De slechte tijden bij Volkswagen lijken aan te houden. Het merk beleeft een van de zwaarste jaren uit haar lange geschiedenis. Enkele maanden terug luidde het bestuur van Volkswagen al de noodklok, omdat het Duitse bedrijf maar een paar jaar zou hebben om zichzelf te redden van de afgrond. En nu komt er weer een nieuw negatief bericht: de winst van Volkswagen is enorm gekelderd. Ten opzichte van een jaar eerder heeft Volkswagen het afgelopen kwartaal 64% minder winst geboekt.
Dat is voor het bestuur des te meer reden om ingrijpende maatregelen te nemen. Een deel van die maatregelen is ook wat concreter geworden. Volgens de ondernemingsraad gaat Volkswagen namelijk drie van de tien fabrieken in Duitsland sluiten. Dat meldt de raad aan Reuters.
Het nieuws komt echter niet helemaal als een verrassing. Volkswagen maakte onlangs bekend te overwegen voor het eerst fabrieken te sluiten in Duitsland. Aanleiding daarvoor is overcapaciteit door een zwakkere autoverkoop in Europa, vooral van elektrische auto’s.
Nooit eerder sloot Volkswagen een autofabriek in eigen land, maar onder druk van bezuinigingen gaan er nu drie productiefaciliteiten dicht. Historisch, want dat gebeurde nog nooit.
Daarnaast heeft Volkswagen tegenover nieuwsdienst Reuters bevestigd dat de productie is gestopt in een fabriek in Nanjing, China. Naar verluidt gaat de fabriek nog dit jaar dicht. Hiermee verliezen zo'n 2500 medewerkers hun baan.
Lees ook: Aanhanger Reclame van Volkswagen: Van Klassiek tot Modern
Afgelopen maand maakte Volkswagen de cijfers bekend van de eerste helft van 2024, en die waren niet al te rooskleurig. Hoewel Volkswagen nog steeds winst maakte, daalde de operationele winst met 11%.
De gevolgen van de sluitingen zijn aanzienlijk:
- Hoeveel banen dat zijn is niet bekend, maar het gaat waarschijnlijk om minstens tienduizend van de 300.000 werknemers in Duitsland.
- Tienduizenden mensen verliezen hun baan.
- Als Volkswagen ergens een fabriek sluit, verliezen de toeleveranciers in één klap een grote klant, met het risico dat ze zelf ook omvallen.
“Het management meent dit serieus”, vertelt een vertegenwoordiger van de vakbond voor werknemers. “Dit is geen bangmakerij voorafgaand aan de onderhandelingen. Dit is het concrete plan van Duitsland’s grootste onderneming: om de Duitse afdeling af te stoten.” Volgens de woordvoerder wordt er ook gekeken naar het verlagen van salarissen.
Om de reorganisatie mogelijk te maken, heeft Volkswagen vorige week een dertig jaar oude werkzekerheidsovereenkomst met de vakbond beëindigd. Daardoor kan het bedrijf vanaf juli volgend jaar een ontslagronde doorvoeren. Maar vakbondsleiders hebben gezworen fel te strijden tegen eventuele fabriekssluitingen of een ingrijpende inkrimping van het personeelsbestand bij Volkswagen. Volgens Reuters heeft vakbond IG Metall donderdag in een flyer, ingezien door het persbureau, herhaald dat de fabrieken open moeten blijven en dat er een nieuwe banenafspraak moet komen.
Hoe zwaar weegt crisis in autosector op Duitse economie?
Waar ging het mis bij Volkswagen?
De vraag waar het misging, is vrij simpel: Volkswagen hield de markt niet goed genoeg in de gaten. Net als veel andere merken in Europa en Amerika wachtte Volkswagen af om te zien of elektrisch rijden wel genoeg aan zou slaan. Daardoor loopt het merk nu ontzettend achter op de rest. Niet alleen ten opzichte van Tesla en de tientallen merken uit China (die inmiddels marktleider zijn in dit segment), maar ook ten opzichte van bijvoorbeeld BMW en Toyota.
Lees ook: T-Roc of T-Cross kiezen?
De modellen op benzine en diesel kunnen Volkswagen hier ook niet in redden. Het schommelt een beetje per maand of elektrische of benzineauto’s nou populairder zijn. Hoe dan ook verliest Volkswagen het in beide segmenten van de concurrentie.
Volkswagen heeft namelijk altijd stug vastgehouden aan de fabrieken in Duitsland. Dat is aan de ene kant prijzenswaardig, maar het betekent ook dat de auto’s worden gemaakt in een land waar de productie duurder is dan bijvoorbeeld Mexico, India of China. Daardoor is de winstmarge ook veel kleiner.
Een derde groot probleem van Volkswagen is overproductie. Het bedrijf maakt op dit moment meer auto’s dan het verkoopt. Dat komt deels doordat de productie dus ook duurder is.
Om een voorbeeld te noemen: de nieuwe Golf verkoopt vanaf €35.000. Dat is €10.000 meer dan een Opel Corsa, terwijl de auto’s in de meeste opzichten niet voor elkaar onderdoen. En dan hebben we het nog niet eens over de Chinese markt, waar Volkswagen al helemaal hard verliest.
Volkswagen heeft een zware tijd achter de rug sinds Dieselgate. Het merk moest in rap tempo inzetten op elektrische auto’s en minder focus leggen op diesels. Dit heeft het bedrijf enorm veel geld gekost, naast de torenhoge boetes die het moest betalen. Net toen het merk zich leek te herstellen, staat de volgende uitdaging voor de deur.
Lees ook: Gids voor Tweedehands Caddy Automaat
Volkswagen zit in zwaar weer, aldus VW. De zaken gaan niet goed, zo kondigt de grote baas van de VW Group, CEO Oliver Blume, aan. Sterker nog, hij verwacht dat er ‘zeer zware tijden’ aankomen. Dat meldt Automotive News Online. Dit komt volgens hem door de nieuwe concurrenten die de Europese markt betreden en het feit dat Duitsland als productielocatie steeds minder competitief wordt.
Kort gezegd betekent dit dat er te veel nieuwe concurrenten zijn en dat produceren in Duitsland te duur is. Volgens Thomas Schäfer, CEO van het merk Volkswagen, zijn de vooruitzichten erg slecht en kan dit niet met een paar besparingen worden opgelost. Er zal opnieuw gestructureerd moeten worden, en het sluiten van een fabriek wordt niet uitgesloten.
Veranderende marktomstandigheden - vooral de concurrentie uit China is hevig - betekent voor Volkswagen dat er bezuinigd moet worden. En flink ook. Komend jaar wil het trotse Duitse automerk liefst 10 miljard euro in de knip houden, meldt het AD. Volgens topman Oliver Blume is dat waarschijnlijk nog maar het begin. Ook in 2026 zijn besparingen misschien nodig. Met de huidige bezuinigingen lijken drie autofabrieken in thuisland Duitsland te moeten sluiten.
De Volkswagen-fabriek die op slot gaat, staat in Nanjing, China. De fabriek is een joint venture met Volkswagens Chinese partner SAIC. Die kennen wij in Europa van het gereïncarneerde merk MG. De fabriek heeft voor de Duitsers een symbolische waarde: het was in 2008 de eerste Chinese fabriek van Volkswagen.
De fabriek had een jaarcapaciteit van 360.000 auto's. De reden dat de fabriek sluit, heeft te maken met de genoemde modellen. Die rijden op benzine en daar zit de Chinese consument niet meer op te wachten. Die wil elektrisch rijden. Vandaar dat Volkswagen een deel van zijn fabrieken met SAIC ombouwt voor de productie van EV's. Overigens heeft Volkswagen in totaal 39 fabrieken in China staan - al dan niet in samenwerking met SAIC. Die houden ongeveer 90.000 mensen aan het werk. Of dat zo blijft, is nog maar de vraag.
De verkopen van de Volkswagen-groep in het eerste halfjaar van 2025 kelderden in China met 34 procent in vergelijking tot 2024. Daarentegen gaat het in Europa keigoed en noteerde de groep hier juist een plus van 89 procent.
