Na een indrukwekkende carrière in de Formule 1 heeft Jos Verstappen zijn passie voor snelheid en competitie gevonden in de rallysport. Sinds 2022 is de vader van viervoudig Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen actief in de rallysport.
Hij neemt deel aan diverse rally’s in Europa namens Verstappen.com, samen met copiloot Renaud Jamoul. Ook in 2024 neemt de voormalig Formule 1-coureur weer deel aan het Belgian Rally Championship (BRC).
Het Begin van een Nieuwe Carrière
In 2022 maakte Jos Verstappen zijn rallydebuut in het Belgian Rally Championship. Dat jaar debuteerde hij tevens in het FIA World Rally Championship (WRC), het hoogste niveau van de rallysport, door deel te nemen aan de WRC Ypres Rally Belgium.
Sindsdien heeft Jos onder meer deelgenomen aan rally’s in Nederland, België, Duitsland, Spanje en Groot-Brittannië. Met name in België is hij succesvol in het rallyrijden. Jos Verstappen rijdt namens Verstappen.com in een Skoda Fabia RS Rally2-auto, samen met copiloot Renaud Jamoul.
In 2024 maakte Jos zijn debuut in het British Rally Championship. De voormalig F1-coureur nam deel aan de Rallynuts Severn Valley Stages in Wales, zijn eerste rally op gravel. Samen met navigator Jamoul finishte de Limburger de rally als achtste.
Lees ook: Max Verstappen Hot Hatch
Eerste Rallyzege
In september 2023 won Jos zijn eerste rally in het Belgische rallykampioenschap, de East Belgian Rally. De zege kwam nadat hij eerder dat jaar al de beste was in de regionale Monteberg Rally.
Vorige maand zegevierde de vader van viervoudig Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen al in de Rally van Haspengouw. Dit weekend stond met de Rallye des Ardennes de tweede krachtmeting van het kampioenschap op het programma. Daarin stelden Verstappen en zijn navigator Renaud Jamoul niet teleur.
De Rallye des Ardennes bestond uit vier verschillende proeven, die ieder driemaal werden afgewerkt. Na de eerste reeks van vier proeven had Verstappen al een voorsprongetje van zes seconden opgebouwd richting Rouard, die zijn achterstand in de tweede reeks zag oplopen tot meer dan 27 seconden.
Vervolgens wist Verstappen zijn voorsprong in de laatste vier proeven nog wat verder uit te breiden, om zo met een perfecte score van twee uit twee aan het BRC-seizoen 2025 te beginnen.
"Het waren mooie proeven, maar ook listige proeven. De laatste tijd gaat het erg goed. De auto gaat lekker en we voelen ons samen goed met de auto en het team. De notes zijn prima en we zijn op elkaar ingewerkt. We hebben er vertrouwen in en dat heeft zich hier uitbetaald. Ik ben erg tevreden", vervolgde Verstappen, die niet voor het eerst deelnam aan de rally rondom Dinant.
Lees ook: Auto's van een F1-wereldkampioen
Veel aan zijn eerdere ervaring had hij echter niet. De eerstvolgende krachtmeting van het Belgian Rally Championship is de Tac Rally, die op 12 april wordt verreden.
Het nieuwe seizoen van het Belgian Rally Championship is uitstekend begonnen voor Jos Verstappen.
Incidenten en Uitdagingen
Het was niet zozeer een vrijdag om over naar huis te schrijven voor Jos Verstappen. De Nederlander is momenteel in Zweden voor de derde ronde van het European Rally Championship, waar hij samen met copiloot Renaud Jamoul nog niet echt hoge ogen kon gooien.
Op de vrijdag werden in totaal acht proeven verreden over vier verschillende stages en het Zweedse weer maakte het er niet makkelijker op. In de ochtend regende het namelijk licht. Hij kon de boel nog op de rit houden, tot het aan het einde van de dag ineens anders liep.
Verstappen en Jamoul maakten ineens een onverwachte koprol, nadat de achterbanden van de auto naast het parcours in het grind belandden. De beide heren stapten gelukkig ongedeerd uit, al had de auto wel de nodige schade opgelopen.
Lees ook: Geruchten rondom Verstappen en Mercedes
In de negende klassementsproef maakte hij namelijk een fout en ging hij over de kop. Hoewel de 53-jarige coureur en zijn bijrijders ongedeerd bleven, moesten zij helaas opgeven.
"Ik denk dat ik iets te hard de bocht in ben gegaan en de apex, de binnenkant van de bocht, heb gemist. De achterwielen belandden in de sloot en de auto sloeg over de kop. Dit is iets wat heel vaak voorkomt bij dit soort rally's. Uit wat ik op video heb gezien, blijkt dat dit vaker voorkomt.", vervolgde hij.
"Omdat de Rally van Polen er snel aankomt en ik me niet zo lekker voelde in de auto tijdens deze rally, kozen we ervoor om alles te controleren in plaats van door te rijden.
Toekomstplannen
"Dit jaar heb ik negentien of twintig wedstrijden gepland, alle BRC’s, we gaan alle ERC’s doen, Rallye International du Valais, en een historische rally in Zweden. En wat we ook nog gaan doen is de East African Safari Classic Rally met de Porsche. We hebben een waanzinnig mooi programma", blikt Jos Verstappen in de podcast Op de Rallykoffie vooruit op het nieuwe rallyseizoen, waarin hij fulltime uitkomt in zowel het Belgische als het Europese kampioenschap.
In het rallyrijden heeft Verstappen senior een nieuwe hobby gevonden waarin hij zijn ei kwijt kan. "Ik ben blij dat ik de rallysport gevonden heb, waardoor ik weer een enorme drive heb en een doel voor ogen. En ik vind het waanzinnig om te doen", benadrukt Verstappen, die in het BRC inmiddels op drie overwinningen staat.
Dat geldt niet alleen voor het rijden zelf, maar ook de communicatie met navigator Renaud Jamoul. "Ik denk dat wij een heel goede band hebben en dat merk je dan ook in de auto. We kunnen alles tegen elkaar zeggen, we zijn beide heel gedreven en we zijn eerlijk naar elkaar toe.
Jamoul heeft voor Verstappen ook een belangrijke rol gespeeld in het soepel laten verlopen van de aanpassing aan het rallyrijden. "Ik denk dat ik de meeste moeite had met de aanwijzingen van mijn copiloot, dus die notes begrijpen en iemand die constant in je oor zit te praten dan met het rijden. Ik was vol geconcentreerd met rijden, maar de notes kwamen bij mij niet aan, die drongen niet door. Daar had ik de meeste moeite mee", legt hij uit.
"Ik moet zeggen dat ik heel veel van m'n copiloot Renaud Jamoul heb geleerd. Hij is heel gedreven, goed georganiseerd.
Toch komt Verstappen ook voor die tijd al in actie in een rally-auto. "Voor de eerste rally van het BRC in Haspengouw gaan we als test Rallye Routes du Nord in Noord-Frankrijk rijden. Daar is over het algemeen heel glad en dat komt een beetje overeen met Haspengouw.
Sinds zijn rallydebuut in 2022 nam Jos onder meer deel aan rally’s in Nederland, België, Duitsland, Spanje en Groot-Brittannië.
De Band met Richard Pex
Ze kennen elkaar van de kartbaan. Werden vrienden. Zagen hun zoons Jorrit en Max wereldkampioen worden op de door hen geprepareerde ‘skelters’. En nu hebben Richard Pex (61) en Jos Verstappen (52) het plezier van het rally rijden ontdekt.
Dat Jos direct hard zou gaan, verwondert niemand. Dat de 61-jarige Richard in zijn pas derde autosportseizoen ooit al meedoet voor de prijzen vindt ook Jos the Boss straf.
Je kijkt je ogen uit als Richard Pex een rondleiding geeft in zijn dakbedekkingsbedrijf langs de A2 bij Echt. “Ik houd van schoon”, zegt de Limburger ten overvloede. Of het nu het gigantische magazijn is van de dakdekkers, de kartafdeling of zijn eigen rallyplekje, alles oogt er zo spik en span als je in alleen in de Formule 1 zou verwachten. Zelfs de Skoda Fabia RS Rally2, waarmee de baas twee dagen ervoor nog de rally van Wervik heeft gereden blinkt als nieuw. Ook onder de motorkap. “Na elke rally maak ik hem zelf helemaal schoon.
Pex, 61 jaar jong, heeft het dakdekkersbedrijf van zijn vader in 40 jaar tijd uitgebouwd tot een succesnummer. De eerste acht jaar stond ik zelf nog op het dak. Ik ben letterlijk onder aan de ladder begonnen. Vijf jaar geleden gaf hij het door aan zijn oudste twee zoons Yard en Jorrit. De jongste, Stan, runt onder hetzelfde dak het succesvolle kartbedrijf SP Motorsport. “Ja, wat ga dan zelf nog doen?”, zegt pa. Het werd de rallysport.
“Jos (Verstappen) kwam ermee. We wilden samen iets met auto’s doen. Na een track day op het circuit met een Porsche, zei Jos: ‘laten we ook eens een rally auto huren’. Nou, als je in zo’n auto stapt en het gas intrapt, gebeurt er ook wat. Ook met jezelf.
Drie jaar later tikt Verstappen aan bij de Europese top en schurkt Pex aan tegen de nationale top-3. “Het voelt weer een beetje als toen”, glundert de zestigplusser doelend op de jaren dat de twee samen met hun zonen de Europese kartcircuits afstruinden. “Jos uiteraard met Max en ik met Yard (de oudste), Jorrit (met drie wereldtitels de succesvolste) en Stan (de Benjamin). We deden alles zelf. Dat was onze kracht.
Aanvankelijk had Pex zijn hart verpand aan de paardensport. “Maar dat betekent dat je zo’n dier elke dag moet verzorgen en berijden. Op een gegeven moment was dat samen met het leiden van het bedrijf geen doen meer. Op mijn 35ste ben ik toen gaan karten. Eerst zelf. Maar toen de kinderen meegingen en ook wilden karten, ben ik daar na een tijdje mee gestopt.” Ondertussen had hij begin deze eeuw in korte tijd wel drie nationale titels veroverd.
Op de kartbaan in Genk (‘Daar gingen we altijd heen’) liep hij Jos Verstappen tegen het lijf. “Die reed daar zelf en nam de klein Max mee. Die speelde met mijn kinderen. De twee gedreven hobbyisten vonden elkaar in een wereld, waarin ze zich helemaal konden uitleven.
“Met twee vaders en vier kinderen vormden we ons eigen teampje. We deden alles, maar dan ook alles zelf. Wat we ontwikkelde, hielden we ook voor onszelf. We zochten net zo lang door tot we voor elkaar hadden wat we zochten. We reden rustig voor één onderdeel op en neer naar Italië. Gekkenwerk? Kan zijn. We kochten een keer een vermogenstestbank. De eerste dag dat we die hadden, zijn we daar tot vijf uur ’s ochtends mee bezig geweest. Zo spannend vonden we dat. Onze vrouwen hebben ons die nacht wel drie of vier keer opgebeld met de vraag of we nog leefden. De dag erop hadden we ook nog een wedstrijd.
En nu hebben ze dus de rallysport ontdekt. Samen met Jos en Roger Hodenius vormt hij daarin een vriendenteam: “RJR. Roger Jos Richard. Maar het is geen officieel team. We helpen elkaar wel en maken samen plannen. Hodenius heeft circuitervaring. Dat Verstappen nog altijd het gaspedaal weet te vinden is geen verrassing. Maar hoe zit dat qua autosportervaring met Pex? “Die was nul. Ik heb alleen een aantal jaren gekart, maar ik had al vijftien geen helm meer op gehad.
Wat neemt Pex aan ervaring mee uit de kartsport? “Qua rijden niets. Op het circuit zijn er wel overeenkomsten. Rally rijden is totaal iets anders. Je rijdt vooral tegen jezelf met geen enkele andere auto om je heen. Pas aan de finish hoor je waar je bent geëindigd. Wat ik denk ik wel heb meegenomen uit het close racing is dat je te allen tijde de rust moet bewaren in je hoofd. En dat finishen het belangrijkste is. Je moet hard gaan, maar niet die laatste tiende van een seconden eruit willen halen.
De pensionado benadrukt dat iets ‘misschien wel’ belangrijker is dan snelste tijden rijden. “Plezier! Ik rijd rally’s om er plezier aan te beleven. Racen op het circuit is mooi. Rally rijden is leuker. Iedere proef weer. Net zoveel plezier zegt hij te beleven aan het onderhoud van de wagen. Ook weer zo’n gevoel dat hij heeft hij meegenomen uit het karten.
“Jos en Roger laten hun auto prepareren bij Wevers. Ik doe het hier liever zelf met een aantal vrienden. Vanavond gaan we weer sleutelen. Je zou ook kunnen zeggen: een eigen snelle up to date Skoda Fabia RS Rally2 kopen, een eigen hyper moderne werkplaats, kunst als je er de centen voor hebt.
“Ik heb er ook hard voor gewerkt”, countert hij vriendelijk. “Maar net zoals geld niet altijd gelukkig maakt, ga je met geld alleen ook niet hard. Het is vooral mooi om als team iets te presteren. Zo geniet ik ook van het samenspel met de navigator. Dat heb ik moeten leren.
Tegen het einde van het gesprek stapt Jos Verstappen de werkplaats van Pex binnen. Of hij wel liever in zijn eentje gas geeft op de klassementsproeven? Jos the Boss schudt het hoofd. “Nee juist niet. Samen praten ze verder over de opkomst van Pex en de vaderlandse rallysport in het algemeen.
“Richard heeft grote stappen gezet”, stelt Verstappen vast. Zijn vriend knikt instemmend. “Dat zal er ook mee te maken hebben dat ik veel wedstrijden rijdt”, denkt Pex. “Het eerste seizoen waren het twaalf. Vorig jaar vijftien en nu komen we misschien aan de achttien. Het bevreemdt de twee dan ook dat concurrenten als Yannick Vrielink en Kevin van Deijne dit seizoen nog amper in actie zijn geweest.
“Als ik Yannick één ding zou mogen meegeven is het dat hij zo snel mogelijk de Belgische rally’s moet gaan opzoeken. Dat is zoveel beter voor je carrière. Jos Verstappen hoort het aan. En knikt slechts.
Hieronder een overzicht van Jos Verstappens deelnames aan diverse races:
| Jaar | Race | Team | Auto | Resultaat |
|---|---|---|---|---|
| 2022 | Belgian Rally Championship | Verstappen.com | Skoda Fabia RS Rally2 | Deelname |
| 2022 | FIA World Rally Championship (WRC) Ypres Rally Belgium | Verstappen.com | Skoda Fabia RS Rally2 | Deelname |
| 2023 | East Belgian Rally | Verstappen.com | Skoda Fabia RS Rally2 | 1e plaats |
| 2024 | Rallynuts Severn Valley Stages in Wales | Verstappen.com | Skoda Fabia RS Rally2 | 8e plaats |