Peugeot, een Frans automerk met een rijke historie, vindt zijn oorsprong in de 19e eeuw. Het merk is vernoemd naar de familie Peugeot uit de streek van Montbéliard, die het industriële imperium is begonnen. Peugeot is een Frans automerk dat in 1810 werd opgericht door Jean-Pierre Peugeot. In 2008, 117 jaar na de start van de productie van automobielen, heeft Peugeot 50 miljoen auto’s geassembleerd.
In dit artikel duiken we in de lange en boeiende geschiedenis van Peugeot, van de vroege dagen als staalfabriek tot de opkomst als een toonaangevend automerk met een sterke aanwezigheid in de autosport en een focus op innovatie en duurzaamheid.
De Vroege Jaren: Van Staalfabriek naar Fietsen
Alles begint in 1810 wanneer Jean-Pierre en Jean-Frédéric Peugeot een fabriek in Sous-Cratets beginnen waar staal wordt geproduceerd en bewerkt. In 1819, na een kapitaalinjectie, kreeg dit bedrijf de naam “Peugeot frères et Cie”. Binnen korte tijd waren er al 70 werknemers in dienst. Ze ontwikkelen en patenteren een nieuwe methode om staal koud te bewerken. In combinatie met het beukenhout, dat ruimschoots voorhanden is in de landerijen van de familie, leidt dat al gauw tot de fabricage van allerlei gereedschappen. Maar ook bladveren, onderdelen voor uurwerken en ijzerbeslag voor dameskorsetten vinden gretig aftrek.
Tot 1885 kende het bedrijf een grote ontwikkeling en maakte een naam als fabrikant van allerlei gereedschappen op diverse Europese markten, maar ook in de VS, Turkije en Egypte. In 1832 scheidde Jean-Pierre II zich af en begon de firma “Peugeot Frères Aînés”. Hij gaf echter de leiding in handen van zijn zoon Jules en zijn neef Emile. In 1871 werd deze firma geherstructureerd en kwam de leiding in handen van twee neven: Eugène, de zoon van Jules, en Armand, de zoon van Emile. In 1878 veranderden zij de naam in “Les fils de Peugeot frères” (de zonen van de gebroeders Peugeot).
Halverwege de negentiende eeuw maakte het bedrijf fietsen. In 1882 maakte Peugeot zijn entree op de vervoermiddelenmarkt: Armand Peugeot nam het initiatief rijwielen te gaan bouwen. In de fabriek van Beaulieu werd de “Grand bi” (de Franse naam voor de Hoge bi) gemaakt.
Lees ook: Hoe lang doorrijden met verlopen rijbewijs?
De Overstap naar Auto's
In de late 19e eeuw begon Peugeot met het verkennen van de productie van motorvoertuigen. In 1889 toonde Armand Peugeot vier driewielers met een Serpolet stoommachine op de wereldtentoonstelling van Parijs, de Peugeot Type 1. Deze driewieler was geschikt voor het vervoer van twee personen. Armand had vlak vóór de tentoonstelling echter al bezoek gehad van Gottlieb Daimler en Émile Levassor. Zij zochten, na het overlijden van Edouard Sarazin, de Franse licentiehouder van de Daimler motoren nieuwe afnemers en overtuigden Armand ervan dan niet stoom, maar de atmosferische verbrandingsmotor de toekomst had. Panhard, mede opgericht door Levassor, zou de chassis gaan leveren.
De eerste Peugeot auto werd in 1890 gebouwd, met een Peugeot carrosserie, gemonteerd op een Panhard chassis en met een Daimler motor. In 1891 kwam de productie van Peugeot auto’s op gang en het aantal modellen werd uitgebreid. In 1892 begon de lange geschiedenis van het merk in de autosport. In dat jaar won Peugeot ex aequo met Panhard de toen zeer bekende race Parijs - Rouen. S.A.
De familie Peugeot zag echter niets in gemotoriseerde voertuigen, de autoproductie leidde zelfs tot een twist tussen Eugène en Armand. Besloten werd dat Armand zijn eigen bedrijf zou oprichten: de “Société Anonyme des Automobiles Peugeot”. Dat gebeurde op 2 april 1896. Bovendien werd afgesproken dat “les fils de Peugeot frères” zich niet zou inlaten met de productie van motorrijtuigen, terwijl “Automobiles Peugeot” geen fietsen zou produceren.
In 1910 nam de Société Anonyme des Automobiles Peugeot het oudere Les Fils de Peugeot Frères over. Deze firma produceerde sinds 1905 ook auto’s, onder de merknaam Lion-Peugeot. Voor auto’s was de naam “Peugeot” immers voorbehouden aan het bedrijf van Armand Peugeot. Eugène overleed in dat jaar en Armand deed de leiding van de autofabriek over aan zijn neven, de zonen van Eugène: Pierre, Robert en Jules, die de drijvende krachten achter Lion-Peugeot waren. De merknaam Lion-Peugeot bleef tot 1916 gehandhaafd.
Groei en Diversificatie
Na de Tweede Wereldoorlog breidde Peugeot zijn productaanbod uit en begon met de productie van vrachtwagens en scooters. Na de Tweede Wereldoorlog maakte het bedrijf snel naam met de bouw van luxe personenauto's zoals de 203, 403, 404 en 504. Dit was ook de periode waarin Peugeot actief meedeed in de rallysport.
Lees ook: Autohuur voor jongeren
In 1947 werd de Peugeot 203 uitgebracht, waarmee er verkooprecords genoteerd werden. Die groei werd voortgezet door de Peugeot 403, 404 en 504. Dankzij het succes kon Peugeot het failliete Citroën in de jaren 70 overnemen. In de jaren tachtig en negentig zijn het de Peugeot 205 en 206 die een schot in de roos blijken te zijn.
Peugeot 205 GTI
Een van de meest iconische modellen van Peugeot is de Peugeot 205, die werd uitgebracht in de jaren 80 en een groot succes werd vanwege zijn wendbaarheid en sportieve prestaties. De 205 was Peugeots laatste strohalm, qua financiën zat de autofabrikant behoorlijk aan de grond. Deze compacte auto werd in 1983 geïntroduceerd en bleek een succesnummer te zijn, de slagzin van de 205 is niet voor niets 205, een sterk nummer geworden. De 205 is uiteindelijk geproduceerd tot 1998.
De Peugeot 405 (1987 - 1996) is in 1988 auto van het jaar geworden én goed verkocht. De opvolger van de 205, de 206, is enige jaren de best verkochte auto van Nederland en van Europa geweest. Inmiddels is ook dit model weer opgevolgd, door de 207, die op zijn beurt opgevolgd werd door de 208. De Peugeot 307 is in 2002 aan de haal gegaan met de titel Europees auto van het jaar.
In deze eeuw zijn er veel opvolgers gekomen van bestaande modellen. Deze zijn goed ontvangen. Zo werden de Peugeot 208, 308 en 3008 allemaal uitgeroepen tot Europees Auto van het Jaar. In 2020 kwam er een nieuw hoofdstuk. Er werd gefuseerd met de Fiat Chrysler Automobiles groep.
Lees ook: Alles over de Ford Fiesta Afmetingen
Fusies en Samenwerkingen
In de loop der jaren heeft Peugeot verschillende fusies en samenwerkingen doorgemaakt. In 1976 vormden ze een alliantie met Citroën, wat resulteerde in de oprichting van de PSA Peugeot Citroën Group. In 1978 kocht Peugeot SA van het Amerikaanse bedrijf Chrysler Corporation alle dochterondernemingen in Europa: Simca in Frankrijk, Rootes in Groot-Brittannië en Barreiros in Spanje. Alle Europese dochterondernemingen van Chrysler Financial Corporation voor commerciële financiering werden in 1980 ook door Peugeot SA gekocht.
Peugeot in de Autosport
De DNRT Peugeot 206 GTi Cup, hoe of wat?
Peugeot heeft een rijke geschiedenis in de autosport en heeft deelgenomen aan verschillende disciplines, waaronder rallyracen, endurance racing en hillclimbs.
- Rallyracen: Peugeot heeft een sterke aanwezigheid gehad in het rallyracen, vooral in het World Rally Championship (WRC). Het team heeft verschillende succesvolle jaren gekend, met name in de jaren 80 en 90. In deze periode won Peugeot het WRC-kampioenschap vier keer, in 1985, 1986, 2000 en 2002.
- Dakar Rally: Peugeot heeft ook indrukwekkende successen behaald in de Dakar Rally, een van de meest uitdagende offroad-rally's ter wereld. Het team keerde in 2015 terug naar de Dakar Rally met de Peugeot 2008 DKR en behaalde meteen een overwinning in 2016.
- Le Mans 24-uursrace: Peugeot heeft deelgenomen aan de beroemde 24 uur van Le Mans, een van de meest prestigieuze endurance races ter wereld. Het team behaalde zijn grootste succes in 1992, toen de Peugeot 905 de overwinning behaalde in de algemene classificatie.
- Pikes Peak International Hill Climb: In 2013 nam Peugeot deel aan de Pikes Peak International Hill Climb, een race die plaatsvindt op de legendarische Pikes Peak-berg in de Verenigde Staten.
De betrokkenheid van Peugeot bij deze autosporten heeft bijgedragen aan de reputatie van het merk op het gebied van prestaties en technologische innovaties.
Het Leeuwembleem: Symbool van Kracht en Kwaliteit
Het logo van Peugeot, ook wel bekend als het "Leeuwembleem", heeft een rijke symboliek en een interessante oorsprong. Het logo van Peugeot bestaat uit een gestileerde leeuw die op zijn achterpoten staat. De leeuw is al sinds de 19e eeuw een symbool van kracht, kwaliteit en elegantie.
De oorsprong van het leeuwembleem gaat terug tot de oorsprong van Peugeot als fabrikant van zaagbladen, veerzagen en veren. Het bedrijf gebruikte toen al een leeuw als symbool op zijn producten. Naarmate Peugeot zich ontwikkelde tot een autofabrikant, werd het leeuwembleem geïntegreerd in het logo van het merk. Het logo heeft door de jaren heen enkele wijzigingen ondergaan in termen van stijl en details, maar de basisvorm van de leeuw is altijd behouden gebleven.
Moderne Tijd: Focus op Innovatie en Duurzaamheid
In recentere jaren heeft Peugeot gewerkt aan het versterken van zijn merkimago en het vernieuwen van zijn modellijn. In recente jaren heeft Peugeot zich gericht op het ontwikkelen van elektrische en hybride voertuigen om tegemoet te komen aan de groeiende vraag naar milieuvriendelijkere mobiliteitsoplossingen.
Peugeot blijft een prominente speler in de auto-industrie en heeft een rijke geschiedenis van meer dan twee eeuwen.