De Mercedes-Benz M-Klasse, een Sports Utility Vehicle (SUV), heeft door de jaren heen verschillende transformaties ondergaan. Van de eerste generatie (W163) in 1997 tot de derde generatie (W166) in 2011, heeft Mercedes-Benz voortdurend gestreefd naar verbetering op het gebied van design, prestaties en veiligheid. In dit artikel duiken we dieper in op de verschillende aspecten van de M-Klasse.
Mercedes-Benz M-Klasse W166
Survival of the Fittest
In het huidige economische en ecologische klimaat is het een uitdaging om een flinke SUV te verkopen. Mercedes pakt dit aan door de bestaande motoren zuiniger te maken en een viercilinder aan de line-up toe te voegen. Om de "utility" van deze sports utility vehicle wat meer inhoud te geven, is de ML nu leverbaar met een offroad-pakket.
De Geschiedenis van de M-Klasse
De eerste generatie van de Mercedes-Benz M-Klasse (W163) verscheen in 1997. Hij had een hoekige, stoere vormgeving en was leverbaar met vier- of zescilindermotoren. In 2005 kwam de tweede generatie (W164). Die was groter, ronder en luxer. Ook introduceerde Mercedes moderne veiligheidssystemen zoals Pre-Safe en adaptieve cruise control. De derde generatie (W166) kwam in 2011. Deze kreeg standaard 4MATIC vierwielaandrijving, luchtvering op veel uitvoeringen en een verfijnder interieur.
Technische Gegevens
Motorisatie
De M-Klasse is geleverd met verschillende motoren, variërend van een viercilinder diesel tot een dikke V8. De ML 250 CDI beschikt over een 2,1-liter diesel met 150 kW (204 pk), goed voor een gemiddeld verbruik van net onder de 7 liter per 100 kilometer. De ML 350 BlueTEC was jarenlang het populairst. Deze 3,0-liter V6 diesel levert 190 kW (258 pk) en blinkt uit in souplesse. Wie iets meer pit zoekt, komt uit bij de ML 500 met een benzine-V8, of zelfs de ML 63 AMG, die er met 386 kW (525 pk) vandoor sprint alsof het een sportwagen is.
Lees ook: EPC voor Mercedes: Een diepgaande blik
Afmetingen
Vooral de derde generatie van de M-Klasse is nog in trek. Daarom lichten we graag de afmetingen van deze generatie even toe. De derde generatie Mercedes-Benz M-Klasse meet ongeveer 4,80 meter in lengte, met een breedte van 1,92 meter en een hoogte van circa 1,80 meter. De bagageruimte bedraagt 690 liter, uit te breiden tot ruim 2.000 liter met neergeklapte achterbank.
Varianten en Prijzen
De M-Klasse kwam in verschillende smaken, afhankelijk van bouwjaar en motorisatie. Je hebt de standaardversies met de benamingen ML 250, ML 350, ML 500 en ML 63 AMG. Daarnaast waren er uitrustingsniveaus zoals Edition 1, AMG Sportpakket, Executive, Luxury Line en meer. Een nieuwe M-Klasse wordt niet meer geleverd, maar jong gebruikte exemplaren van de laatste generatie vind je op de occasionmarkt tussen de 20.000 en 50.000 euro, afhankelijk van uitvoering, kilometerstand en bouwjaar. De AMG-versies vormen een aparte prijsklasse. De onderhoudskosten kunnen oplopen. Denk aan banden, remmen, oliebeurten en eventuele problemen met luchtvering.
Design
Buitenkant
De M-Klasse heeft een statige en herkenbare uitstraling. De rechte lijnen en grote grille geven ‘m autoriteit op de weg. De derde generatie oogt wat ronder dan de eerste twee, maar behoudt een robuust silhouet. Er zijn diverse velgdesigns, chromen elementen en lichte offroad-accenten die per uitvoering verschillen. De koplampen hebben een ingetogen vorm en werden bij latere versies voorzien van LED-techniek. De hoge carrosserie oogt krachtig zonder overdreven agressief te zijn.
Binnenkant
Binnenin straalt de M-Klasse rust en degelijkheid uit. Het dashboard is overzichtelijk en netjes afgewerkt. Je vindt er houtinleg, leren bekleding en aluminium accenten, afhankelijk van de uitvoering. De stoelen zitten goed, zelfs op lange ritten, en het infotainmentsysteem is degelijk, al is het inmiddels wat gedateerd. De bedieningslogica is typisch Mercedes: even wennen, maar daarna logisch. Fysieke knoppen zorgen ervoor dat je niet voor alles door menu’s hoeft te scrollen. De interieurruimte is prima.
Veiligheid
De Mercedes-Benz M-Klasse scoort goed op het gebied van veiligheid. Er zijn airbags rondom, ESP, ABS, een dodehoekassistent, en bij de latere modellen ook een botswaarschuwingssysteem met autonome remfunctie. De Auto heeft ook Pre-Safe, dat bijvoorbeeld de gordels aanspant ter voorbereiding op een aanrijding. De carrosserie is stevig, de remmen krachtig en het zicht rondom is goed, zeker met parkeersensoren en achteruitrijcamera.
Lees ook: Gids voor Zekeringen Mercedes Vito W638
2014 Mercedes-Benz ML63 AMG Start Up, Exhaust, and In Depth Review
Alternatieven
Wie niet per se een Mercedes-logo wil, heeft genoeg alternatieven. Denk aan de BMW X5, die wat sportiever rijdt maar iets stugger is geveerd. De Audi Q7 biedt meer zitplaatsen en een strakker interieur. De Volvo XC90 is comfortabel en veilig, met een wat Scandinavischer karakter. De Volkswagen Touareg deelt techniek met de Q7 maar is wat anoniemer.
Mercedes-Benz ML63 AMG: Overdaad Schaat Niet Altijd
Speciaal voor de SUV liefhebbers nemen we de Mercedes-Benz ML63 AMG onder de loep; waarom overdaad niet altijd schaadt. De ML63 is de huidige Alpha Male onder de PC Hooft tractors. We zagen laatst al tot ontzetting van velen hoe de ML63 de kachel aanmaakt met de Cayenne Turbo S, en dat maar liefst €30K voordeliger! De AMG styling op een gewone ML geeft ‘m al wat meer peper en zout, maar de echte AMG is meteen een stuk bruter: Aanvullende tupperware, dikke wielen met enorme remschijven, vier uitlaten, een in het oog springende treeplank en andere styling elementen attenderen de argeloze toeschouwer erop dat we niet met een reguliere Mercedes te maken hebben. En neem van me aan dat deze foto’s de ML63 geen recht doen; in het echt is het nog indrukwekkender. Persoonlijk vind ik het sinistere privacy-glas op de achterruiten erg goed passen bij deze zilverkleurige auto.
Mercedes-Benz ML63 AMG
De echte piece-de-resistance kun je niet eens zien (maar wel horen): de kersvers ontwikkelde 6,2 liter V8 motor. AMG heeft slechts één concessie aan deze SUV gedaan, namelijk het weglaten van de lage overbrenging versnellingsbak uit het off-road pakket. Het interieur is discreet en netjes afgewerkt, en met name de stoelen zijn een speciale vermelding waard. Zoals bij alle AMGs zijn die vele malen beter dan de gewone stoelen. Dit was voor mij tevens de eerste keer dat ik met het nieuwe Mercedes versnellingspookje aan de stuurkolom kennis kon maken. Dit pookje vervangt de versnellingspook in de middenconsole en levert daar ruimte op voor een paar mooie bekerhouders.
Helemaal met de permanente 4WD en 295/40 R20 banden die grenzeloos grip lijken te hebben. Om het onderste uit de kan te halen moeten de toeren hoog gehouden worden. Maar dankzij de AMG Speedshift 7-Tronic versnellingsbak is dat niet echt een probleem. AMG staat erom bekend alleen maar automaten in hun auto’s te stoppen. Sommige puriteinse zeurpieten zien daar een reden in om het af te doen als rijkeluis-speelgoed, maar feit is wel dat deze geherprogrammeerde versnellingsbak onvermoeibaar sneller en assertiever, en misschien wel belangrijker, altijd sneller en assertiever schakelt dan dat je met de hand kunt bijhouden. Want als je rechter voet niet al te zwaar is, en de luchtvering in de comfortstand staat zou je bijna denken in een S-Klasse te rijden.
Lees ook: Informatie over Mercedes-Benz Autoverzekeringen
De Nieuwe M-Klasse: Subliem Rijgedrag en Stilte
Reden voor Mercedes-Benz om weer met een nieuwe M-klasse te komen. De talloze prototypes van de M-klasse werden dan ook de hele wereld overgevlogen om onder diverse omstandigheden te laten zien dat zij hun mannetje staan. Veel van de potentie komt dankzij elektronica, een gegeven waar echte offroad puristen van gruwen. De M-klasse heeft standaard geen sperdifferentieel aan boord, maar in het optionele ON&OFFROAD package zit wèl een tweetraps tussendifferentieel met reductiebak en een differentieelslot.
Gelukkig kunnen alle toekomstige ML rijders ongegeneerd het ON&OFFROAD package bestellen. Het pakket namelijk ook een draaiknop waarmee de rijkarakteristiek van de hele auto kan worden aangepast. En dan is er niet alleen de keuze uit Automatic, Offroad 1 en 2, maar ook uit de opties Winter, Sport en Trailer. Voor diegenen die wel hardcore willen offroaden biedt het ON&OFFROAD package ook een lage gearing om nog gecontroleerder en met meer koppel over moeilijkere obstakels te rijden. Bovendien is er dan ook nog een AIRMATIC-functionaliteit die een bodemspeling van 285 mm en een waaddiepte van 600 mm mogelijk maakt.
Wat vooral opvalt is de extreme stilte in het interieur. De kopers van de ML250 BlueTec zullen wel heel bij worden van de stilte, want dat is een viercilinder diesel.
Standaard levert Mercedes-Benz alle M-Klasses uit met 4MATIC vierwielaandrijving en SELECTIVE DAMPING, een systeem dat de mate van demping automatisch aanpast aan de wegomstandigheden en de rijstijl. Ook kan als optie worden gekozen voor het ACTIVE CURVE SYSTEM, dat wordt geleverd in combinatie met AIRMATIC luchtvering met Adaptive Damping System en/of met het ON&OFFROAD package. De actieve torsiestabilisatoren voorkomen overhellen van de carrosserie en dat zorgt voor een meer comfort en nog meer stabiliteit.
Voor diegenen die weigeren diesel te tanken is Mercedes-Benz heel streng: er is op dit moment alleen de ML 350 BlueEfficiency leverbaar. Jammer voor de liefhebbers van de echte beulen, maar Mercedes-Benz kan daar tegenin brengen dat de ML over de hele linie gemiddeld 25% zuiniger is dan de voorganger. Als je daar niet warm of koud van wordt, dan is het nog wel aardig om te weten dat er op het COMAND navigatieysteem van de M-klasse tegenwoordig ook apps kunnen worden geïnstalleerd.
Al het fraais komt wel met een stevig prijskaartje: de range begint met de ML 250 BlueTEC 4MATIC BlueEFFICIENCY die € 69.900 kost, de sterkste diesel ML 350 BlueTEC mag voor € 79.900 weg en de benzine gestookte ML 350 4MATIC BlueEFFICIENCY zit er met € 74.900 precies tussenin.
Mogelijke problemen en vragen
Ik heb een ML320 AUT uit 2002 (ik denk avantgarde uitvoering, eigenlijk alles zit er vanuit de fabriek op leer, parkeersensoren, navi etc) nu weet ik echter niet of hier een 7-zits van te maken is.
We krijgen er nog een 3e kindje bij, dus zou ik er een 7-zitter van willen maken. Wie o wie kan praktische tips geven over hoe ik dit het beste kan aanpakken? Ik neem aan dat ik ergens de 2 stoelen moet kopen, inbouwen en mogelijk herkeuren bij de RDW?