Auteur Stephen King schreef een trilogie over Mr. Mercedes. David E. Kelly, bekend van onder andere Ally McBeal en Big Little Lies, toverde deze ijzingwekkende boeken om in een televisieserie, waarvan nu het derde seizoen gepland staat. In dit artikel een uitgebreide samenvatting van het eerste seizoen van deze spannende serie.
Het Verhaal Begint
De economische crisis is op haar hoogtepunt en er heerst nogal wat werkeloosheid in een klein stadje in Amerika. De gemeente besluit een banenbeurs bij het plaatselijke conventiecentrum te houden en 's ochtends staan daar heel wat mensen te wachten met hoop op een betere toekomst. Dan komt er ineens een Mercedes op de groep mensen afgereden. Er zijn flink wat gewonden en acht doden.
Rechercheur Bill Hodges wordt op de zaak van de zogenoemde 'Mercedes Killer' gezet, maar weet geen dader aan te houden. Twee jaar later is Bill met pensioen. Hij kampt met een depressie en vult zijn dagen met het kijken van slechte televisieseries, het nuttigen van alcoholische dranken en nietsdoen. Hij kan het slecht verteren dat hij zijn laatste zaak niet goed af heeft kunnen sluiten. Wanneer Mr. Mercedes hem een krankzinnige brief stuurt, ontwaakt Hodges uit zijn depressieve pensionering en is hij vastbesloten om een volgende tragedie te voorkomen.
‘Op een dag rijdt een man in op een groep werkzoekenden, waarbij vele doden vallen. Deze zaak houdt rechercheur Bill Hodges (Brandon Gleeson) tot aan zijn pensioen bezig. Ex-agent Hodges voelt zich daardoor gedwongen om een eigen, en mogelijk onwettelijke, zoektocht te beginnen om de moordenaar te pakken voor hij weer kan toeslaan. Hij krijgt hierbij hulp uit onverwachte hoek.
De hoofdrol is voor de Ierse acteur Brendan Gleeson, die hier de rol speelt van de gepensioneerde rechercheur Bill Hodges. Voor de rol van de gestoorde Brady “Mr. Mercedes” Hartsfield is voor Harry Treadaway gekozen en dit blijkt gaandeweg de serie dan ook de juiste keuze te zijn geweest. Treadaway toonde eerder al zijn kunnen als Dr. Victor Frankenstein in de serie Penny Dreadful.
Lees ook: Seizoen 2 van Mr. Mercedes Uitgelegd
De Personages
Als één ding belangrijk is bij het omzetten van een boekenreeks tot een televisieserie, is het wel de keuze van de acteurs. In boeken kunnen lezers hun verbeelding gebruiken en dat wat ze lezen op deze manier omzetten tot wat zij denken hoe een personage eruit ziet. Bij Mr. Mercedes zullen de kijkers al verwachtingen hebben van de personages, die ze op het witte doek zullen zien. Met Brandon Gleeson als Bill Hodges en Harry Treadaway als Brady Hartsfield had de producer van de serie geen betere keus kunnen maken. Stephen King geeft zelfs in een interview aan dat hij de trilogie schreef met acteur Brandon Gleeson als Bill Hodges in zijn hoofd.
Gleeson geeft een indrukwekkende prestatie als de gepensioneerde Bill Hodges, die wat de weg kwijt lijkt te zijn. Ook Harry Treadaway geeft een uitstekende invulling aan zijn rol als gestoorde seriemoordenaar. De serie wisselt af in perspectief tussen deze twee personages, net zoals dit in de boekenreeks ook gebeurd. Wel heb je tijdens het lezen van de boeken meer het idee dat je echt in het hoofd van de seriemoordenaar zit.
Hoewel ik heb genoten van het boek, moet ik toegeven dat de serie me nog net iets meer ligt. Ik moest even wennen aan de acteur die Bill Hodges speelt en zijn Ierse accent, maar na slechts een enkele aflevering heb ik de man met accent in mijn hart gesloten. Het verloop is vrij traag, dus liefhebbers van actiefilms zullen wellicht iets missen. Als dit je niet stoort, is het een aanrader om de serie eens te bekijken.
Verschillen tussen Boek en Serie
De televisieserie blijft voor het grootste deel trouw aan de boekentrilogie op een aantal zaken na. Zo ontbreekt van het beroemde wapen van Bill Hodges, de Happy Mepper, elk spoor. Ook heeft de serie een personage toegevoegd, Ida Silver, die in de boekenreeks niet voorkomt. Daarbij is het oorspronkelijke einde van het eerste boek in de serie wat aangepast. Dit laatste is heel logisch, wanneer je bedenkt wat er gebeurd is bij het concert van Ariane Grande.
Voor de liefhebbers van de boeken kan dit storend zijn, de Happy Mepper speelt toch een belangrijke rol in het boek en je kunt je afvragen wat de toevoeging van Ida Silver in de televisieserie is. Mr. Mercedes is wel een televisieserie die dicht bij zijn bron blijft.
Lees ook: EPC voor Mercedes: Een diepgaande blik
Net als in het boek komen we in de serie al snel te weten wie er achter Mr. Mercedes schuilgaat. De ex-rechercheur, oftewel 'Det. Ret.' zoals hij door de moordenaar wordt genoemd, weet dit zelf nog niet en er volgt natuurlijk een kat- en- muisspel. Hoewel de dader dus als erg snel zijn opwachting maakt, weet King in zijn boeken toch een bepaalde spanning te creëren. In de serie is dit niet anders. Wel is het een andere soort spanning, omdat in de serie juist de beelden gruwelijk zijn.
Aanpassingen in de Serie
Het verhaal blijft dicht bij het plot van het boek, al zijn er in de serie wel wat elementen toegevoegd om de tijd te vullen en zo tot een volwaardig seizoen te komen. Zo leren we een aantal nieuwe personages kennen en ook krijgen we een aantal uitgebreide situaties te zien die in het boek beknopt genoemd werden. Ook zijn er kleine veranderingen aangebracht, waaronder de naam van het elektronicabedrijf waar Brady werkt.
Het eind heeft dezelfde spil als het boek, maar vindt bij een ander evenement plaats. Op zich niet zo erg, maar het wekt wel vragen op. Als je de trilogie namelijk volledig hebt gelezen, weet je dat het derde boek schakelt naar het evenement van het eerste boek. En dit is nu dus iets anders geworden...
De serie wisselt af in perspectief tussen deze twee personages, net zoals dit in de boekenreeks ook gebeurd. Wel heb je tijdens het lezen van de boeken meer het idee dat je echt in het hoofd van de seriemoordenaar zit.
Afleveringen in het Kort
Het eerste seizoen van Mr. Mercedes bestaat uit tien afleveringen. Hieronder een korte samenvatting van elke aflevering:
Lees ook: Gids voor Zekeringen Mercedes Vito W638
- Twee jaar na zijn pensioen wordt rechercheur Bill Hodges nog steeds achtervolgd door zijn laatste zaak: een bloedbad waarbij acht mensen het leven lieten. Wanneer hij een krankzinnige brief ontvangt van iemand die zichzelf de 'Mercedes Killer' noemt en dreigt met nog een duivelse aanval, ontwaakt Hodges uit zijn depressieve en wezenloze pensionering, vastbesloten om een volgende tragedie te voorkomen.
- Hodges heeft moeite om zijn gezonde verstand vast te houden, dit valt zowel Pete als Ida op. Deborah maakt zich zorgen over Brady, die haar een kijkje geeft in zijn laatste werk. Hodges legt contact met Olivia Trelawney's zus Janey, die hem als privé detective inhuurt.
- Hodges en Janey graven dieper in de omstandigheden rondom Olivia's dood. Jerome's vader bemoeit zich met de verstandhouding van zijn zoon die hij met Hodges heeft.
- De relatie tussen Hodges en Janey versterkt, dit doet Ida veel pijn. Deborah neemt Brady mee naar de begraafplaats.
- Het kat-en-muisspel tussen Hodges en Brady escaleert. Hodges heeft tevens een schokkend gesprek met de moeder van Janey. Het alcoholmisbruik van Deborah zorgt bijna voor een ongeluk in het huis van de Hartfields.
- Hodges heeft moeite met het verleden wanneer het over het zijn dochter Allie gaat. Wanneer Deb een goede verandering probeert door te voeren grijpt Brady in. Robi blijft druk uitoefenen op Brady om indruk te maken op hun bazen. Hodges legt contact met Holly, het nichtje van Janey.
- Hodges helpt Janey door een lastige tijd heen en hun band versterkt hierdoor. Hodges realiseert zich dat hij de hulp van Jerome en Holly nodig heeft en betrekt ze opnieuw bij het onderzoek. Deborah confronteert Brady.
- Een catastrofale fout zorgt ervoor dat Brady in het centrum van zijn eigen gecreëerde crisis terechtkomt. Holly en Jerome doen een belangrijke ontdekking. Hodge bezoekt zijn dochter Allie.
- Jerome en Holly vertellen Hodges hun bedenkingen over de Mercedes moordenaar. De spanningen tussen Brady en Robi komen tot een climax. Hodges, Pete en Izzy komen steeds dichterbij hun verdachte.
- Wanneer er een nieuw slachtoffer wordt aangetroffen, lijken de verdenkingen omtrent Brady te kloppen. De politie bereidt zich voor op een slachtpartij en Hodges vreest voor de levens van de mensen waar hij van houdt.
Conclusie
Mr. Mercedes is dus een goede televisieserie geworden, waar Stephen King zeker trots op zal zijn. Ook gaat de serie de bloederige en schrokkende scenes niet uit de weg, vooral ook omdat het onderwerpen die in het boek aan bod komen, best actueel zijn. Mr. Mercedes - seizoen 1 trapt erg sterk af en weet dit niveau het gehele seizoen vast te houden. Bereid je voor op de meest ondenkbare en bizarre situaties, die enerzijds misschien soms erg ver gezocht zijn, maar anderzijds prima werken voor een serie als deze. Eigenlijk komt dit vooral doordat elk personage goed is uitgewerkt en vooral erg interessant blijft voor het verhaal.
Stephen King is mijn held en 1 van mijn favoriete schrijvers. Mr. Mercedes is voor mij een boek wat is gaan groeien en wat mijn emoties raakt. Ook al voel ik me bij vlagen misselijk, verdrietig en naar; ik waardeer het heel erg als een schrijver zo die emoties weet te raken.
De spanning die er vanaf het begin was, gaat niet meer weg, en neemt zo nu en dan toe. Je wordt meegezogen in een kat en muisspel tussen Bill Hodges en Brady.
Mr Mercedes Season 1 Recap HD (On Audience Network)
Cast: Brendan Gleeson (Bill Hodges), Harry Treadaway (Brady Hartsfield), Holland Taylor (Ida Silver), Jharrel Jerome (Jerome Robinson), Breeda Wool (Lou Linklatter) e.a.