Zeg je 'McLaren' dan denk je 'Formule 1'. En inderdaad, de Britse McLaren Groep bestaat uit diverse bedrijfjes rondom het Formule 1-team van het gelijknamige merk. Sinds 1992 bouwt McLaren echter ook auto's voor op de weg. Niet zomaar auto's, maar supersportauto's met veel F1-kenmerken.
Bruce McLaren in 1969
De Vroege Jaren en de Oprichting
In 1964 bouwde coureur en technicus Bruce McLaren zijn eerste sportauto, de M1A. 2 jaar later richtte hij het Formule 1-team annex constructiebedrijf op dat nog steeds zijn naam draagt. Al in 1968 stond Bruce namens McLaren op het Grand Prix-podium van België. In 1971 verongelukte hij, waarna Teddy Mayer en later Ron Dennis de grote mannen bij McLaren werden.
Ron Dennis en de Opkomst in de Formule 1
Ron Dennis maakte het McLaren Team groot in zowel de Formule 1 als in andere race-kampioenschappen. Ook haalde hij M23-ontwerper John Barnard terug bij het bedrijf. Barnard experimenteerde met het toen nieuwe 'luchtvaartmateriaal' koolstofvezel composiet, ook bekend als carbon. De MP4/1-serie luidde, vooral nadat deze racer was uitgerust met de Porsche TAG V6-motor, voor McLaren een zeer succesvolle tijd in de autosport in.
Het team kon nu grote coureurs aantrekken zoals Nikki Lauda, Ayrton Senna en Alain Prost. In de 21e eeuw scoorde het McLaren Team met de vedetten Lewis Hamilton (F1-wereldkampioen in 2008) en Jenson Button (in 2009).
Lees ook: Uw Auto in Goede Handen in Laren
De Geboorte van McLaren Automotive
Na ervaring te hebben opgedaan met de ontwikkeling van de McLaren M81 Mustang voor de Ford Motor Company, was in 1989 McLaren Automotive opgericht voor het produceren van 'high performance cars'. Het eerste eigen model was de McLaren F1 (1992-1998). Deze supercar was enkele jaren de snelste auto ter wereld, met een top van 388 km/u.
McLaren F1
Ontwerper Gordon Murray had de F1 een sterk gestroomlijnde monocoque (een zelfdragende carrosserie) toebedeeld van het lichtgewicht maar sterke koolstofvezel. Het was de eerste keer dat dit materiaal werd toegepast in een productieauto. De McLaren F1 werd voorzien van een BMW V12-motor zonder turbo of superchargers. Ondanks de oriëntatie op prestaties was de ophanging van de F1 comfortabel genoeg om prettig te kunnen toeren op de weg.
Comfort was ook terug te vinden in het interieur, dat onder andere voorzien was van airconditioning, een audiosysteem en zelfs een op maat gemaakte golftas. De 'ultieme straatauto' had vlinderdeuren die naar boven openden en tegelijkertijd 'dubbelvouwden'. Tijdens de productieperiode betaalde men voor de McLaren F1 bijna een miljoen Amerikaanse dollar. Tegenwoordig moet je voor een tweedehands het dubbele neertellen, zo exclusief en gewild is de supercar nog altijd.
Samenwerking met Mercedes-Benz
In 1998 en '99 haalde Mika Häkkinen het wereldkampioenschap binnen voor het F1-team dat toendertijd McLaren-Mercedes heette. Ter ere hiervan presenteerden McLaren en Mercedes-Benz - dat toen 40 procent van de McLaren-aandelen bezat en de motoren leverde - de straatauto Mercedes-Benz SLR McLaren. De naam 'SLR' zou verwijzen naar sport, lichtgewicht en racen.
Lees ook: De SLR McLaren: Een Supercar Icoon
Diverse onderdelen van de Mercedes SLR McLaren, zoals de automatische versnellingsbak, waren afkomstig van Mercedes-huistuner AMG maar werden door het McLaren Technology Centre aangepast om tot betere prestaties te komen. De in het midden geplaatste 5,4 liter V8-motor leverde maximaal 628 pk aan vermogen en 780 Nm koppel. De coupé kostte ruim zes ton aan euro's. Inclusief een roadster-variant zijn rond de tweeduizend exemplaren afgezet. Dat was wat weinig voor Mercedes-Benz, die zich dan ook terugtrok na het uitbrengen van enkele speciale 722-uitvoeringen (het startnummer van Moss in de Mille Miglia van 1955) en de open Stirling Moss-versie.
Hoe één man de perfecte auto maakte
McLaren Automotive: Eigen Productie
Sinds 2009 ontwikkelt en bouwt McLaren Automotive alleen nog eigen auto's. Als eerste verscheen de McLaren MP4-12C, die na in 2011 op de Nederlandse markt geïntroduceerd werd. Wel was de auto de eerste 3 jaar uitverkocht; er werden jaarlijks slechts duizend exemplaren geproduceerd.
Sport Series en Super Series
Sinds 2014 levert het merk de Sport Series, een doorontwikkeling van de MP4-12C. Naast deze 'instapreeks' levert McLaren Automotive nu ook de Super Series. Deze 3,8 liter V8-motor met 'dry sump' (droog smeersysteem) is door McLaren zelf ontwikkeld en wordt gecombineerd met een zeventraps transmissie met dubbele koppeling.
De tweezitscoupé's zijn wederom opgebouwd rondom een 'carbon MonoCell' en voorzien van allerhande technieken uit de Formule 1. En dan zijn er de hedendaagse supercars, deze compromisloze modellen vallen onder de Ultimate Series.
De Ultimate Series: McLaren P1 en Senna
In 2013 werd de 'opvolger van de F1' gepresenteerd, de McLaren P1. Die had een '0-100 km/u-sprint' van onder de 3 seconden, binnen 17 seconden kon de naald zelfs 300 km/u op de kilometerteller aangeven. De 3.8 V8 werd in deze wagen aangevuld met een elektromotor, waardoor het systeemvermogen op 916 pk lag. De supercar verscheen in een beperkte oplagedie in 2016 geheel afgeleverd was. De 375 gelukkigen betaalden circa 1 tot 1,5 miljoen euro voor hun exemplaar. Daarmee waren zij wel de enigen die in aanmerking kwamen voor de P1 GTR, met meer dan 1.000 pk.
Lees ook: Hoe auto afschrijving berekenen?
In 2018 presenteerde McLaren z'n nieuwe supercar, de Senna. Natuurlijk is deze vernoemd naar de legendarische Formule 1-coureur Ayrton Senna, die tussen 1988 en 1994 driemaal wereldkampioen werd voor het team McLaren Honda. Het merk noemt de hypercar de 'personificatie van McLarens motorsport-DNA'.
McLaren Senna
McLaren Vandaag
McLaren is gevestigd in Woking nabij Londen. Bij het McLaren Technology Center is een fabriek gebouwd om de bouw van de productieauto's in eigen hand te nemen en de te verkopen aantallen langzaam op te voeren. Eind 2016 werd de tienduizendste straatauto afgeleverd, slechts 42 maanden na het vijfduizendste exemplaar. In Woking zit ook de afdeling McLaren Special Operations (MSO), die met enige regelmaat special editions uitbrengt.
In Woking werken ruim drieduizend mensen, waarvan ruim de helft bij de Automotive-poot. In Nederland is Louwman Exclusive de enige officiële dealer. Tegenwoordig is de investeringsmaatschappij van het oliestaatje Bahrein de grootste aandeelhouder in de McLaren Groep.
McLaren's Erfenis
McLaren is een Brits automerk dat bekend staat om zijn high-performance sportwagens en supercars. McLaren werd in 1963 opgericht door Bruce McLaren, een Nieuw-Zeelandse coureur en ingenieur. McLaren heeft een rijke geschiedenis in de autosport, met name in de Formule 1. Het team heeft talloze kampioenschappen gewonnen en wordt beschouwd als een van de meest succesvolle teams in de geschiedenis van de Formule 1.
Naast zijn activiteiten in de autosport produceert McLaren ook high-performance straatauto's. Enkele van de meest bekende modellen zijn onder andere de McLaren F1, McLaren P1, McLaren 720S en McLaren 570S. McLaren staat bekend om zijn innovatieve technologieën in de autowereld. Ze maken vaak gebruik van koolstofvezel in hun voertuigen om ze lichter en sterker te maken. McLaren-auto's zijn zeer exclusief en worden vaak op bestelling gebouwd voor klanten.
McLaren blijft streven naar innovatie in de autowereld en heeft een sterke focus op prestaties en aerodynamica. McLaren heeft een diverse modellijn, variërend van supercars met straatlegale prestaties tot extreme raceauto's voor gebruik op het circuit.
Kortom, McLaren is een iconisch Brits automerk dat bekend staat om zijn betrokkenheid bij de autosport en het produceren van high-performance sportauto's en supercars die zich richten op snelheid, technologie en exclusiviteit.
Waar bevinden zich de McLaren F1's?
Het is misschien wel de meest iconische supercar aller tijden: de McLaren F1. Van de 106 geproduceerde exemplaren bestaan er nog 100. De McLaren F1 is hét meesterwerk van Gordon Murray. Hij had achter de tekentafel maar één doel: de beste sportauto te wereld ontwerpen. Kosten noch moeite werden gespaard. Zo heeft de auto bijvoorbeeld een bladgouden hitteschild.
De afgelopen dertig jaar zijn zes exemplaren gesneuveld. Kortom, er rijden nog maar 100 McLaren’s F1 rond op de wereld. Of beter gezegd: er staan nog maar 100 exemplaren achter slot en grendel opgeborgen in zwaar beveiligde garages met klimaatbeheersing. De F1 is namelijk zijn gewicht in goud waard. In 2022 ging er nog een onder de hamer voor 20 miljoen dollar.
Omdat de McLaren F1 een belangrijke plek in de autogeschiedenis inneemt, heeft het Amerikaanse Hagerty uitgezocht waar de overgebleven 100 F1’s zich bevinden. Volgens de gegevens van Hagerty - die het Britse Top Gear in handen heeft - zijn er in totaal 30 McLaren F1’s in de Verenigde Staten. Vijf daarvan zijn raceversies. In Engeland - het geboorteland van de F1 - staan maar liefst 40 exemplaren. Hiervan zijn 22 van de 40 exemplaren raceversies. In de ministaatjes Bahrein en Brunei stikt het relatief gezien van de McLaren’s F1. Beide landen herbergen 7 exemplaren.
De opvolger van de McLaren F1 staat overigens al te trappelen in de coulissen.
| Locatie | Aantal McLaren F1's | Aantal Raceversies |
|---|---|---|
| Verenigde Staten | 30 | 5 |
| Engeland | 40 | 22 |
| Bahrein | 7 | - |
| Brunei | 7 | - |
De Rol van Bruce McLaren
Uiteraard begint alles bij Bruce McLaren. Bruce wordt in 1937 geboren in Nieuw-Zeeland. Zijn ouders hebben een garage en de jonge Bruce groeit daar op en leert de fijne kneepjes van het vak. Zijn vader (Les McLaren) was ooit motorcoureur, maar moest dat wegens een blessure laten gaan. Hij helpt Bruce met het bouwen en restaureren van oude eenvoudige raceauto’s. Op zijn veertiende doet Bruce mee met een heuvelklim en zijn eerste race rijdt hij op zijn zestiende.
Het bijzondere aan Bruce McLaren is dat hij in eerste instantie de techniek onder de knie heeft en daarnaast een coureur is. Jack Brabham ziet het potentieel van Bruce McLaren en pikt hem op bij Cooper. Daar beleeft hij zijn F1-debuut. In 1963 richt hij Bruce McLaren Motor Racing op en in 1966 maakt het team zijn debuut bij de GP van Monaco. In het begin gaat het met vallen opstaan. Er worden kleine succesjes geboekt, maar de motoren gooien roet in het eten: die zijn te traag en onbetrouwbaar.
Het succes volgt al snel wanneer er gereden wordt met Ford-motoren, de beroemde DFV is compact, licht, sterk en betrouwbaar. Bruce McLaren rijdt in zijn eigen auto’s, samen met landgenoot Denny Hulme. Halverwege de jaren ’70 is McLaren ijzersterk. Helaas zal Bruce het niet meemaken, hij verongelukt op Goodwood in 1970.