BMW. Sheer driving pleasure. Het is wereldwijd een van de bekendste automerken. Wat velen echter niet weten, is dat het Duitse merk ooit begonnen is met de bouw van vliegtuigmotoren en door de loop van omstandigheden bij het produceren van auto’s is geëindigd. We nemen je mee in de geschiedenis van het bekende autobedrijf BMW.
Het pad van vliegtuigmotorenfabrikant met verkopen grotendeels afhankelijk van aanbestedingen van de overheid tot een toonaangevende leverancier van premium auto’s met een wereldwijde aantrekkingskracht is nauw verbonden met de geschiedenis van individuele mobiliteit van de afgelopen 100 jaar. Keer op keer wist het bedrijf successen te boeken door technische kennis en creativiteit te bundelen om unieke producten te ontwikkelen waar op dat moment vraag naar was. BMW koos altijd voor producten met een uitstekende kwaliteit en een onafhankelijk karakter. De fabrikant ontdekte nieuwe autosegmenten en nieuwe doelgroepen werden bereikt doordat BMW uitstekend wist waar vraag naar was, zónder dat andere bedrijven deze ook hadden opgemerkt.
Op 7 maart 2016 vierde BMW Group het honderdjarige bestaan van het automerk. In deze eeuw heeft BMW zich ontwikkeld van een kleine vliegtuigmotorenfabrikant tot een toonaangevend producent van premium auto’s en motorfietsen. Wereldwijd.
We starten echter bij het begin: het jaar 1913 waar Karl Friedrich Rapp onder de naam Bayerische Flugzeug-Werke een fabriek voor vliegtuigmotoren opricht. Dit jaar wordt daarentegen niet gehanteerd als officiële start: in 1922 kwam BMW namelijk in handen van Bayerische Motoren Werke (Beierse Motoren Fabriek), oftewel BMW. De kleuren blauw-wit van de Beierse vlag komen terug in het BMW-logo dat een gestileerd propellerblad voorstelt. De oprichtdatum van dit bedrijf (1916) wordt gezien als startdatum van dit bedrijf.
Bayerische Flugzeugwerke AG wordt opgericht als opvolger van vliegtuigproducent Gustav-Otto-Flugmaschinenfabrik met een geregistreerd kantoor in Lerchenauer Straße in München. In 1922 wordt de motorenproductie, de naam en het bedrijfslogo van Bayerische Motoren Werke AG ondergebracht bij dit bedrijf. Het ronde merklogo met de letters BMW en de typische propeller in de nationale witte en blauwe kleur van Beieren worden onder nummer 221388 vastgelegd in het Trademark Registry van het Imperial Patent Office. Aan het einde van jaren ’20 van de vorige eeuw verschijnt het inmiddels wereldberoemde merklogo in een advertentie als een draaiende propeller.
Lees ook: De Ford Ka stadsauto
Pas rond het einde van de Eerste Wereldoorlog ontstonden kansen voor nieuwe uitdagingen. Hiervoor bepaalde vooral de productie van de zescilinder vliegtuigmotoren voor militaire doeleinden de bedrijfskoers. De toenemende belangrijkheid van civiele luchtvaart tijdens de jaren ’20 moedigde BMW aan om nieuwe en krachtige vliegtuigmotoren te ontwikkelen op basis van beproefde techniek. De BMW VI vliegtuigmotor met twaalf cilinders in V-vorm werd in 1926 gelanceerd. Het werd een regelrechte exporthit over de hele wereld en groeide uit tot het succesvolste product in de jaren ’20. De BMW VI werd ook gebruikt voor de Heinkel HE 70, die werd gezien als het snelste commerciële vliegtuig ter wereld.
De Eerste Stappen in de Automobielindustrie
Toen de Eerste Wereldoorlog ten einde kwam, werd door het Verdrag van Versaille bepaald dat Duitse ondernemingen geen vliegtuigen meer mocht produceren. Daarom kocht BMW in 1928 de Dixi autofabrieken in Eisenach met de bijbehorende productierechten van de auto’s. Ook had het autobedrijf de Austin Seven in licentie. De eerste compacte auto’s waren met name in Engeland een groot succes, omdat er een stijgende vraag was naar betaalbaar vervoer.
In feite waren de Dixi’s kant-en-klare pakketten welke BMW in elkaar schroefde. Al snel kwam BMW met een eigen interpretatie van de Seven: de Dixi 3/15. Vanaf 1933 werden de eerste echte eigen auto’s gemaakt, welke bekend stonden om de sportieve modellen met sterke motoren.
BMW neemt autoproducent Fahrzeugfabrik Eisenach in Thuringia over waar de kleine auto Dixi 3/15 PS (Austin Seven) wordt gebouwd onder licentie van het Britse Austin.
Ook de eerste motorfiets werd precies afgestemd op de klantenwensen van destijds. De BMW R 32 werd in 1923 gelanceerd, bood een veilig en sportief rijkarakter en was extreem betrouwbaar. De aandrijfas was ongevoelig voor slijtage en had minimaal onderhoud nodig, ook na het rijden op stoffige, onverharde wegen. Direct vanaf het begin vestigde de BMW R 32 zijn naam als betrouwbare en hoogwaardige motorfiets.
Lees ook: Oude Mercedes Kopen: Waarop Letten?
Tijdens de German Motor Show in Berlijn wordt de BMW R 32 gepresenteerd. Het is de eerste motorfiets van het merk.
In de navolgende jaren bracht BMW ieder jaar nieuwe modellen uit met een nieuw design en meer vermogen. Er werden diverse motorfietsen gebouwd, waaronder touring en sportmotorfietsen, om verschillende klanten aan te kunnen spreken. De verkoopcijfers stegen, niet alleen in de thuismarkt. BMW zag ook dat de vraag in de Verenigde Staten, Zuid-Amerika, Zuid-Afrika en het Verre Oosten toenam.
De Jaren Voor en Tijdens de Tweede Wereldoorlog
BMW wilde met de eerste reeks aan middelgrote modellen ook fijnproevers aanspreken. De BMW 326, gelanceerd in 1936, werd aangedreven door een 50 pk sterke zescilinder en vormde een interessant aanbod dankzij een ruim interieur en hoogwaardige techniek. Ongeveer 16.000 exemplaren werden ervan gebouwd: op dat moment het best verkopende model ooit.
De BMW 303 wordt gepresenteerd tijdens de International Motor Show in Berlijn. De constructie van vliegtuigmotoren wordt op 1 januari 1934 afgesplitst naar een ander bedrijf. De 2,0-liter BMW 328 sportauto verschijnt voor het eerst in het openbaar tijdens de Eifel Race op de Nürburgring.
BMW-coureur Ernst Henne start één van de vele recordpogingen van het merk en haalt een recordsnelheid van 279,503 km/u met een BMW motorfiets met supercharger. BMW AG neemt alle aandelen over van Brandenburgische Motoren Werke GmbH in Berlijn-Spandau. Fritz Huschke von Hanstein en Walter Bäumer pakken de winst tijdens de Mille Miglia-endurancerace in Italië met een BMW 328 Touring Coupé.
Lees ook: Services van Autobedrijf Admiraal
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was BMW een grote leverancier van vliegtuigmotoren en motorfietsen voor het Duitse leger. Tegen het einde van de oorlog werden de BMW-fabrieken in Oost Duitsland zwaar gebombardeerd en in beslag genomen door de Sovjet-Unie. Met name de fabriek in München kreeg het zwaar te verduren tijdens de bombardementen.
Wederopbouw en Nieuwe Richting
Na een ban van ongeveer twee jaar hervindt BMW zich met de bouw van hun modellen. Om een nieuwe richting in te slaan, besluit het bedrijf een concurrent van de Mercedes 220 te ontwikkelen. De BMW 501. De eerste BMW met een V8 motor. Hier werden verschillende uitvoeringen van gemaakt, maar de meest opvallende was de BMW 507. De sportwagen was niet alleen spectaculair, maar ook bijna de ondergang voor BMW. De ontwikkelingskosten liepen enorm op, waardoor de 507 daardoor veel duurder was dan gepland. In totaal werden er 252 exemplaren gebouwd, waaronder één voor Elvis Presley.
Soldaten van het zevende Amerikaanse leger bereiken de zogeheten schaduwfabriek en het kamp in Allach, nabij München. De motorfietsenproductie wordt hervat in München. Een BMW R 24, aangedreven door een eencilinder, is het eerste model dat van de assemblagelijn rolt. De BMW 502 wordt voorgesteld tijdens de Autosalon van Genève. Wilhelm Noll en Fritz Cron pakken hun eerste Wereldkampioenschapstitel in het zijspankampioenschap met een BMW.
Het bedrijf had de smaak wat betreft succesvolle technologie en oog voor commercie te pakken met zijn vliegtuigmotoren, motorfietsen en auto’s. In de periode direct na de Tweede Wereldoorlog reflecteerde de BMW Isetta op een perfecte manier het tijdsbeeld van economische wildgroei. Meer dan 160.000 exemplaren van deze 'Motocoupé’ werden verkocht. De tweezitter was zelfs in de Verenigde Staten gewild, terwijl in dat land vooral country- en roadcruisers werden verkocht.
BMW koopt van de Italiaanse fabrikant Iso een licentie om een tweepersoons microauto te bouwen met een grote deur aan de voorzijde. De BMW Isetta heeft verschillende bijzondere details en wordt aangedreven door een motorfietsmotor.
Tijdens de Autosalon van Brussel presenteert BMW een nieuwe modelserie motorfietsen. Het merk onthult er de BMW R 50 en BMW R 69, beide met een swing arm achterwielophanging. De BMW 507 beleeft zijn publieksdebuut tijdens de International Motor Show van Frankfurt. De roadster is ontworpen door Albrecht Graf Goertz en heeft een 150 pk sterk achtcilinder benzinemotor.
Ondanks dat de bouw van grote sportwagens en limousines het bedrijf bijna tot aan de afgrond bracht, kwam er al snel een redding. De driewielige mini-auto in licentie van het Italiaanse Iso: de BMW Isetta (1955).
De "Neue Klasse" en Verdere Innovaties
De bestuursraad van BMW AG onthult de BMW 700 Coupé aan een groep internationale journalisten tijdens de perslancering. Tijdens de jaarlijkse bestuurdersvergadering van BMW AG voorkomt een groep kleine aandeelhouders de overname van BMW door Daimler-Benz AG. Tijdens de jaarlijkse bestuursvergadering van BMW AG wordt het herstructureringsplan van BMW goedgekeurd.
De BMW 700 liet de sportieve ambities van BMW herleven en werd allereerst als coupé gelanceerd in 1959 en kort daarna ook als sedan. In 1961 introduceerde BMW AG eindelijk een auto in de 1500-reeks waarop kopers kennelijk zaten te wachten. De verkoopstrategen voorzagen de vraag naar een hoogwaardig gebouwde middelgrote sedan. Het designteam leverde een vierdeurs sedan af met een gestroomlijnd ontwerp, een krachtige viercilindermotor en geavanceerde chassistechnologie. De ‘Nieuwe klasse’ was een symbool van individualiteit op hoog niveau en had een speciaal karakter, gebaseerd op comfort en sportiviteit. Deze auto hielp het bedrijf een nieuwe niche te ontdekken waarmee grote economische successen werden geboekt.
In 1961 volgde er een doorbraak met de BMW 1500. Ook wel de ‘Neue Klasse’ genoemd van sportieve sedans en coupés. De 1500 was leverbaar met veel verschillende motoren wat uniek was voor de jaren ’60.
De BMW 1500 beleeft zijn wereldpremière tijdens de International Motor Show van Frankfurt. De positieve bedrijfsontwikkeling moedigt de raad van bestuur aan om dividend uit te keren aan aandeelhouders. BMW AG neemt Hans Glas GmbH over. Na een kortdurende onderbreking betreedt BMW opnieuw het luxe autosegment. BMW AG sluit wederom een recordjaar af.
In 1965 verscheen het krachtigste model ooit van dat moment: de BMW 1800 Ti/SA met een platform dat perfect geschikt was voor motorsport. Door de komst van onder meer dit model bedacht BMW AG tegelijkertijd de nieuwe slogan die vandaag nog steeds wordt gebruikt: ‘Freude am Fahren’ - ‘The Ultimate Driving Machine’. Na elf jaar werden er meer dan 350.000 auto’s in de ‘Nieuwe klasse’ verkocht. Dit bracht de verkoopcijfers van het bedrijf naar ongekend grote hoogten.
De vraag naar meer modellen met dezelfde afmetingen en prijsstelling als basis werd al snel opgemerkt. In 1966 beleefde de BMW 1600-2 zijn wereldpremière tijdens de Autosalon van Genève. De styling van de compacte, tweedeurs sedan benadrukte het sportieve rijkarakter nog meer. De spectaculairste versie was de BMW 2002 Turbo die in 1973 werd gelanceerd. Niet alleen vanwege de 170 pk sterke motor was het model indrukwekkend, maar ook omdat er voor het eerst op een Europese auto een uitlaatgasturbo werd gebruikt. Afgezien van de forse hoeveelheid vermogen kon de tweedeurs versie vanwege zijn unieke en alerte rijgedrag rekenen op een warme ontvangst van fijnproevers en experts. De reacties van het publiek waren fenomenaal.
In 1973 werd de bedrijfsslogan “The Ultimate Driving Machine” ook leidend voor motorfietsen van BMW. Het bedrijf had recent de BMW R 50/5, BMW R 60/5 en BMW R 75/5 gelanceerd. Motorrijden werd meer dan ooit gezien als ultieme vrijetijdsbesteding. Vooral op sportieve touringmachines kon er intens van genoten worden.
De motorfietsenproductie in BMW’s hoofdfabriek in München komt tot een einde. BMW Motorsport GmbH wordt opgericht. Tijdens de Olympische Spelen in München gebruikt BMW de 1602 Elektro als officiële ondersteuningsauto tijdens de marathonwedstrijd. BMW lanceert een nieuwe namenstrategie met de BMW 5 Serie als opvolger van de “Nieuwe klasse”. De nieuwe namenreeks is eenvoudig en tijdloos. Ook nu hanteert BMW nog dezelfde namenstrategie. Het nieuwe administratieve kantoor en het BMW Museum worden officieel geopend. De productie start in de uitgebreide en gemoderniseerde fabriek in Dingolfing.
Innovaties in de Late 20e Eeuw
Een BMW 3.0 CSL versierd door de Amerikaanse artiest Alexander Calder is de eerste BMW Art Car die deelneemt aan de 24 Uren van Le Mans. In het Olympisch Stadion van München presenteert BMW’s bestuursraad de BMW 3 Serie als opvolger van de succesvolle BMW 02 Serie. BMW Motorsport GmbH richt een ‘rijschool‘ op. De eerste cursus gaat op 22 april 1977 van start. Het trainingsprogramma richt zich op meer stuurplezier en autocontrole. Tijdens de Autosalon van Parijs (Mondial de l’Automobil) presenteert BMW de M1: een sportauto met een 277 pk sterke middenmotor van BMW Motorsport GmbH.
In 1977 creëerde het merk een nieuwe lijn met de BMW 323i: een relatief kleine tweepersoonssedan met achterwielaandrijving. Juist deze achterwielaandrijving werd kenmerkend voor alle BMW-modellen. Bijna alle massamerken - met uitzondering van Mercedes-Benz - hebben namelijk voorwielaandrijving.
De spectaculaire openingsceremonie van de motorenfabriek in het Oostenrijkse Steyr vindt plaats. De Franse coureur Hubert Auriol wint de Parijs-Dakar Rally met een BMW R 80 G/S. BMW presenteert voor het eerst in de merkgeschiedenis de eerste auto’s met dieselmotor. Tijdens de Zuid-Afrikaanse Grand Prix pakt de Braziliaanse coureur Nelson Piquet de overwinning van het Formule 1 Wereldkampioenschap met een Brabham BMW. Een bijzondere overwinning, omdat BMW slechts 630 dagen eerder in de Formule 1 stapte.
In 1980 boekte BMW een nieuwe mijlpaal in het motorfietssegment. De Enduro BMW R 80 G/S touringmotorfiets is de voorloper van een populaire categorie motoren die ook vandaag nog veel rijplezier bieden op verharde én onverharde wegen. Het unieke karakter van de motorfiets was ook in dit geval te danken aan innovatieve techniek: in het geval de BMW R 80 G/S was dat een monolever (enkele achterarm).
BMW presenteert het eerste model met vierwielaandrijving tijdens de International Motor Show van Frankfurt: de BMW 325ix. Tijdens de Autosalon van Genève stelt BMW de BMW 750i voor. De nieuwe BMW fabriek in Regensburg wordt officieel geopend. Het Research and Engineering Centre (FIZ - dat vandaag de dag bekendstaat als het Research and Innovation Centre) wordt officieel geopend met een gala-ceremonie in de buurt Milbertshofen in München.
In 1985 verscheen de eerste BMW met All-Wheel Drive: de 325i Allrad of 325iX. De vaste powerverdeling bracht nog altijd het meeste vermogen op de achterwielen. Dit veranderde in 2003 met de introductie van xDrive: BMW’s intelligente All-Wheel Drive-systeem. In plaats van de krachtverdeling aan te passen wanneer de wielen slippen, zorgt de aandrijflijn voor de juiste krachtverdeling per wiel. Passend bij de juiste ondergrond en omstandigheden.
De Jaren '90 en de Opkomst van de SUV
BMW AG start een samenwerking met partner Rolls-Royce Plc. Zodoende ontstaat het onafhankelijke bedrijf Rolls-Royce GmbH dat zich richt op het ontwikkelen, produceren en verkopen van vliegtuigturbines. Door deze samenwerking grijpt BMW terug naar zijn verleden. De nieuwe fabriek BMW Fahrzeugtechnik GmbH opent in Eisenach. In de BMW fabriek in Spartanburg in South Carolina (VS) start de autoproductie. De BMW 318i is het eerste model dat hier van de band rolt.
Tijdens de Detroit Auto Show presenteert BMW het studiemodel van de Sports Activity Vehicle. De BMW X5 combineert het sportieve BMW-karakter met veelzijdige vierwielaandrijving. BMW AG en Rover Group worden samengevoegd in BMW Group met een nieuwe bedrijfsstructuur. BMW AG verkoopt de Rover Group, zónder de merken MINI en Land Rover aan de Phoenix Venture Group. Twee weken later neemt de Ford Motor Corporation Land Rover over.
In 1999 creëerde BMW met een baanbrekend concept een nieuw segment in de auto-industrie. Nog voordat de naam SUV wereldwijd gevestigd was, lanceerde BMW tijdens de North American International Auto Show in Detroit de X5. De X5 vormde het startpunt van het Sports Activity Vehicle segment. In dit segment is BMW ook in de jaren na de lancering van de BMW X5 pionier gebleven door dezelfde karaktertrekken toe te passen op andere modellen in andere prijsklassen. Het programma bestaat nu uit vijf BMW X-modellen, waaronder twee Sports Activity Coupés waarmee BMW ook de trendsetter was.
BMW in de 21e Eeuw: Elektrificatie en Duurzaamheid
Tijdens de International Motor Show in Frankfurt vindt de wereldpremière van de nieuwe BMW 7 Serie plaats. De BMW Group sluit het jaar af met een nieuw verkooprecord. Sinds het begin van 2013 maakt Rolls-Royce officieel onderdeel uit van de BMW Group. De Dadong-productiefaciliteit opent in Shenyang, in Noordoost China. De BMW fabriek in Leipzig, ontworpen door sterarchitect Zaha Hadid, opent de deuren. De eerste auto die hier van de band rol is de BMW 3 Serie. BMW Welt wordt geopend. Het futuristische, multifunctionele gebouw geeft bezoekers een unieke ervaring.
Op de Los Angeles Auto Show presenteert MINI de MINI E: een volledig elektrisch aangedreven compacte auto waarmee BMW AG onderzoekt hoe een elektrische auto in het dagelijks leven wordt gebruikt. In BMW Welt wordt het nieuwe submerk BMW i gepresenteerd. Het DriveNow autodeelconcept gaat in bedrijf. De koolstofvezelfabriek in Moses Lake in Washington (VS) wordt operationeel. Het is een joint venture tussen de BMW Group en SGL Group. Het Duitse X-raid privéteam boekt met een MINI ALL4 Racing een overwinning in de Dakar Rally. Na 18 jaar keert BMW terug naar het Deutsche Tourenwagen Meisterschaft, beter bekend als DTM. De eerste race vindt plaats op 21 oktober op de Hockenheimring. De Tiexi fabriek in Shenyang wordt geopend en vormt de tweede productiefaciliteit.
Op de drempel van BMW’s honderdjarige bestaan nam de BMW Group een leidende rol in het ontwikkelen van nieuwe mobiliteitsconcepten die emissievrij en onafhankelijk zijn van fossiele brandstoffen. Sinds 2013 bewijst de premium BMW i3 zich als de Ultimate Driving Machine met een pure elektrische aandrijflijn. Zijn vernieuwende karakter heeft hij te danken aan het feit dat hij niet op een bestaand model is gebaseerd waarbij de brandstofmotor simpelweg is vervangen door een elektromotor. De BMW i3 wordt gebouwd volgens een compleet nieuwe architectuur, speciaal bedacht voor de elektrische aandrijflijn.
Evolutie van BMW-auto's (1916-2025) | Van vliegtuigmotoren tot elektrische monsters 🚗🔥#carevolution
BMW Beleven
Voor de echte BMW liefhebbers is in 2008 het BMW Museum in München heropend. Op ruim 5000 vierkante meter expositieruimte zijn 120 tentoonstellingen te zien, die de historie van het Beierse merk uitgebreid in beeld brengen. Naast de geschiedenis worden ook de toekomstplannen van BMW aangekaart.
Het BMW Museum maakt onderdeel uit van BMW Welt. Dit is een belevenissencentrum nabij het fabriekscomplex in München. Hier vind je onder andere een presentatie van de BMW-auto’s en motorfietsen, maar ook een ontwerp- en techniekatelier, een business center en een junior campus. Er vinden regelmatig bijeenkomsten plaats rondom thema’s als wetenschap en techniek, autopolitiek, auto’s en kunst. Een begeleide tour door de fabriek behoort ook tot de mogelijkheden.
Niet alleen in Duitsland, maar ook in Nederland kun je het merk beleven. Al meer dan 50 jaar worden er rijtrainingen verzorgd door BMW Driving Experience Center in Zandvoort. Van een sliptraining tot grenzen opzoeken in een M-model: plezier en veiligheid gaan hierbij hand-in-hand. Omdat meer dan 50 procent van de deelnemers aantoonbaar het geleerde in een noodsituatie in de praktijk brengt, is het Nederlandse centrum gecertificeerd als ‘official partner van BMW M’.
| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| 1913 | Oprichting Bayerische Flugzeug-Werke door Karl Friedrich Rapp |
| 1922 | BMW komt in handen van Bayerische Motoren Werke |
| 1923 | Lancering van de eerste BMW motorfiets, de BMW R 32 |
| 1928 | BMW koopt de Dixi autofabrieken in Eisenach |
| 1955 | Introductie van de BMW Isetta |
| 1961 | Doorbraak met de BMW 1500 (Neue Klasse) |
| 1973 | Lancering van de BMW 2002 Turbo |
| 1999 | Introductie van de BMW X5, de eerste Sports Activity Vehicle |
| 2013 | Lancering van de volledig elektrische BMW i3 |