Welke Italië-liefhebber kent de Fiat 500 niet? In ieder dorp vind je ergens wel een oud of nieuw model. Het bekende kleine autootje kent een lange geschiedenis, die nog niet beeïndigd is! Wat maakt deze auto nou zo bijzonder? In dit artikel zal ik daar proberen achter te komen.
De Fiat 500, publiekslieveling en knuffelautootje, bestaat 60 jaar. Een icoon, het symbool voor bella Italia, het goede leven, voor alles wat het land charmant, romantisch en aantrekkelijk maakt.
Het ultieme symbool van de Italiaanse volksauto, is natuurlijk de 500. Dat blijkt niet alleen uit de rijke historie die eigenlijk terugloopt tot ver voor de oorlog, maar ook uit de associaties die mensen overal ter wereld met deze Fiat hebben. Vooral de zintuiglijke associaties rond de kleine Fiat zijn heel sterk en vormen voor velen zelfs een verrukkelijke jeugdherinnering.
De temperamentvolle 500 en de typische Italiaanse verstedelijkte agglomeraties, vormen een perfecte eenheid. Op zeer wendbare wijze is de 500 altijd de ideale auto geweest in een steeds meer mobiele naoorlogse Italiaanse samenleving. Als je de stad zou vergelijken met een gatenkaas, dan is de 500 de gretige muis. Bedenker Dante Giacosa had als geen ander door welke auto feilloos begrepen zou worden door de burger.
Sjaak Verweij: De 500 is een icoon en onvergelijkbaar met welke andere auto dan ook. Iedereen - en even oneerbiedig - zelfs een vrouw herkent uit de verte de contouren van een 500-tje.
Lees ook: Franse autogeschiedenis: Peugeot
De Fiat 500 heeft als bijnaam ‘Topolino’ wat ‘kleine muis’ betekent in het Italiaans, maar tevens ook de Italiaanse naam is voor de stripfiguur Mickey Mouse.
Il Topolino: De vroege jaren
Laten we beginnen bij het begin; we zitten dan in het jaar 1936, wanneer Fiat met een nieuwe autolijn kwam: De Fiat 500 'Topolino', wat Italiaans is voor Mickey Mouse (of gewoon kleine muis).
Bij zijn introductie in 1936 was de eerste Fiat 500 de kleinste in massa geproduceerde auto ooit. Het was de bedoeling dat ze met deze relatief kleine auto zoveel mogelijk mensen konden bereiken. Een auto was in die tijd namelijk nog helemaal geen vanzelfsprekendheid, slechts 1 op de 200 Italianen had maar een auto,. Dat is iets wat we nu niet meer zouden kunnen voorstellen.
Om het doel te bereiken, maakten ze de kleinste auto uit die tijd voor maar 9900 lire / 900 dollar, wat omgerekend 409(!) euro is. (Al moet er natuurlijk wel rekening gehouden worden met de koopkracht, die toen vele malen lager lag).
In totaal kwamen er 3 verschillende modellen uit, de A, B en jawel de C. Ze verschilden vooral in vorm van elkaar en dus niet in zogenoemde extra's. Zo was het eerste model(A dus) een twee-deurs model en kon je bij de C al kiezen uit een drie-deurs of een cabriolet.
Lees ook: Benodigd rijbewijs: auto, aanhanger, motor
Deze drie modellen bleken aardig in trek te zijn geweest, want tot 1955 toen Fiat besloot de productie stop te zetten zijn er bijna 550.000 van verkocht. Het is een echte klassieker geworden en vandaag de dag vind je in Nederland nog steeds een heuse fanclub: De Topolino club.
De allereerste Fiat 500 reed in 1936 de Fiat-fabriek uit. De eerste Cinquecento’s zijn de kleinste auto’s die ooit in massaproductie zijn gemaakt. In Italië kreeg deze 500 dan ook de bijnaam topolino, muisje.
De 500 ‘Topolino’ stond al symbool voor vooruitgang en had een goede naam. De nieuwe 500 moest dat succes herhalen en zelfs zien te overtreffen. Fiat schreef in haar folders dat nu nog meer mensen een moderne auto zouden kunnen bezitten dankzij een gunstige prijs. Men koos voor de overkoepelende slogan “Piccola grande vettura” (‘Kleine grote auto’).
Voor de oorlog (en net daarna) was dat de 500(A), 500B en 500C, bijgenaamd de ‘Topolino’.
De modernisering van een land werd al ten tijde van het Fascisme wat Fiat betreft, ingezet met de bouw van een sterke, praktische en betaalbare auto.
Lees ook: Complete gids: Bouwjaar auto
Fiat 500 Nuova: De geboorte van een icoon
Twee jaar na de stopzetting van de Topolino kondigde Fiat in juli 1957 een nieuwe auto aan: La Nuova Fiat 500. Opnieuw was het een goedkope auto, maar nu een die vooral makkelijk was voor mensen uit een stad. Jawel, de eerste stadsauto was geboren. In totaal kent de Fiat 500 Nuova liefst 7 'versies' en zijn er meer dan 3.5 miljoen van over de spreekwoordelijke toonbank gegaan.
Op 4 juli 1957 werden de eerste exemplaren van de nieuwe Fiat 500 aan het publiek getoond. In Turijn reed een hele stoet autootjes, allemaal met een Italiaanse schone aan boord, de Fiat-fabriek uit. Het eerste nieuwe 500-model was de Fiat Nuova 500, die al gauw kortweg ‘N’ werd genoemd.
De eerste versie was heel erg 'kaal', wat wil zeggen dat er niet veel extra's bij zaten. Fiat deed dit om zo de prijs te drukken, maar ook om ervoor te zorgen dat hun andere auto, de fiat 600, niet weg werd geconcureerd. Na de eerste versie besloot FIat echter toch om de Fiat 500 wat luxer te maken, waardoor de verkoopcijfers stegen en het autootje langzaam uitgroeide tot een icoon van het Italiaanse automerk. Voor veel Nederlanders is dit dé Fiat 500 en heeft het zelfs een speciale bijnaam gekregen in het Nederlands: het rugzakje.
Dit is de ‘echte’ Fiat 500, het autootje van de Fabbrica italiana Automobili Torino dat vele harten stal.
Vanaf 1960 verscheen de Fiat 500 D op het toneel. Dit model was wat luxer uitgerust. De ventilatiesleufjes op het voorscherm verdwenen, evenals de ‘kattenogen’, de grote knipperlichten op de voorspatborden. Latere uitvoeringen en nieuwe types werden steeds ietsje luxer. De 500-tjes kregen sierbeugels bij de bumpers, chroom in de ruitrubbers, luxere bekleding, een bekleed dashboard met een benzinemeter…
In 1975 viel echter het doek voor de Fiat 500.
Tot 1975 werden er bijna 3,9 miljoen (3.893.294) exemplaren van de Nuova 500 gemaakt. In 1975 werd de 500 inmiddels bij SicilFiat gebouwd in Termini Imerese. Daar rolden op 4 augustus de laatste exemplaren van de band.
De ‘Nuova’ is sinds z’n introductie in 1957 eigenlijk nooit meer echt verdwenen, temeer omdat velen deze auto zijn blijven koesteren, maar ook omdat Fiat in de jaren die volgden min of meer dezelfde kernwaarden succesvol heeft weten toe te passen op andere modellen zoals de 850, 126, 127, 128, Uno en Panda. Bovendien is sinds 2007 de 500 letterlijk weer terug in modernere vorm. Een model dat Fiat nu mondiaal aan de nodige groei helpt.
Nieuwe Fiat 500: Een heropleving
'Als iets goed is bevallen, laat je het gewoon terugkeren'. Dat was waarschijnlijk de gedachte van het management van Fiat toen zij in 2006 aankondigden om in 2007 terug te keren met de Fiat 500, ter gelegenheid van haar 50e verjaardag. Hoewel de auto natuurlijk aangepast is aan de wensen van dit moment, lijkt hij nog heel erg veel op zijn geliefde 'vader'.
Dat de oude Fiat 500 erg bemind werd door de Italianen, bleek wel uit een wedstrijd van Fiat waarin suggesties konden worden gedaan voor de nieuwe Fiat 500: liefst 4 miljoen mensen reageerde op het verzoek!
In 2007, precies vijftig jaar nadat de eerste Cinquecento van de band rolde, besloot Fiat om de Italiaanse droom nieuw leven in te blazen, met de komst van de nieuwe 500. Voor het ontwikkelen van dit nieuwe model maakte Fiat dankbaar gebruik van bijdragen van enthousiaste Fiat-rijders. De Fiat 500 neemt zo weer deel aan het verkeer - maar dan in een moderne, eigentijdse versie. In Italië struikel je echter vooral nog over de ‘oude’ Fiatjes.
Hij is een halve meter langer, maar nog steeds erg klein en ideaal om meer te rijden in de stad. De auto is erg geliefd, in alleen al het eerste jaar dat hij werd geproduceerd rolden er 200.000 auto's de fabriek uit. En ook nu nog kun je deze vernieuwde klassieker nog steeds aanschaffen.
Zestig jaar geleden, in 1957, nam de Fiatfabriek in Turijn de 500 in productie. En sindsdien zijn van de eerste ‘klassieke 500’ 4 miljoen exemplaren verkocht. Pas in 2007, na vijftig jaar, lanceerde Fiat de opvolger waarvan er inmiddels ook al 2 miljoen exemplaren verkocht zijn. Niet alleen in Italië, meer juist buiten het geboorteland is deze icoon razend populair. Maar liefst 80 procent van de 6 miljoen verkochte 500-tjes rijdt buiten Italië in bijna 100 landen. Een ongekend succes voor zo’n klein karretje…
Boegbeeld voor de Italianen
Wat ik kan concluderen na dit korte overzicht van de evolutie van de Fiat 500 is dat het een boegbeeld is geworden voor de Italiaan. Misschien dat dat komt door het sentiment van vroeger, misschien dat komt omdat het een echte Italiaanse auto is of misschien dat het komt omdat hij relatief goedkoop is.
Meteen groeide de auto uit tot een icoon. Voor de Italianen stond de Fiat 500 symbool voor vrijheid, mobiliteit, optimisme en geloof in de toekomst.
‘Vrijwel iedere Italiaan die in de jaren vijftig en zestig zijn rijbewijs haalde, heeft wel eens in een 500 gereden. De meesten van hen zullen er waarschijnlijk ook wel een bezeten hebben. Sommige wagens zijn van meet af aan voorbeschikt om klassiekers te worden. Dat is niet in de eerste plaats een kwestie van technische perfectie of esthetische aantrekkelijkheid, maar heeft waarschijnlijk te maken met een gelukkige samenloop van omstandigheden. Bij de 500 zat, evenals bij de BMC Mini, de Citroën 2CV en de Volkswagen Kever, het succes in het bloed.
Fiat en in het bijzonder de 500 bracht voor veel Italianen voor het eerst een eigen auto binnen bereik.
Feiten en weetjes
De naam Fiat 500 heeft een rijke geschiedenis. Hij wordt al gebruikt sinds 1957! De nieuwste 500 rijdt rond sinds 2016, na een eerste facelift van het model uit 2007. De motor mocht verschillende prijzen ontvangen. Zo is hij verkozen tot Internationale Motor van het Jaar.
De Fiat 500 wordt wereldwijd verkocht in meer dan honderd landen. In Noord-Amerika kwam Fiat met de 500 zelfs terug op de markt na een afwezigheid van 27 jaar. De miljoenste Fiat 500 rolde in 2012 van de band. In 2017 volgde het twee-miljoenste exemplaar, na tien jaar productie.
De Fiat 500 is gebaseerd op de Fiat Trepiùno, een conceptauto uit 2004. De stijl doet sterk denken aan de eerste Fiat 500 uit 1957, de Bambino. Van dit ontwerp van Dante Giacosa werden meer dan vier miljoen exemplaren gebouwd. De 500 maakt gebruik van diens baanbrekende concept voor voorwielaandrijving. Sinds zijn creatie in 1964 is het uitgegroeid tot de industriestandaard voor dit type auto’s.
De Fiat 500 is aanvankelijk gelanceerd met drie verschillende motoren: twee benzinemotoren en een diesel. De eerste benzinemotor was 1242 cc groot en had een vermogen van 69 pk.
Zo was het voertuig tegelijk groter en krachtiger dan de oorspronkelijke 500 (1957 tot 1975) en de Cinquecento (1991 tot 1998). Die 1.2 motor is nog steeds beschikbaar in de Fiat 500. Hij staat bekend als uitermate betrouwbaar. In 2010 werd een kleinere TwinAir met twee cilinders geïntroduceerd. Deze motor ontving in 2011 de prijs voor de Beste Nieuwe Motor en maakte naam als de groenste benzinemotor ter wereld.
Die claim is gebaseerd op de officiële Europese testdata voor uitstoot en verbruik.
De nieuwste Fiat 500 heeft zeven airbags, ABS, ESP, ASR en hydraulische remmen.
Hij is zo’n 3 meter 57 lang, 1 meter 62 breed en 1 meter 49 hoog. En hij weegt - afhankelijk van de uitvoering - rond de 900 kilo schoon aan de haak. Zie hier de ideale maten van de Fiat 500. Een kleine auto van formaat. Handig en behendig in de stad. Een auto waarmee je je onderscheidt van de grijze massa, qua uiterlijk én qua innerlijk.
De Fiat 500 oogt altijd leuk en aantrekkelijk, is immer uniek en soms ronduit gedurfd. Hij is modern en innovatief. Dus steeds weer zijn er nieuwe details, nieuwe technieken, nieuwe accessoires, nieuwe looks. De Fiat 500 heeft het allemaal!
De iconische Fiat 500 combineert de nieuwste technologie met zijn ongekend stijlvolle uitstraling. Het Italiaanse design druipt er als het ware vanaf. Een ideale stadsauto, die ook op de snelweg zijn mannetje staat. En - ook belangrijk natuurlijk - hij is zuinig in verbruik. Bovendien is hij vergeleken met andere merken goedkoop in onderhoud.
De Fiat 500 is een tweedeurs auto voor vier passagiers. De auto is in deze vorm sinds 2007 op de markt. Hij is er als hatchback (met grote openslaande achterklep, ook wel aangeduid als ‘derde deur’) en als cabriolet met een elektrisch te openen stoffen kap. Er bestaan verschillende modellen, diverse uitvoeringen en veel speciale edities.
The Truth About Fiat 500 (1957-1975) You Need To Know
Productie en verkoop
Vanaf 4 juli 1957 was de 500 een hoofdrolspeler in een succesvolle reeks van nieuwe naoorlogse modellen die Fiat volledig in eigen huis ontwikkelde.
Fiat lanceerde samen met de 500 ook een van de meest uitgebreide reclamecampagnes ooit. Het management had dus duidelijk de verkoop van grote aantallen op het oog. Daarbij koos de commerciële afdeling van Lingotto bewust voor de titel ‘Nuova 500’ om de terugkeer van de volksauto te markeren.
Fiat bracht met de 500 een alternatief op vier wielen voor de scooter, die in die tijd eveneens met een ware opmars bezig was en Italië mobiel maakte. De 500 ging dus samen met de Piaggio, Innocenti, Vespa en Lambretta het straatbeeld bepalen van de jaren ’50 en ’60.