De grote aankondiging van BMW op CES is een technologie die de kleur van een auto verandert met een druk op de knop. De Duitse autofabrikant BMW introduceert op de Consumer Electronics Show (CES) 2022 een technologie waarmee de kleur van het exterieur van de BMW iX Flow kan worden veranderd. BMW heeft de kleurveranderende E Ink-technologie voor het eerst gepresenteerd op de Consumer Electronics Show (CES) in 2022, waar het direct veel lof ontving.
BMW spreekt over een ‘ongekende potentie voor personalisatie op het gebied van exterieurontwerp’. Met behulp van E Ink wil BMW klanten nu ook de mogelijkheid bieden het exterieur van hun voertuig aan te passen op hun individuele wensen en verschillende situaties. "Deze technologie geeft de bestuurder de vrijheid om verschillende facetten van zijn persoonlijkheid of zelfs zijn plezier in verandering naar buiten toe uit te drukken, en dit elke keer dat hij in de auto stapt opnieuw te definiëren", aldus Stella Clarke, die het project binnen het bedrijf leidde.
Hoe Werkt de Kleurveranderende Technologie?
De van kleur veranderende verf is een nieuwe, flitsende toepassing van een bekende technologie. E Ink is in de praktijk een speciale wrap die wordt aangebracht op een voertuig. Het stimuleren van de inkt met behulp van elektrische signalen zorgt dat verschillende kleurpigmenten naar boven worden gebracht. E-ink, dat de ‘elektrisch papier’-technologie mogelijk maakt die e-readers aandrijft, is ook verantwoordelijk voor de verf die BMW onthulde.
In het geval van de BMW iX Flow is een wrap toegepast met E Ink, die bestaat uit miljoenen microcapsules. Deze hebben de dikte van een menselijke haar. De inkt is geïmpregneerd met microcapsules, ongeveer zo dik als een mensenhaar. Iedere microcapsule bevat negatief geladen witte pigmenten en positief geladen zwarte pigmenten. Witte pigmenten in deze microcapsules zijn negatief geladen en zwarte pigmenten hebben een positieve lading.
Op basis van de gekozen instelling zorgt stimulatie met behulp van een elektrisch veld ervoor dat de witte of zwarte pigmenten zich aan het oppervlakte van de microcapsule verzamelen. Input van de gebruiker verschuift het elektrische veld rond de capsules, waardoor een deel van de pigmenten naar het oppervlak wordt geduwd waar ze de kleur van de verf veranderen.
Lees ook: Functionaliteit van de Charcoal Volvo
BMW past ‘generatieve ontwerpprocessen’ toe die ervoor zorgen dat de verschillende segmenten van de wrap goed aansluiten op de contouren van het voertuig. Hierbij wordt rekening gehouden met variaties in zowel licht als schaduw. Bij het creëren van de verschillende segmenten van de wrap past BMW lasersnijtechnologie toe. Deze technologie zorgt hierbij voor de benodigde nauwkeurigheid. Nadat de segmenten zijn toegepast en de stroomvoorziening voor het stimuleren van de pigmenten is aangesloten, wordt de volledige carrosserie verwarmd en gesealed.
De technologie is momenteel beschikbaar in zwart, wit en enkele grijstinten. Prachtig, maar wie graag elke dag zijn persoonlijkheid wil uiten met deze auto, is daarbij nog wel beperkt tot zwart, wit en fifty shades of grey. Kleur zit nog niet in de e-reader-op-wielen verwerkt.
Hoe het werkt - Kleurveranderende BMW iX E Ink
Voordelen van E Ink Technologie
De voordelen van E Ink zijn niet alleen cosmetisch. De technologie kan de nodige veranderingen teweegbrengen voor eigenaren van auto’s. Zo kunnen zij de kleur van hun voertuig op ieder moment aanpassen aan de gewenste kleur. Bijvoorbeeld op basis van hun stemming of weersomstandigheden. Koopt iemand daarnaast een occasion? Dan speelt kleur hierbij naar verwachting geen rol, aangezien deze aanpasbaar is.
BMW meldt dat E Ink ook de efficiëntie van een voertuig vergroot. Zo zijn donkere kleuren beter in het absorberen van warmte. Lichte kleuren reflecteren juist meer en nemen minder warmte op. Omdat witte verf licht reflecteert, kan het interieurs koeler houden bij warm weer, waardoor er minder energie nodig is voor airconditioning. Zwart daarentegen absorbeert licht en kan de hoeveelheid stroom die nodig is om een voertuig comfortabel warm te houden, verminderen.
Slim inspelen op deze eigenschappen leidt tot een hogere energie-efficiëntie van auto’s. Zo zorgt de keuze voor een lichte kleur in een warm klimaat voor een koelere auto. De airconditioning hoeft dan minder hard te werken. In een kouder klimaat zorgt een donkere kleur juist dat warmte beter wordt vastgehouden. En hoeft de verwarming minder te worden gebruikt. De E Ink technologie zelf is volgens BMW ‘extreem energie-efficiënt’.
Lees ook: BMW autolak kleurcode
Bij een beeldscherm of projector is energie nodig voor het op constante wijze vertonen van een gekozen kleur. Het verbruikt zeer weinig energie omdat de kleur van de auto blijft zoals ingesteld, zelfs nadat de stroom is uitgeschakeld. Dit maakt het een uiterst efficiënte oplossing voor kleurverandering.
"Het wordt aangedreven door elektriciteit, en elk klein segment heeft twee contactpunten nodig. Je past een kleine spanning toe om de kleuren te veranderen, maar wanneer je de stroom weghaalt, blijft de kleur daar," legt Dr. Clarke uit.
De BMW i Vision Dee: Een Blik op de Toekomst
BMW heeft in Las Vegas de BMW i Vision Dee gepresenteerd. De nieuwste conceptauto van het Duitse merk toont de visie van de BMW Group op de toekomstige digitale ervaring, zowel binnen als buiten de auto. Bijzonder is vooral de E-Ink-technologie, waarmee de carrosserie van de auto van kleur kan veranderen. De i Vision Dee heeft 240 individuele vlakken die in 32 verschillende kleuren kunnen veranderen. De technologie achter de kameleonachtige eigenschappen is gemaakt door het bedrijf E Ink, dat e-paper schermen maakt. De panelen op de i Vision Dee zijn vanzelfsprekend net weer wat geavanceerder en maken gebruik van de nieuwste kleurenversie van e-paper, namelijk Prism 3.
De conceptauto wordt bediend via de digitale assistent Dee. De van kleur veranderende grille vorm het gezicht van Dee. Hierdoor kan de auto emoties tonen. En er is meer. Op de ramen van de auto kan augmented reality worden geprojecteerd, waardoor je de omgeving kunt veranderen in een virtuele wereld. Dit zou een zelfrijdende auto boeiender maken voor zowel de passagiers als omstanders. Want jawel, ook de buitenkant van de ramen dienen als schermen. Hier wordt bijvoorbeeld een avatar op getoond.
“Met de BMW i Vision Dee laten we zien wat er mogelijk is wanneer hardware en software samensmelten. Op deze manier kunnen we het volledige potentieel van digitalisering benutten om van de auto een intelligente metgezel te maken.
Lees ook: Alles over BMW koelvloeistof
Toekomstperspectief en Uitdagingen
Een ander opwindend aspect van E Ink is de potentiële impact op de productieprocessen. Traditionele spuitcabines zouden overbodig kunnen worden, wat de productie efficiënter en milieuvriendelijker maakt. "De visie is om het naar een breed klantenbestand te brengen en de droom is dat in een autofabriek, je niet langer de traditionele spuitcabines hebt, maar dat alles E Ink krijgt en elke auto elke kleur kan hebben," aldus Dr.
Hoewel de technologie veelbelovend is, zijn er nog enkele veiligheids en wettelijke uitdagingen die moeten worden aangepakt voordat E Ink op de markt kan komen. Wetgevers over de hele wereld moeten ervoor zorgen dat auto's niet van kleur veranderen tijdens het rijden, omdat dit andere weggebruikers zou kunnen afleiden. Dr. Clarke stelt voor dat de kleur alleen kan worden veranderd wanneer de auto stilstaat.
Een productiemodel van de iX Flow zal binnenkort beschikbaar zijn, maar voertuigen met kleurveranderende verf zullen de showroomvloeren van autodealers voorlopig niet bereiken - als ze dat ooit doen. De technologie kan binnen drie tot vijf jaar beschikbaar zijn voor consumenten. "Drie tot vijf jaar is een haalbare tijdlijn om E Ink naar de showrooms te brengen," bevestigt Dr. Clarke.