De toekomst van Max Verstappen is al enige tijd een veelbesproken onderwerp in de Formule 1-wereld. Hoewel hij een contract heeft bij Red Bull tot 2028, deden geruchten de ronde dat het onstabiele interne klimaat en de afnemende prestaties van het team hem zouden kunnen aanzetten tot een overstap.
De afgelopen weken werd er volop gesproken over een mogelijke Mercedes-overstap voor Max Verstappen. De situatie bij Red Bull Racing is verre van optimaal, de Duitse renstal heeft voor volgend seizoen nog plekjes vrij, en vooral vanuit Mercedes werd meerdere malen bevestigd dat er gesprekken gevoerd werden met Verstappen.
De Geruchtenmolen Komt Op Gang
De Max Verstappen- en Mercedes-geruchten namen de afgelopen weken flink toe, vooral toen bleek dat de Nederlander én teambaas Toto Wolff beiden te vinden waren op Sardinië. Dat de Nederlander én teambaas Toto Wolff vervolgens beiden gespot werden op Sardinië, zette die geruchten alleen nog maar kracht bij. Want ging het daar enkel om een vriendschappelijk onderonsje, of werd er misschien toch iets besproken? En moeten George Russell en Kimi Antonelli zo vrezen voor hun plekje bij de Duitse renstal?
Na afloop van de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone zou Verstappen in Sardinië een gesprek hebben gehad met Wolff. Toen Helmut Marko gevraagd werd of deze ontmoeting daadwerkelijk heeft plaatsgevonden, reageerde hij tegenover OE24: "Max mag afspreken met wie hij wil." Een mogelijke ontmoeting tussen Verstappen en Wolff baarde de adviseur van Red Bull dan ook geen echte zorgen.
Toto Wolff liet eerder weten dat Mercedes tevreden is met de huidige line-up, bestaande uit George Russell en Andrea Kimi Antonelli, maar dat het moeilijk is om het idee van een viervoudig wereldkampioen op de markt te negeren. "Maar tegelijkertijd is er een viervoudig wereldkampioen die moet beslissen wat hij met zijn toekomst gaat doen. En als teambaas moet je dan toch kijken waar dat naartoe zou kunnen gaan. "Toch schat ik de kans dat het gebeurt zeer klein in", vervolgde Wolff, die een samenwerking met Verstappen in de verdere toekomst ook niet wilde uitsluiten.
Lees ook: Max Verstappen Hot Hatch
Dit liet Mercedes-baas aan Verstappen zien om hem te overhalen: ´Overstap nakend´
De geruchten die recent dus naar buiten kwamen over een eventuele zakelijke ontmoeting tussen Verstappen en Wolff op Sardinië zijn dus niet helemaal waar, zo laat de Oostenrijker nu weten. "Wat tegenwoordig nieuw is, is dat we allerlei fotocollages kunnen maken met vliegtuigen. Dat hadden we voorheen nog niet! Maar het feit dat we toevallig vlak bij elkaar vakantie vieren, wil niet zeggen dat we in de Formule 1 meteen samen gaan werken.
Verstappen Blijft Bij Red Bull
In Hongarije besloot Max Verstappen de geruchten over een overstap naar Mercedes naar het rijk der fabelen te verwijzen. De viervoudig kampioen beschikt bij Red Bull Racing over een contract dat tot en met 2028 loopt, maar vanwege de tegenvallende prestaties gingen er veel geruchten over zijn toekomst. Door zelf te delen dat hij in 2026 blijft, weet Mercedes ook dat het de komst van Verstappen voorlopig uit het hoofd moet zetten.
Vlak voor de zomerstop kwam echter toch de bevestiging vanuit de Nederlander dat hij in 2026 'gewoon' voor Red Bull zal rijden. Mercedes-teambaas Toto Wolff haakte daar direct op in door te bevestigen dat zijn voornaamste focus inderdaad op zijn huidige rijdersduo ligt, en zo kwam de geruchtenmolen weer tot stilstand.
“Max is een heel belangrijk onderdeel van ons team”, zegt Marko tegen F1-Insider. “Al zijn successen heeft hij met Red Bull Racing behaald. In zijn hele Formule 1-loopbaan heeft hij alleen maar in Red Bull-auto’s gereden. En naast zijn rijvaardigheid is hij gewoon een belangrijk familielid voor ons.”
Bij Marko bestond er overigens weinig twijfel over de toekomst van Verstappen. De geruchten over Verstappens toekomst waren hardnekkig, maar na het vertrek van teambaas Christian Horner volgde al snel de mededeling dat Verstappen in 2026 blijft - wat weer geruchten aanwakkerde over de achterliggende gedachte om dat juist nu te delen.
Lees ook: Auto's van een F1-wereldkampioen
“Welke overwegingen hij precies heeft gemaakt, persoonlijk en met zijn management, weet ik niet”, stelt Marko. “Zelfs als de ontsnappingsclausule in werking was getreden… Niemand weet hoe de situatie in 2026 zal zijn”, vervolgt Marko, doelend op de grote regelwijzigingen van 2026, waardoor het voor alle teams de vraag is waar ze dan in de pikorde staan. “Mercedes roept zichzelf uit tot favoriet, maar bewijzen zijn er niet”, voegt hij toe. “Ook qua chassis weet je niet wie de jackpot pakt. Er is veel onzekerheid.
Gevolgen voor Mercedes
Nu er dus geen overstap aan zit te komen, kan Mercedes-coureur George Russell ook rekenen op nieuws over zijn contractverlenging. Dat bevestigt Wolff in gesprek met Gazzetta dello Sport. "Ja. Ik heb altijd gezegd dat ik tevreden ben met mijn team, met George Russell en Kimi Antonelli."
Geen Silly Season-aankondiging dus, maar Wolff bevestigt nogmaals wel dat er gesprekken zijn gevoerd met Verstappen. "De toekomst van Max werd plotseling onzeker, dus hebben we ook met hem gesproken. Maar ik ben altijd heel duidelijk geweest tegen George: het was 90% zeker dat hij gewoon bij ons zou blijven, maar ik moest ook met Verstappen praten.
Analyse van Robert Doornbos
Max Verstappen blijft bij Red Bull Racing, in tegenstelling tot eerdere geruchten waarin gesteld werd dat de Nederlander naar Mercedes zou gaan. Robert Doornbos stelde eerder dat hij zeker wist dat de coureur van Red Bull Racing zijn team zou verlaten, waarop de analist later terugkwam. In de Pit Talk Podcast ging de voormalig Formule 1-coureur opnieuw in op het aanblijven van Verstappen bij de Oostenrijkse renstal.
Doornbos: 'Was logisch als Verstappen naar Mercedes ging'Inmiddels is hij opnieuw ingegaan op het feit dat Verstappen bij Red Bull blijft: “Niemand weet wie het beste pakket zal hebben in 2026. Met alle informatie die ik te horen heb gekregen en met wat ik weet over de gesprekken die gaande waren tussen het management van Verstappen en Mercedes, zou het logisch zijn als hij daar heen zou zijn gegaan. De dominantie duurt niet altijd voort, succes zal niet voor eeuwig zijn.”
Lees ook: Verstappen en rally's
Doornbos vervolgde: “Mijn gevoel is nog steeds dat Red Bull niet snel weer terug aan de top zal zijn. Daarom was het aan de ene kant een verrassing dat hij niet voor de Mercedes-deal ging, waarvan ik dacht dat dat zou gebeuren in ’26. Maar aan de andere kant, een contract is een contract. Als je nog steeds in de top drie zit, dan zal er misschien een exit-clausule zijn, maar dan moet je een enorme som betalen. Max zijn contract is natuurlijk een hoop geld waard. Dus mogelijk dachten Mercedes en Verstappen: ‘We gaan kijken hoe ’26 zal zijn, wie het beste pakket heeft en dan zetten we de gesprekken voort’.”
GPblog meldde vanaf het begin al dat Verstappen het liefst bij Red Bull wilde blijven. Er waren echter dingen waardoor dit kon veranderen. De rust moest terugkeren en er moest perspectief zijn op goede resultaten in 2026.