De Mercedes-Benz G-Klasse, een icoon in de autowereld, viert zijn dertigjarig bestaan. Het publiek maakte in februari 1979 voor het eerst kennis met dit model. Zijn markante vorm is in die dertig jaar vrijwel ongewijzigd gebleven, en zijn offroad-techniek is nog steeds indrukwekkend. De G-Klasse heeft een cultstatus bereikt en behoort tot de meest begeerde 4x4’s ooit. Het is een icoon, gemaakt om het onmogelijke mogelijk te maken. Zelfs na dertig jaar is de G-Klasse nog steeds de standaard waaraan andere merken zich spiegelen.
Het is een van de sterkste en meest robuuste 4x4’s die ooit in serieproductie zijn gebouwd en heeft een grote schare fans over de gehele wereld aan zich verbonden. De G-Klasse is verreweg de langst dienende modelreeks in het personenautoprogramma van Mercedes-Benz. Sterker nog, sinds 1886 ging nog nooit een model zo lang mee. En zelfs na dertig jaar heeft de G-Klasse nog niets van zijn glans verloren. Bij zijn introductie in 1979 was de Mercedes-Benz G-Klasse vooral bedoeld voor gebruik in zwaar terrein. Maar al snel groeide het model uit van gebruiksauto naar cultauto.
Mercedes G-Klasse
Tijdloos Design en Off-Road Kwaliteiten
Het design van de auto is tijdloos klassiek. Mercedes-Benz heeft ervoor gekozen daar niet van af te wijken. Maar de G-Klasse blijft dankzij doordachte aanpassingen wel volop bij de tijd. Ook qua off-road kwaliteiten heeft het model nog steeds het allerbeste te bieden wat momenteel op de markt is.
Zijn inmiddels legendarische status heeft de G-Klasse niet alleen te danken aan de ’gewone’ modellen die bij de Mercedes-Benz dealer zijn te verkrijgen. Speciale uitvoeringen hebben de naam van de G verder versterkt. Zo kent iedereen de pausmobiel uit 1981, waar de heilige vader vanonder een koepel z’n publiek toewuifde. De huidige paus gebruikte tijdens zijn inzegening in 2005 ook een speciaal geprepareerde G-Klasse. In Nederland maakt het leger al sinds jaar en dag gebruik van de veelzijdige Geländewagen.
Lees ook: EPC voor Mercedes: Een diepgaande blik
Iedereen kent de beelden van het Nederlandse leger in Uruzgan en Afghanistan waarbij de soldaten vertrouwen op de techniek van hun patrouillevoertuig. Onsterfelijk is de G-Klasse geworden dankzij de Parijs-Dakar overwinning in 1983.
DE ULTIEME OFFROAD-TEST, MERCEDES G-KLASSE in GRAZ
De Geboorte van een Legende
De G-Klasse werd in 1979 geboren. De veteraan van nu had toen al alles in zich om uit te groeien tot een state of the art allroad voertuig. De ontwikkeling van de nieuwe G-Klasse startte in 1972 toen het toenmalige Daimler-Benz-concern een samenwerkingsovereenkomst sloot met Steyr-Daimler-Puch, gevestigd in het Oostenrijkse Graz. Het bedrijf was wereldwijd bekend als specialist in zware terreinvoertuigen.
De ontwerpers maakten gebruik van een ladderframe met daarop de carrosserie. Bovendien werden diverse onderdelen geleend van de truckafdeling van Mercedes-Benz. Het design moest de kracht en potentie uitstralen én praktisch zijn.
G-Klasse Productie
Handgebouwd en Intensief Getest
Nadat in 1973 een eerste houten één-op-één schaalmodel gereed was, rolde in ‘74 het eerste prototype uit de ontwikkelingshal. De G-Klasse kwam vervolgens in een keihard testprogramma terecht. Niet alleen op speciaal geprepareerde terreinen bij Graz ging de G door de mangel, maar ook op Duitse modderpaden, in de zinderend hete Sahara, op diverse zoutvlaktes en bij extreme vrieskou in Noord-Scandinavië. Mercedes-Benz liet niets aan het toeval over. De G-Klasse moest de meest extreme situaties kunnen doorstaan en overleven.
Lees ook: Gids voor Zekeringen Mercedes Vito W638
Daimler maakte geen geheim van de ontwikkeling van het nieuwe model en dat leidde in 1975 al tot een order van 20.000 exemplaren door de Sjah van Perzië. Die werd door de nieuwe regering van ayatollah Khomeiny later overigens gecanceled, maar al snel plaatsen het Duitse, Argentijnse, Noorse en Zwitserse leger orders. In 1975 kreeg de productie van de nieuwe G groen licht. Tegelijkertijd werd gestart met de bouw van een nieuwe fabriek in Graz. Tot op de dag van vandaag wordt de G-Klasse - voor meer dan zeventig procent met de hand gebouwd - in Graz gefabriceerd. Al 200.000 exemplaren rolden er de fabriekspoorten uit.
Bij de introductie in 1979 was de auto leverbaar met een 72 en 68 pk sterke diesel en een 90, 100 en 150 pk sterke benzinemotor en was er een keuze tussen lange en korte varianten. Leverbaar waren een personen- en een besteluitvoering en een korte cabriolet-uitvoering.
Evolutie in Plaats van Revolutie
Mercedes-Benz heeft de G-Klasse in drie decennia technisch steeds verder ontwikkeld, onder het motto evolutie in plaats van revolutie. Het model is leverbaar in drie carrosserievarianten en met drie verschillende motoren. Tegenwoordig vormt de G 320 CDI met een 224 pk (165 kW) sterke V6 dieselmotor de basis. Verder is er een G 500 leverbaar met een V8 benzinemotor met 388 pk (285 kW). De G 320 CDI en de G 500 zijn standaard voorzien van de 7G-TRONIC 7-trapsautomaat. De uiterst potente G 55 AMG V8 met 507 pk (373 kW) en een verbluffend koppel van 700 Nm staat aan de top.
Ook de on- en offroad eigenschappen verbeterden. Geavanceerde schokdempers, schroefveren en geleide starre assen zorgen ervoor dat praktisch niets de G kan stoppen; hij overwint elk terrein. Wanneer een wiel over een rotsblok rijdt, komt het ashuis automatisch mee omhoog, in tegenstelling tot de klassieke onafhankelijke ophangingssystemen. De G-Klasse neemt hellingen tot 80%, blijft stabiel bij zijdelingse hellingshoeken tot 54% en waadt door water tot een diepte van 0,5 meter. De G-Klasse gaat verder waar andere offroaders het allang hebben opgegeven.
Ook op de weg overtuigt de G-Klasse met dynamische rijeigenschappen. Zijn wendbaarheid is het resultaat van de perfect op elkaar afgestemde transmissie, onderstel, aandrijflijn en vering. Voor meer veiligheid en stabiliteit zorgen het elektronische stabiliteitsprogramma ESP® en het remhulpsysteem BAS. De G-Klasse is de enige auto ter wereld met zowel het elektronische tractiesysteem 4ETS als drie 100% sperdifferentiëlen.
Lees ook: Informatie over Mercedes-Benz Autoverzekeringen
Ook het design en het interieur zijn door Mercedes-Benz continu verder verfijnd. De G-Klasse mag dan wel dertig jaar op de markt zijn, maar hij is met alle aanpassingen nog steeds up to date.
Mercedes-Benz G-Klasse: Een Overzicht van de Jaren
Hieronder een overzicht van de belangrijkste mijlpalen in de geschiedenis van de Mercedes-Benz G-Klasse:
| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| 1972 | Start van de ontwikkeling met een samenwerking tussen Daimler-Benz en Steyr-Daimler-Puch. |
| 1973 | Eerste houten model van de Mercedes-Geländewagen is gereed. |
| 1974 | Het eerste prototype rijdt. |
| 1975 | Besluit voor de productie van de G-Klasse. |
| 1979 | Introductie van de G-Klasse in Frankrijk. Productiestart van de 230 G, 240 GD, 280 GE en 300 GD. |
| 1981 | Eerste modelaanpassing: toevoeging van accessoires zoals automaat en airconditioning. |
| 1983 | Jacky Ickx en Claude Brasseur winnen de rally Parijs-Dakar met een 280 GE. |
| 1989 | De modelserie 463 wordt op de IAA getoond met permanente vierwielaandrijving, uitschakelbare ABS en chique houtaccenten. |
| 1990 | Productiestart van de modelserie 463 met de uitvoeringen 230 GE, 300 GE, 250 GD en 300 GD. |
| 1992 | Productie van de G-Klasse in Griekenland van start. Voorstelling van de nieuwe 350 GD TURBODIESEL. |
| 1993 | Als gelimiteerde serie komt de achtcilinder 500 GE op de markt met 241 pk. |
| 1994 | Tweede modelaanpassing van de 463-serie: inwendig gekoelde schijfremmen voor en een bestuurdersairbag. |
| 1996 | De cabrio-uitvoering krijgt een elektropneumatisch dak. Voorstelling van de nieuwe G 300 TURBODIESEL. |
| 1997 | In de 463-serie komt de V6-Motor van de G 320 in plaats van de zescilinder lijnmotor. |
| 1998 | Vierde modelaanpassing van de 463-serie: naast de G 320 en de G 300 TURBODIESEL verschijnt het topmodel G 500 (218 kW/296 pk). |
| 1999 | Voorstelling gelimiteerde serie G 500 Classic. Het multifunktions-stuur standaard in de G-Klasse. |
| 2000 | Nieuwe 250 pk-V8-dieselmotor in de G 400 CDI. De V8-modellen krijgen nieuwe lichtmetalen velgen en bumpers in de kleur van de auto. |
| 2001 | Vanaf de herfst krijgt de G-Klasse ESP, remassistent BAS en het elektronische tractiesysteem 4ETS standaard. |
| 2002 | De nieuwe G 270 CDI met 156 pk sterke vijfcilinder dieselmotor verschijnt. |
| 2004 | De G-Klasse viert z’n 25-jarig jubileum met de voorstelling van de 476 pk sterke G 55 AMG met V8 compressormotor. |
| 2008 | 30 jaar G-Klasse; uitgave van de gelimiteerde serie G 500 ‘Edition 30’. |