De Mercedes-Benz - Orion Type L 206 DG is een aparte verschijning op de weg. Officieel is het een Mercedes, maar de naam Orion kennen we eigenlijk niet in het Mercedes leveringsprogramma.
Mercedes-Benz L 206 D
Even duidelijk: het gaat niet om een premium sedan van het Duitse prestigemerk, ook niet om een vrachtwagen, maar om een camper. Dus vraag je je meteen af waar deze auto vandaan komt.
Mercedes Hanomag D306 DG Oldtimer foodtruck
De Vroege Jaren van Orion
In 1968 ontstond de door Ing. Dr. Freise ontworpen varende camper met de naam Orion. Op een aangepast chassis van een Volkswagen busje ‘Type 26’ werd een aangepaste opbouw van een Suleica G500 gemonteerd. Er ontstond een nieuw front met de ronde koplampen van Tempo-Matador en een onderkant met een bootvorm. Achter bevond zich een vast gemonteerde propeller.
Maar met dit vaar- c.q. voertuig ging het net zoals met het houten reuzenvliegtuig ‘Spruce Goose’ van Howard Hughes. Eén keer ter presentatie door een haven gevaren en dan in de vergetelheid geraakt. Wèl bestaat dit prototype nog steeds op VW-basis.
Lees ook: EPC voor Mercedes: Een diepgaande blik
De Suleica Erfenis
Dan de term Suleica. Ook weer een apart verhaal, dat begon in 1958/59. Toen besloot de firma ‘Kunststofftechnik Ferdinand Schäfer’ in Detmold (D), een lichtgewicht caravan van GFK te bouwen. Ervaring met het bouwen van voorwerpen met behulp van met glasvezelversterkte kunststoffen was al meer dan tien jaar aanwezig. De modelnaam was F430.
De ronde, bijna vrouwelijke vormen domineerden dit model. Op de hoeken bevonden zich bolle ramen, aan de onderkant een 14 cm dikke, holle, goed geïsoleerde vloer. Kortom, het hele ontwerp beloofde een caravan/camper die jaren mee kon. Het ontwerp was zo sterk dat er een patent op werd verleend in binnen- en buitenland. De eerste presentatie was in 1962 en daarna werd het model in serie gebouwd tot 1968.
Met het oog op de presentatie in het toonaangevende Duitse tijdschrift “Auto-Motor-und-Sport” werd de naam ‘Superleichtcaravan’ geïntroduceerd, bedacht door de bekende journalist Fritz B. Busch. Dit werd ingekort tot “SULEICA”. Een naam die altijd is blijven bestaan.
De Orion II en III Modellen
Twee branden bij de Firma Schäfer in 1972 en 1974 leidden tot aanzienlijke schade. De mallen van de Suleica en Orion werden zwaar beschadigd. De productie van de Suleica werd om kosten te besparen naar Hongarije verplaatst. Desondanks startte in 1974 de productie van het model Orion II.
Het model, op deze AMK-pagina afgebeeld en eigendom van Bas Klaaijsen, was rechthoekiger dan zijn voorganger. Dat was destijds de mode. Maar het voertuig had niet de karakteristieke bolle hoekvensters, maar was wel voorzien van grotere zijramen en een veel groter achterraam. Ook het speciale dak bleef behouden.
Lees ook: Gids voor Zekeringen Mercedes Vito W638
Al vier jaar later, in 1978, kwam de Orion III. De productie van de onderstellen bij Mercedes werd gestopt. Dat was de aanleiding om het nieuwe model Orion III te introduceren. De Orion III had een front waarin de vorm van de nieuwe Mercedes herkenbaar was. Het interieur bleef sterk lijken op de Orion II uit deze reportage.
Maar in het voorcompartiment waar de bestuurders hun zetel hadden, verschenen moderne draaibare stoelen.
Het Einde van een Tijdperk
Het werd er na 1978 echter niet gemakkelijker op. De steeds strenger wordende voorschriften in de voertuigenbouw en natuurlijk de hoge productiekosten maakte het onmogelijk om op den duur de productie van deze prachtige voertuigen voort te zetten.
Vakwerk natuurlijk, maar daardoor waren de laatste Orions extreem duur. Daarbij kwam ook nog dat fabrikant Schäfer, als gevolg van de verliezen door de brand, het bedrijf moest opgeven.
Er was nog wel een poging om de onderneming te redden door een BMW-garage: de Firma Depping uit Detmold. Onder de naam TFG (Teutoburger Fahrzeugwerke und Gerätebau GmbH) namen zij de leiding korte tijd over, maar ook dat mocht door verschillende oorzaken niet meer baten. Het werd einde verhaal.
Lees ook: Informatie over Mercedes-Benz Autoverzekeringen
De laatste Orion, een type II 500, is in 1987 bij Teutoburger Fahrzeugwerken 1987 gebouwd. Hij was ingericht als kantoorwagen en als camper tegelijkertijd. Na deze laatste actie sloten zich de fabrieksdeuren.
Hanomag-Mercedes HEBO-CAR Camper
Rondom de overgang naar de jaren tachtig zagen slechts 42 campers op basis van een Hanomag-Mercedes het levenslicht. Het echtpaar Alie en Theo Rutteman zijn fervent campeerders. Ze toeren met name door Frankrijk in hun rood met gouden camper. De camper is niet alleen een unieke verschijning door de opvallende kleurstelling, maar ook door de camperopbouw van het Nederlandse HEBO-CAR.
Hanomag L28
De Mercedes Hanomag in de Moderne Tijd
De Mercedes die hiervoor gebruikt werd is tot op de dag van vandaag het grote voorbeeld van een retrocamper. Onverwoestbare techniek en een carrosserie die met zo af en toe wat laswerk tot in lengte van dagen meekan. Dubbellucht op de achteras maakt bij deze campers het plaatje compleet. Een nadeel van deze versies is het gewicht.
Met de overname van Hanomag Henschel in de jaren 60 kwam daar verandering in. De compacte bus van dit merk had van overgewicht geen last waardoor deze veelvuldig is omgebouwd tot buscamper of halfintegraal camper. De doorontwikkeling van de Hanomag bus heeft geleid tot de Sprinter en Vito van vandaag.
Kenmerken van de Orion L 206 DG
De camper van Bas Klaaijsen heeft een veranderd front. Dat kwam er, toen er vanaf 1974 werd overgegaan op het chassis van de firma Hanomag/Henschel. De koplampen werden toen rechthoekig en het front leek voortaan op de Hanomag Garant. Maar de link met de VW-bus bleef bij de Orion L 206 DG (I), vanwege het gebruik van de achterlichten van de VW.
De benzinemotoren kwamen van Austin, type A60, 1536 cc met 54 pk of van de A70 met 1800 cc met 70 pk. De diesel was afkomstig van Mercedes, type 200/220 met 55/60 pk.
De camper had voorwielaandrijving, wat als gevolg had dat de draaicirkel behoorlijk groot was.
Indeling en Interieur
De inrichting had veel weg van de Suleica G500. En net als bij de Orion Type L 206 bevond zich achterin een zithoek met lange tafel en zittingen in een ronde vorm eromheen. In het midden bevindt zich een grote wc/wasruimte en een keukenblok met koelkast. Verder is een kledingkast met Truma kachel en hete lucht ventilatiesysteem. De meubelen zijn gemaakt van spaanplaat met kersendecor.
Aan de bestuurderskant van het voertuig was er de mogelijkheid om meer slaapplaatsen te creëren. De klant was koning, eigenlijk was qua indeling alles mogelijk zoals de klant het wilde. Bijna elke Orion heeft daarom zijn eigen unieke indeling.
Mercedes Hanomag Campers te Koop
Enkele voorbeelden van Mercedes Hanomag campers die te koop staan:
- Mercedes 306 D Hanomag camper opknapper 1976
- Klassieke Mercedes Hanomag Camper - Avontuur wacht!
- Camper off-grid / mrb vrij / Mercedes / Hanomag-Henschel
- Mercedes-Benz Hanomag-Henschel F20D
- Mercedes hanomag 507d camper - ex-rode kruis | volledig omgebouwd | b-rijbewijs
Deze campers bieden een unieke kans om een stukje automobiele geschiedenis te bezitten en te genieten van avontuurlijke reizen in een klassieke stijl.