De geschiedenis van wat later autobedrijf Van Oosterwijk zou worden, begint met Frans Geurts, geboren in Schalkwijk. Frans trouwde op 4 november 1907 in Culemborg met de 22-jarige Wilhelmina Elisabeth Salari. Ze kregen in de daarop volgende jaren tien kinderen en woonden op de Prijssestraat 44.
Eerst verdiende Frans als bode met paard en wagen de kost met het wegbrengen van pakjes naar o.a. Amsterdam. Hij had een schuur en een omliggend stuk land achter sigarenkistenfabriek Imprimator, d.i. het terrein achter de huidige bakker Immink op 't Jach. Hier verzamelde hij oud-ijzer en dat bracht zoveel geld op, dat hij zich al spoedig als een van de eerste Culemborgers een auto kon veroorloven.
In de Kloosterstraat had hij tevens een ruimte waar hij auto's repareerde. Omstreeks 1930 ontstond er een familiefoto met linksvoor Bertus, Grada, Cisca, Mien en Lies, linksachter Henk, Cor, moeder, Frans, vader en Jaantje. Gerrit ontbreekt.
In het midden van de jaren twintig raakte hij in financiële moeilijkheden en werd failliet verklaard. Toen hij begin jaren dertig een andere vrouw leerde kennen, verliet hij in 1933 zijn gezin en vertrok naar Nijmegen. Zijn jongste kind was toen zeven jaar. Hier zette hij een handel in oud-ijzer op.
Hij bezat hier aan de Lange Hezelstraat 96, nabij de Waalkade, o.a een schuur met omliggend land. In dit goedlopend bedrijf had hij vier mensen in dienst. Ook zijn zoon Frans assisteerde zijn vader vaak. Zijn laatst bekende woonadres in deze stad was de Dr. Jan Berendsstraat 2 en zijn werkplaats aan het einde van de straat op nr 116.
Lees ook: Duik in de Geschiedenis van Autobedrijven
Frans woonde op en gegeven moment op kamers bij Jacobus Hermsen op de Kanaalstraat. Hij had op dat moment werk aangenomen "in de buurt van het station". Daar was hij ook toen op 22 februari 1944 Amerikaanse bommenwerpers per abuis Nijmegen bombardeerden. Frans en drie van zijn vier personeelsleden vonden hierbij de dood. Eén man, een oud-militair, wist de dans te ontspringen door in een in de tuin staande gietijzeren badkuip te duiken. De splinterbommen raakten hem daardoor niet. Het totaal aantal slachtoffers bedroeg 771.
Zijn vijf zonen Henk, Gerrit, Cor, Frans en Bertus opende in 1934 een garage aan de Rijksstraatweg in Culemborg, op de plaats waar nu Garage De Waal staat. Naast dit pand verrezen ook twee woonhuizen voor de familie, waarvan het huis hierboven nog bijna in de oorspronkelijke staat is.
Zoon Frans werd uit dit familiebedrijf gezet en startte in 1937 in Beusichem, in de oude brandweerkazerne (Huidige restaurant De Blusser) aan de Markt, een garage. Hierna begon hij midden 1940 in de Dahliastraat een autohandel. Zijn zoon Otto verplaatste dit bedrijf later naar het industrieterrein Pavijen en paste de naam van het garagebedrijf aan: GECU bv (=Geurts Culemborg). Inmiddels is de derde generatie daar nu actief in de persoon van Frans Geurts.
In 1946 kwam er een verdere breuk in het gezin: Henk trad ook uit de firma en begon een garage aan de Lanxmeerseweg. Dit pand lag tegenover het huidige Shell-benzinestation op de plaats waar nu de ALDI is gehuisvest.
Familiefoto omstreeks 1930
Lees ook: Betrouwbaar auto-onderhoud
Overzicht van gebeurtenissen:
| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| 1907 | Frans Geurts trouwt met Wilhelmina Elisabeth Salari in Culemborg. |
| Jaren '20 | Frans raakt in financiële moeilijkheden en wordt failliet verklaard. |
| 1933 | Frans verlaat zijn gezin en vertrekt naar Nijmegen. |
| 1934 | Vijf zonen van Frans openen een garage aan de Rijksstraatweg in Culemborg. |
| 1937 | Zoon Frans start een garage in Beusichem. |
| 1940 | Frans begint een autohandel in de Dahliastraat. |
| 1944 | Frans komt om bij het bombardement op Nijmegen. |
| 1946 | Henk treedt uit de firma en begint een garage aan de Lanxmeerseweg. |
Het bombardement op Nijmegen van 22 februari 1944
Op mijn bruiloft zei mijn moeder: "We geven de auto die zijn ouders je gaven door..."
Lees ook: Overzicht Autoservice Den Blanken