In de Formule 1-wereld gonst het van de geruchten over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar Mercedes. De speculatie wordt gevoed door een analyse van het Braziliaanse UOL, die suggereert dat Red Bull zich al heeft neergelegd bij een moeilijk 2026-seizoen. Dit roept vragen op over de toekomst van Max Verstappen binnen het team.
De F1 Grand Prix van Groot-Brittannië staat komend weekend op het programma, maar iedereen lijkt in de ban te zijn van Max Verstappen, George Russell, Mercedes, Red Bull en de mogelijke transfer waar deze coureurs en teams bij betrokken gaan zijn.
McLaren-coureur Lando Norris staat op het punt om gemanaged te worden door Mercedes. Daarmee zou de Brit vertrekken bij het management van Zak Brown, de directeur van McLaren. Volgens het Italiaanse magazine zou de 19-jarige Brit gewisseld zijn naar het Mercedes rijdersmanagement dat aangestuurd wordt door Toto Wolff. Daarmee heeft het Duitse team een derde coureur gevonden naast Esteban Ocon en George Russell.
Bovendien kwamen de Mercedes-geruchten afgelopen weekend in Oostenrijk weer op gang door uitspraken van George Russell, die stelde dat het team uit Brackley in gesprek zou zijn met Verstappen, iets wat teambaas Toto Wolff niet per se ontkende.
CEO Zak Brown geeft aan dat Verstappen een geweldige ronde heeft gereden en blijft onrust zaaien over de toekomst van de Nederlander. Toch blijft hij wel onrust zaaien. Hij vindt dat niemand bij Red Bull echt een antwoord geeft op alle vragen.
Lees ook: Uw auto afvoeren
Brown had verwacht dat het tussen McLaren en Ferrari zou gaan voor pole, maar uiteindelijk was het dus de Red Bull Racing-coureur die de snelste tijd wist neer te zetten. 'Max reed een fantastische ronde, daarom heeft hij vier wereldkampioenschappen gewonnen, dus hij was nooit uitgesloten', aldus Brown.
Brown vertrouwt de situatie van Verstappen en Red Bull dus niet helemaal. 'Er is iets aan de hand, maar wie weet. De pole position zal hem zeker helpen bij zijn besluitvorming', aldus Brown.
Christian Horner had eerder aangegeven dat Piastri zijn plan B was als hij Verstappen niet heeft. Ook daar lijkt Brown niet echt onder de indruk van: 'We kunnen allemaal dromen.'
Zak Brown liet eerder al weten dat hij het vooruitzicht van Verstappen en Mercedes samen 'een beetje eng' vond. Een grinnikende Lando Norris laat nu ook van zich horen.
Analyse F1: Verstappen naar Mercedes door 'Oorlog' bij Red Bull? Begrijp Het!
Norris' reactie op de geruchten
Tegenover Sky Sports gaat Norris bij een evenement in Silverstone in op de geruchten omtrent Verstappen en een mogelijke transfer naar Mercedes. De Brit reageert opvallend kort door de bocht en stelt dat het hem niet veel schelen, omdat hij denkt dat hij het sowieso wel tegen Verstappen op zal moeten nemen. "Het kan me niet echt schelen, om eerlijk te zijn.
Lees ook: Slovenië ontdekken met de auto
Norris vervolgt: "Ik waardeer Max als een concurrent - een beetje hard - maar ik geniet wel van onze gevechten samen. En ja, zoals hij zei, hij is de baas over waar hij ook besluit heen te gaan en hij gaat waar hij denkt dat hij het best kan presteren." Dit was inderdaad wat Verstappen zelf afgelopen weekend zei over de geruchten en zijn eigen toekomst.
Norris gaat in op geruchten Verstappen. Door Sky Sports gevraagd of hij staat te trillen van angst bij het idee van Verstappen als Mercedes-coureur, zei hij: "Nee, nee. Het boeit me eigenlijk niet zo om eerlijk te zijn. Het boeit me niet waar hij heen gaat."
Norris vervolgt: "Ik waardeer Max als concurrent - hij is een beetje moeilijk, maar ik geniet wel van onze onderlinge strijd en... ja, zoals hij al zei, hij bepaalt zelf waar hij heen gaat en hij zal kiezen voor wat hij het beste vindt", zo vertelde Norris.
"Om eerlijk te zijn kan het me niet echt schelen. Het maakt me niet uit waar hij heengaat, maar ik waardeer Max als een concurrent", zo vertelt de huidige nummer twee in het wereldkampioenschap bij Sky Sports News.
Lees ook: Auto ruikt naar benzine
"Hij is een beetje hard, maar ik geniet van onze gevechten samen", waarna de Brit nog wat advies in huis heeft voor de viervoudig wereldkampioen. "Hij is hier de baas waar hij besluit heen te gaan.
De rol van Verstappen
Verstappen stelde dat alleen hij zal bepalen waar hij heen zal gaan en niet een ander team of persoon.
Hoewel hij nog tot eind 2028 onder contract staat, zou 2026 weleens zijn laatste jaar in Red Bull-kleuren kunnen zijn als het team niet levert.
Toch blijft Verstappen indruk maken. Hij weet in een mindere wagen constant het verschil te maken, net als zijn voorbeeld Michael Schumacher destijds bij Ferrari.
De dominantie die hij toonde bij eerdere titels is weg. Toch blijft Verstappen indruk maken. Hij weet in een mindere wagen constant het verschil te maken, net als zijn voorbeeld Michael Schumacher destijds bij Ferrari.
Mogelijke scenario's en waarschuwingen
Voormalig wereldkampioen Formule 1 Nigel Mansell heeft wijze raad voor George Russell en Lando Norris, nu de geruchten aanhouden dat Max Verstappen mogelijk overstapt naar Mercedes. Mansell, die zelf ooit naast vier wereldkampioenen reed, waarschuwt dat succes binnen zo’n topteam niet zonder spanningen komt.
“Als je bij een team komt waar al een wereldkampioen zit, dan is hij niet je beste vriend. En als je sneller begint te rijden dan hij, verwacht dan zeker niet dat hij je beste vriend wordt”, aldus Mansell tegen AceOdds. “Je bent de tweede rijder en zij haten het om verslagen te worden.
Bij Mercedes is de situatie momenteel onzeker. Toto Wolff wacht op de beslissing van Verstappen over zijn toekomst bij Red Bull. Mocht Verstappen daadwerkelijk naar Mercedes gaan en naast Russell komen, dan zou dat weleens een bijzonder explosief duo kunnen opleveren.
Lando Norris wordt ook genoemd als mogelijke toekomstige teamgenoot van Verstappen, al lijkt een overstap van hem naar Red Bull momenteel onwaarschijnlijk. Norris heeft een langdurig contract bij McLaren en lijkt daar voorlopig op zijn plek.
De transfermarkt in de Formule 1 is momenteel volop in beweging. De toekomst van Verstappen is daarbij de grootste vraag.