Gerald Ford, de 38e president van de Verenigde Staten, bekleedde deze functie van 1974 tot 1977. Zijn carrière kenmerkte zich door een onverwachte opkomst naar de hoogste politieke ambten, evenals door cruciale beslissingen in een turbulente periode van de Amerikaanse geschiedenis.
Gerald Ford, officiële portret als president
Jeugd en Vroege Carrière
Gerald Ford (geboren als Leslie Lynch King jr. op 14 juli 1913 in Omaha, Nebraska) was een talentvolle footballspeler. Hij studeerde economie aan de University of Michigan en rechten aan Yale University. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Ford als luitenant op een Amerikaans vliegdekschip in de Stille Oceaan. Na de oorlog begon hij zijn politieke carrière in Michigan.
- 1946: Jurist bij een advocatenkantoor in Michigan
- 1949: Verkozen tot afgevaardigde vanuit Michigan
- 1965: Fractieleider van de Republikeinen
Opkomst naar het Presidentschap
Ford werd vicepresident in 1973 nadat Spiro Agnew aftrad na een schandaal. Een jaar later brak het Watergateschandaal uit, waarbij president Nixon beschuldigd werd van het afluisteren van de Democraten om de verkiezingen van 1972 te winnen. Nixon trad hiervoor in 1974 af en werd opgevolgd door Gerald Ford. Zodoende werd de 61-jaar oude Gerald Ford op 9 augustus 1974 beëdigd als 38e president van de Verenigde Staten.
Niemand had dan ook verwacht dat Gerald Ford het zou brengen tot vicepresident, laat staan tot 38e president van de Verenigde Staten. De onwaarschijnlijke kandidaat Ford volgde Nixon op als 38e president van de Verenigde Staten. Tijdens zijn eerste televisieoptreden als president sprak hij de woorden: “Onze nationale nachtmerrie is over. Onze grondwet werkt; onze grootse Republiek is een regering van wetten en niet van mensen”.
Lees ook: Autobedrijven in de schijnwerpers
Presidentschap
Ford begon zijn presidentstermijn op goede voet met het Amerikaanse volk, maar al snel daalde zijn populariteit. Een maand na zijn beëdiging gaf hij een presidentieel pardon aan Nixon. Ford legde uit dat het tijd was om door te gaan en het Watergateschandaal in het verleden te laten. Toch viel dit besluit niet goed bij het Amerikaanse volk. Bij de verkiezingen voor het Amerikaans Congres verloren de Republikeinen dan ook veel zetels.
Ford wilde in principe afmaken wat Nixon begonnen was. Het land had te maken met een hoge staatsschuld en inflatie. Hoewel Ford dit probeerde op te lossen, waren zijn maatregelen niet effectief. Ook had de overheid nog steeds grote tekorten.
Binnenlands Beleid
Het binnenlandse beleid van Gerald Ford was gericht op het stabiliseren van de Amerikaanse economie die worstelde met inflatie en een hoge staatsschuld. Hij probeerde de economie te stabiliseren, maar zijn maatregelen waren niet altijd effectief. Onder Ford werd een wet aangenomen, dat gehandicapte kinderen door de gehele Verenigde Staten onderwijs gaf. Tegelijkertijd kregen de Verenigde Staten te maken met een uitbraak van een varkensgriep aan het einde van zijn president.
Buitenlands Beleid
Op buitenlands gebied wilde Ford ook verder met het beleid van Nixon. Hij wilde vrede met de Sovjet-Unie en verbeterde ook de banden met China. Onder Ford was de eerste vergadering van de G7. Daarnaast wilde hij meer samenwerking om wereldwijd milieuvervuiling te verminderen.
Ford kreeg te maken met de Turkse invasie van Cyprus, wat tot spanningen tussen Griekenland en Turkije leidde. Ford weigerde Noord-Cyprus als land te erkennen en riep op andere landen dit ook niet te doen. Ook probeerde Ford om vrede in het Midden-Oosten te sluiten, als ook op Oost-Timor.
Lees ook: Meer over Vliegdekschepen
Gerald Ford: Healing a Divided Country | 5 Minute Videos | PragerU
Aanslagen op Gerald Ford
Tijdens zijn presidentschap werden er twee moordaanslagen op Gerald Ford gepleegd:
- 5 september 1975: Lynette "Squeaky" Fromme, een volgeling van Charles Manson, probeerde Ford neer te schieten in Sacramento, Californië.
- 22 september 1975: Sara Jane Moore vuurde schoten af op Ford in San Francisco. Een omstander wist haar schietarm te pakken, waardoor de president niet geraakt werd.
Lynette "Squeaky" Fromme
Verkiezingen van 1976 en Opvolging
Ondanks dat Ford vrij onpopulair was, besloten de Republikeinen hem toch als kandidaat voor te stellen voor de verkiezingen van 1976. Ford nam het op tegen de Democraat Jimmy Carter, een vrij onbekend politicus. Tijdens de verkiezingen won Carter met 297 van de 538 van Ford. Bij de verkiezingen van 1976 verloor hij van de Democraat Jimmy Carter, die hem een jaar later opvolgde als president.
Jimmy Carter tijdens zijn verkiezingscampagne in 1976
Na het Presidentschap
Na zijn presidentschap liet Gerald Ford zich kennen als een wat linkse Republikein. Hij kwam in het openbaar op voor gelijke rechten voor homo’s en was tegen een verbod op abortus. Ford probeerde in 1980 de running mate van Ronald Reagan te worden. Reagan wilde dit eerst doen, maar zag hier uiteindelijk van af. Ford stelde namelijk te veel eisen en uiteindelijk koos Reagan voor George H.W. Bush.
Lees ook: Alles over de Gerald R. Ford
In 1977 richtte Ford een school op, waar mensen onderwijs konden volgen voor baantjes bij de overheid. Tegelijkertijd zamelde hij geld in voor zijn eigen museum en bibliotheek. Ford publiceerde in 1987 zijn biografie.
Vanaf het jaar 2000 ging Fords gezondheid hard achteruit. Hij kreeg onder meer twee beroertes. Op 26 december 2006 overleed Gerald Ford, na tot twee keer toe een beroerte te hebben gehad. Ford werd 93 jaar oud.
Nalatenschap
Gerald Ford was de enige president en vicepresident, die niet door middel van verkiezingen gekozen werd. Ford had de status als open en betrouwbaar politicus en werd daardoor door de Senaat tot vicepresident gekozen. Slechts enkele maanden later werd hij president doordat Nixon opstapte. Ford wordt het best herinnert voor zijn beslissing om Nixon een pardon te geven.
Het beeld van Ford is ook beïnvloed door comedy-shows, waaronder Saturday Night Live. Dit programma beeldde Ford vaak af als goedgelovig en dom. Een bekend incident waar Ford bekend om staat is dat hij uitgleed op de trap van een vliegtuig in Oostenrijk. Dit werd gefilmd en gepersifleerd door Chevy Chase. Hierdoor kwam Ford ook als onhandig over, hoewel hij een vrij goed atleet was.
Ondanks de controverses en uitdagingen van zijn presidentschap, wordt Gerald Ford herinnerd als een man van integriteit die het vertrouwen in de Amerikaanse regering probeerde te herstellen na een periode van crisis.
| Ambt | Periode |
|---|---|
| Afgevaardigde voor Michigan | 1949-1973 |
| Vicepresident van de Verenigde Staten | 1973-1974 |
| President van de Verenigde Staten | 1974-1977 |