Opel, altijd al een constante speler op de Nederlandse markt, met een geschiedenis vol vallen en opstaan. Maar telkens weer kwam er nieuw elan; vele nieuwe modellen volgden in de jaren 50 en 60. Denk maar eens aan het succesverhaal van de Opel Kadett door de jaren heen.
Dit artikel duikt in de lokale geschiedenis van Opel in De Bilt, waarbij we kijken naar de bedrijven en personen die een rol hebben gespeeld in de verspreiding en populariteit van dit automerk.
De Opel Kadett, een succesverhaal door de jaren heen.
Van Autorijschool naar Opel Dealer: Het Verhaal van Van Hugten
“Waar blijft de tijd?”, denk ik deze dagen vaker. Wij - Ron, Nol en Maja van Hugten - zijn als kinderen opgegroeid met het autobedrijf van onze ouders. Het begon echter niet als autobedrijf. Vader (Nol) en moeder (Truus) startten hun bedrijf in 1953, eerst als autorijschool Rally, aan de Groen van Prinstererweg in De Bilt.
Maar ja, soms moest er ook wel eens iets aan die auto’s gedaan worden. Maar vader kwam steeds minder aan rijlessen geven toe. Want de eerste buurman liet niet lang op zich wachten: “Nol, wil je eens naar mijn auto kijken?” Daarna kwam de volgende, en voordat hij ‘t wist was de halve buurt klant, haha.
Lees ook: Bekijk de volledige analyse van de Opel Grandland automaat.
Mijn ouders moesten kiezen, autorijschool of garage. Beide was niet te doen. Pa zat tot diep in de nacht te sleutelen en moest ’s morgens weer rijlessen geven. Ze kozen voor de garage, daar lag toch meer zijn hart. Zo was hij ook dicht bij moeder. Hij haalde zijn vakdiploma’s, zij haar middenstandsdiploma.
In 1963 komt er een pompstation en Fiat sub-dealerschap wordt verkregen. In 1967 wordt de linkerzijde van nr. 16 omgebouwd tot eerste showroom. Om de groei aan te kunnen worden het inmiddels aangekochte pand nr. 18 en alle opstallen achter nr. 16 gesloopt, om plaats te maken voor een grote, onderkelderde werkplaats en showroom. De opening is in 1973. Vanaf de start ook officieel Fiatdealer.
In 1992 overlijdt vader en nemen de kinderen verder de leiding binnen het bedrijf. Zo is het nog steeds. Ik, Ron (57), doe de algemene bedrijfsvoering, mijn broer Nol (60) is hoofd werkplaats, en zus Maja (54) voert de administratie. Van Hugten wordt in 1998 i.p.v. Fiat-dealer Opel-dealer, en in 2004 komt er een Profile Tyrecenter bij.
In 2013 eindigt ons Opel-dealerschap en openen we ons velgencenter. Na 50 dienstjaren gaat in 2015 Jos Jongerius met pensioen. 2017 is sinds 1963 het eerste jaar waarop we, net zoals ooit begonnen zijn, op eigen kracht en onder eigen vlag opereren.
En tja, nu in 2018, zijn we 65 jaar verder. Nog steeds een familiebedrijf, en dat is best knap in een tijd van grote autopaleizen. Wij concentreren ons op reparaties van alle merken. En vooral: aandacht voor de klant, doen wat je belooft. Veel klanten mogen we met de voornaam aanspreken, sommigen zijn zelfs al 40 jaar klant bij ons. En moeder loopt komt nog elke dag even binnen, ze helpt ook nog met de boekhouding. Ook zij heeft natuurlijk haar 65-jarig jubileum. Daar even bij stilstaan is toch wel gepast. We hebben moeders dan ook fijn in de bloemetjes gezet. Ze was verrast, het deed haar wel wat. Mooi om te zien.
Lees ook: Alles over de Opel Combo
Mijn eerste Opel herinnering van Remon - passie
Hessing: Een Breed Assortiment Voertuigen
De gebroeders Hessing adverteerden al vroeg in Indische kranten. In 1936 vestigde Arie Hessing zich aan de ’s Gravesandsestraat 25 in Utrecht en na de oorlog breidde Hessing uit aan de Utrechtseweg 336-338 in de Bilt. Er werd gehandeld in een breed assortiment voertuigen. In de advertenties die te vinden zijn in historisch kranten staat er een uit 1948 waarin bestelwagens van Studebaker, International en Chevrolet worden aangeboden. In de beginjaren werden grotendeels gebruikte Europese personenwagens aangeboden. In het begin van de jaren zestig werden er steeds meer Amerikanen verhandeld. Deze advertentie werd geplaatst in de Auto Kampioen van 20 juni 1964.
De 8 zonen en 2 dochters van Arie Hessing zijn allemaal in het familiebedrijf gaan werken. Toen de firma Reckitts (bekend van de was-witmakers) naar Baarn verhuisde kwam hun gebouw aan Utrechtseweg 336-338 vrij. Hessing nam het over en breidde het in de loop der jaren fors uit. Er verscheen een paginagrote advertentie in o.a. Tineke Schouten werkte van haar 20ste-25ste in de jaren zeventig bij Hessing en werd later beroemd met o.a. haar show met “Meneer Eddy” die gebaseerd was op Eddy, een van de Hessing broers. RTV Utrecht maakte een documentaire waarin Tineke vanaf de 9de minuut vertelt over haar tijd bij Hessing.
In de jaren negentig was Hessing een autofabrikant omdat er Amerikaanse Fords omgebouwd werden om aan Europese normen te voldoen.
Het bedrijf van Hessing aan de Utrechtseweg.
Opel Rekord 2 L van Raasveld in de Bilt
De Opel Rekord 2 L van Wybe heeft pit en is tot in elk detail verzorgd. Onberispelijk in afwerking en comfortabel op de weg. Wat is er te achterhalen over de levensloop van deze 36-jarige Opel? De eerste eigenaar was Opel dealer Raasveld in de Bilt, die de auto twee jaar als demonstratieauto inzette. Daarna kwam hij op de markt en werd tot 2011 door de tweede eigenaar bereden.
Lees ook: Opel Astra uit 2000 taxeren
De historie van de Opel Rekord 2 L werd nauwgezet bijgehouden in een map; alle keuringen, rekeningen - en zelfs de aankoopnota - geven een beeld van een goed verzorgde auto. Omdat Wybe nog maar 16 jaar was bij aankoop, werd de auto eerst gestald en later aangepast aan zijn persoonlijke wensen.
Wybe: “Ik krijg een ‘kick’ als ik mijn Opel zie, vooral omdat ik als kleine jongen in hetzelfde type Rekord werd rondgereden. Op weg met mijn klassieker voel ik me een trotse rijder. Het gedeelde enthousiasme met mijn vader spreekt me enorm aan. Ik hou van origineel, maar kleine aanpassingen moeten kunnen; je zou kunnen zeggen dat ik mijn eigen creatie heb gemaakt. Vraag: Is het gevoel van welzijn dan toch gekoppeld aan het bezit van een klassieker? En geeft de tijd die je besteedt aan je autohobby toch tevredenheid? 100 procent JA, het is een voorrecht om een rechtgeaarde liefhebber te zijn.
De geschiedenis van Opel in De Bilt is rijk en divers, met verhalen van ondernemerschap, familiebedrijven en een passie voor auto's. Van de bescheiden start als autorijschool tot de grootschalige autodealers, Opel heeft een belangrijke rol gespeeld in de lokale economie en mobiliteit. De toewijding en liefde voor het merk zijn nog steeds voelbaar, en de Opel Kadett zal altijd herinneringen oproepen aan de jaren 50 en 60.