Premium is doorgaans niet alleen een synoniem voor hoogwaardig, maar ook voor duur. Het oudste premium automerk op de markt is Mercedes en op onze zoektocht naar een beetje betaalbare premium caravantrekker, kwamen we uitgerekend bij dit merk terecht. Je hebt daar zelfs de keuze uit twee modellen die nog geen € 40.000 kosten, de A 200 en de B 200.
De B klasse is waarschijnlijk het minst tot de verbeelding sprekende Mercedes-Benz model. Toch zijn er tot nu toe al meer dan 1,5 miljoen exemplaren van verkocht. Het is daarom logisch dat Mercedes-Benz investering in een nieuwe editie geen weggegooid geld vindt. Ook omdat de fabrikant er van overtuigd is dat de derde generatie B klasse in alle opzichten beter is dan zijn voorganger.
Midden jaren negentig waren de gezinsauto’s met een hoge zit en veel ruimte niet aan te slepen. Het MPV-segment was booming, maar vandaag de dag lijkt de SUV het segment over te nemen. Sterft de MPV dan langzaam uit? Niet bij Mercedes-Benz.
De Mercedes-Benz B-klasse had lange tijd een wat ‘minder spannend’ imago, maar daar brengt de Duitse autofabrikant nu verandering in met de nieuwste B-klasse. Die leunt qua techniek en uiterlijk sterk op de A-klasse. Is dat een nadeel? Nee absoluut niet: de lichtgekantelde, trapeziumvormige grille en de samengeknepen LED-koplampen geven de B-klasse een stoere uitstraling.
Bekijk je de B-klasse van de zijkant, dan lijkt er weinig veranderd ten opzichte van het vorige model. Je zou bijna denken dat het een facelift is, maar vergis je niet. De B-klasse heeft een lagere daklijn en een korte overhang aan de voor- en achterkant. Het geeft de auto een stoere uitstraling en tegelijkertijd de beste cW-waarde in zijn klasse. De buitenmaten zijn vrijwel hetzelfde gebleven. Zo staat de B-stijl 4 centimeter naar achteren voor een betere instap.
Lees ook: A-Klasse Facelift Onderzocht
De Mercedes B-klasse is wat we een aantal jaren geleden een MPV (multi purpose vehicle) of een ruimteauto zouden hebben genoemd, een autotype dat inmiddels bijna is uitgestorven. Zelf noemt het Duitse merk het een sports tourer, want dat klinkt wat vlotter. Inmiddels heeft de SUV (sport utility vehicle) dat stokje overgenomen en wel zeer overtuigend. Ongeveer een op de drie nieuw verkochte auto’s is tegenwoordig een SUV of een crossover, een kruising tussen een SUV en een ander voertuigtype. Feitelijk is de Mercedes B 200 een SUV die veel minder hoog op de wielen staat, of zo je wilt een wat hoger uitgevallen hatchback. Benieuwd wat autojournalist Mario Vos nog meer heeft op en aan te merken aan de Mercedes B 200 als trekauto?
De nieuwe B klasse is breder, langer en heeft een met 30 mm verlengde wielbasis. Onderhuids is hij identiek aan de jongste A klasse en ook het opmerkelijke dashboard wordt van dit model geleend. Toch is de nieuwe B klasse niet radicaal anders dan zijn voorganger. Belangrijkste koopargument blijft de relatief gemakkelijke manier om in/uit te stappen. De hoge plaatsing van de stoelen die hieraan ten grondslag ligt, zorgt ook voor een goede overzichtelijkheid van de carrosserie. Met name oudere autoconsumenten waarvan de ledematen strammer beginnen te worden, vinden dit prettig.
Toch kan de B klasse qua hoogte van zijn zitpositie niet tippen aan menig SUV model. En qua ruimteaanbod legt hij het duidelijk af tegen vrijwel elke MPV. De beenruimte achterin is weliswaar royaal, ook voor grotere volwassenen, maar 455 liter kofferbakvolume is niet om over naar huis te schrijven als er in de Volkswagen Golf Sportsvan 590 liter past, en in de Citroën C4 Space Tourer zelfs 704 liter.
Daarvoor dien je dan wel de achterbank helemaal naar voren te schuiven; een optie die de B klasse nu nog niet biedt maar waarin in de toekomst volgens Mercedes-Benz wel verandering gaat komen. Klap je de achterbankleuning om, dan wordt de laadcapaciteit vergroot tot 1.540 liter. Daarmee wint de B klasse het weliswaar van de BMW 2-serie Active Tourer (1.510 liter), maar de ‘Gran’ versie schopt het tot 1.905 liter en de Volkswagen Touran zelfs tot 1.980 liter.
Mercedes-Benz kan de B klasse daarom maar beter niet positioneren als MPV model, want dan delft hij in vergelijking met de concurrentie het onderspit. Een SUV alternatief is het ook niet. Daarvoor is het uiterlijk te braaf. Bovendien bedient Mercedes-Benz de doelgroep voor compacte, stoere en avontuurlijke modellen met de GLA. Wat is de B klasse dan wel? Gewoon een hoge A klasse. Bedoeld voor diegenen die de benjamin uit het Mercedes-Benz gamma te onpraktisch vinden vanwege de te lage zitpositie. In/uitstappen kan dan voor sommigen een crime zijn, terwijl de overzichtelijkheid van de carrosserie (dikke C stijl) te wensen overlaat. De B klasse is een goed excuus voor Mercedes-Benz om de A klasse te laten zoals die is: sexy, maar als mooi boord ook lastig om van te eten.
Lees ook: EPC voor Mercedes: Een diepgaande blik
Door noch een volwaardige MPV te zijn noch een echte SUV is het verkooppotentieel voor de B klasse op het eerste gezicht beperkt. Maar Mercedes-Benz is er blijkbaar toch content mee. Bovendien is het verkoopperspectief niet ongunstig als je bedenkt dat de Europese bevolking (waar de B klasse het primair van moet hebben) gestaag aan het vergrijzen is én omdat het aanbod aan modellen die niet als SUV (of cross-over) kunnen worden bestempeld aan het verschralen is. Zo is de Ford C-Max met zijn laatste rond bezig, nam Toyota niet de moeite om een opvolger voor de Verso te ontwikkelen. Ook de Kia Carens gaat een stille dood sterven. En je kan je afvragen of elke fan van de Duitse Opel Meriva en Zafira (en dat zijn er best veel) nou wel zo enthousiast is over de met Franse techniek uitgeruste Crossland X en Grandland X.
De belangrijkste kwaliteit van de B klasse is dat autoconsumenten die de A klasse om de eerder genoemde redenen te onpraktisch vinden, niet opgezadeld worden met een inferieur Mercedes-Benz model. Al rijdend merk je amper verschil. Sterker nog: na een paar uur ben je geneigd te vergeten of je nou in de A klasse of B klasse zit. En dat is beslist een compliment voor de laatste, omdat die met zijn hogere carrosserie de schijn qua rij dynamiek tegen heeft. Oneffenheden in het wegdek brengen de B klasse niet snel uit zijn element. De besturing is wat gevoelloos, maar nauwkeurig en prettig bekrachtigd. Dankzij de uitstekende grip van de voorwielen is het weggedrag van de Mercedes-Benz voorspelbaar. De B klasse heeft al met al een verrassend grote wegliggingreserve. De limiet bevindt zich op een punt waar de doelgroep zich vermoedelijk nooit zal wagen.
Ondanks de in vergelijking met de A klasse hogere carrosserie, weigert de B klasse noemenswaardig over te hellen. Hier kan menig MPV of SUV model een puntje aan zuigen. Overigens moet wel opgemerkt worden dat de testauto voorzien was van de AMG Line uitrusting, die ook een multi-link achterwielophanging omvat in plaats van een simpelere torsie as. Verder hebben de optionele adaptieve dempers beslist hun meerwaarde omdat zij verticale koetswerkbewegingen binnen de perken houden, evenals overhelneigingen. Aanvinken van 19 inch velgen op de optielijst wordt niet direct afgestraft in de vorm van een duidelijk verminderd veercomfort. Mercedes-Benz heeft een reputatie hoog te houden qua veiligheidssystemen en de nieuwe B klasse stelt wat dit betreft niet teleur. Sterker nog: het fanatisme waarmee de Active Brake Assist (die een aanrijding probeert te voorkomen of de impact daarvan vermindert) ingrijpt, had wel een onsje minder gemogen. Het gebeurde tijdens de test meerdere keren dat de gordels werden aangespannen en het alarmsignaal afging bij een verkeerssituatie die ik zelf beslist niet als onveilig bestempelde.
Ook het dashboard is vrijwel identiek aan het exemplaar in de A klasse. Dit betekent dat je hetzelfde glorieuze hightech infomediasysteem krijgt, evenals de ‘Hey Mercedes’ virtuele assistent. De B klasse doet zeer luxueus aan. BMW kan hier met haar 2-serie Active Tourer echt niet aan tippen. De eerder genoemde AMG Line uitrusting omvat ook lederen bekleding en metalen dashboard panelen. Alleen voor een groter (10,25 inch) formaat touch screen moet je bijbetalen. Het MBUX multimediasysteem is wel standaard. Dat kan je bedienen via het aanraakscherm, maar ook via een touch pad op de middenconsole of via knoppen op het stuurwiel.
Voor wat betreft deze laatste mogelijkheid ben je geneigd door de bomen het bos niet meer te zien omdat het in totaal om 20 exemplaren gaat, maar in de praktijk is de bediening veel minder complex dan de hightech uitstraling van het dashboard doet vermoeden. Dat moet voor de doelgroep, opgegroeid in het precomputer tijdperk, een hele geruststelling zijn.
Lees ook: Gids voor Zekeringen Mercedes Vito W638
Testauto was de B 200. De tijd dat dit cijfer een 2,0 liter betekende, ligt al ver achter ons. Voor de aandrijving zorgt namelijk een compacte turbomotor van 1,3 liter. De onder regie van Renault ontwikkelde krachtbron is in ‘200’ configuratie goed voor 163 pk en 250 Nm. De B klasse kan daarmee (in combinatie met de 7G-DCT automaat met dubbele koppeling) in 8,2 seconden naar 100 km/u accelereren, terwijl de gemiddelde CO2-uitstoot 129 gram/km bedraagt. Mercedes-Benz levert de nieuwe B klasse ook als 180 en als 180d/200d/220d. Anders dan de A klasse is er geen 250 uitvoering gepland, noch een AMG 35 versie. De doelgroep van de B klasse zal daar geen moment van wakker liggen, maar het is wel jammer dat Mercedes-Benz vooralsnog geen alternatief kan bieden voor de stekkerhybride 225xe uitvoering van de BMW 2-serie Active Tourer.
Bij een rustige rijstijl voldoet de aandrijflijn van de B 200 prima. De Mercedes-Benz is in deze vorm lekker pittig. De motor is bij een normaal tempo verfijnd, krachtig en voorzien van goede manieren. Maar voer het toerental op tot boven de 4.000 en de 4 cilinder toont een heel ander gezicht: de krachtbron wordt dan rumoerig, rauw en onplezierig. Voor de 7-traps automaat met dubbele koppeling geldt globaal hetzelfde: bij een normale rijstijl soepel en probleemloos, maar waarom de transmissie zó geprogrammeerd is dat er bij een kickdown (bedoeld om een matige tussenacceleratie te bewerkstellingen) direct 2 of 3 versnellingen teruggeschakeld wordt, is een mysterie. Je wordt dan direct geconfronteerd met de onaangename kant van de 1,3 liter motor.
Mercedes-Benz B-klasse - Occasion Aankoopadvies
AwesomeConclusie
De nieuwe B klasse kan vanaf volgende maand besteld worden. De levering komt in februari op gang. Is hij het wachten waard? Voor Mercedes-Benz fans die er tegen opzien om dagelijks in/uit de lage A klasse te moeten stappen wellicht wel. Zij zullen bij aanschaf van de B klasse dan ook profiteren van een betere overzichtelijkheid van de carrosserie. BMW bedient globaal dezelfde kopersgroep met de 2-serie Active Tourer. Die heeft als pre een prettigere automaat en de optie om hem in stekkerhybride uitvoering (met vierwielaandrijving) te bestellen. Mercedes-Benz zet daar een veel fraaier dashboard tegenover.
In vergelijking met de oude B klasse is de derde generatie in alle opzichten beter. Maar voor velen zal het toch een beetje een 'vlees noch vis' auto blijven. Een écht 'unique selling point' ontbreekt.
Wanneer je voor het eerst de deur opentrekt van de nieuwe B-klasse valt gelijk het opgeruimde interieur op. De geteste auto is voorzien van een zwart lederen interieur en het MBUX-systeem dat we kennen uit de Mercedes-Benz A-klasse. Het grote touchscreen laat zowel de wijzerplaten als het infotainmentsysteem zien en je bedient het systeem via het touchscreen, een touchpad tussen de voorstoelen of met het stemcommando: “Hey Mercedes!”. In de praktijk kiezen we vaak voor het touchscreen of het stemcommando omdat het kleine touchpad vrij lastig te bedienen is onder het rijden. De navigatie werkt feilloos en de met de camera voorop de auto projecteert de navigatie zelfs met videobeelden welke bocht je moet nemen. De toepassing van MBUX zorgt voor een opgeruimde sfeer aan boord. Naast het grote scherm vind je slechts nog een paar fysieke knoppen voor de climate control en alarmverlichting. Net als bij de A-Klasse is de interieurkwaliteit dik in orde. De knoppen voelen solide aan en ondanks de minimalistische indeling is het een sfeervol interieur. De stoelen bieden veel steun en beschikken over diverse grappige opties. Naast verschillende massagefuncties laat de stoel je ook ‘bewegen’. Mercedes-Benz noemt het Energizing comfort wat ervoor zorgt dat de stoel zich constant aanpast naar je lichaam. Achterin kun je met een gemiddelde lengte (1,87 meter) prima zitten. Optioneel kun je de achterbank 14 centimeter verschuiven, wat net makkelijk kan zijn bij de Ikea of tijdens vakanties. Wat opvalt is de hoofdruimte, die ondanks de lagere daklijn prima voor mekaar is. De bagageruimte meet 455 liter tot 705 liter, wat gemiddeld goed is in dit segment.
Tijdens het rijden merk je duidelijk de verwantschap met de Mercedes-Benz A-Klasse. De B-klasse is comfortabel, strijkt netjes oneffenheden glad en de actieve veiligheidssystemen doen goed hun best. Soms zelfs te goed hun best, want af en toe schrikken we van het plotseling ingrijpen van de voetgangersdetectie. De B-Klasse is voor een MPV lekker dynamisch te rijden, maar bij echt snel bochtenwerk zoek je snel de grens op. Het maakt niet uit, want dat is niet de reden dat je deze auto koopt. We rijden met de nieuwe 2,0-liter dieselmotor van Mercedes-Benz, toevallig de eerste motor die voldoet aan de strenge Euro6-eisen die in 2020 van kracht gaan. Voor de overbrenging zorgt de nieuwe achttrapsautomaat die echt weet te overtuigen. Is de Mercedes-Benz B-Klasse dan een mooi alternatief voor een SUV? Zeker weten; door de lagere opbouw en sportievere carrosserie beschikt de B-Klasse over goede rijeigenschappen in vergelijking met een SUV. Tel daarbij de goede stroomlijn en het prima ruimteaanbod op en je rijdt in een praktische, luxe auto. In het voorjaar van 2019 staat de B-Klasse in de showroom.
“Weg met het duffe imago, het moet een stuk sportiever!” Dat moeten de designers van de Mercedes B-klasse hebben gedacht. Het nieuwe model oogt immers een stuk strakker en in de uitrusting die wij reden hoef je je als jongere zeker niet te schamen. De velgen ogen lekker sportief en de zwarte kleur van de velgen steekt mooi af bij het witte exterieur. Ook binnenin is er luxe genoeg. Het dashboard heeft in sommige details wat weg van de sportieve broers, de SLS en de SLK. De uitvoering die wij rijden zit bomvol met luxe. Praktisch alles wat leverbaar is in de B-klasse, zit erop en eraan. De meerprijs voor alle opties komt uit op een niet te versmaden 15 mille. Voor dat bedrag kan je zeker in een luxeuzer segment shoppen, maar de luxe die je aantreft in deze B-klasse is niet te overtreffen. De B-klasse zit namelijk boordevol met ingenieuze veiligheidssystemen. De zetels zijn met leder bekleed en op drie standen verwarmbaar. Alleen de bestuurdersstoel profiteert van elektrische stoelverstelling met geheugenfunctie, de passagier moet alles gewoon met de hand doen. Het stuurwiel is vrij klein en voelt lekker sportief aan. Uiteraard is deze voorzien van bediening voor audio- en telefoon. Het navigatiesysteem is vrij prominent aanwezig op het dashboard en is te bedienen middels een centrale knop op de middenconsole. Dit systeem werkt vrij goed, alhoewel het wel enige gewenning vereist. De ruimte voor inzittenden is prima in orde en ook over de bagageruimte hoor je ons niet klagen.
De Mercedes B-klasse is voorlopig leverbaar met twee diesels en twee benzinemotoren. Wij rijden in de krachtigste benzinevariant, de B200. De 1.6 turbomotor levert 156pk, en dat blijkt in de praktijk ruim voldoende voor dagelijks gebruik. De turbo pakt ietwat laat op, maar als hij er eenmaal inkomt, blaast ‘ie ook vrolijk mee. De fabriek in Stuttgart geeft een nul tot honderd sprint in 8,6 seconden op, terwijl het feest pas bij een opmerkelijk hoge 220 kilometer per uur ophoudt. Het verbruik zou 5,9 liter op honderd kilometer moeten bedragen, maar met 6,8 liter op dezelfde afstand is de praktijk toch wat minder rooskleurig.
Het stuurgedrag van de nieuwe B-klasse is verrassend dynamisch. Terwijl het vorige model zich nog kenmerkte door een wat wollig gedrag, verrast het nieuwe model door een stuk communicatiever stuurgedrag. De feedback in sportieve bochten is redelijk, alhoewel de gemiddelde consument hier weinig gebruik van zal maken. Het onderstel is niet uitgesproken comfortabel te noemen, maar is gewoon in orde. Op lange afstanden valt op dat het nog best een tijd vol te houden is. De versnellingsbak telt zes verzetten en daarmee wordt het toerental redelijk laag gehouden. Aan boord zorgt dat voor rust, maar het overschakelen gaat ietwat hakerig. De Mercedes-Benz B-klasse onderscheidt zich van zijn concurrenten door een dynamisch en vlot uiterlijk, een rijk interieur en moderne motoren. Voor de variant die wij reden hoeft bovendien slechts twintig procent te worden bijgeteld. Een nadeel van het rijke interieur is dat er voor opties vrij veel moet worden bijgeteld, illustratief zijn de 15 duizend euro kostende opties die op deze B-klasse zaten. Het stuur- en weggedrag is prima in orde, de motor pakt alleen wat laat op. Ook het schakelen gaat naar ons idee vrij hakerig.