Henk Visscher zet met zijn nieuwe museum Visscher Classique de tijd eventjes stil. Het is dreigend weer met zo nu en dan een zonnetje dat probeert tussen de donkere wolken heen te breken als ik naar een industrie terrein loop door een (schijnbaar) doodgewone buitenwijk in Buren.
Daar in het lommerrijke plaatsje tussen rivieren en fruitbomen ligt mijn plaats van bestemming voor dit artikel. De binnenstad van Buren kent niet meer dan 500 inwoners (Buren stad heeft er 3500 volgens Wiki) en toch herbergt het drie musea.
De buitenzijde verraadt niets van de spectaculaire binnenkant die ik pas te zien krijg als de vriendelijke gastheer en eigenaar Henk Visscher de deuren openzwaait en de lichten ontsteekt. “Je bent meer dan welkom!”.
Het Automuseum in Buren is op 9 december 2022 geopend. Vanuit het niets heeft Henk dit pand gekocht en zijn imposante verzameling in drie grote hallen tentoongesteld. Voornamelijk Franse oldtimers, maar ook Opel (en een collectie bromfietsen) is vertegenwoordigd.
Nadat hij zijn activiteiten als eigenaar en algemeen directeur van zijn dealerbedrijf had beëindigd, kon hij niet zomaar niets doen en besloot zijn verzameling te delen met het publiek. Op zijn kantoor ligt een flinke stapel kranten en bladen die al over het museum hebben geschreven.
Lees ook: Meer over Autobedrijf Henk Goris
Het straatbeeld uit je jeugd herleeft dankzij ruim 140 tentoongestelde auto’s uit de periode 1926-2018. Visscher heeft een passie voor old- en youngtimers. Zijn uitgebreide collectie begon net voor de eeuwwisseling (1997) met de aanschaf van een Peugeot 404 uit 1964. In de vijfentwintig jaar daarna groeide zijn collectie uit met tientallen auto’s, die tachtig jaar autogeschiedenis omvatten.
Automuseum Visscher Classique (Schuilheuvelstraat 1, Buren) toont naast de autocollectie van Henk Visscher ook wagens van anderen, onder wie zijn broer Chris (Renault Sport, Alpine) en Fred Foeken en Johan van der Zand (Opel). Daarnaast zijn er takelwagens te zien van Johan van der Zand.
Tweede opmerkelijke feit; er is geen één tijdschrift voor musea of cultuur bij. In het jongste nummer van Autoweek Classic schrijft Michiel Willebrands; In het Louman museum in Den Haag, 170.000 bezoekers per jaar, duik je in de totale autogeschiedenis. In Buren kun je gezellig ouwehoeren over die Peugeot 405 of de Simca 1100. Twee verschillende werelden, op hun eigen manier geweldig leuk.
De ICOM definitie van musea is volledig toepasbaar op dit museum. Winst hoeft Henk niet te maken vertelt hij mij, maar de kosten van het pand, licht en verwarming moeten natuurlijk wel opgehoest worden. Als ik hem vraag naar een beleidsplan, denkt hij niet lang na. “Het zit allemaal in mijn hoofd’. Een business model heeft hij wel.
Naast de toegangskaartjes is er de mogelijkheid om auto’s te huren, ruimtes te gebruiken voor bijeenkomsten en evenementen te organiseren. Veel van de grote evenementen organiseert hij zelf. Maar een beleidsplan voor het museum zodat dit museum kan blijven voortbestaan, nee daar heeft hij nog niet over nagedacht.
Lees ook: Betrouwbaarheid bij Henk van Rossum
Is wel een wens, maar ja, de tijd. Het is allemaal nogal snel gegaan, legt hij uit. We praten over de voordelen van erfgoedhuizen en de museumvereniging. Dit is een derde opmerkelijk verschil. Ondernemers schakelen snel en zien meteen kansen. Dit geldt tevens voor het contact met de museumvereniging.
Hij heeft er(g) wel naar gekeken, maar concludeerde dat dit proces, ‘een erkend museum worden’, toch wat meer voeten in de aarde heeft dan een simpel formuliertje invullen. Een bedrijfsplan heeft hij dus wel.
Tijdens het gesprek komt een liefhebber een auto terugbrengen die gehuurd is. ‘Kijk ,’ zegt Henk, ‘dat is een onderdeel van het bedrijfsplan. Sommige auto’s kunnen verhuurd worden. Dat levert geld op, waarmee ik weer zaken kan betalen voor het museum.’
Hij neemt me mee naar een mooie ruimte boven de hallen waar de auto’s glimmend staan te pronken. Geen paaltjes en hekjes, je kunt alles aanraken, zegt Henk.
Wij, de museummensen, hebben daar beleidsplannen voor, vragen subsidie aan, regelen speciale rondleidingen en toeteren dit hoog van de daken! Kijk eens hoe inclusief we zijn. We kijken naar de hal beneden. Links staat een prachtige witte Citroen (ID 20 Familiale) met de achterklep omhoog.
Lees ook: Jouw mobiliteitspartner: Autobedrijf Henk Beens
“Die heb ik net opgemeten of de kist erin past. Hij wordt morgen gebruikt als speciaal verzoek tijdens een begrafenis. En ja, dan moet je wel zeker weten of de kist erin pas.”
De ruimte waar we naar toe lopen verhuurt Henk voor presentaties of vergaderingen. Op tafel ligt een prachtig antiquarisch boek uit de jaren twintig. Aan de wand staan boekenkasten vol (met boeken over Simca Citroen en Peugeot maar ook over de regio, Buren en oranje en veel meer).
Op mijn vraag of dit ook toegankelijk is voor bezoekers knikt Henk enthousiast. “ Ze mogen hier de hele dag lezen en kijken, geen probleem. Er is zelfs een uitgebreid brochure en tijdschriften archief. Een walhalla voor de liefhebber van klassieke auto’s.
Maar natuurlijk ook belangrijk voor het behoud van dit papieren erfgoed. Dit geldt ook voor de prachtig vormgegeven posters die de ruimtes sieren, de speciale foto’s die Erwin Olaf heeft gemaakt van de modellen en de indrukwekkende tijdlijn die bij binnenkomst op de muur te zien is.
Hierin zie je de modellen mee vormen met de tijd, maar je ziet ook hoe de auto’s veiliger zijn geworden doordat het aantal verkeersslachtoffers genoemd is.
Als we weer terug zijn in het kantoor, laat hij me een recent verjaardag feestje zien op zijn telefoon. Een geanimeerd gezelschap danst vrolijk op muziek uit de jaren vijftig en zestig tussen de auto’s.
“Dat kan hier ook gewoon,” zegt Henk. “Dit levert namelijk weer wat op zodat we het museum kunnen blijven exploiteren.”
Onmiddellijk denk ik aan ‘Nacht van de musea’ die, volledig gesubsidieerd plaats vinden in diverse steden. Daar zie je ook mensen dansen tussen de collectie. Deze projecten in de musea komen dan echter tot stand na diverse vergaderingen, uitgebreide beleidsplannen, bedoeld om ‘andere doelgroepen’ te trekken.
De vrijwilligers, zestig in totaal, die zo nu en dan het kantoor inlopen, stralen van plezier. Op mijn vraag hoe maatschappelijk het museum ingebed is in de plaats Buren, vertelt Henk dat alle vrijwilligers super trots zijn om hier te werken. Voor hen is het een stukje zingeving.
Ze ontvangen de mensen en kunnen trots vertellen over de modellen die te zien zijn. Er zijn er die de auto’s poetsen en klaarmaken voor de verhuur. Maar ook Henk is vaak zelf te vinden in het museum en haalt ook een lapje over de wc bril als dat nodig is.
En ja er zijn nog genoeg wensen. Die registratie als erkend museum, een stukje educatie, wat meer multimedia om de bezoekers te verwennen met informatie die nu door de vrijwilligers wordt gegeven. En er staat al een uitbreiding op het programma voor (een verdieping vullem met Datsun sportauto’s uit de 70’er jaren) nog een hal.
Als ik naar buiten loop, komt de ondernemer van sleepauto’s me tegemoet. We kennen elkaar als stadgenoten al lang. Hij noemt Henk een top ondernemer die heel goed is in: ‘anderen aan het werk zetten’ vul ik in.
Henk ziet als ondernemer snel kansen die het museum verder kunnen helpen. Maar hij erkent ook dat sommige museum taken nu nog vreemd voor hem zijn. Misschien is het wel zinnig als de musea die volledig op vrijwilligers draaien, volledig gesubsidieerd zijn en de privé gefinancierde eens bij elkaar komen zodat ze van elkaar kunnen leren.
Peugeot 404, een van de eerste auto's in de collectie van Henk Visscher.
Visscher Autogroep: Meer dan een Museum
Visscher Autogroep is dealer van Peugeot, Citroën, Hyundai en Fiat en heeft vestigingen in Culemborg, Gorinchem en Tiel. De Autogroep heeft daarnaast een Bosch Car Service formule in Leerdam en een autoschadebedrijf in Buurmalsen. De rijke historie van dit familiebedrijf start in 1951.
Wie de showroom in Culemborg bezoekt, ziet er naast de nieuwste modellen, occasions en oldtimers, ook de geschiedenis van het bedrijf. Een fotowand laat de ontwikkeling van het bedrijf, de auto’s én de klanten zien. Van plaatjes van bruidsparen die een Visscherauto als trouwauto gebruiken tot bijzondere rekeningen uit 1955, hier krijg je een echte trip down memory lane.
Ook bijzonder zijn de vele vitrinekasten in de showroom, vol schaalmodellen van Peugeot en Citroën.
De Koffie Traditie
De koffie en de koffiemachines bij de Visscher Autogroep neemt het bedrijf al sinds 20 jaar af bij HSB.
Henk Visscher, directeur-eigenaar van de Visscher Autogroep:“Mijn vader Aart zei altijd: ‘Je moet mensen goede koffie serveren in de zaak. Je moet klanten geen slootwater geven.’ De Perfecto Caffé van HSB durf je mensen zeker te serveren. In een kopje natuurlijk. Wij gebruiken de Fairtrade bonen van Perfecto Caffé.
Culemborg is een Fairtrade gemeente en daar dragen wij zo ook aan bij. We werken al ruim 20 jaar samen met HSB. In ons bedrijf in Culemborg staan vier koffiemachines: twee in de showroom, één in de werkplaats en één in de autowasstraat. Als er iets kapot is, zorgt HSB snel voor reparatie of vervanging.
Dat kan ik prima aan Willem overlaten. Ik weet: dat komt goed. Ik vertrouw er ook volledig op dat hij een goede prijs-prestatieverhouding biedt met de koffiemachines. Willem is net zo’n fanatieke verkoper als ik. Het gaat hem om de omzet in koffie, dus hij wil ook graag dat we lekkere koffie drinken.
Wil je de regio beleven achter het stuur van een van de old- of youngtimers? Dat kan. Een deel van de auto’s is ook te huur voor een dagdeel of langer. Kinderen zijn ook van harte welkom.
De showroom van Visscher Autogroep in Culemborg.