Het is onrustig in de traditionele middenklasse. Volkswagen bouwt nog steeds een Golf zoals je ’m verwacht, maar neemt wel stappen qua interactie waarin niet iedereen zich kan vinden. Peugeot gooit er met de 308 een upscale-chic geval tegenaan dat zijn voorganger tien jaar ouder doet lijken. Renault heeft de Megane zelfs van de ene op de andere dag volledig elektrisch gemaakt.
En hoe zit het met de Ford Focus? Die zit midden in de levenscyclus van zijn vierde generatie en ontvangt dus een bescheiden faceliftje. Niks schokkends, niks geks, en dat is ook weleens prettig. Fords trouwe modaalmodel krijgt onder meer een fris front met standaard led-verlichting, een nieuwe DCT-automaat en het kersverse Sync 4-infotainmentsysteem.
De Ford Focus gaat al weer 20 jaar mee. Geloof het of niet maar de Focus is dit jaar precies 20 jaar in productie. Dit nieuwste model legt de lat weer hoger in de klasse van de betaalbare gezinsauto's. De nieuwe Focus heeft meer binnenruimte, de stationwagonversie heeft meer laadruimte en de rijeigenschappen zijn bovengemiddeld goed.
De Ford Focus is voor niemand een onbekende. Al sinds de jaren ‘90 staat de Ford Focus voor een eerlijke, no-nonsense auto voor gewone mensen. Naast de vele elektrische auto’s met hun hightech gadgets hebben deze auto’s het echter moeilijk. De vierde generatie van de Ford Focus rijdt alweer rond sinds 2018. Hoog tijd dus voor een update. Met een aantal niet te ingrijpende aanpassingen heeft Ford de Focus weer helemaal bij de tijd gebracht.
De geüpdate Ford Focus is vooral te herkennen aan de nieuwe grille. Voortaan zit het Ford-logo pontificaal midden op de grille, in plaats van er boven. Hierdoor krijgt de nieuwe Focus een vibe die doet denken aan de Ford Granada en Taunus van weleer. Een beetje retro dus. Nog steeds is de Ford Focus een hatchback of stationwagon met bescheiden afmetingen. In tegenstelling tot veel andere auto’s is hij in de loop van de jaren nauwelijks gegroeid.
Lees ook: Instaplijsten voor de Twingo: Ervaringen
Tijdens onze rijtest bleek de nieuwe Ford Focus dezelfde als van vroeger, maar dan weer up-to-date. Dan moeten zaken als adaptive cruise control, rijbaanassistentie en blind spot monitoring gewoon op de auto zitten. Deze zijn dan wel niet erg verfijnd, ze zijn gelukkig niet zo nadrukkelijk aanwezig dat ze het rijplezier in de weg zitten. Ze assisteren, maar ze bemoeien zich niet teveel met jouw rijgedrag.
2023 FORD FOCUS ST | REVIEW on AUTOBAHN by AutoTopNL
Exterieur en Design
Het vraagt geen kennersoog om in één keer te zien dat de nieuwe Ford Focus anders is dan z’n voorganger. Kinetic design heeft plaatsgemaakt voor iets wat ze bij Ford nu ‘human centric design’ noemen. De neus maakt de nieuwe middenklasser dankzij de kenmerkende grille nog duidelijker herkenbaar als een Ford. Daarachter is alles anders, misschien zelfs een beetje inwisselbaar.
Net als bij de nieuwste Fiesta komen er ook van deze Focus diverse varianten met een afwijkend uiterlijk - een aanpak die het merk erder liet zien bij de Fiesta. Die laatste is een crossover, dat is nieuw voor de Focus-reeks. De Active ziet er stoer uit door wat plastic delen rond de wielkuipen. Hij staat 3 centimeter hoger op de pootjes. Verder wordt de Focus zoals gebruikelijk leverbaar als stationwagon en hatchback.
Die stationwagonversie is flink gegroeid. Bij het laadruim stond centraal dat er een heel grote hondenbench in moest kunnen. Het gevolg is dat de laadopening extreem hoog en breed is. En dat er ondanks de optisch sportieve daklijn toch veel binnenruimte is. Ford claimt verder de breedste laadruimte in deze klasse te hebben: 1 meter 15.
Hoe hebben ze deze nieuwste Focus meer binnenruimte gegeven terwijl de buitenmaten hetzelfde bleven? Daarvoor zijn de wielen zoveel mogelijk op de hoeken gezet. De afstand tussen die wielen - de wielbasis - is dus vergroot en daardoor ontstaat uiteraard meer binnenruimte. Dat merk je vooral achterin. Daar heeft de hatchback meer been- en knieruimte.
Lees ook: Bescherming van uw Opel Vivaro
Met zijn felblauwe lak valt de Ford Focus van deze rijtest lekker op. Ik houd er wel van! Deze ST Line X uitvoering is de luxe versie van de sportieve uitvoering.
Interieur en Comfort
Stap je in de Focus als je net uit bijvoorbeeld die 308 komt, dan ga je een stukje terug in de tijd. De revolutionaire dashboards die we de laatste tijd zien langskomen, waren nog slechts een twinkeling in de ogen van hun ontwerpers toen deze Focus-generatie in 2018 verscheen. En dus zien we hier een groot (13,2-inch) plat scherm in een ouder aanvoelend interieur.
Net als de buitenkant is de binnenkant van de Focus helemaal vernieuwd. Het dashboard staat wat verder van de inzittenden af, waardoor het aanvoelt alsof je meer ruimte hebt. Verder is het mes in de grote knoppenbrij gezet; veel functies zijn voortaan te bedienen via het centraal touchscreen. Ford heeft daarin maat weten te houden. Ook vertrouwd is het instrumentarium, dat gedomineerd wordt door links een grote toerenteller en rechts een grote snelheidsmeter. Veel duidelijker kan het nog altijd niet. Op de materiaalkeuze valt evenmin iets aan te merken.
De ruimte voorin is dik in orde, ook als je wat langer bent. Aardige details zijn aan weerszijde onderaan de middenconsole de kussentjes waar je je been tegen kunt laten rusten. Jammer is dat de stoelzittingen vrij vlak zijn; we hadden de voorkant iets omhoog willen stellen. Wellicht is dat iets voor een latere update. De wielbasis is met vijf centimeter toegenomen, die vooral de been ruimte voor de achterpassagiers ten goede komen. Hierdoor kun je iets onderuit zak ken en zo de tegenvallende hoofdruimte compenseren. Die is niet echt in overeenstemming met de norm voor de compacte middenklasse.
Over het interieur ben ik wat minder tevreden. Op zich allemaal netjes hoor, maar qua materialen en vormgeving kan het beter. Stap in een nieuwe Astra, 308 of Golf en je ziet wat ik bedoel. Die interieurs ogen een stuk moderner en beter georganiseerd. De reden is simpel. Deze generatie Focus gaat al mee sinds 2018. Daardoor lijkt het interieur op het eerste oog bij de tijd, totdat je wat langer achter het stuur zit. Dan valt je op dat de algehele vormgeving van het dashboard wat verouderd aandoet. Ook het goedkoop uitziende plastic onder de centrale ventilatieroosters helpt niet mee.
Lees ook: Stijlvolle instaplijsten Qashqai II
Na enkele dagen kwamen er een paar kleine irritaties naar boven. Zo hoor ik hier en daar een rammeltje uit het dashboard komen. En wanneer ik mezelf iets te hard in de stoel laat vallen, hoor ik een ‘knak’ in de rugleuning. Zoals je op de bovenstaande foto ziet, beschikt de Focus nog over zo’n ouderwetse transmissiehendel. Daar is trouwens helemaal niets mis mee. Alleen vind ik het een misser dat de letters naast de hendel niet verlicht zijn.
Het 13,2 inch touchscreen zit nogal pontificaal midden op het dashboard geplakt. Als je de navigatie gebruikt, is dit scherm handig, maar op andere momenten is het nogal overdreven. Hoe groot wil je zien naar welk radiostation je luistert, en welke telefoon is aangesloten? Gelukkig zitten onder het scherm de knoppen voor de belangrijkste functies. Wel apart vonden we de knop voor de rijmodi. Dit is een fysieke knop, maar hij opent alleen een menu op het touchscreen. Hier moet je dan vervolgens de sport- of eco-stand kiezen.
Rijeigenschappen en Prestaties
Ford is zich ervan bewust dat het een naam heeft hoog te houden op het gebied van ondersteltechniek. Voor de nieuwe Focus hebben de ingenieurs in Keulen het zichzelf niet makkelijk gemaakt: ze hebben maar liefst twee verschillende achterassen ontwikkeld. De stationcar heeft altijd onafhankelijke achterwielophanging, waarbij de schokdempers onder een andere hoek zijn gepositioneerd om een bredere laadvloer te cree¨ren. De lichter gemotoriseerde hatchbacks (1.0 EcoBoost en 1.5 EcoBlue) krijgen voortaan een torsieas mee. Want zo’n constructie is goedkoper en lichter. Dat scheelt weer in de strijd tegen de CO2-uitstoot. De 182 pk-versie waarmee we rijden, heeft de onafhankelijke achterwiel ophanging en omdat de auto in dit geval bovendien is uitgerust als ST-Line, is hij 10 millimeter verlaagd. Jagend door attractieve bochten valt op hoe mooi de wielen aan het asfalt blijven, terwijl het overhellen van de koets tot een minimum beperkt blijft. En wanneer de kwaliteit van het wegdek minder wordt, weten veren en dempers die oneffenheden keurig weg te filteren. Hier laat Ford over tuigend zien dat het nog altijd in staat is om hoogwaardige ondersteltechniek te ontwikkelen.
Maar … eigenlijk waren we nog iets nieuwsgieriger naar het onderstel met de torsieas. Ook die stelt niet teleur. Deze constructie biedt de onderstelingenieurs weliswaar iets minder vrijheid, maar mede door de veeropstelling zoals we die kennen van de Fiesta ST (ja, ook die heeft een torsieas) gaat de auto strak de hoek om. Pas wanneer we op hogere snelheid op een slecht wegdek de grenzen opzoeken, moet de torsieas z’n meerdere erkennen in de onafhankelijke achterwiel ophanging, maar dat zijn niet bepaald alledaagse omstandigheden. We kennen concurrenten met een onafhankelijke achterasconstructie die het niet zo goed voor elkaar hebben.
Fords staan bekend om hun bovengemiddeld goede weggedrag. En deze Focus maakt die reputatie meer dan waar. Het onderstel is zeer goed en verfijnd van afstemming. De constructie van de achterwielophanging is zodanig dat je ook bij een zeer sportieve rijstijl heel precies en zonder drama bochten kunt ronden alsof het een sportwagen is. Er is optioneel ook nog actieve demping verkrijgbaar, maar eigenlijk heb je die niet nodig. Ook zonder dat systeem presteert de auto qua weggedrag indrukwekkend. De besturing is voor een auto in deze klasse zeer precies en communicatief. Ook als je niet van sportief rijden houdt, zijn de hierboven genoemde eigenschappen belangrijk: ze zorgen voor rust en vertrouwen.
De ST-Line (X) uitvoering beschikt naast een sportiever uiterlijk, ook over een verlaagd onderstel van 10 mm. Tijdens deze vijfdaagse test vond ik ‘m inderdaad qua veercomfort naar de sportieve kant neigen. Leuk voor ritjes door de heuvels van Alicante, maar voor dagelijkse ritten heb ik liever een comfortabele auto. Wil niet zeggen dat de Focus ST-Line X helemaal niet comfortabel is. Als ik een Focus mocht uitkiezen, dan zou ik toch voor de ST-Line X gaan. Ondanks het iets mindere comfort. Buiten dat sportonderstel om, is de algehele rijervaring erg prettig. Ondanks de sportieve insteek, voelt de vering bij het nemen van een drempel toch zacht genoeg aan. En, zoals ik gewend ben van mijn eigen auto, ligt de Focus gewoon heerlijk stabiel op de weg.
De Ford Focus doet duidelijk niet mee aan deze trend. De Ford Focus die wij reden was echter wel een hybride. Een mild hybrid, of MHEV, dat wel. Je hoeft dus niet te stekkeren, maar puur elektrisch rijden zit er ook niet in. Als je het gas loslaat of remt, genereert de auto elektriciteit. Deze wordt opgeslagen en gebruikt bij het optrekken. Dit spaart benzine. Bovendien geeft het de motor net even wat meer pit.
In combinatie met een strak onderstel maakt dat de Focus toch sportief aanvoelt. Zeker als je de auto wat hoger in de toeren jaagt, kun je toch best een beetje de hoonigan uithangen. En dat voor een gezinsauto met 125 pk! Ondanks dat je nergens kan zien hoe vol de accu eigenlijk zit (missertje!), maakt het wel degelijk een groot verschil. Want heel groot kan die accu niet zijn: de nieuwe Ford Focus weegt slechts 1349 kilo. De Ford Focus helpt je ook actief om brandstof te besparen. Zo zet het start-stopsysteem de motor uit als je in de eerste versnelling met de voet op de rem voor het verkeerslicht staat. Bij handmatige versnellingsbakken van andere merken moet je de auto hiervoor in zijn vrij zetten, maar niet bij de Focus.
Hoe fijn en soepel die motor voorin ook is, het blijft een dingetje. Op papier is er helemaal niks mis mee, maar voor het gevoel is een 1-liter driecilinder benzinemotor ondermaats in een serieuze auto als de Ford Focus. En nogmaals: het rijdt er niet minder om! De dubbele uitlaat die uit de sportieve achterbumper steekt, verliest toch iets van waarde door het gepruttel dat er uit komt. Een driecilinder klinkt te rauw, als een koude diesel. Het lijkt constant alsof hij veel te hard moet werken. Als je gas geeft, klinkt het motorgeluid ook door in het interieur.
Technologie en Veiligheid
Al dan niet tegen bijbetaling voorziet Ford de nieuwe Focus van tal van nieuwe comfort en veiligheidssystemen. Een aardige is ‘MyKey’. Hiermee kun je - wanneer je de auto bijvoorbeeld aan je volwassen kinderen uitleent - programmeren dat inkomende telefoontjes worden geblokkeerd, dat de snelheid begrensd is, dat ze assistentie systemen niet kunnen uitschakelen en dat de audioinstallatie het pas doet wanneer de veiligheidsgordels zijn omgedaan. Op basis van verkeersbordherkenning kunnen de koplampen zichzelf alvast richten, bijvoorbeeld als je een rotonde of een bocht nadert. Met zo’n systeem hebben we bij Bosch al eens kennisgemaakt en dat werkt perfect.
Toch zou je soms willen dat de technologie wat geavanceerder was. Bijvoorbeeld als je voor de derde keer tegen de mevrouw van de spraakherkenning hebt geschreeuwd waar je heen wil. Ook voor de rijhulpsystemen geldt: ze zijn er, maar bijster intelligent zijn ze niet. De adaptive cruise control kijkt niet erg ver vooruit, waardoor hij soms vol gas op die voorganger afrijdt en pas op het laatste moment remt. De verkeersbordherkenning denkt regelmatig dat je maar 30 km/u mag op de snelweg.
Wat ook fijn is, is de B&O geluidsinstallatie. Deze klinkt beter dan je van een auto als de Ford Focus mag verwachten. Dit tilt de auto naar een hoger niveau.
Conclusie
De huidige generatie Ford Focus ziet er als ST-Line X lekker sportief uit. Ook de wegligging is zoals je van Ford mag verwachten: strak, stabiel en toch vergevingsgezind. De ergonomie is ook prima voor elkaar, ondanks dat de klimaatbediening naar het centrale scherm is verhuisd. De 155 pk sterke 1.0-liter driecilinder reageert actief op het gaspedaal. Iets minder te spreken ben ik over het remgevoel. Hoe goed de Focus er vanbuiten ook uitziet, vanbinnen zie je duidelijk dat de auto alweer zes jaar meegaat. Concurrenten zien er stukken moderner en beter georganiseerd uit.
We hebben de Ford Focus al een aantal keer geprezen omdat hij zo gewoon is gebleven. Hij is wars van overbodige gadgets of nutteloze technologie. Dit siert de nobele Ford Focus. Desondanks blijft de nieuwe Ford Focus trouw aan zijn afkomst. Dat is iets wat steeds zeldzamer wordt: een auto zonder poespas. Wel modern, maar zonder overbodige technologie. Bij de Ford Focus draait het nog gewoon om autorijden. Met de voet op het gaspedaal, stuur in de handen: dat is waar de kracht ligt van de Ford Focus.