Voor een onvergetelijke ervaring ben je in de Elzas aan het juiste adres, niet alleen voor een goed glas wijn, maar ook voor schilderachtige stadjes en fijne wandelpaden langs de Route des Vins d’Alsace. De wijngaarden zijn alomtegenwoordig; zodra je de Elzas binnenrijdt, zie je de druiven langs de weg hangen.
De streek in het noordoosten van Frankrijk heeft al sinds de Middeleeuwen een reputatie onder wijnliefhebbers. Dit is niet verrassend gezien het prachtige decor. De Elzas wordt in de lengte doorkliefd door de Vogezen, een smalle bergrug die de regio zegent met een gevarieerde bodem en de nodige hoogteverschillen. Deze bergen houden ook regenbuien tegen, waardoor de Elzas kan pronken met ideaal wijnbouwweer: stabiel, droog en zonnig.
Wie naar het zuiden rijdt, kan zich laven aan frisfruitige witte wijnen zoals Riesling, Sylvaner, Pinot Blanc en de lokale favoriet, de Gewürztraminer. Om de beste plekken te vinden, volg je gewoon de Route des Vins d’Alsace.
De Route des Vins d'Alsace
De Route du Vin Alsace loopt van Marlenheim tot Thann, dat is een rit van zo’n 180km. Je kunt een paar dagen over deze route doen en stoppen bij de voortreffelijke restaurants.
Marlenheim
Als je vanuit het noorden de Elzas binnenrijdt, is Marlenheim een van de eerste wijndorpjes van formaat. Onder vinotoeristen staat deze historische nederzetting bekend als de poort tot de Elzas en hét startpunt voor de Route van de Elzaswijnen. Tussen de vele witte druiven vind je hier ook de enige rode druif van de Elzas: de Pinot Noir. De rijke historie van Marlenheim, die teruggaat tot de steentijd, is nog altijd zichtbaar in het straatbeeld.
Lees ook: Uitzonderlijke Wijnen van Zind-Humbrecht
Straatsburg
Als zetel van talloze Europese instellingen is Straatsburg een sleutelplaats in de Europese samenwerking. Maar de hoofdstad van de Elzas heeft ook veel te bieden voor cultuurliefhebbers. Bezoek het astronomische uurwerk in de kathedraal of de middeleeuwse collectie van het Museum Oeuvre Notre-Dame. Voor een sfeervolle omgeving kun je terecht in La Petite France, een fotogenieke wijk met geplaveide straten vol vakwerkhuizen, die terecht op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Maak een boottocht over de rivier de Ill en bezoek het barokke Palais Rohan, waarin drie musea zijn gevestigd: Musée Archéologique, Musée des Arts Décoratifs en Musée des Beaux-Arts.
Obernai
Slechts 25 kilometer onder Straatsburg ligt Obernai, een charmant dorp met prachtige vakwerkhuizen. Deze huizen zijn voorzien van donkere draagbalken die de gevels opdelen in geometrische vlakken. Deze traditionele bouwstijl is ontstaan uit soberheid, waarbij de lokale boeren de kosten drukten door de vlakken tussen het skelet op te vullen met lemen wanden. Elke donderdag vindt er een populaire streekmarkt plaats in het hart van het dorp.
Mittelbergheim
De Elzas grenst aan Duitsland en werd in het verleden meermaals ingelijfd door haar oosterburen. Dit is zichtbaar in de vakwerkhuizen en de namen van dorpen zoals Niedermorschwihr, Turckheim, Soultzmatt en Mittelbergheim. Met amper 700 inwoners is dit dorp makkelijk te missen, maar het is een fijne uitvalsbasis voor een wandeling door de wijngaarden die het dorp omringen. Vooral de prijswinnende Sylvanerdruif wordt hier geprezen.
Bergheim
Met zoveel schilderachtige plaatsjes kan het lastig zijn om te kiezen, maar als je de Fransen vraagt welk dorp je niet mag missen, dan wordt vaak Bergheim genoemd. Twee jaar geleden werd de nederzetting nog verkozen tot het meest geliefde dorp van heel Frankrijk. In de zomer zijn de straten versierd met bloemen. Vanuit Bergheim kun je in minder dan vier kilometer naar Ribeauvillé wandelen.
Ribeauvillé
Ribeauvillé is bekend om haar populaire kerstmarkt, maar de locals kijken vooral uit naar La Fête des Ménétriers, een streekcarnaval met praalwagens dat al meer dan zeshonderd jaar wordt georganiseerd op de eerste zondag in september. Het feest is ontstaan als dankbetuiging aan de hoge heren van Ribeaupierre. Net buiten het dorp staan drie kastelen: Château du Girsberg, Château de Saint-Ulrich en Château du Haut-Ribeaupierre. Vanuit het dorp kun je de kasteelruïnes bezoeken via een rondwandeling van 6 kilometer.
Lees ook: Elzasser wijn van Boxler
Riquewihr
Ondanks een verleden vol schermutselingen is Riquewihr een middeleeuws dorp dat goed bewaard is gebleven. Ook hier zijn het de kleurrijke vakwerkhuizen die de aandacht trekken. De kleur van de gevel verraadde vroeger het beroep of geloof van de bewoners; geel was bijvoorbeeld voorbehouden aan de bakkers en protestanten kozen doorgaans voor een rood huis.
Kaysersberg
Net als Bergheim werd Kaysersberg al eens verkozen tot het meest geliefde dorp van Frankrijk. Dit is niet zozeer te danken aan Nobelprijswinnaar Albert Schweitzer, wiens geboortehuis nog altijd een populaire trekpleister is, maar vooral door het typische Elzasser decor. Een kasteelruïne, straten vol vakwerkhuizen en een periferie vol wijngaarden maken Kaysersberg een aantrekkelijke bestemming. Vanaf de Versterkte Brug heb je een prachtig uitzicht over het dorp.
Colmar
Met ruim 70.000 inwoners is Colmar een van de grootste plaatsen langs de Route van de Elzaswijnen. Toch voelt het autovrije centrum gemoedelijk aan. De met kasseien geplaveide straatjes langs het La Lauch-kanaal zijn sprookjesachtig mooi. Disney gebruikte dit La Petite Venice als inspiratiebron voor het dorp uit Belle en het Beest. Je kunt hier genieten van een wijntje op de vele terrassen, vooral in de wijk La Petite Venice. Een aanrader is de Pinot Gris. Neem ook een kijkje bij het bijzondere Maison des Têtes.
Thann
De eindstreep van de Route van de Elzaswijnen is getrokken in Thann. Het plaatsje behoort tot het netwerk van Les Plus Beaux Détours de France: pittoreske dorpjes die de moeite waard zijn om voor om te rijden. Dit is te danken aan het dorpscentrum vol smalle straatjes, fonteinen, vestingmuren en klokkentorens. Vanuit het centrum wandel je in 20 minuten naar de overblijfselen van Château d’Engelbourg, waar je een prachtig uitzicht hebt over de glooiende gaarden.
Wijnproeverijen en Wijnhuizen in Bergheim
Bergheim biedt een ruime keuze aan wijn- of sterke drank landgoederen. De gemiddelde prijs van een keldertour met wijnproeverij in Bergheim is € 32,00. De prijzen variëren afhankelijk van de duur van de ervaring, het type bezoek (kelder, wijndomein of distilleerderij), de aanwezigheid van een gids en inbegrepen diensten zoals premium proeverijen, het aantal geproefde wijnen en extra activiteiten zoals wijnworkshops of maaltijden.
Enkele aanbevolen wijnhuizen en ervaringen:
- Gustave Lorentz: Opgericht in 1836, maar de familiegeschiedenis gaat terug tot halverwege de 17e eeuw. Jean-Georges Lorentz, smid én wijnbouwer, vestigde zich in 1748 in Bergheim. Vandaag luidt hun motto: “Eén familie, één dorp en zeven generaties wijnbouwers.” Gustave Lorentz bezit 33 hectare wijngaarden, waarvan bijna de helft als Grand Cru geclassificeerd is.
- Baur-huis (Turckheim): Opgericht in 1741.
- Achillée: Biedt geweldige rondleidingen en proeverijen, vergezeld van lokale kazen en charcuterie.
Gustave Lorentz Bergheim Gewürztraminer Réserve 0.75 liter fles:
De wijngaarden bevinden zich in de Haut-Rhin, het zuidelijke deel van de Elzas, rond het dorp Bergheim. De bodems bestaan uit kalk, mergel en gips. De vergisting vindt plaats in roestvrijstalen tanks, gevolgd door rijping op de lie voor extra complexiteit en textuur. Deze Gewürztraminer kenmerkt zich door aroma’s van lychee, honing en rozenblaadjes. In de mond is de wijn rond, met een subtiele hint van specerijen. Uitstekend te combineren met sterke kazen en blauwschimmels, zoetzure oosterse gerechten, curry’s en kip tandoori.
Pinot Noir ‘La Limité’:
‘La Limité’ is een lieu-dit, een kleine, afgebakende deel van een wijngaard vergelijkbaar met de ‘climats’ uit de Bourgogne. De Lieu-Dit La Limite is 0,72 hectare groot en ligt op de grens met Grand Cru Altenberg de Bergheim. De wijn rijpt 13 maanden in nieuwe eikenhouten vaten. De Pinot Noir ‘La Limité’ geeft mooi rijp fruit van aardbijen, frambozen & ook bloemige en kruidige aroma’s van potpourri, vanille, venkel & kaneel. Licht rokerig en aroma’s van cederhout. Licht aarts met aroma’s van champignon. De smaak is gestructureerd met zachte tannines en mooie zuren. Bijzonder glas! Kan 10 tot 15 jaar bewaard worden.
Tips voor een bezoek met kinderen
De Route du Vin Alsace is zeker leuk om met kinderen te rijden! Je kunt een dagje Colmar en een dagje wijnroute doen.
- Apenberg: Hier zijn honderden berberaapjes te bewonderen. Bij de ingang krijg je een handje popcorn en een duidelijke instructie.
- Kasteel Haut-Koenigsbourg: Een goed bewaard gebleven burcht, gelegen op 755 meter boven de Rijn.
- Ooievaarsland: Kleinschalig pretpark, leuk voor kinderen tot en met 8 jaar.
- Petit Prince pretpark: Een themapark rondom Le Petit Prince in Ungersheim.
Restauranttip: Restaurant Au Relais de Riquewihr is zeer kindvriendelijk én heeft een typische Elzas-sfeer. Je kunt hier stoppen voor een lunch of diner.
TIP! Een driedaagse Elzas pas kost EUR 45,- voor een volwassene en EUR 27,- voor een kind. Met deze pas heb je tot heel veel attracties vrij toegang.
Druivensoorten die hier goed groeien zijn Riesling, Gewürztraminer, Muscat, Pinot Gris en Pinot Blanc. Kids zijn meestal ook gek op de crêpes en flammküchen die helemaal ’tha bomb’ zijn in de Elzas!