De Mercedes-Benz R-Klasse is de eerste serieuze MPV-poging van Das Haus. Officieel gaat de R-Klasse door het leven als Grand Sports Tourer, een kruising van een SUV, een MPV en een combi.
In de praktijk wordt het concept anders ervaren dan bedoeld, want de R-Klasse is vooral heel erg groot. De standaardversie meet 4,92 meter (wielbasis 2,98 meter), terwijl de lange versie maar liefst 5,15 meter wegdek in beslag neemt (wielbasis 3,21 meter). Ook in de breedte (1,92 meter) en de hoogte zijn de afmetingen fors.
De R-Klasse was bijna 5 meter lang en toch vond Mercedes het nodig om zomaar een verlengde versie op de markt te brengen. Die deed nog eens 23,5 centimeter bij de totale lengte.
Wie achterin zat, had een goede toegang tot de auto. In tegenstelling tot andere MPV’s had de Mercedes R-Klasse geen schuifdeuren maar gewoon openscharnierende deuren achteraan. Toch boden de wegklappende stoelen een ruime toegang tot de derde zitrij. In de verlengde versie is ook het achterportier langer.
Een nadeel van de R-Klasse Lang zijn de forse achterportieren die in- en uitstappen op krappe parkeerplekken bemoeilijken.
Lees ook: EPC voor Mercedes: Een diepgaande blik
Het is een ideale reisauto voor het snel, stil en gerieflijk overbruggen van grote afstanden en eigenaren prijzen het comfort, de ruimte en de gunstige aanschafprijzen.
Bij Mercedes werden zeszitters lange tijd geassocieerd met limousines, en ook de E-Klasse Kombi had een versie met zeven zitplaatsen waarbij de twee achterste zitpaatsen tegen de rijrichting in werden opgesteld.
Interieur en Comfort
In tegenstelling tot de buitenkant is het interieur typisch Mercedes-Benz, met een overzichtelijk dashboard, een bedieningspookje voor de automaat aan de stuurkolom en een brede middenconsole.
Mercedes was het aan zijn stand verplicht om de maximaal zeven inzittenden in alle luxe en comfort te vervoeren. Het dashboard komt uit de S-Klasse van die generatie en biedt dan ook hetzelfde niveau van kwaliteit. Tegenwoordig komt het infotainment dan wel wat verouderd over, destijds was het van topklasse.
De zitopstelling is een kruising tussen een mpv en een Learjet, met zes stoelen verdeeld over drie zitrijen. Buiten individueel verschuifbare en inklapbare stoelen verstaat de R-Klasse geen speciale multifunctionele kunstjes en ook op het klassieke mpv-dilemma heeft hij geen passend antwoord: wanneer alle stoelen bezet zijn, moet de meeste bagage thuisblijven.
Lees ook: Gids voor Zekeringen Mercedes Vito W638
De afmetingen drukken elke suggestie van sportiviteit de kop in, zodat Mercedes-Benz terecht kiest voor een onderstelafstemming die is toegespitst op comfort en koersstabiliteit. Een luchtgeveerde achteras is standaard, optioneel is volledige Airmatic luchtvering leverbaar.
De optielijst vermeldt zaken die niet zouden misstaan in een S-Klasse (of eerdergenoemde Learjet) waaronder volleren bekleding met stoelverwarming op de tweede en derde zitrij, afzonderlijk instelbare temperatuurregeling achterin, een multimediasysteem, privacy glass en een panoramadak.
Op technisch gebied staan onder meer bi-xenon, Comand APS, Harman/Kardon Surround Sound en Keyless Go ter beschikking, plus een AMG-pakket voor interieur en exterieur en lichtmetalen wielen maten t/m 20 inch groot.
Motoren en Aandrijving
Vanaf de Europese introductie in 2006 bestaat het aanbod uit drie benzinemotoren en een commonrail dieselmotor.
Dat zijn R 350 met 3.5 V6 (272 pk/350 Nm), de R 500 met 5.0 V8 (306 pk/460 Nm) en de enigszins misplaatste R 63 AMG met 6.2 V8 (510 pk/630 Nm), die de R-Klasse verandert in superbusje met superprestaties (5,0 s en 250-275 km/h).
Lees ook: Informatie over Mercedes-Benz Autoverzekeringen
De enige dieseloptie is de R 320 CDI met 3.2 V6 diesel (224 pk/510 Nm) en alle modellen hebben 4Matic vierwielaandrijving en een 7G Tronic zeventrapsautomaat.
Vanaf 2009 gaat de R 280 door het leven als R 300 en wordt het dieselgamma compleet vernieuwd. Het dieselaanbod omvat voortaan de R 300 CDI BlueEfficiency (190 pk/440 Nm), de R 350 CDI (265 pk/620 Nm) en de R 350 CDI BlueTec 4Matic (210 pk/540 Nm).
Het motoraanbod bestaat uit de R 300, R 350 en R 500 aangevuld met de R 300 CDI en R 350 CDI.
Het aanbod motoren is extreem divers, maar aan de andere kant ook lekker overzichtelijk. Mercedes-Benz heeft namelijk alleen benzine- en dieselmotoren geleverd. Als er 4Matic in de naam staat betreft het een variant met vierwielaandrijving.
De benzinetypes zijn de R 300 (234 pk), R 350 (272 pk), R 350 4Matic (272 pk), R 350 4Matic BlueEfficiency (306 pk), R 500 4Matic (387 pk) en de R 63 AMG 4Matic (510 pk).
Dieselen kan met een R 300 CDI (248 pk, ook met 4Matic), R 320 CDI (224 pk, ook met 4Matic) en de R 350 CDI 4Matic (265 pk).
Alle motorversies waren standaard uitgerust met een automatische versnellingsbak.
Facelift 2010
Aanhoudende kritiek op de vormgeving en de sterk teruglopende verkoopcijfers leiden in 2010 tot een ingrijpende facelift.
De R-Klasse krijgt een nieuwe neuspartij met brede grille en spitse koplampen, led-dagrijverlichting, nieuwe spiegels en nieuwe led-achterlichten. In het interieur blijven de veranderingen beperkt tot een nieuw stuur en nieuwe materiaal-/kleurcombinaties.
Markt en Verkoop
In de Verenigde Staten werd de Mercedes-Benz R-Klasse aanvankelijk in redelijke aantallen verkocht. In Europa werd het nooit een succes en daar hebben twee facelifts en forse kortingen niets aan veranderd. Ook op de occasionmarkt is het een lastige auto.
De meeste Benz-kopers verkiezen traditionele modellen zoals een M- of GL-klasse, een S-Klasse of een E-Klasse Combi, terwijl mpv-rijders de voorkeur geven aan conventionele modellen die minder wegen en meer gebruiksmogelijkheden hebben.
Hoewel de verkoop van de R-Klasse goed van start ging, ging de verkoop daarna al snel in de mineur. Dat kwam onder meer door de economische recessie van eind 2008, begin 2009. Daardoor liepen de verkoopcijfers al snel terug.
Maar er was nog een reden: de populariteit van MPV’s zoals de R-Klasse en toenmalige Chrysler Pacifica liep snel terug door de opkomst van crossovers en SUV’s. De vraag naar MPV’s nam dus ook sterk af.
Mercedes-Benz heeft de R-Klasse in twee lengtevarianten verkocht: de basisversie en een versie met verlengde wielbasis. De R-Klasse werd in de Verenigde Staten en Canada alleen met lange wielbasis verkocht.
De R-Klasse met zowel standaard als verlengde wielbasis werd tot eind 2013 internationaal verkocht, met uitzondering van China, waar de R 320 en R 400 met lange wielbasis tot 2017 werden verkocht.
Aandachtspunten bij Aankoop
Alle benzine- en dieselmotoren hebben een nokkenasketting. Bij het eerste bouwjaar van de zescilinder en achtcilinder benzinemotoren kunne versleten balansastandwielen voorkomen; controleer of de modificatie is uitgevoerd.
De koppelomvormer en de elektronica van de 7G Tronic-automaat vertonen weleens kuren, door een lekkende warmtewisselaar kan koelvloeistof in de bak terechtkomen.
Aandachtspunten zijn slijtage aan stuurbekrachtigingspomp, draagarmen en wielophangingsrubbers. Bij de eerste bouwjaren kan roestvorming verschijnen langs de randen van portieren en achterklep.
In het interieur worden plaatselijk voordelig ingekochte maar voldoende duurzame kunststoffen toegepast; de kwaliteitsbeleving is beter vanaf de facelift.
De Mercedes-Benz R-Klasse is wel een forse auto, waardoor parkeren niet altijd even handig is. Het is ook zeker niet de lichtste auto. Reken dus op de nodige wegenbelasting. De verbrandingsmotoren zijn ook niet heel zuinig.
Alternatieven
De concurrenten van de R-Klasse in Europa waren schaars. De luxueuze versies van de Volkswagen Sharan, Multivan of Lancia Zeta konden misschien nog wel tippen aan de R-Klasse, eigenlijk was hij vooral bedoeld om Amerikaanse concurrenten het hoofd te bieden.
Audi Q7 (2006-2015) Kingsize suv met ruim motorenaanbod, inclusief V12 TDI, lange optielijst en ruimte voor maximaal zeven personen. 2007 Cadillac SRX.
Conclusie
Toch heeft de R-Klasse een aantal unieke eigenschappen voor wie ze wil zien. Het is een goed gebouwde, uiterst comfortabele familie-auto. Je moet dus echt gecharmeerd zijn van het design en het comfort om voor een R-Klasse te kiezen. Hadden we al gezegd dat het ook een ruime auto is?
De Mercedes-Benz R-Klasse (W251) is geen standaard SUV of crossover, maar een combinatie van die twee. Je zou zelfs kunnen denken dat het een MPV (of minivan) is. Maar het is eigenlijk een beetje van beide. Zie de R-Klasse vooral als full-size luxury MPV.
De bijzondere Mercedes-Benz is gebouwd op hetzelfde platform als de M-Klasse en GL-Klasse. Dus jij zoekt naar comfort? Zoek niet verder! De Mercedes-Benz R-Klasse stelt niet teleur. Het is verreweg een van de meest comfortabele modellen die de Duitse autofabrikant ooit heeft gebouwd. Het is een pure kilometervreter.
Weet dat er de R-Klasse in 2011 een subtiele facelift kreeg met nieuwe koplampen, een andere grille en nieuwe bumpers.
De R-Klasse werd geproduceerd in Vance, Alabama tot 2015. De productie werd verplaatst naar Mishawaka, Indiana voor een kleinere productie tot 2017. Een opvolger is nooit verschenen. Wie nu een forse, comfortabele familie-MPV met ster wenst, is aangewezen op de V-Klasse.
Dat betekent echter niet dat de R-Klasse een slechte auto is. Integendeel zelfs, want het is een goed gebouwde, uiterst comfortabele familie-auto.
2010 Mercedes-Benz R 350 BlueTEC 4matic w251 all-rounder R-class
Afmetingen Mercedes-Benz R-Klasse
| Afmeting | Standaard R-Klasse | Verlengde R-Klasse |
|---|---|---|
| Lengte | 4,92 meter | 5,16 meter |
| Breedte | 1,92 meter | 1,92 meter |
| Hoogte | 1,66 meter | 1,66 meter |
| Kofferruimte (6 personen) | 244 - 1.950 liter | 344 - 2.385 liter |