Achter de gevel van een groot fabriekspand op een industrieterrein in Oud-Beijerland gaat een verrassende inhoud schuil. Er is een exclusieve vergader-, cursus- en restaurantfaciliteit ondergebracht, te midden van het resultaat van de verzamelwoede van Smit. De ruimtes zijn niet alleen luxe ingericht en van alle gemakken voorzien, de congresruimte met museale trekjes is ook uniek. Het hele complex wordt slechts aan één gebruiker tegelijk ter beschikking gesteld.
De in Oud-Beijerland geboren en getogen Sjaak Smit is tot 2002 eigenaar van een bedrijf dat anno 2008 aluminium opleggers maakt, met medische apparatuur voor onderzoek en behandeling. Zijn zoon heeft er nog de leiding, het is nu onderdeel van een Amerikaans bedrijf. Een bedrijf ook met oude papieren. „De toenmalige wagenmakerij van Van Peppel werd in 1750 opgericht.
Nog geen drie maanden nadat Sjaak Smit in 1972 de leiding van het bedrijf heeft overgenomen, wordt hij tijdens een operatie volledig blind. Met behulp van zijn vrouw Jannie (nu 65) zet Smit de zaak voort, daarbij intensief geholpen door de medewerkers. „Ik reisde veel en steeds ging er iemand met me mee. Eigenlijk heb ik mijn blindheid al vrij snel geaccepteerd en was ik mede daardoor in staat om leiding te geven. Een aantal jaren geleden heb ik een beroerte gehad en daardoor kan ik slechter lopen. Daar heb ik ten diepste meer moeite mee. Dat heeft ook gevolgen voor je mobiliteit.
Omdat hij de (vracht)wagens niet meer met eigen ogen kan zien, schenken zijn vrouw en kinderen hem regelmatig een model. „Die kon ik tenminste voelen. Een jaar later ben ik ook begonnen met het verzamelen van oldtimers. We hebben er hier zelf veel gerestaureerd. Wanneer je zoiets doet, komt van het een het ander. Je wordt gebeld en anderen bieden iets te koop aan. Dat gaat soms wonderlijk.
Tientallen oldtimers van Europese en Amerikaanse merken arriveren in de loop der jaren in Oud-Beijerland. Roestig en onder het vuil, om door Smit en de zijnen weer in hun originele staat te worden teruggebracht. Na de verkoop van zijn bedrijf bouwt hij een grote fabriek op het aan zijn vroegere bedrijf grenzende terrein. „Ik wilde doorgaan met het inrichten van vrachtwagens met audiovisuele en medische apparatuur, maar stuitte op een concurrentiebeding.
Lees ook: Services van Autobedrijf Admiraal
De gasten wandelen, vergaderen en eten nu tussen de klassieke autos en vrachtwagens, tweewielers, rijtuigen en winkels. De puien van die winkels, negen in totaal, zijn afkomstig uit de binnenstad van Dordrecht. Ze zijn door een antiquair van de sloop gered en door Smit ondergebracht in een winkelplein onder het moderne auditorium. Ze tonen etalages met antiek speelgoed, boeken, hoeden, toverlantaarns en oude cameras uit de periode rond 1900.
De meeste oldtimers zijn ondergebracht in een hal voor personenautos. De glimmend opgepoetste open, half gesloten en geheel van een dak voorziene voertuigen zijn ontdaan van accu en brandstof. „Dat is een eis van de verzekering. Om te voorkomen dat er brand ontstaat. Maar ze kunnen allemaal rijden, verzekert Smit. De oudste, een Duryea, dateert uit 1895.
In dezelfde hal heeft Smit de oude wagenmakerij van zijn voorgeslacht opnieuw ingericht. „Eind jaren negentig kon ik de machines van de laatste wagenmaker hier in de Hoeksche Waard bemachtigen. Mijn vader had eerder alles opgeruimd.
Het agrarische verleden van de Hoeksche Waard wordt weerspiegeld in de collectie. In de hoek staat een oude kaaswagen. Smit bezit ook een bokke- en een dresseerwagen. In de ontvangsthal bevinden zich kasten vol schaalmodellen, deels gecertificeerd en afkomstig uit alle werelddelen.
Het complex kent verder een tweewielerhal, een ruimte voor zestien oude vrachtwagens, een instructielokaal, een boardroom en een keuken. „De catering wordt door een bedrijf uit Nieuw-Beijerland verzorgd en hier ter plekke klaargemaakt. De oudste vrachtwagen dateert uit 1913. Ernaast staat een kraanwagentje uit 1928. „De eerste lak zit er nog opOp de etage zijn enkele klassiekertjes uit de periode na de Tweede Wereldoorlog ondergebracht.
Lees ook: Oldtimer huren voor een dag
„Dat zijn de autos waarin onze grootouders rondreden. Een Renault 4, de eerste Volkswagen Kever, een Austin en een Fiat Topelino. Als mensen hier rondlopen, komen vaak de verhalen over vroeger los.
Boven zijn eveneens de tweewielers. Het oudste stuk is een achttiende-eeuwse Draisine. Verder zijn er antieke motoren, klassieke bromfietsen (waaronder eentje van de enige Nederlandse brommerfabriek Berini) en scooters. Tussen de fietsen staat een oude Magneet racefiets.
De collectie is de afgelopen jaren verder uitgedijd en groeit nog steeds. „Pas kocht oud-minister Veerman voor ons een originele lelijke ribbeleend. En mijn schoonzoon is nog bezig met de restauratie van een Oldsmobile uit 1947. Maar we zijn nu wel zo ver dat het plaatsen van een oldtimer hier betekent dat we een andere van de hand moeten doen.
Smit Klassiek wordt vooral benaderd door de zakelijke markt. Sjaak en Jannie Smit ontvangen regelmatig bekende gasten, zoals (oud)politici en bestuurders van bedrijven. Ook prins Bernhard kwam tweemaal bij Smits oude bedrijf op bezoek. Maar particulieren horen er wat Smit betreft ook nadrukkelijk bij. „Mijn filosofie is dat ik de collectie graag wil delen met anderen. Veel mensen hebben er plezier in om hier eens rond te kijken. Daarom zijn andere dan zakelijke groepen eveneens welkom voor onder andere jubilea en recepties. Ze vinden hier rust en exclusiviteit. Je wordt door niemand gestoord. Wij willen bijvoorbeeld geen harde muziek.
Omdat de oldtimers niet mogen worden aangeraakt of beklommen, stelt Smit zijn pand niet open voor trouwpartijen. „Ook de komst van veel kleine kinderen ligt daarom wat lastig.
Lees ook: Renault Oldtimers: Geschiedenis en modellen
Kieft en Klok: Vintage Volkswagenbusjes
In het Gelderse Renkum wacht Europa’s grootste garage voor vintage Volkswagenbusjes. Salt ging op bezoek in de snoepwinkel van Kieft en Klok. Het hoofdkwartier van Kieft en Klok in het Gelderse Renkum heeft dan ook veel weg van een Amerikaanse drive-in bioscoop uit 1968. Rijendik staan de blinkende bussen naast elkaar opgesteld.
Geen garage in Europa heeft zo’n grote collectie aan vintage Volkswagenbusjes. Zeker zestig stuks staan er vandaag op de werkvloer. De wanden van de loods zijn bovendien tot de nok toe gevuld met verweerde colakratjes, antieke fietsen, stokoude surfplanken, coole koelkastjes, stoffige koffers en heupwiegende hoelameisjes voor op het dashboard. “Voor de extra aankleding”, verklaart Patrick.
Hier en daar staat er tussen de Transporters ook een Volkswagen Kever geparkeerd. Dat is immers de auto die in 1999 aan de wieg stond van het bedrijf. Maurice Klok - de broer van Patrick - zocht een oud wagentje om op te knappen voor zijn vriendin. Gert Kieft handelde destijds in allerhande oldtimers en had een Kevertje uit ’61 staan.
Al snel werden de handen ineen geslagen en besloot het drietal - ook Patrick was snel aan boord - om gezamenlijk meer oude Kevers op de kop te tikken, te renoveren en weer door te verkopen. Toen die markt enigszins opdroogde hadden ze al lang een alternatief gevonden: de oude Transporter busjes.
“We vonden onderdak in een oude boerderij”, herinnert Patrick zich. “Waar voorheen de varkens stonden opgesteld, sleutelden wij aan rijen met Volkswagens. Om aan nieuwe auto’s te komen, hebben we een paar keer een oud museum leeggekocht. Het probleem was alleen dat de kwaliteit van de bussen in Europa door het grillige weer nogal te wensen over liet; ze zaten doorgaans vol met gaten en roest. Toen zijn we op de Amerikaanse markt gestuit. Californië. New Mexico. De droge staten. Als we ergens een bus zagen staan, belden we aan en vroegen we of-ie te koop was. Meestal deden we ons voor als rondreizende backpackers; niet zelden werd de bus door zo’n oud vrouwtje nog helemaal volgestouwd met boterhammen voor on the road. Als we op die manier eenmaal twee of drie containers vol hadden, vlogen we terug naar Nederland. Waar we meestal al kopers gevonden hadden, voordat de containers per boot waren aangekomen. Deze bussen verkopen zichzelf.”
Inmiddels staan er in Renkum elf medewerkers te sleutelen. Voor 9.000 euro heb je als klant een rammelbak waar je zelf nog wat aan moet klussen. Afhankelijk van het type, het bouwjaar en het aantal originele elementen kan de prijs oplopen tot wel 150.000 euro. Patrick: “De tijd dat je zo’n bus kocht van je krantenwijk is wel voorbij. Natuurlijk zijn er nog zat klanten die gewoon een leuk busje zoeken, maar we zien ook steeds meer mensen die het echt zien als belegging. Daar zit ‘m ook ons vakmanschap: we kunnen net zo lang doorgaan tot de bus weer volledig in originele staat verkeert. Deurklinken, kniestukken, bekleding, plaatwerk, spiegels, tot de jail bars voor de koffers op het dak. Het vakmanschap zit hem in de details. Het moet wel kloppen. We zien hier zo vaak bussen binnenkomen die door eerdere restaurateurs zijn voorzien van totaal verkeerde details.”
En juist in die zoektocht zit de uitdaging, vertelt Coert Fichtner - sinds zes jaar monteur bij Kieft en Klok - terwijl hij een lichtzoemertje installeert voor een klant die steeds vergeet om zijn lampen uit te zetten. “Hiervoor heb ik ook bij moderne dealers gewerkt. Als je dan vastloopt op een restauratie, bel je gewoon een andere dealer. Hier zit ik daarentegen geregeld avond na avond met mijn neus in de boeken uit 1953. Maar dat is juist zo mooi: alsof je het wiel helemaal opnieuw moet uitvinden. Ik had bijvoorbeeld ook een keer originele vooras-lagers nodig die simpelweg nergens meer te vinden waren.
Maar er is nog een groot verschil met de reguliere merkdealers, weet Coert. Het Volkswagenbusje is als een prozacpil op wielen. Je wordt er direct vrolijk van; chagrijnige klanten kennen ze niet in Renkum. Patrick: “Er komen hier geregeld mensen over de vloer die niets kopen, maar gewoon even bussies willen kijken. Soms zijn het heuse bedrijfsuitjes, dan zitten ze ineens te picknicken met koffie en cake. Wanneer heb je dat nou in een reguliere garage?”
De meeste van ons, klassiekerliefhebbers, hebben een aardige, brede technische kennis. Die kan op scholing of latere interesse gebaseerd zijn. Of we kunnen nog steeds lerend zijn. Op praktisch gebied leren is nu makkelijker dan ooit. Er zijn - ook onder onze adverteerders - heel wat bedrijven die cursussen en/of trainingen aan bieden. Lassen, plaatwerken, spuiten. Noem maar op.
Een recente aanschaf laat overigens de teloorgang van het onderwijs op dramatische manier zien. Het is ‘Voertuigen, deel 1’ in 1978 uit gegeven door de VAM uit Voorschoten. Het is een studieboek, inclusief vragenlijsten. Voor de LTS, de lagere technische school. En dat was in 1978 niet de plek waar je je kind wilde hebben. Want werken met je handen? Dat gunde je je kind niet.
En als je het kennisniveau van een LTSser voertuigtechniek uit 1978 hebt? De heel brede basis van de stand van techniek van onze klassiekers wordt in dat studieboek glashelder omschreven.
Veilingen en Evenementen
Verschillende bedrijven in ons land leggen zich toe op internetveilingen van autos, exclusieve modellen. Plaats van handeling was het complex van Metropole in Druten. Metropole en Potomac cars. Wie wat aanbood, was lang niet altijd duidelijk. alleraardigste autodag. veilingorganisatoren dezelfde taalcursus hebben gevolgd als makelaars. showwinnaar en de auto is jaren geleden overgespoten beloven niet veel goeds.
Verschillende bedrijven in ons land leggen zich toe op internetveilingen van auto’s, exclusieve modellen. Plaats van handeling was het complex van Metropole in Druten. Metropole en Potomac cars. Wie wat aanbood, was lang niet altijd duidelijk. alleraardigste autodag. veilingorganisatoren dezelfde taalcursus hebben gevolgd als makelaars.
De Fiat 128 is erg leuk, zo in het geel én met de pre-GAIK platen. In dat land van herkomst gaat men graag enthousiast met plamuur in de weer... als je oa op deze foto linksonder kijkt zie je ook dat het vast niet de eerste laklaag is. Het is al heel wat dat het ding als één geheel uit de container is gekomen. Gewoon proberen.
Een auto wordt niet ineens waardeloos. Dan gooi je er maar duizenden per jaar achteraan. Dat is hobby. Als het geen geld mag kosten moet je er niet aan beginnen, maar dat lijk jij je prima te realiseren. En als je een klassieker van 20k overweegt dan zal je niet direct richting bedelstaf gaan.
Conclusie
Het restaureren van oude Volkswagens en andere klassiekers is meer dan alleen een hobby; het is een passie die levens tot elkaar brengt. Van de persoonlijke verzameling van Sjaak Smit tot de professionele aanpak van Kieft en Klok, de toewijding aan deze voertuigen is duidelijk. Of je nu een doorgewinterde sleutelaar bent of gewoon een liefhebber, de wereld van de oldtimers biedt voor ieder wat wils.
58er Kever 1200 DeLuxe restauratie (2)
Een prachtig gerestaureerde Volkswagen Kever.
Tabel: Kosten van Restauratie (Indicatief)
| Onderdeel | Kosten (EUR) | Opmerkingen |
|---|---|---|
| Basisaanschaf (Rammelbak) | 9.000 | Afhankelijk van staat |
| Volledige Restauratie | Tot 150.000 | Inclusief originele onderdelen |
| Cursussen (Lassen, Plaatwerken, Spuiten) | Variabel | Per cursus en aanbieder |
Een iconisch Volkswagen T1 busje.