De Mercedes-Benz 300 SL, gelanceerd in 1954, is een van de meest iconische sportwagens ooit. Beroemd om zijn vleugeldeuren en krachtige motor, staat de Mercedes 300 SL Gullwing symbool voor snelheid en stijl. Deze oldtimer Mercedes was ooit te koop voor zo’n 29.000 Duitse Mark. Tegenwoordig kan deze klassieker tegenwoordig meer dan 1 miljoen euro opbrengen op veilingen.
Mercedes-Benz 300 SL Gullwing
Een Indrukwekkende Geschiedenis
In 1952 bouwde Mercedes-Benz welgeteld 10 stuks van de Mercedes-Benz 300 SL Coupé, een auto ontworpen om mee te racen en kenmerkend met zijn vleugeldeuren. De auto heeft niet onverdienstelijk meegedaan aan bijvoorbeeld de Mille Miglia en de Carrera Panamericana en toen bleek dat het ontwerp van de auto heel veel mensen aansprak, heeft Mercedes-Benz de auto alsnog in productie genomen en zijn er in de periode van 1954 - 1957 1.400 exemplaren van gebouwd.
De Mercedes-Benz 300SL W194 is de grondlegger van de SL-serie. Het 300SL model van Mercedes-Benz uit 1952 was alleen gemaakt voor racewedstrijden. De auto won vier uit de vijf wedstrijden tijdens datzelfde raceseizoen. Hoewel de 300SL W194 niet aan het publiek werd verkocht, stond deze auto wel centraal voor de latere ontwerpen van de SL-Klasse van Mercedes-Benz. Het ontwerp wekte namelijk veel interesse bij de consument. De beroemde Gullwing vleugeldeuren maakten deze auto in het bijzonder uniek.
New-York Mercedes distributeur Max Hoffman suggereerde daarom bij zijn collega’s in Stuttgart dat een straatversie van de Mercedes-Benz SL300 een commercieel succes zou zijn, vooral in de Verenigde Staten. Het resultaat was de iconische Mercedes-Benz 300SL W198 die drie jaar later werd geïntroduceerd.
Lees ook: EPC voor Mercedes: Een diepgaande blik
Abandoned Mercedes 300SL Gullwing – Full Restoration of a Million Classic
Design en Functionaliteit
De Mercedes-Benz 300 SL Gullwing is niet alleen een technische prestatie, maar ook een meesterwerk qua design. Wat meteen opvalt, zijn de vloeiende lijnen en het tijdloze uiterlijk. Zelfs vandaag de dag worden de auto’s vaak aangezien voor veel modernere modellen. De kenmerkende vleugeldeuren springen direct in het oog en maken de bijnaam “Gullwing” meer dan logisch. Maar dit ontwerp is niet alleen mooi, het is ook functioneel. Alles aan de Gullwing SL 300 is doordacht en met precisie uitgevoerd. Van de geanodiseerde aluminium riemlijsten tot de subtiele carrosseriedetails, elk onderdeel heeft een functie.
Interieur van de Mercedes-Benz 300 SL
De Vleugeldeuren: Meer dan een Gimmick
Zonder twijfel een van de coolste features op een auto ooit zijn de gullwing-vleugeldeuren op de Mercedes 300 SL uit de jaren vijftig. Andere merken zoals Gumpert, Pagani, DMC en zelfs Mazda volgden in de decennia daarna met hun eigen gullwing-deuren als mooi ontwerpkenmerk. De reden voor de deuren zit hem in de naam. De letters ‘SL’ staan voor Super-Leicht, of gewoon Super Licht in het Nederlands. Een grote gewichtsbesparing kon gerealiseerd worden door middel van het spaceframe-chassis.
De auto moest zo licht zijn omdat het oorspronkelijk een raceauto was - en een nogal succesvolle. De zijkanten van het buizenframe waren echter zo hoog, dat een normale deur heel kort zou zijn. Om meer instapruimte te creëren, bedacht Mercedes de gullwing-deuren.
Normaal was de carrosserie van een combinatie van staal en aluminium, maar als optie was ook een carrosserie van alleen aluminium leverbaar. Dit verlaagde het gewicht met 80 kilo, maar helaas bestelden maar 29 klanten deze optie. De carrosserie werd voornamelijk ontworpen met de focus op aerodynamica en een lage luchtweerstand. De beroemde deuren waren ook niet alleen een mooie gimmick maar waren nodig door de keuze voor een buizenframe dat veel hogere dorpels vereiste. Voordeel van dit frame was de sterkte en het lage gewicht dat maar 1295 kilo bedroeg inclusief reservewiel en gereedschap.
Lees ook: Gids voor Zekeringen Mercedes Vito W638
De deuren waren niet perfect. Het schijnt dat ze nogal lekten door de scharnieren. En als de auto op zijn kop belandde, dan zat je opgesloten. Dat is de reden waarom de moderne Mercedes SLS AMG springladingen bij de scharnieren heeft - als de auto op z’n kop belandt, schieten de deuren van de auto af.
Technische Hoogstandjes
Een opvallende eigenschap voor auto’s de jaren ’50 is de onafhankelijke wielophanging. De 3,0-liter zescilinder benzinemotor was voor de gelegenheid uitgerust met de toen zeer revolutionaire directe benzine-inspuiting. Technisch gezien beschikte de auto ook over een paar hoogstandjes. De basis van de motor kwam uit de Mercedes 300 sedan (W186). Voor de SL werden de carburateurs vervangen door een injectiesysteem, waardoor het één van de eerste auto’s ter wereld werd met een benzine-injectiesysteem. Door deze techniek produceerde de motor 215 pk en had een topsnelheid van 260 km/u.
De klanten konden kiezen uit verschillende afstellingen van de achteras, waardoor de auto sneller of juist comfortabeler in langzaam verkeer werd. De motor moest door de lage carrosserie gekanteld worden om onder de motorkap te passen. Hierdoor lag het zwaartepunt precies in het midden van de auto, maar werd de beenruimte voor de passagier wel verkleind.
De Roadster: Een Open Alternatief
De Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W198), geproduceerd tussen 1957 en 1963, is een van de meest iconische cabriolets ooit gebouwd. Deze opvolger van de legendarische Gullwing combineerde de sportieve prestaties van zijn voorganger met het plezier van open rijden. De populariteit van tweezitters aan het eind van de jaren ’50 zorgde ervoor dat Mercedes besloot een open versie van de 300 SL te introduceren.
Mercedes-Benz 300 SL Roadster
Lees ook: Informatie over Mercedes-Benz Autoverzekeringen
De Roadster had geen gullwing-deuren. De Mercedes 300 SL Roadster verloor de gullwing-deuren om de simpele reden dat er geen dak was om ze aan te bevestigen. Voor de Roadster gingen ingenieurs aan de slag om het chassis aan te passen, waardoor een lagere dorpel mogelijk was.
De 300 SL Roadster had niet alleen een stijlvol uiterlijk, maar ook belangrijke technische verbeteringen. Het nieuwe ontwerp van de achteras zorgde voor betere rijeigenschappen, en vanaf 1961 was dit model de eerste productieauto van Mercedes-Benz die schijfremmen op alle vier de wielen kreeg. Onder de carrosserie bleef het spaceframe de kern van de auto, net als bij de Gullwing, maar met enkele aanpassingen. Het nieuwe frame maakte conventionele deuren mogelijk, wat het in- en uitstappen gemakkelijker maakte.
De 300 SL Roadster was niet alleen ontworpen voor snelheid, maar ook voor comfort. Mercedes-Benz leverde optioneel een hardtop, ideaal voor koudere weersomstandigheden.
De "Last One": Een Bijzonder Exemplaar
Eén van de meest iconische sportauto’s ooit geproduceerd, de laatste Mercedes-Benz 300 SL Gullwing uit 1957, komt binnenkort onder de hamer bij RM Sotheby’s in Las Vegas. Dit exemplaar, bekend als de “Last One” vanwege zijn unieke positie als het laatste model van de productielijn, zal naar verwachting een bedrag van miljoenen opleveren. Met zijn tijdloze stijl en krachtige prestaties wordt deze rode coupé gezien als een absolute klassieker, een raceauto in een elegante verpakking die fans en verzamelaars al decennialang inspireert.
Het chassis van de “Last One,” nummer 7500079, rolde op 15 mei 1957 van de productielijn en werd speciaal besteld voor een tentoonstelling op de Poznan International Trade Fair. Vervolgens werd het voertuig naar de VS verscheept, waar het zijn originele kleurencombinatie van Fire Engine Red met crèmekleurig leer tot op de dag van vandaag heeft behouden.
Het voertuig is uitstekend onderhouden en beschikt nog steeds over zijn originele motor, versnellingsbak en chassisnummers, wat de authenticiteit en waarde van het voertuig aanzienlijk verhoogt. De auto wordt aangedreven door een 3,0-liter zescilindermotor die 240 pk levert, wat zorgt voor een indrukwekkende acceleratie naar 100 km/u in minder dan 10 seconden en een topsnelheid van 263 km/u.
De veiling van de “Last One” zal plaatsvinden tijdens het amfAR Gala op vrijdag 24 november bij Wynn Las Vegas. RM Sotheby’s, dat de veiling organiseert, schat dat de verkoopprijs tussen de $ 2,5 miljoen en $ 3,5 miljoen zal liggen. Dit zou het echter niet tot de duurste 300 SL maken die dit jaar verkocht is, een indicatie van de blijvende waarde en populariteit van dit meesterwerk.
De SL-Klasse Vandaag
Mercedes-Benz is officieel niet gestopt met de SL-serie, maar heeft het model wel doorgeschoven naar zijn sportieve zusterconcern Mercedes-AMG. Mercedes-Benz zag namelijk de afgelopen jaren de verkopen van de SL teruglopen. Begin 2000 verkocht Mercedes-Benz ongeveer 13.000 SL exemplaren per jaar, maar door de toenemende populariteit van SUV’s en cross-overs bleef de verkoop van de SL achter.
Waarde en Investering
De prijs van een Mercedes-Benz 300 SL Gullwing kan sterk variëren, afhankelijk van de staat en de historie van de auto. Gemiddeld kost een goed onderhouden exemplaar tussen de 1 en 2 miljoen euro. Een droomauto van deze klasse is een investering die elke autoliefhebber zal waarderen.
Mercedes-Benz 300 SL in het Louwman Museum
In navolging van de succesvolle tentoonstelling ‘Silver Arrows 1934 - 1939’ in 2012 presenteert het Louwman Museum in nauwe samenwerking met Mercedes-Benz Classic in Stuttgart (D) gedurende de zomermaanden (7 juli t/m 2 september) een overzichtstentoonstelling van de legendarische Mercedes-Benz racewagens uit de jaren vijftig. Misschien wel de meest kostbare auto ter wereld, de 300 SLR ‘Uhlenhaut Coupé’, is voor het eerst in Nederland te zien.
De auto werd gebruikt als dienstauto door de ontwerper, ingenieur Rudolf Uhlenhaut, en had een topsnelheid van bijna 300 km/u: in die jaren meer dan sensationeel. De expositie ‘Silver Arrows, Mercedes-Benz Racing cars of the 50s’ omvat Formule 1 bolides en sportwagens die behalve Grand Prixs ook lange afstand straatraces zoals de Mille Miglia, Targa Florio en Le Mans wonnen.
Overzicht van Productieaantallen
| Model | Productieaantal |
|---|---|
| Mercedes-Benz 300SL W194 (1952) | 10 |
| Mercedes-Benz 300SL W198 (Gullwing) | 1400 |