Mercedes-Benz is een van de grootste namen in de auto-industrie en een van de voorlopers op het gebied van technologie voor zelfrijdende auto's. Naast de transitie naar elektrisch rijden worden er ook steeds meer veiligheidssystemen en automatische rijsystemen in auto’s gestopt. Al de lol van autorijden moet er natuurlijk af. Nieuwe auto’s kunnen steeds meer zelf.
Voorbeelden hiervan zijn de semi-zelfrijdende C63 S Sedan en het concept van de zelfrijdende Vision Tokyo. We kennen natuurlijk allemaal de Autopilot van Tesla, maar veel auto’s kunnen al heel veel zelf. Al deze huidige systemen op de markt hebben maximaal SAE level 2.
Mercedes-Benz heeft speciaal voor de aankomende vakantieperiode met kerst en nieuwjaar de speciale ‘elfrijdende’ technologie gelanceerd. Mercedes-Benz laat in het filmpje dan ook weten dat door de nieuwe elf-gebaseerde technologie de eigenaar het stuur volledig los laten.
Mercedes-Benz Vision Tokyo Concept
Level 3 Autonoom Rijden: Een Nieuwe Fase
Mercedes-Benz introduceert in de tweede helft van dit jaar ‘Level 3’ autonoom rijden in de VS. Dat meldde de Duitse autofabrikant vorige week in een persbericht op zijn site. De Duitsers noemen hun rijhulpsysteem ‘Drive Pilot’. Deze is uitgerust met autonoom rijden volgens de normen van de Amerikaanse toezichthouder Society of Automotive Engineers (SAE).
Lees ook: EPC voor Mercedes: Een diepgaande blik
De optie zal op de nieuwe Mercedes-Benz S-Klasse en EQS modellen geïntroduceerd worden en gebruik ervan is vooralsnog alleen toegestaan in de Amerikaanse staat Nevada. Na Nevada is Californië de tweede Amerikaanse staat waar Mercedes de techniek mag leveren. In de andere staten is het gebruik van autonoom rijden op dit niveau (nog) niet toegestaan.
Wat de optie in de VS gaat kosten is op dit moment nog niet duidelijk. In Duitsland werd de optie in mei vorig jaar geïntroduceerd door Mercedes-Benz. Daar mag het in selecte omstandigheden ook gebruikt worden.
Mercedes-Benz EQS
Verschil tussen Level 2 en Level 3
Het grote verschil tussen Level 2, waar de Autopilot van Tesla op draait, en Level 3 is dat de bestuurder veel minder hoeft te focussen op de weg. Hierdoor kan de bestuurder bijvoorbeeld zijn ogen van de weg halen om een gesprek aan te gaan met een passagier, of zou hij zelfs een film kunnen kijken. Maar dat wil niet zeggen dat de bestuurder helemaal zijn aandacht er niet meer bij hoeft te houden. Bij Level 3 wordt er nog steeds verwacht dat de bestuurder kan ingrijpen indien nodig. Slapen of de ogen afdekken zijn dus uit den boze.
Daarnaast werkt de Drive Pilot maar tot een snelheid van 60 kilometer per uur. Hoewel het dus om een beperkte functionaliteit gaat, verslaat Mercedes wel Amerikaanse autofabrikanten als Tesla, Ford en General Motors door Level 3 autonoom rijden dit jaar te introduceren in de VS. Dit komt met name hard aan bij Tesla, want Elon Musk roept al sinds 2015 dat zijn voertuigen binnen afzienbare tijd volledig zelfrijdend zullen zijn. Toch bevindt zijn software zich nog altijd in de testfase. Ook haalt het regelmatig de krantenkoppen omdat het ongelukken kan veroorzaken.
Lees ook: Gids voor Zekeringen Mercedes Vito W638
Ondanks deze tegenslagen maakte Musk afgelopen november de 'Full Self-Driving'-beta beschikbaar voor alle Amerikaanse klanten van Tesla. Naar verluidt gaat het hierbij om Level 2 autonoom rijden. Tesla wordt al langer beschuldigd van het misleiden van klanten met de naam 'Full Self-Driving'. Ondertussen zou de Amerikaanse verkeerswaakhond NHTSA zich buigen over 35 incidenten waarbij semi-autonoom rijdende Tesla's betrokken zouden zijn.
Mercedes-Benz laat weten dat hun technologie voldoet aan de eisen die de staat Nevada stelt. En dat is een certificaat ontvangen om SAE-Level 3 autonoom rijden toe te staan in de Amerikaanse staat Californië. Geen enkele andere autofabrikant ter wereld heeft dit certificaat in de dichtstbevolkte staat van de Verenigde Staten in de tas. Je zou misschien wel kunnen zeggen dat Mercedes Tesla voorbij is met deze ontwikkeling.
Met dit certificaat op zak mag Mercedes-Benz autonoom rijden van een Level 3-systeem leveren op auto’s. De Mercedes S-klasse en de EQS krijgen in modeljaar 2024 de technologie als optie aan boord.
In de andere staten is het gebruik van autonoom rijden op dit niveau (nog) niet toegestaan. Hoewel de Duitsers autonoom rijden uitbundig testen en leveren in de Verenigde Staten, heeft Mercedes ook de ambitie de techniek in andere markten aan te bieden. Op de achtergrond werkt het merk hard aan de volgende stappen. De ambitie is om aan het einde van dit decennium autonoom rijden tot 130 km/u mogelijk te maken. Mercedes geeft zichzelf dus nog even de tijd. Want, zo oordeelt het merk, beter safe than sorry.
Mercedes-Benz Driver Assistance Systems
Lees ook: Informatie over Mercedes-Benz Autoverzekeringen
Turquoise Licht: Het Kenmerk van Autonoom Rijden
Zelfrijdende Mercedes
Net als veel andere automerken werkt Mercedes-Benz hard aan autonoom rijden. Dat gaat ze goed af, maar het roept ook een belangrijke vraag op: hoe weet je of een auto wordt bestuurd door een mens of een computer? Vooral voor de politie is dat handig om te weten. Want als iemand achter het stuur een boek leest, moet de politie snel kunnen inschatten of ze te maken hebben met een krankzinnige bestuurder of gewoon met een auto in zelfrijdende modus.
Het antwoord? Een turquoise licht. Wanneer dit brandt, betekent het dat de auto zelf rijdt. Waarom juist turquoise? Volgens Mercedes-Benz valt het goed op en wordt niet verward met rood, groen of oranje - de kleuren van verkeerslichten. Dankzij het licht kan de politie en andere bestuurders in één oogopslag zien dat de auto zelf de touwtjes in handen heeft.
De tests met het turquoise licht lopen voorlopig tot juli 2028 en vinden niet alleen in Duitsland plaats, maar ook in de Amerikaanse staten Nevada en Californië.
Mercedes-Benz Turquoise Lights
Mercedes-Benz Test Level 4 Autonoom Rijden in China
Duitsland is het eerste Europese land dat het testen van deze technologie toestaat. Mercedes-Benz was de eerste fabrikant met een internationale typegoedkeuring voor Level 3-autonoom rijden. Op dit niveau kan de auto op de snelweg al het stuurwerk zelf doen en mogen bestuurders het stuur letterlijk volledig uit handen geven.
Bij SAE level 3 rijdt de auto autonoom, maar kan het zo zijn dat het systeem aangeeft dat je het als bestuurder over moet nemen. Het nieuws is nu dat Mercedes-Benz begint te testen met SAE level 4 autonoom rijden op aangewezen stads- en snelwegen van Beijing.
Dat betekent dus hooggeautomatiseerd zelf rijden. Op dit moment biedt Mercedes-Benz al meer dan veertig rijassistentiesystemen aan in zijn modellen. Met de nieuwe goedkeuring voor het testen van Level 4-technologie in en rond Beijing, maakt Mercedes-Benz een enorme sprong voorwaarts in de ontwikkeling. De hieruit opgedane kennis willen we ook gebruiken voor later gebruik in particuliere auto’s over de hele wereld.
Twee speciaal uitgeruste Mercedes-Benz S-Klasses zijn voor de tests afgeladen met sensoren en zijn de testauto’s om het level 4 autonome systeem te testen onder verschillende omstandigheden. Door deze auto’s rond te laten rijden in en rond de hoofdstad van China kan de R&D afdeling van Mercedes het gedrag van het systeem bestuderen in alledaagse situaties. Denk aan linksaf slaan met tegenliggers, rijden op rotondes, afslaan en parkeren.
De twee S-klasses zijn ook ontworpen om automatisch van rijstrook te wisselen en zelfstandig tolstations te passeren. In extreme situaties voert de testauto een zogeheten minimal risk-manoeuvre uit en zoekt een veilige plek om te stoppen.
SAE Level 4 is hooggeautomatiseerd rijdenop het één na hoogste niveau van automatisering. In gedefinieerde scenario’s en omgevingen kan de auto alles zelf doen zonder dat de bestuurder klaar hoeft te staan om het stuur over te nemen. Op zich best bijzonder dat Mercedes-Benz deze tests uitvoert in China.
Goede zaak dat de auto’s steeds meer zelf gaan doen, of is alle lol van het autorijden er op deze manier wel een beetje af?
Mercedes-Benz Neuromorphic Computing