De geschiedenis van de automobielindustrie is rijk aan verhalen over pioniers, innovatie en de onverzettelijke passie voor perfectie. Twee namen die hierin een prominente rol spelen zijn Van Leeuwen en BMW. Beide hebben hun stempel gedrukt op de wereld van mobiliteit, elk met een uniek verhaal en een eigen identiteit.
De Geschiedenis van Van Ekris
Gerrit van Ekris werd geboren op 3 april 1886 in Abcoude. Al in zijn jonge jaren was hij bezig met motoren, elektra en dynamo’s; het sleutelen zat al vroeg in zijn bloed. Op 14 april 1903 volgde hij de ambachtschool in Utrecht, met als resultaat een getuigschrift met de classificatie uitmuntend voor bankwerken en huissmeden.
In 1930 begon hij met de verkoop van Chevrolet’s. Vlak voor de oorlog koos hij ervoor om het merk Opel te gaan verhandelen. Naast deze activiteiten was er in de omgeving van Breukelen vraag naar landbouwwerktuigen en tractoren. Ook kwamen de twee zonen Jan en Cees in het bedrijf: Jan voor de verkoop en Cees in de werkplaats. Het merk Ferguson werd ook door Van Ekris verkocht. Door al deze activiteiten had hij drie man personeel nodig. De eerste telefoon werd aangesloten, telefoonnummer 15. Er werden contracten gesloten met olieleveranciers Beverol en Shell.
Na de oorlog was het een strijd om te overleven. Hard werken en weinig verdienen was toen de regel. Tijdens de watersnoodramp van 1953 vertrok Cees van Ekris naar Zeeland om te helpen de tractoren van water te ontdoen, ze weer rijdbaar te maken en ze een nieuw kleurtje te geven.
In 1962 was het tijd voor een rigoureuze verbouwing. Er werd een voor die tijd enorme werkplaats neergezet op dezelfde plaats, de Straatweg 100. Deze bestond uit een boogoverkoepeling zonder tussenondersteuning van 25 meter. Dat het in die tijd meer ging om reparatie werd hier wel duidelijk, want aan een showroom werd niet gedacht. Showroomauto's konden wel opzij in de garage staan of vooraan de Straatweg in de zogenaamde etalage.
Lees ook: Van Leeuwen Automobielen & Lion Toys: Een diepgaande blik
Met het in bedrijf nemen van het verbouwde pand, werd de verantwoording overgenomen door de twee broers Jan en Cees van Ekris. Gerrit van Ekris bleef wel actief, maar op de achtergrond. Van Ekris ontpopte zich in de wijde omgeving als een zeer gewaardeerde Opel-dealer. Van Amsterdam tot Utrecht en van Uithoorn tot Hilversum stonden de Opels van Van Ekris in de straten. Van Ekris moest eigenlijk al snel uitbreiden of naar een andere vestigingsplaats. General Motors dacht toen al aan Maarssen. Na jarenlange gesprekken tussen Van Ekris en GM kwam er plotseling een ommekeer bij Van Ekris.
Het plotselinge overlijden op 23 oktober 1972 van Cees van Ekris resulteerde in een hele verandering in het bedrijf. Gert van Ekris, die toen nog maar 20 jaar was, moest direct van school af om de zaak in te gaan, anders moest de zaak verkocht worden. Dit waren de twee opties. Het verkopen was absoluut geen optie volgens Gert van Ekris: "Daar heeft mijn vader niet voor gewerkt." Mevrouw van Ekris kocht de zaak van Jan van Ekris, waarna Gert van Ekris de taak op zich nam om het autobedrijf op te bouwen.
Gert van Ekris kwam op het idee om Toyota-dealer te worden. Er werd een afspraak bij de importeur Louwman & Parqui gemaakt en na enkele maanden, in 1974, werd Van Ekris Toyota-dealer. Door een goed zakelijk inzicht en hard werken heeft Gert er uiteindelijk voor gezorgd, samen met het minimum aan personeel, dat Van Ekris weer uit het dal kroop.
In 1984 nam Gert van Ekris een autodealer in Mijdrecht over. Wederom een uitdaging om een failliet bedrijf op te bouwen. Inmiddels werd Breukelen toch te klein en werd er in Maarssen 6000m2 grond gekocht. In 1998 werd er een compleet modern nieuw pand gebouwd van 2500m2. Een prachtig pand. Door de verkoop van Breukelen hadden wij een mooie start. Het bedrijf doet het goed, de service is van hoge klasse zoals we dat al 100 jaar doen. Mijn vader vertelde me altijd hoe je klanten moest behandelen: "Gewoon zoals je zelf behandeld wilt worden."
Inmiddels is de vierde generatie Van Ekris werkzaam in het bedrijf: Stefan, de zoon van Gert, en Ferry, de zoon van Harry. In 2004 werd het oude pand in Mijdrecht verbouwd tot een 2 verdiepingen tellende showroom. In 2010 werd het bedrijf in Maarssen verbouwd om er nog eens 800m2 bij te krijgen. Tevens investeerden wij in een bandenhotel van wel 500m2. Inmiddels is er in 2015 in het bedrijf in Mijdrecht gesleuteld aan de huisstijl en werkplaats.
Lees ook: Toyota Van Leeuwen en Van Ekris: een blik op hun verleden.
In 2012 werden wij na 100 jaar door onze toenmalige koningin Beatrix officieel benoemd tot Hofleverancier en mochten wij het predicaat ‘Hofleverancier’ ontvangen. En dat is bijzonder, want in Nederland werd deze felbegeerde titel pas eenmaal eerder aan een autodealer verstrekt. Bedrijven die de titel willen verdienen, moeten een onberispelijke staat van dienst hebben en ten minste 100 jaar bestaan.
Inmiddels zitten wij in 2014 en de groei is wederom te merken. De 4e generatie is begonnen met het openen van het bedrijf in Mijdrecht. Kortom, we zitten niet stil en zijn continue bezig. Inmiddels is Van Ekris gegroeid en is er naast de Toyota-dealerbedrijven in Maarssen en Mijdrecht begin 2019 Alphen aan den Rijn bij gekomen. Het Toyota-dealerbedrijf in Alphen aan den Rijn (voorheen Oudshoorn) was net als Van Ekris een echt familiebedrijf. Door goed contact met de eigenaar is er besloten tot overname en voortzetting onder de vleugels van Van Ekris. Gelukkig voor de klanten is het gehele personeel meegegaan en zijn vertrouwde gezichten aanwezig.
Inmiddels is Van Ekris gegroeid en is er naast de Toyota-dealerbedrijven in Maarssen, Mijdrecht en Alphen a/d Rijn begin 2023 Woerden bijgekomen. Het Toyota-dealerbedrijf in Woerden (voorheen van Ramselaar) was net als Van Ekris een echt familiebedrijf. Door goed contact met de eigenaar is er besloten tot overname en voortzetting onder de vleugels van Van Ekris. Gelukkig voor de klanten is het gehele personeel meegegaan en zijn vertrouwde gezichten aanwezig.
Toyota van Ekris heeft de felbegeerde Ichiban Best Retailer in Town Award gewonnen, waarmee het de titel van beste Toyota-dealer van Nederland heeft verdiend. Deze award wordt jaarlijks toegekend aan Toyota-dealers die uitblinken in klantenservice en klanttevredenheid.
Per 1 maart 2025 verwelkomen we een nieuwe vestiging binnen onze familie: Toyota Van Ekris Waddinxveen. Rob den Boer, de eigenaar van Van Leeuwen, neemt een stapje terug. In overleg met Toyota Nederland is gezocht naar een partij die de persoonlijke aandacht en service van Van Leeuwen kan voortzetten. Van Ekris, een familiebedrijf sinds 1912 en trotse hofleverancier, is die partij geworden. Met deze uitbreiding versterken we onze positie in de regio ’t Groene Hart. Naast onze vestigingen in Alphen aan den Rijn, Mijdrecht, Maarssen en Woerden kunt u nu ook in Waddinxveen, Gouda en omstreken terecht voor deskundig onderhoud, een breed aanbod aan Toyota’s en de service die u van ons gewend bent.
Lees ook: Ontdek Autobedrijf van Leeuwen Bleiswijk
De Geschiedenis van BMW
BMW - Bayerische Motoren Werke - is een Duits automerk uit München dat auto’s en motorfietsen produceert. De fabriek en het museum staan in München. BMW is het moederbedrijf van Rolls-Royce Motor Cars, daarnaast is ook automerk Mini eigendom van BMW. Eén van de bekendste automerken is ongetwijfeld BMW. Het Duitse merk komt uit de zuid-Duitse deelstaat Beieren waar het begon als BFW (Bayerische Flugzeug Werke) met de bouw van vliegtuigmotoren.
In 1922 is de naam veranderd naar de Bayerische Motoren Werke, waar de huidige afkorting van het merk dus ook voor staat. Na de Eerste Wereldoorlog was het verboden in Duitsland om nog langer gevechtsvliegtuigmotoren te maken, waardoor het merk gedwongen werd iets anders te gaan doen. Ze gingen motoren bouwen voor motorfietsen en schepen. De autofabrikant bouwde haar goede naam op als leverancier van kwaliteitsmotoren. In 1929 kocht het merk de Dixi-autofabriek open in 1932 kwam ze met het eerste model op de markt. Het eerste model dat de fabriek uitrolde was nog gebaseerd op de Dixi-modellen. In de eerste jaren verkocht het merk niet bijster veel auto´s.
De eerste series waren de 303, 309, 315 en 319. In 1936 kwam de Duitse autofabrikant voor het eerst met een sportief type, de 326. Hiermee wilden het merk de strijd aangaan met andere gerenommeerde merken. In de periode van 1936-1941 wist BMW ongeveer 15.000 auto’s van dit type te verkopen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog is de verkoop van de auto’s sterk gedaald en werd de fabriek volledig afgebroken door de Russen. In de jaren vijftig en zestig bleef het voor BMW moeilijk om overeind te blijven in de autowereld. De productie was vooral gericht op dure en grote auto’s en daardoor viel de verkoop tegen. Maar in de jaren zeventig begon BMW zich te richten op de duurdere middenklassers, wat een gouden greep bleek te zijn. In de daaropvolgende jaren verliep het voorspoedig met de Duitse autofabriek.
Midden jaren negentig besloot De Duitse autobouwer het Engelse Rover over te kopen, wat een groot fiasco werd. De verkoop van Rover auto´s bleef totaal achter bij de verwachtingen. Wat BMW hiermee wel binnen haalde was het recht op de productie van Mini, die jaren later zeer succesvol terug op de markt is gezet. In 1998 heeft de Duitse autobouwer ook Rolls-Royce opgekocht, in 2000 werd Rover weer verkocht en in 2002 bracht het merk de Mini weer terug op de markt, waarvan de Mini Cooper nu nog steeds zeer goed verkocht wordt.
Ook in het racewereldje weet BMW successen te boeken. De eerste jaren richtte BMW zich vooral op de toerwagenklasse, maar de laatste jaren heeft het merk ook een Formule 1 team. Het seizoen 2007 was een zeer succesvol seizoen.
Het logo van BMW is gebaseerd op het wapen van Beieren (de B staat ook voor Beieren). Het blauw-wit geruite Beierse wapen is eveneens 13e eeuws en komt ook voor in de wapens van de voormalige Zuid-Hollandse gemeenten Oud-, Nieuw- en Zuid-Beijerland.
Hij maakte vliegtuigen en veranderde dat in een automerk dat miljarden waard is!
Conclusie
De verhalen van Van Leeuwen en BMW illustreren de kracht van innovatie, de waarde van toewijding en het belang van een sterke visie. Beide hebben op hun eigen manier bijgedragen aan de ontwikkeling van de automobielindustrie en blijven een inspiratiebron voor toekomstige generaties.