De Volvo Ocean Race is een van de meest prestigieuze en uitdagende zeilraces ter wereld. Met een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1973, heeft deze race de harten van zeilers en sportliefhebbers over de hele wereld veroverd. Laten we eens duiken in de fascinerende geschiedenis van deze iconische wedstrijd.
Een zeilboot tijdens de Volvo Ocean Race.
De Beginjaren: Whitbread Round the World Race
De geschiedenis van The Ocean Race gaat terug tot 1973, toen de wedstrijd tot leven kwam als de Whitbread Round the World Race. De Ocean Race is een rond de wereld met grote zeiljachten, die sinds 1973 om de drie of vier jaar wordt gehouden. Oorspronkelijk heette het de Whitbread Round the World Race, naar de sponsor die het bedacht, de Britse brouwerij Whitbread.
De eerste editie, 1973-74, startte en finishte in Portsmouth. 17 jachten en 167 bemanningsleden begonnen aan de eerste race van 27.500 zeemijl (50.900 km).
De Volvo Jaren: Een Nieuw Tijdperk
In 2001 nam autofabrikant Volvo het stokje over van bierbrouwer Whitbread, waarna de wedstrijd door het leven ging als de Volvo Ocean Race. In 2019 werd de race omgedoopt tot The Ocean Race.
Lees ook: Functionaliteit van de Charcoal Volvo
Kina Wileke, Executive Vice President, Volvo Group Communication: "De Volvo Ocean Race is een geweldig instrument om klantrelaties te bouwen en te versterken. De race heeft het imago van Volvo versterkt en ons bedrijf en onze producten aan een wereldwijd publiek gepresenteerd."
Björn Annwall, Senior Vice President bij Volvo Cars: "Na twintig jaar vinden we dat we onze verantwoordelijkheid voor deze prestigieuze competitie over moeten dragen aan een nieuwe en deskundige eigenaar dat de ervaring heeft en de kennis om deze race verder te ontwikkelen."
Hoewel de route verandert om verschillende aanloophavens aan te kunnen doen, vertrekt de race doorgaans in oktober uit Europa en heeft de afgelopen edities 9 of 10 etappes gehad, met races in de haven in veel van de tussenstopsteden. De meest recente race, de Volvo Ocean Race 2017-18, begon in Alicante, Spanje en eindigde in Den Haag, Nederland, met tussenstops in Lissabon, Kaapstad, Melbourne, Guangzhou, Hong Kong, Auckland, Itajaí, Newport, Cardif en Göteborg.
Route van de Volvo Ocean Race 2017-18.
The Ocean Race: Een Nieuwe Toekomst
In 2019 werd de race omgedoopt tot The Ocean Race. Richard Brisius, President van de race: "De geschiedenis van deze race rond de wereld is inspirerend en de toekomst is veelbelovend. Deze race gaat over mensen en ik voel me vereert door het vooruitzicht om op deze manier samen te werken met de beste atleten en sportprofessionals in de wereld, evenals met de belangrijke partners en gaststeden.”
Lees ook: Bouwen met LEGO Technic: Volvo ZEUX
Johan Salén, co-President van de race: "Ik heb het geluk gehad dat veel van mijn dromen zijn uitgekomen. Eerst de droom om deze race te zeilen, toen mijn droom als teammanager, gevolgd door de droom om de race te leiden, en nu de droom om de toekomst van de race te kunnen sturen. We zijn hier voor de lange termijn en we zijn vastbesloten om het sterke merk van een duurzaam prestigieuze wereldklasse evenement te behouden."
De organisatoren van de race overwegen om in 2021 twee verschillende type boten in dezelfde race te laten strijden. "Door een bestaande andere klasse toe te laten in de race kunnen we profiteren van een bestaande vloot van raceboten die up-to-date zijn en voorzien van de nieuwste technologie. De huidige leiders van de Volvo Ocean Race zullen de komende weken met belanghebbende blijven communiceren om de race naar een volgend niveau te tillen. Volvo blijft in ieder geval de komende editie nog naamgever van de race.
Inmiddels is ook duidelijk geworden dat de race niet in 2020 zal starten, zoals in eerste instantie de bedoeling was, maar pas een jaar later in 2021. Als reden wordt aangegeven dat in 2020 de Olympische Spelen in Tokyo en de America’s Cup zeilrace plaatsvinden.
Speciale Edities van The Ocean Race
Naast de iconische race rond de wereld, omvat The Ocean Race tegenwoordig ook andere edities.
- The Ocean Race Europe: Deze race focust zich op het zeilen binnen Europa. De eerste editie vond plaats in 2021 en de meest recente editie was in 2025, met de start in Kiel, Duitsland.
- Nieuwe trans-Atlantische race: Deze is gepland voor 2026. Teams zullen de Atlantische Oceaan oversteken van New York naar Barcelona.
Most Incredible drone shots from The Ocean Race
The Ocean Race Europe 2025
Over een maand klinkt in Kiel het startschot voor The Ocean Race Europe 2025. De race begint op 10 augustus in het Duitse Kiel en voert de vloot langs Engeland, Portugal, Spanje, Frankrijk en Italië. Rond 15 of 16 september worden de teams verwacht in Boka Bay, Montenegro. Daar volgt op 20 september de beslissende Final Scoring Race. De teams leggen in totaal zo’n 4.500 zeemijl af. Het korte etappeformat maakt het een tactisch spel: te kort om echt in een vast wachtschema te komen, maar te lang om niet te slapen.
Lees ook: Veldhoven Volvo sloperij
Alle teams racen in foiling IMOCA’s. Deze hightech jachten gebruiken uitschuifbare foils om deels boven het water uit te komen. Minder weerstand, meer snelheid.
Nederland is goed vertegenwoordigd met Rosalin Kuiper als schipper van Team Holcim - PRB. Kuiper deed al mee aan de Sydney-Hobart, Fastnet Race en The Ocean Race rond de wereld. Ze krijgt onder meer gezelschap van Franck Cammas, Nicolas Lunven en de Nederlandse Carolijn Brouwer.
De Impact op Steden: Alicante en Den Haag
Sinds 2008 is Alicante de vaste startplaats, waardoor die stad nu bekend is als beginpunt van deze belangrijke zeilwedstrijd. De vijftiende editie van The Ocean Race staat gepland voor 2027 en zal in januari van dat jaar opnieuw van start gaan vanuit de thuishaven Alicante.
In juni 2018 eindigde de Volvo Ocean Race voor het eerst in de historie in Nederland. Van 24 juni tot en met 1 juli 2018 was Den Haag het middelpunt van de internationale zeilwereld. Acht dagen lang stond de haven van Scheveningen in het teken van zeilen en watersport. De finish beloofde een feest te worden voor alle leeftijden, zeilfans, sportliefhebbers en gezinnen.
The Ocean Race Museum in Alicante
The Ocean Race Museum in Alicante.
Voor vakantiegangers in Alicante is een bezoek aan The Ocean Race Museum een absolute aanrader. Dit is het enige museum ter wereld dat volledig gewijd is aan deze legendarische zeilwedstrijd. Door middel van audiovisuele installaties, games, modellen en meer, ervaar je de immense menselijke inspanning die bij deze sportieve uitdaging komt kijken. Het is niet alleen een viering van zeilsport, maar belicht ook het belangrijke werk van The Ocean Race op het gebied van duurzaamheid en oceaanbescherming.
De toegang tot het The Ocean Race Museum zelf is gratis voor alle bezoekers. Je kunt het museum dus op je eigen tempo ontdekken. Houd er rekening mee dat de Immersive Experience, de Brasil 1 Tour en de Guided Tours specifieke tijden hebben.
Feiten en Cijfers
Hieronder een tabel met enkele interessante feiten en cijfers over The Ocean Race:
| Kenmerk | Details |
|---|---|
| Eerste editie | 1973-74 |
| Naamswijziging naar Volvo Ocean Race | 2001 |
| Naamswijziging naar The Ocean Race | 2019 |
| Langste route | 2011-12: 39.270 zeemijl (bijna 73.000 km) |
| Meeste deelnames (zeilers) | 7 keer: Stuart Bannatyne (NZL), Bouwe Bekking (NED), Roger Nilson (SWE) |
| Startplaats sinds 2008 | Alicante, Spanje |
Elk van de inzendingen heeft een zeilploeg die op sommige etappes dag en nacht meer dan 20 dagen achter elkaar racet. Sinds de race van 2008-2009 is er ook een toegewijd mediaploeglid genaamd de On Board Reporter (OBR), die niet bijdraagt aan het zeilen van de boot, maar verantwoordelijk is voor het verzenden van afbeeldingen en video naar het racehoofdkwartier via satelliet vanaf de race midden van de oceaan.