De naam Guy Moerenhout is synoniem met passie voor auto's en racen. Ooit begonnen als garagehouder op 21-jarige leeftijd, heeft hij inmiddels een collectie van meer dan 300 auto's opgebouwd, ondergebracht in het Abarth Works Museum in Lier, België.
Guy Moerenhout in zijn Abarth Works Museum. Bron: autosport.nl
Het Abarth Works Museum: Een Ode aan Carlo Abarth
Het Abarth Works Museum, gevestigd in Lier, is een van de grootste klassieke automusea in de regio Antwerpen. Alle modellen geven een fascinerend beeld van de klassieke rallyautowereld, met speciale interesse in het werk van Carlo Abarth. Het museum herbergt een prachtige autocollectie van rallyauto's, oldtimers en verzamelobjecten, evenals vele Abarth-accessoires.
Carlo Abarth, geboren op 15 november 1908 in Wenen, was een auto-ontwerper die oorspronkelijk actief was in de motorracerij. Hij had de Italiaanse nationaliteit, maar werd in Oostenrijk geboren. Voor de Eerste Wereldoorlog was hij actief in motorraces. Na de Tweede Wereldoorlog verhuisde hij naar Merano en richtte de Compagnia Industriale Sportiva Italia (CIS Italia, later Cisitalia) op.
In Bologna richtte Abarth vervolgens samen met Cisitalia-coureur Guido Scagliarini in Bologna (31 maart 1949) het bedrijf Abarth & C. op, waarbij hij zijn astrologische teken, de schorpioen, als bedrijfslogo gebruikte. In hetzelfde jaar verhuisde Abarth & Co naar Turijn. Het bedrijf begon racewagens te maken en werd een belangrijke leverancier van hoogwaardige uitlaten, die nog steeds onder de naam Abarth in productie zijn.
Lees ook: Uitgebreide Review Zenec Navigatie
Abarth ken je natuurlijk als ‘tuner’ van Fiat 500’s. Maar dit merk - geïntroduceerd door Carlo Abarth - gaat nog veel meer de breedte in. Vanaf 1940 is het merk verbonden met extra krachtige auto’s en speciale uitlaatsystemen. Hij bouwde auto’s onder zijn eigen naam en was met name gespecialiseerd in het tunen en bouwen van eigen motoren. Abarth werkte ook met andere merken samen en herbouwde bijvoorbeeld modellen van Porsche, Renault, Simca en Alfa Romeo met speciale carrosserie- en auto-onderdelen. Bovendien was Carlo Abarth de eerste die magnesium, aluminium en polyester gebruikte.
De eerste creatie van Abarth & C.: de 204A Roadster was gebaseerd op de Fiat 1100. Een directe racewinnaar in de Formule 2 en het Italiaanse 1100 Sport-kampioenschap. Er volgden opvoersets voor Fiat en al heel gauw bouwde de fabriek complete auto’s, zoals de Fiat 600. Van deze auto werden de motoren tot 65 pk opgevoerd. Interessanter waren echter de sport- en luxewagens die als Abarths op de markt werden gebracht.
In 1964 werden niet minder dan 22 verschillende typen ontwikkeld, van de Abarth Fiat 595 tot een 2.0-liter Abarth Simca. Dit was een aluminium coupé op het onderstel van een Simca 1000. De motor had twee bovenliggende nokkenassen en twee dubbele Weber-carburateurs. Het gewicht was 665 kg en de topsnelheid bedroeg maar liefst 270 km/h. Een handgebouwd aluminium coupéjuweeltje, ontworpen door Michelotti en afgeleverd door Ghia.
De Verzameling van Guy Moerenhout
Guy Moerenhout begon in 1971 met het verzamelen van Abarth-auto's. Zijn collectie groeide gestaag en zo werd het Abarth Works Museum geboren. Sinds 2007 is het museum gehuisvest in gebouwen van Varo in Lier. Jaarlijks ontvangt het museum tussen de 3.500 en 4.000 bezoekers.
Uniek aan het concept is dat het een ‘actief’ museum is. De auto's worden niet alleen tentoongesteld, maar er wordt ook voortdurend gewerkt aan het restaureren en onderhouden van modellen. Bezoekers kunnen dat proces volgen. Tachtig procent van de auto's rijdt nog steeds en met sommige modellen wordt nog steeds deelgenomen aan races voor historische auto's.
Lees ook: Stuurbekrachtiging Fiat Panda oplossen
De collectie omvat modellen waarvan je wellicht nog nooit hebt gehoord, zoals een Fiat Abarth 131 Supermirafiori Volumentrico Stradale uit 1981, waarvan slechts 200 stuks gebouwd zijn.
Fiat Abarth 131 Rally. Bron: Wikimedia Commons
De Toekomst van het Abarth Works Museum
Omdat de collectie voortdurend groeit en het vinden van voldoende ruimte niet eenvoudig is, besloten Guy Moerenhout, Jeroen Nys (de stiefzoon van Guy) en de eigenaar van Varo om op commercieel niveau de krachten te bundelen. Met dit bedrijf wordt speciaal voor het museum een prachtig gebouw gebouwd. Het gebouw is zo ontworpen dat het perfect is om de collectie aan het grote publiek te laten zien. Maar er komen ook workshops bij, waar autoliefhebbers kunnen sleutelen aan de auto’s.
Er komt ook een bibliotheek met Guy’s gigantische boekencollectie over Abarth en andere merken, en een winkel waar bezoekers unieke memorabilia kunnen kopen. Nieuw is ook dat autoliefhebbers een klassieke auto kunnen huren voor een speciale gelegenheid, een fotoshoot/filmopname of zelfs om deel te nemen aan een historische rally. Dankzij de investering gaat het Abarth Works Museum een fantastische toekomst tegemoet.
De bouw van het gloednieuwe pand nam slechts 1,5 jaar in beslag. Er bevindt zich een werkplaats, een magazijn, shop, bibliotheek en vergaderruimte.
Lees ook: Oplossingen Versnellingsbak Fiat 500
De grote Tazio Nuvolari kijkt eigenlijk met een reuzefoto direct op de bezoekers neer. Geschiedkundig kon het eigenlijk niet mooier.
De expositie is dan ook onderverdeeld in acht verschillende sectoren:
- Abarth & Co- Een ode aan de pure, compromisloze racewagens van Carlo Abarth vóór de overname door Fiat.
- Fiat Abarth - De evolutie van het merk onder Fiat, met iconische modellen die de autosport en het straatbeeld bepaalden.
- Il Mondo Fiat - Een wereldreis door de geschiedenis van Fiat, waar de wereldwijde invloed van het merk wordt getoond.
- Rally - Een duik in de verschillende rallyklassen en hun wagens, met legendarische modellen en unieke verhalen.
- La Dolce Vita - De Italiaanse levensstijl gevangen in een expositie vol Vespa’s, klassieke cabrio’s en sfeerbeelden.
- La Storia di Guy - De persoonlijke autogeschiedenis van Guy Moerenhout, verteld aan de hand van de wagens die zijn carrière hebben gevormd.
- Simca - Een uitgebreide collectie van Simca-racers en straatwagens, een merk met een belangrijke rol in de autosportgeschiedenis.
- Abarth Squadra Storica - Ons eigen rallyteam, waar verleden en heden samenkomen en wagens nog steeds worden ingezet voor historische rally’s.
Carlo Abarth: Van Motorracer tot Legendarische Autoconstructeur
Carlo Abarth leerde Tazio Nuvolari en de familievriend Ferry Porsche kennen en richtte samen met ingenieur Rudolf Hruska en Piero Dusio de Compagnia Industriale Sportiva Italia (CIS Italia, later Cisitalia) op, met het Italiaanse agentschap Porsche Konstruktionen (1943). In datzelfde jaar wer het bedrijf Abarth & C. opgericht samen met Cisitalia-coureur Guido Scagliarini in Bologna, met zijn astrologische teken, de schorpioen, als bedrijfslogo.
Hun eerste creatie: de 204A Roadster was gebaseerd op de Fiat 1100. Een directe racewinnaar in de Formule 2 en het Italiaanse 1100 Sport-kampioenschap.
In 1971 verkocht Abarth zijn bedrijf aan Fiat, waarop Aurelio Lampredi, die beroemd was geworden door zijn werk voor Ferrari, de leiding over de 250 man sterke fabriek kreeg. Carlo Abarth trok zich in Oostenrijk terug, waar hij op 24 november 1979, amper twee maanden na zijn derde huwelijk, overleed.
Fiat veranderde Abarth in een volwaardige racetak, met iconische rallyauto’s zoals de Fiat 124 Abarth Rally en 131 Abarth Rally, die de wereldkampioenschappen binnenhaalden.
Sinds 2008 worden er in Nederland weer nieuwe auto’s onder de merknaam geleverd in Nederland. Doordat de basis van de nieuwe auto’s afkomstig is van standaard Fiat modellen, zijn de nieuwe Abarth’s in Nederland als Fiat geregistreerd op kenteken.
Antwerp Classic Salon en de Rol van Abarth
Abarth staat natuurlijk symbool voor Italië, voor fijnmazige tuning en vaak exotische ontwerpen, voor grote successen en vele records. La Storia Abarth is een absolute trekpleister op de Classic Salon. Guy Moerenhout neemt een aantal Abarths uit zijn verzameling mee. Moerenhout heeft de grootste collectie Abarths ter wereld.
75 Jaar Abarth in Autoworld Brussel
In Autoworld Brussel worden de themaexposities FIAT 125 Years en 75 jaar Abarth bezocht. En daarbij wordt het thema Sportiviteit met hoofdletters geschreven.
Het merk met het logo van de schorpioen werd wereldberoemd. Niet alleen vanwege de getunede Abarthjes waarmee talloze successen werden behaald, maar ook vanwege de befaamde Abarth uitlaten die vele jongeren in de “roaring sixties” op hun auto wisten te monteren.
De techniek van Abarth is een vorm van Meccano. Het is overal op toe te passen, en de mooiste combinaties en ontwerpen konden worden verwezenlijkt. Daarnaast was Abarth minutieus. Iedere milligram gewicht die bespaard kon worden, werd bespaard. Zelfs de kleinste moertjes werden nog uitgeboord. In die precisie schuilde mede de basis van het succes.
In 2008 wordt het merk Abarth nieuw leven ingeblazen met de Abarth Grande Punto (2007) en de Abarth 500 (2008), met tuningkits en de race versie van de Abarth Grande Punto, de Rally Super 2000 en de Abarth 500 Assetto Corse. Daarna volgde de nieuwe modellen elkaar in rap tempo op.
Abarth in Antwerp Classic Salon. Bron: cinecars.nl
Bezoek het Museum
Het prachtige Museum aan de Industriestaat 1 in Lier is zeker een bezoek waard. Wie in Lier de deuren van de Squadra Abarth & Rally Collection opent, waant zich in een andere wereld. Een wereld waar de geur van benzine en olie nog tastbaar is, waar carrosserieën glanzen alsof ze zojuist uit de rallyservicezone zijn gereden en waar de echo’s van motoren en juichende fans nog lijken rond te hangen.
De gemakkelijkste manieren om er te komen zijn met de auto of de fiets, maar er zijn ook verbindingen met het openbaar vervoer, zoals trein en bus. Squadra is het hele jaar door geopend van woensdag tot en met zondag. Op maandag en dinsdag is het museum gesloten. Woensdag tot en met zondag is het museum geopend van 10.00 - 17.00 uur.
Openingstijden
| Dag | Openingstijden |
|---|---|
| Woensdag - Zondag | 10:00 - 17:00 |
| Maandag & Dinsdag | Gesloten |