De Formule 1-wereld staat bol van de geruchten rondom een mogelijke overstap van topontwerper Adrian Newey naar Mercedes. Deze speculaties komen te midden van onrust bij Red Bull en de onzekere toekomst van Max Verstappen bij het team.
De Rol van Max Verstappen
Max Verstappen lijkt na de Grand Prix van Miami een ontmoeting met Mercedes te hebben gepland, waarbij een mogelijke overstap besproken wordt. Er gaan geruchten dat Verstappen Adrian Newey mee wil nemen naar Mercedes, wat mogelijk goedgekeurd zou worden. Een mogelijke overstap van Verstappen en/of Newey naar Mercedes lijkt steeds waarschijnlijker, wat zowel Mercedes' kansen versterkt als Red Bull verzwakt. Mercedes-topmensen, waaronder Toto Wolff, zullen met Verstappen praten, en er is een ontmoeting met Newey gepland.
When Adrian Newey rejected Ferrari and Mercedes
Adrian Newey en Aston Martin
Adrian Newey is sinds kort officieel in dienst bij Aston Martin, waar hij een flinke klus voor de boeg heeft. Maar door de komst van Newey is er weer frisse energie in het team. Voor 2026 is men vol vertrouwen, aangezien Honda dat jaar zal beginnen als motorpartner en ook Adrian Newey zich inmiddels bezighoudt met de ontwikkeling van de auto voor volgend seizoen. Daarnaast zijn er ook geruchten dat Max Verstappen zich bij de Britse renstal gaat aansluiten, aangezien Newey hem maar wat graag naar Silverstone wil halen.
Reacties vanuit Red Bull
In eerste instantie werden deze geruchten naar het rijk der fabelen verwezen door Red Bull Racing-CEO Christian Horner. De Brit liet weten dat Aston Martin helemaal niet bezig was met het binnen hengelen van Max Verstappen en dat de Nederlander gewoon bij Red Bull zou blijven in de toekomst. Maar adviseur Helmut Marko zegt toch wat anders. De Oostenrijker heeft bij ServusTV te kennen gegeven dat Adrian Newey wel degelijk een poging aan het doen is om Verstappen naar Aston Martin te lokken. Ze proberen de viervoudig wereldkampioen lekker te maken, zodat hij in 2026 de keuze neemt om voor Aston Martin uit te komen.
Marko vervolgt: "Adrian [Newey] is een echte vechter en een zeer intelligent persoon. Het eerste wat hij wil voor zijn auto is de snelste coureur van allemaal. Max is lekker gemaakt, maar uiteindelijk wil hij winnen. En iedereen in de Formule 1 weet dat Newey een genie is, maar ook dat succes niet van de ene op de andere dag komt". Het zal dus even tijd kosten voor Aston Martin succesvol gaat worden en dat zorgt ervoor dat Marko vertrouwen heeft in een langer verblijf van Max bij Red Bull Racing: "Hij zal een goed team moeten opbouwen en daarom zie ik Max Verstappen niet snel Red Bull verlaten."
Lees ook: Uw auto afvoeren
Mercedes' Keuze
Mercedes besloot de briljante ontwerper geen contract aan te bieden. Newey heeft negentien F1-seizoenen doorgebracht bij de energiedrankfabrikant, maar hij zou te vermoeid zijn geweest om door te gaan, zeker in de nasleep van de titanenstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton in 2021, maar naar verluidt hebben de situaties rondom teambaas Christian Horner en de machtsstrijd binnen Red Bull ook een rol gespeeld.
De Visie van Toto Wolff
Iedere renstal zou hebben overwogen een gooi te doen naar de diensten van Newey, toen hij zijn vertrek bij Red Bull had aangekondigd. "Ik denk dat wat Adrian heeft neergezet in de Formule 1, voor zichzelf spreekt." De teambaas nam samen met technisch directeur James Allison uiteindelijk toch niet het besluit om de ontwerper een bod te doen. "James en ik hebben het erover gehad, we hebben erover gediscussieerd, en we kwamen tot de conclusie dat de structuur die we vandaag de dag hebben, eentje is waar we in geloven en waar we mee door willen gaan.
Wolff vindt dat Newey niet de belangrijkste nieuwe aanwinst is van Aston Martin, maar Andy Cowell. De Britse engineer was het voormalig hoofd van de power unit-afdeling van Mercedes, maar zal vanaf aankomende 1 oktober aan de slag gaan als CEO van Aston Martin. "Persoonlijk vind ik dat de belangrijkste persoon die door Aston Martin wordt ingehuurd, Andy Cowell is", zo zei hij verrassend tegenover Sky Sports F1. "Die komt bij ons team vandaan. Hij is een ontzettend goede manager als CEO. Hij begrijpt organisaties, structuren, processen. Geinig hoe dingen soms lopen.
Redenen voor Vertrek bij Red Bull
Enkele maanden geleden had niemand gedacht dat Adrian Newey Red Bull zou verlaten. Maar het gedoe rondom Christian Horner heeft toch het nodige verandert in de F1 paddock. Designer Newey heeft een grondige hekel aan engnekkerij en politieke spelletjes. Misschien schuurde het al hier en daar. Misschien was het altijd al het plan. Dat zullen we nooit weten. Maar helder is in ieder geval dat de twee partijen uit elkaar gaan.
Mogelijke Toekomstscenario's
Nu gaan er ook stemmen op dat Newey misschien wel met pensioen gaat. De man is 65 dus zo gek zou dat niet zijn. Maar de grootste reden om te denken dat hij dat niet zal doen, is dat Eddie Jordan zijn manager is. De aimabele Ier heeft nog nooit nee gezegd tegen de mogelijkheid een paar duiten te verdienen. Newey kan naar verluidt immers achtcijferige bedragen gaan verdienen met zijn nieuwe contract. Ferrari lijkt daarvoor nog steeds de meest ‘logische’ bestemming. Althans, Newey heeft wel eens aangegeven dat hij het toch jammer vindt niet voor team rood te hebben gewerkt én dat hij ook graag nog eens met Hamilton zou werken.
Lees ook: Slovenië ontdekken met de auto
Inmiddels heeft ook Mercedes zich gemeld. Feitelijk wil ieder team Newey natuurlijk hebben en hebben naar verluidt ook Williams (voormalig werkgever) en Aston Martin (ook min of meer) aangeklopt bij de Brit. Maar ja, algemeen wordt aangenomen dat de meest kapitaalkrachtige teams toch de beste kansen hebben. Mercedes zou nu volgens het Duitse F1-insider een megadeal hebben voorgesteld aan Newey. Meest interessante aan die deal voor Newey is dat hij ook een deel van de aandelen van het team zou kunnen krijgen. F1 teams zijn in waarde de afgelopen jaren geëxplodeerd en de waarde van het Mercedes AMG F1 Team wordt geschat op 1,3 miljard Euro.
Misschien wel, want Newey wilde in de jaren ’90 al een keer aandelen hebben van een F1 team. Toen was dat Williams, waarvoor Adrian verschillende dominante auto’s ontwierp. Partick Head en Frank Williams zeiden ‘nee’, iets waarvan ze later moesten toegeven dat het niet zo handig was. Nu dus alsnog de kans voor Adrian om mede-eigenaar te worden van een team.
Versterking bij Aston Martin
Het ambitieuze Aston Martin heeft opnieuw een topontwerper bij de concurrentie weggekaapt. Nadat eerder Adrian Newey overkwam van Red Bull Racing, komt nu ook bekende naam van Mercedes over. Dat heeft Aston Martin aan GPblog bevestigd. Duncan Elliott gaat bij het Britse team aan de slag als Chief Designer & Engineering en zal daarmee onder Newey werkzaam zijn. De Brit studeerde mechanical engineering aan de universiteit van Southampton. Daarna werkte hij enige jaren voor het F1-team van Jordan. Later was hij aan de slag voor Honda en het daaruit voortvloeiende Brawn GP. Nadat Mercedes dit team overnam, bleef Elliott bij het team actief. Daar werkte hij enige jaren als als hoofd van de afdeling composite design. Met Mercedes won hij meerdere kampioenschappen. Aan de samenwerking komt dus een einde, want Elliott heeft bekendgemaakt de overstap te maken naar Aston Martin.
Ferrari als Mogelijkheid?
Stapt Adrian Newey in navolging van Loic Serra en Jerome D'Ambrosio over naar Ferrari? Daar wordt de laatste weken veel over gesproken. De topontwerper vertrekt bij Red Bull en hintte donderdag op een overstap naar een ander team. In dat geval zou hij net als Serra en D'Ambrosio, die overkomen van Mercedes, het management van de Scuderia versterken. Teambaas Fred Vasseur reageert op de geruchten rond Newey en legt ook uit welke rol D'Ambrosio gaat vervullen.
"Newey heeft een ongekend palmares", vertelt Vasseur tegenover Autosport. "Hij is de meest succesvolle engineer in de paddock, al weet ik niets van statistieken. Ik denk dat het zo is. Ik heb verder geen commentaar (over een overstap red.)." Dan de komst van Serra en D'Ambrosio. Het laatstgenoemde kopstuk gaat Vasseur ondersteunen als Deputy Team Principal, al stelt de teambaas zelf dat D'Ambrosio niemand vervangt. "Jerome vervangt niemand, hij is een toegevoegde waarde voor het team. We verdelen de positie en hij gaat mij gewoon ondersteunen. Hij zal me weleens een schop onder mijn kont geven en dat heb ik ook nodig. Jerome heeft veel ervaring in de autosport en op het gebied van management. Hij is een goede aanwinst voor de toekomst."
Lees ook: Auto ruikt naar benzine
Ook Serra verlaat Mercedes voor een avontuur bij Ferrari, maar volgens Vasseur heeft dat niets te maken met de overstap van Lewis Hamilton. Wel volgde er weer een pittig gesprek met Toto Wolff. "Ik denk dat Serra al voor Hamilton duidelijk was, ik weet het niet meer precies. Op een serieuze noot, er werken 1.500 mensen in ons team, dus dan is er verloop. Mensen komen en gaan en dat hoeven we niet persoonlijk op te nemen.
Newey's Beslissing om Door te Gaan
Na maanden van speculatie maakte Aston Martin dinsdag bekend dat Adrian Newey per 1 maart 2025 aan de slag gaat als managing technical partner. Hij diende eerder dit jaar zijn vertrekwens in bij Red Bull Racing en sindsdien is de Brit aan meerdere F1-teams gelinkt geweest. Bij de bekendmaking in Silverstone geeft Newey aan dat hij tijdens de Grand Prix van Japan op Suzuka voor zichzelf had besloten om te stoppen bij Red Bull.
"Maar ik had toen echt nog geen idee wat er daarna zou komen", verklaart Newey, die bij Red Bull alleen nog aan de RB17-hypercar werkt. Newey maakt bovendien duidelijk dat zijn vrouw Amanda een 'groot deel' heeft uitgemaakt van de gesprekken en de beslissing om door te gaan in F1. "Ik denk dat ze zich zorgen maakte dat ik haar waarschijnlijk een beetje gek zou maken als ik te veel thuis zou zijn", grapt hij. Eind juni, zo legt Newey uit, volgde dan toch de ingeving dat hij door wilde gaan in F1. "Toen dacht ik: weet je wat, ik wilde sinds mijn tiende als ontwerper betrokken zijn in de autosport. Ik heb het geluk gehad dat ik dat bereikt heb.
"Ik houd nog steeds van de uitdaging om performance aan de auto toe te voegen, dat is mijn voornaamste motivatie", vervolgt Newey. "Dat is wat me wakker maakt in de ochtend. Het geweldige van zo'n technische sport, met een combinatie van mens en machine, is dat je direct feedback krijgt van hoe je het doet. Het kan natuurlijk pijnlijk zijn als je het slecht doet, maar je hebt dan wel die feedback." Met name dat laatste maakt Newey zo verliefd op F1, aangezien hij bij vrienden van de universiteit ziet dat zij geen directe feedback krijgen. "Ik heb dus een goede keuze gemaakt in mijn aspiraties. Ik realiseerde me toen natuurlijk nog niet dat ik in deze mens-machine sport wilde werken. Hoewel de Formule 1 dus in zijn optiek het toppunt is, blijft hij ook nog geïnteresseerd in 'veel andere dingen', waaronder de zeilcompetitie America's Cup.
Elliott's Aanstelling bij Aston Martin
Het Formule 1-team van Aston Martin heeft in aanloop naar de Britse Grand Prix een nieuwe ontwerper binnengessleept. Hij zal aan de slag gaan onder Adrian Newey ter voorbereiding op de nieuwe technische reglementen van 2026. Elliott studeerde mechanical engineering aan de universiteit van Southampton en was vanaf 2000 zes jaar lang verantwoordelijk voor de versnellingsbakken bij Jordan. Hij stapte over naar Honda, wat later Brawn GP werd, om leiding te geven over de ontwikkeling van de KERS, een voorloper van de hybride-power unit. Hij bleef bij het team in de transitie naar Mercedes en kreeg een nieuwe rol als senior engineer. Hij zal bij het team van Lawrence Stroll aan de slag gaan als chief designer, hoofdontwerper dus. Hij zal samenwerken met Newey, die vorig jaar Red Bull Racing verliet en na een lang verlof sinds afgelopen maart is begonnen als uitvoerend technisch partner van Aston Martin, en met directeur van engineering Luca Furbatto.
Enrico Cardile was tot midden vorig jaar hoofd van de aerodynamische ontwikkeling en technisch directeur van de chassisafdeling bij Ferrari. Ook hij moest op gardening leave, maar sinds deze maand mag hij aan de slag bij Aston Martin.
Mercedes' Uitleg
De Formule 1-teams stonden in de rij om Adrian Newey aan te trekken. Ferrari, McLaren, Williams en de uiteindelijke ‘winnaar’ Aston Martin hadden er veel voor over om de topontwerper na zijn succesvolle periode bij Aston Martin binnen te hengelen. Voor Mercedes gold dat niet. De Duitsers toonden geen moment interesse in de 65-jarige Brit. Toto Wolff legde zondag in Baku - tegen onder andere GPblog - uit waarom dat zo was. Niets dan lof van Wolff voor Newey.
Als de CEO en teambaas van het Mercedes F1-team de vraag krijgt waarom het contracteren van Newey geen prioriteit had, begint de Oostenrijker een uitgebreid verhaal over de successen van Newey. Wolff legt uit dat de prijzenkast van Newey voor zichzelf spreekt en dat hij op basis van de statistieken de beste designer aller tijden in de sport is. "Als je hem naast Andy Cowell (CEO van Aston Martin, red.) zet, in mijn ogen één van de grootste leiders in welke bedrijfstak dan ook, en ze weten alle puzzelstukjes ineen te laten vallen, dan gaan ze (Aston Martin) met een pakket komen waar je zeker rekening mee moet houden. Dat is goed. Hoe meer teams vooraan competitief zijn, des te beter”, vertelt Wolff, die vervolgens een uitleg geeft over hoe spannend het nu al is in de Formule 1. “Dus als een team als Aston Martin, met een geweldige naam, onderdeel kan worden van de groep koplopers, dan is dat fantastisch.”
Waarom Mercedes Afzag van Newey
Daarmee heeft Wolff echter nog geen antwoord gegeven op de initiële vraag: Waarom heeft Mercedes Newey niet gecontracteerd? Dan zegt de Oostenrijker: “Ik denk dat elk team erover nagedacht heeft. [Technisch directeur] James [Allison] en ik hebben erover gesproken, gefilosofeerd en we kwamen tot de conclusie dat we vertrouwen hebben in onze huidige structuur en die willen continueren. Dat gezegd hebbende; wij beiden hebben enorm veel respect voor Newey.