereld veroverd door hun filmische sound en authentieke benadering. Van reclamespots tot uitverkochte concerten, hun succesverhaal is er een van toewijding en artistieke integriteit.