Mercedes-Benz, veelal afgekort tot Mercedes, is een automerk uit Duitsland. Het is in 1926 ontstaan als gevolg van de fusie tussen het Daimler Motoren Gesellschaft van Gottlieb Daimler en de firma Benz & Cie. van Carl Benz. Onder het merk Mercedes-Benz worden personenauto’s en -busjes, bestelwagens, bussen, vrachtwagens en andere voertuigen (zoals de Mercedes-Benz Unimog) geproduceerd.
Mercedes-Benz Group AG, met onder andere Mercedes-Benz als automerk, is een autoconcern uit Duitsland. Het hoofdkantoor staat in Stuttgart, Duitsland. De merken van de Mercedes-Benz Group AG zijn Mercedes-Benz voor auto's en bestelwagens (waaronder Mercedes-AMG en Mercedes-Maybach) en Smart. Daarnaast is Mercedes-Benz eigenaar van onder meer Maybach en Smart.
Het bedrijf heeft bestaan onder de namen DaimlerChrysler (1998-2007) en Daimler AG (2007-2022). Sinds 2022 heet het bedrijf Mercedes-Benz Group AG.
De naam hiervan is geïnspireerd door Mercédès Jellinek, de dochter van de Oostenrijks-Hongaarse consul Emil Jellinek, een van de eerste grote klanten van DMG die in 1900 zesendertig auto's bestelde met een gezamenlijke waarde van 550.000 Duitse Marken.
De Pioniers: Carl Benz en Gottlieb Daimler
Met de uitvinding van de sneldraaiende motor en de auto legden Gottlieb Daimler en Karl Benz in de jaren tachtig van de 19de eeuw onafhankelijk van elkaar de grondslag voor het gemotoriseerd particulier vervoer. Beiden brachten ze hun privé-ontwikkelingswerk met behulp van geldschieters en vennoten in een eigen onderneming onder: in Mannheim richtte Benz in oktober 1883 de firma Benz & Co.
Lees ook: Mercedes me: Alles wat je moet weten
Om hun producten bekend en uniek te maken, zochten de beide bedrijven naar een sprekend handelsmerk. In de eerste plaats waren dat de namen van de uitvinders zelf, "Benz" en "Daimler", die voor de herkomst en de kwaliteit van de motoren en de voertuigen borg stonden.
Benz was het merk waaronder Carl Benz auto’s bouwde. Benz was de eerste autoproducent ter wereld en bouwde zijn eerste voertuig al in 1885.
Mercedes komt voort uit Daimler, een Duits automerk, opgericht door Gottlieb Daimler, die tussen 1886 en 1900 auto’s bouwde. Daarna bleef de Daimler Motoren Gesellschaft wel bestaan, maar produceerde haar auto’s onder de merknaam Mercedes.
Bertha Benz: De eerste coureur
Benz’ vrouw Bertha was wellicht de eerste persoon ter wereld die een echt autoritje maakte (samen met haar kinderen), toen ze van Mannheim naar Pforzheim (een afstand van 180 km) reed in 1888. Er zijn mensen die beweren dat dit ritje ervoor zorgde dat de auto zich bewees. Vrouw Bertha was een vindingrijke vrouw en dat was nodig ook, want de eerste auto was niet zonder problemen te besturen.
Lees ook: Overname BMW en MINI dealerbedrijven: Van Poelgeest aan zet.
Karl Benz: De Grondlegger van de Automobiel
Karl Benz werd op 25 november 1844 geboren als zoon van een treinmachinist in Karlsruhe. Na zijn studie volgde een stage van twee jaar bij de Maschinenbau-Gesellschaft in Karlsruhe. Karl Benz startte zijn loopbaan als tekenaar en ontwerper bij een weegschaalfabriek in Mannheim.
In 1871 richtte Karl Benz samen met "mecanicien" August Ritter zijn eerste firma op in Mannheim. In 1872 trouwde Karl Benz met Bertha Ringer. Bertha Benz had een beslissende invloed op het latere succes van de jonge ondernemer. Zij maakte de eerste verre autorit ter wereld en ging daarmee de geschiedenis in als de eerste automobiliste. Karl en Bertha Benz hadden vijf kinderen.
Met nieuwe geldschieters en vennoten en met de steun van de bank vormde het echtpaar Benz de onderneming in 1882 om tot een aandelenvennootschap en noemde het bedrijf "Gasmotoren-Fabrik Mannheim". Karl Benz had echter een aandeel van slechts 5 procent in de onderneming. Toen de vennoten invloed trachtten uit te oefenen op zijn ontwerpen, verliet Karl Benz de jonge onderneming alweer in 1883.
Benz kreeg nog in hetzelfde jaar financiële steun van de zakenmensen Max Rose en Friedrich Wilhelm Esslinger, die in oktober 1883 nog samen met Benz de firma "Benz & Co. Rheinische Gasmotoren-Fabrik" hadden opgericht. Het personeelsbestand werd al snel uitgebreid tot 25 en er werden zelfs licenties voor de bouw van gasmotoren uitgereikt. Benz wijdde zich nu ongestoord aan de ontwikkeling van zijn automotor.
In 1890 werd de "Rheinische Gasmotoren-Fabrik" door de komst van de nieuwe vennoten Friedrich von Fischer en Julius Ganß de op één na grootste motorenfabriek van Duitsland. De doorbraak tot de grotere verkoopcijfers voor "Benz & Co." kwam er met de "Velo". Een goedkope, lichte auto, die in de periode van 1894 tot 1901 werd geproduceerd. "Benz & Co." groeide aan het eind van de 19de eeuw uit tot een wereldwijd toonaangevende autoconstructeur.
Lees ook: Kentekencheck RDW: Waarom het belangrijk is voor BMW-eigenaren
Op 24 januari 1903 beëindigde Karl Benz zijn activiteiten in de firma, maar trad hij tot de raad van toezicht toe. Karl Benz verliet de onderneming omdat de bedrijfsleiding een groep Franse constructeurs naar de fabriek in Mannheim had gehaald, als een tegengewicht tegen de concurrentie van Mercedes.
In 1906 richtte Karl Benz de firma "Carl Benz Söhne" op in Ladenburg, met Karl Benz en zijn zoon Eugen als eigenaar. In 1912 verliet Karl Benz de onderneming als vennoot en liet hij de leiding over aan zijn zonen Eugen en Richard.
Gottlieb Daimler maakte de vooruitgang van zijn uitvinding niet meer mee, hij stierf al in 1900. Karl Benz volgde de hoge vlucht van gemotoriseerd vervoer wel en beleefde nog de uiteindelijke doorbraak van zijn idee. Hij stierf op 4 april 1929 in zijn huis in Ladenburg.
Gottlieb Daimler: Innovatie en Motorisering
Gottlieb Daimler werd op 17 maart 1834 in Schorndorf geboren. Na verschillende technische functies in Frankrijk en Engeland ging hij in 1862 aan de slag als tekenaar in Geislingen. Eind 1863 werd hij werkplaatsinspecteur van de machinefabriek van het "Bruderhaus" in Reutlingen, waar hij in 1865 Wilhelm Maybach leerde kennen.
In 1882 kocht Daimler voor 75.000 goudmark een villa in de Taubenheim Straße in Cannstatt. In de grote tuin van de villa stond een serre, die hij rondom met een bakstenen bouwwerk liet vergroten om er een proefatelier in te richten.
Het fundamentele uitgangspunt van Gottlieb Daimler was uitsluitend benzine als brandstof voor motoren te gebruiken, en die motoren in alle denkbare voertuigen - te land, te water en in de lucht - te monteren.
Na intensieve tests nam Daimler een patent op een ongekoelde, warmtegeïsoleerde motor met ongestuurde gloeibuisontsteking. Dit patent met nummer DRP 28022 was een meesterwerk in de formuleerkunst, omdat het strikt genomen overeenkwam met het viertaktprincipe van Otto.
Bertha Benz: De eerste coureur
De Fusie en de Geboorte van Mercedes-Benz
Toen in 1926 de firma's Daimler-Motoren-Gesellschaft en Benz & Cie. fuseerden, ontstond Mercedes-Benz AG. Vanaf dat moment droegen de autoproducten de naam Mercedes-Benz. Vanaf dit historische moment brak er voor de fabrikant een eclatant verkoopsucces aan.
Die omstandigheden brachten in 1924 de directies van Daimler Motoren Gesellschaft (DMG) en Benz & Cie ertoe samen te gaan werken, op grond van de overweging dat een toekomstige fusie een versterking zou betekenen op alle fronten. Zij sloten hiertoe een “overeenkomst met wederzijdse belangen”, dat geldig zou zijn tot 2000.
Het Iconische Mercedes-Benz Logo
De driepuntige ster omsloten door een cirkel die Mercedes als beeldmerk voert is in 1909 als zodanig gedeponeerd en siert sinds 1910 bij veel (maar niet alle) Mercedessen de radiateur op. Van de drie punten in de ster wordt gezegd dat zij een verwijzing zijn naar het feit dat het de bedoeling was van Gotlieb Daimler om motoren te bouwen voor gebruik te land, ter zee en in de lucht.
Typeaanduidingen van Mercedessen
De typeaanduiding van de Mercedessen gebouwd tussen 1926 en 1993 volgt vrijwel altijd hetzelfde patroon, bestaand uit een getal van de vorm "xx0", eventueel gevolgd door een of meerdere letters. De letter(s) na het getal geven altijd aan dat er sprake is van een bijzondere uitvoering van de motor of de carrosserie. In de loop der jaren is een aantal letters gebruikt voor verschillende aanduidingen, zie hieronder.
| Letter | Betekenis |
|---|---|
| C | Coupé |
| D | Diesel |
| E | Einspritzung (injectie) |
| G | Gelände (terreinwagen) |
| H | Heck (motor achterin) |
| K | Kurz (ingekort chassis) |
| Kompressor | Auto met een compressor |
| L | Lang (verlengde carrosserie) |
Naast de bovengenoemde typeaanduidingen, die gebruikt worden in de handelsbenaming van de auto's, gebruikt Mercedes-Benz voor de interne aanduiding van de carrosserievariant een systeem waarin een letter gevolgd wordt door een nummer.