Mercedes-Benz, een Duits automerk synoniem met luxe en innovatie, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1885. In dat jaar werkten de twee Duitse uitvinders Gottlieb Daimler en Carl Benz onafhankelijk aan hun eerste gemotoriseerde voertuigen. In dit artikel duiken we in de geschiedenis van Mercedes-Benz, van de pioniers tot het fusiejaar 1926.
De Pioniers: Gottlieb Daimler en Carl Benz
Voordat we de geschiedenis van Mercedes induiken, beginnen we met de pioniers van de auto: Gottlieb Daimler en Carl Benz.
Gottlieb Daimler
Gottlieb Daimler werd in 1834 geboren in Schondorf, nabij Stuttgart. Na zijn middelbare school behaalde hij zijn ingenieursdiploma aan het Polytechnicum. Als jong ingenieur deed hij ervaring op bij verschillende fabrikanten in de machinebouw in binnen- en buitenland. Uiteindelijk werd hij door de Gasmotoren Fabrik Deutz gevraagd om als hoofdingenieur de productie te leiden bij de bouw van gasmotoren, ontworpen door Nikolaus Otto.
Nikolaus Otto had naast gasmotoren nog meer ideeën, namelijk die van de viertaktmotor. Deze motor, waarbij brandstof en lucht worden vermengd voordat ze worden ontstoken, was destijds te inefficiënt om te concurreren met stoommachines. Daimler zag geen toekomst in de verdere ontwikkeling van het gasmotorprincipe, maar wel in de verbrandingsmotor, waarvan de ontwerpen ongebruikt bleven. Toen Daimler en Otto het hier niet over eens konden worden, besloot Daimler samen met Wilhelm Maybach een onderneming in Canstatt te starten.
Omdat Daimler ervan overtuigd was dat de gasmotor van Otto niet de toekomst was, ontwierp hij samen met Maybach een motor met inwendige verbranding, geschikt voor de aandrijving van voertuigen, motoren en vaartuigen. In 1863 kregen ze patent op hun snellopende en lichte benzinemotor.
Lees ook: EPC voor Mercedes: Een diepgaande blik
Het motoriseren werd door Daimler en Maybach op diverse manieren toegepast. Zo ook in 1885, waarin een houten fiets met aan de zijkant twee kleine steunwieltjes, wordt aangedreven door een viertaktmotor. In totaal legde dit voertuig drie kilometer af. Door de bouw van het voertuig, wordt het ook wel gezien als de eerste motorfiets.
Geïnspireerd door het succes kocht Daimler in 1885 een koets van het bedrijf Wimpff & Sohn. Hij verwijderde onderdelen zoals de disselbomen die hij niet nodig had voor zijn voertuig. Daarna installeerde hij een eencilinder viertaktmotor, een versnellingsbak met twee versnellingen en rubberen blokken om stoten en trillingen te verminderen. In 1886 maakte de trotse bouwer zijn eerste succesvolle rit in zijn ‘automobiel’ met een snelheid van ongeveer 18 kilometer per uur.
Daimler Reitwagen
Carl Benz
Ondanks de ontdekking van Daimler, wordt hij niet gezien als de uitvinder van de auto. Deze eer gaat naar Carl Benz, die een aantal maanden na de vierwieler van Daimler een gemotoriseerde driewieler aan het publiek tentoonstelde. Tijd om wat dieper in het leven van Karl Benz te duiken.
Benz werd in 1844 in Karlsruhe geboren en volgde net zoals Daimler aan het Polytechnicum de ingenieursopleiding waar hij zijn diploma behaalde. Na verschillende banen bij technische bedrijven, stopte Benz met zijn rol als technisch directeur bij Gasmotorenfabrik A.G. in Mannheim. In 1883 startte hij zijn eigen bedrijf met de naam ‘Benz & Cie, Rheinische Gasmotorenfabrik Mannheim’. Het bedrijf maakte tweetaktmotoren die op gas werkten.
Lees ook: Gids voor Zekeringen Mercedes Vito W638
In 1879 begon Benz met het ontwikkelen van een motor voor zijn eerste voertuig. Zijn eerste ‘auto’ in 1885 leek veel op de stationaire motoren die hij in zijn fabriek maakte. Het frame had onderdelen van een fiets (wielen, ketting en frame) en een paardenkoets (zitbank en opstap). Achterin zat een horizontale eencilinder viertaktmotor van 0,7 pk met elektrische ontsteking. De aandrijving gebeurde met riemen en kettingen op de achterwielen. In 1886 kreeg hij het patent voor zijn voertuig, wat de basis is voor de moderne auto van nu.
In 1888 maakte de vrouw van Karl samen met hun twee zoons een reis van tweehonderd kilometer om Karl te laten zien dat zijn uitvinding betrouwbaar was en het voertuig praktisch. Dat jaar toonde Benz zijn driewieler op de Motortentoonstelling in München. Al snel kwamen er veel bestellingen. De eerste autofabriek ter wereld met vijftig werknemers begon met het leveren van de eerste bestellingen. De auto was geboren.
Benz Patent Motorwagen
De Geboorte van Mercedes
Hoewel Carl Benz verantwoordelijk was voor de eerste auto, was Gottlieb Daimler samen met zijn ingenieur Wilhelm Maybach de pionier achter de eerste vierwielige auto in 1886. Het merk Mercedes ontstond in 1902, genoemd naar Mercedes Jellinek, de dochter van de Oostenrijks-Hongaarse consul en Daimler-klant Emil Jellinek.
De eerste autohandelaar ter wereld, Emil Jellinek uit Oostenrijk, was in het begin van de 20e eeuw de vertegenwoordiger van de Daimler-producten. Hij verkocht tientallen voertuigen aan zijn rijke relaties in Frankrijk. Op zijn verzoek bouwt Daimler ook een lichtgewicht auto met de motor en achterwielaandrijving vooraan. De sportauto wordt vernoemd naar Jellineks dochter, Mércèdes. Na veel sportieve overwinningen overtuigde Jellinek, die ongeveer 40 procent van alle auto’s van Daimler verkocht, Daimler om al hun auto’s voortaan Mercedes (zonder streepjes) te noemen.
Lees ook: Informatie over Mercedes-Benz Autoverzekeringen
In 1902 wordt de merknaam officieel vastgelegd, samen met de driepuntige ster. Later verwijst de ster naar land, lucht en water. De gebieden waar de Daimler-motoren worden gebruikt.
Mercedes-Benz Trucks Evolution (1896–2025) – From First Truck to eActros
De Fusie tot Mercedes-Benz (1926)
Zowel Daimler als Benz wisten niet wat de ander deed, totdat ze patent kregen op hun uitvindingen en hun producten op een motortentoonstelling in München lieten zien. Nu hadden allebei de pioniers hun eigen fabriek en mensen om hun uitvindingen te verbeteren en te verkopen. Een opvallende wending in het verhaal is dat in 1926, 26 jaar na de dood van Daimler, beide bedrijven samenvoegen. Vanaf dat moment werden de auto’s onder de naam Mercedes-Benz verkocht.
De geschiedenis van het inmiddels bekende Duitse bedrijf begon in 1926. Mercedes-Benz was een fusie tussen de bedrijven van Karl Benz en Gottlieb Daimler. Daimler noemde zijn auto’s Mercedes. Na de fusie werd dan ook snel besloten om het bedrijf Mercedes-Benz te noemen.
Het logo van Daimler, de driepuntig ster, kreeg toen de lauwerkrans van Benz toegevoegd. Dit gerestylede logo zien we nog steeds terug op de auto’s van Mercedes-Benz.
Evolutie van het Mercedes-Benz Logo
Mercedes-Benz Modellen door de Jaren Heen
Na de Tweede Wereldoorlog kreeg Daimler-Benz in 1946 toestemming van de geallieerden om een beperkt aantal 170 V-auto’s te produceren. Vanaf 1949 werd de productie uitgebreid met de 170 S gevolgd door de zescilinders 220 en 300 in 1951. Het assortiment groeide snel.
In de daaropvolgende jaren hield Mercedes-Benz de aandacht van de wereldpers vast met de introductie van de eerste auto met een veiligheidscarrosserie (220 S in 1995), ABS en de eerste generatie airbags (1970).
Vanaf het begin van het auto-ontwerp werden veel nieuwe technologieën geïntroduceerd. Daimler en Benz, en later Mercedes-Benz, leverden voortdurend belangrijke bijdragen aan de ontwikkelingen van de auto- en motorindustrie.
Typeaanduiding Mercedes-Benz
Begin 2015 heeft Mercedes-Benz een nieuwe aanduiding van de modelreeksen en aandrijflijnen geïntroduceerd. In plaats van de drie cijfers gevolgd door een letter (bijvoorbeeld de 300SL die staat voor een auto met een drielitermotor uit de Sport-Leicht-serie) maakt Mercedes voor de modelbenaming gebruik van één tot drie hoofdletters. De aandrijflijnvarianten worden vervolgens aangegeven met kleine letters.
Centraal staan de vijf kernmodelreeksen A, B, C, E en S, die ook in de toekomst blijven bestaan. Hieronder een overzicht:
- A-Klasse: Het kleinste model van het Duitse merk, een compacte middenklasse auto leverbaar als 3- of 5-deurs hatchback of 4-deurs sedan.
- B-Klasse: Een compacte middenklasse gezinsauto, geïntroduceerd in 2005 en beschouwd als het zusje van de A-Klasse. De B-Klasse heeft een hoge zit, wat zorgt voor goed zicht rondom.
- C-Klasse: Een luxe middenklasse die geliefd is als zakelijke auto, maar ook als luxe gezinsauto. De C-Klasse komt met name voor als 4-deurs sedan met kofferbak of als 5-deurs stationwagen (Estate).
- E-Klasse: Een van de populairste modellen van Mercedes-Benz, een echte kilometervreter die ook veel gebruikt wordt als taxi. De E-Klasse biedt een piekfijne afwerking, veel luxe en comfort en legio infotainment.
- S-Klasse: Een van de extra luxe modellen van Mercedes, met uniek comfort en veiligheidstechnologieën. De verfijnde innovaties van de S-Klasse zorgen ervoor dat je de unieke uitstraling niet over het hoofd ziet.
| Model | Type | Kenmerken |
|---|---|---|
| A-Klasse | Compacte Middenklasse | Kleinste model, hatchback of sedan |
| B-Klasse | Compacte Middenklasse (Gezin) | Hoge zit, goed zicht |
| C-Klasse | Luxe Middenklasse | Zakelijk of gezin, sedan of stationwagen |
| E-Klasse | Hogere Middenklasse | Kilometervreter, luxe en comfort |
| S-Klasse | Luxe Klasse | Uniek comfort, veiligheidstechnologie |