In de wereld van de Formule 1, waar de strijd om elke honderdste van een seconde hevig is, wordt er continu gezocht naar de grenzen van de regels. Teams investeren enorme bedragen om de meest geavanceerde technologieën te ontwikkelen en zo een voordeel te behalen op de concurrentie. Dit leidt onvermijdelijk tot vragen en beschuldigingen over valsspelen. Een team dat de laatste jaren vaak in het middelpunt van deze discussies staat, is Mercedes.
De oorsprong van de Formule 1 ligt juist bij de strijd tussen verschillende wagenbouwers. Welk merk bedenkt de beste technieken om een auto zo snel mogelijk een rondje te laten rijden (binnen een steeds groter wordende set aan regels).
Wat is Valsspelen?
Er worden regels/eisen/voorwaarden opgesteld. Net zoals het opstellen van wetten kun je niet alles zwart/wit afvangen. In de (top) sport (of ook in velden van wetenschap) zoekt men bewust technische grenzen waarbij de eisen (of huidige theorien) tot het uiterste worden opgezocht / getest. Dus in mijn ogen speel je "vals" als er duidelijk meetbaar niet aan de eisen voldaan word.
De "Party Mode" en de Dominantie van Mercedes
Mercedes is op motorisch vlak al jaren de dominante factor in de Formule 1. In recente jaren kwam daar nog eens bij dat Mercedes over een veel beter ontwikkelde party mode beschikte dan de motoren van de drie concurrenten, te weten Honda, Ferrari en Renault.Speelt Mercedes vals door een bizar effectieve party mode in te zetten op de zaterdagen in de Formule 1? Het panel van de nieuwe F1-podcast van RacingNews365 sluit dat niet uit, net zoals men niet uitsluit dat andere teams dat doen.
Niet voor niets geldt vanaf de Grand Prix van Italië een verbod op de party mode, zo legt Coronel uit: "Ik raak altijd een beetje in paniek als de reglementen continu veranderen, zoiets zie je immers in de tennissport ook niet gebeuren. Maar dit is ook typisch Formule 1. Mercedes is gewoon oppermachtig en zo probeert men er gedurende het seizoen iets op te verzinnen. De Formule 1 denkt dat Mercedes een sterkere party modus heeft dan de andere, terwijl dat eigenlijk niks met racen te maken heeft."
Lees ook: EPC voor Mercedes: Een diepgaande blik
De term "party mode" verwijst naar een speciale motorinstelling die teams gebruiken tijdens de kwalificatie om een maximaal vermogen te leveren en zo een snellere rondetijd te realiseren. Het riep bij de lezers de vraag op of Mercedes misschien wel iets deed dat niet door de beugel kan.
"Maar als je vraagt of het mogelijk is of Mercedes misschien iets doet wat niet helemaal toelaatbaar is?", zo herhaalt Dimmers de lezersvraag: "Ja, dat is mogelijk, maar ik denk dat dat voor alle teams mogelijk is. Er zijn nu eenmaal mazen in de reglementen", waarmee Dimmers juist weer een extra reden aanstipt om de regels te veranderen.
THIS ENGINE GOES TO ELEVEN! The Story of Mercedes' 'Party Mode'
Technische Innovatie versus Reglementen
Formule 1 is in tegenstelling tot wielrennen niet is ontstaan uit een strijd tussen coureurs.
Wat wel vast staat is dat alle teams hun best doen de grenzen van regels zo veel mogelijk te verkennen.
Heb je het over mazen in de wet en vermeend vals spel, dan moet Dimmers ook altijd terugdenken aan de Benetton van Michael Schumacher: "Hij had een voorgeprogrammeerde auto met launch control en traction control , beiden zo illegaal als wat. Hij moest een aantal handelingen verrichten om die settings in te schakelen. De FIA kon toen al niets vinden in de software dat iets dergelijks aanwezig was", vervolgt Dimmers, die bijval krijgt van Coronel: "Voor alle reglementen geldt dat de teams proberen te zoeken naar bepaalde ingangen, maar dat is inherent aan de Formule 1", aldus de WTCR-coureur.
Lees ook: Gids voor Zekeringen Mercedes Vito W638
Beschuldigingen en Onderzoeken
Dat je aangeeft zeker te weten dat Mercedes ook vals moet spelen herken ik zelf niet.
Het was namelijk allemaal veel te complex geworden en dus ook moeilijk te controleren. Zoveel bleek vorig jaar wel toen Ferrari en vermeend vals spel onderwerp van gesprek was. Niet voor niets ook werd in de introductie van de technical directive met één race uitgesteld: "De teams gaven aan tijd nodig te hebben om zich aan te passen aan de nieuwe regels", aldus Dimmers. "Dat terwijl de organisatie tijd nodig had om de nieuwe regels goed in het reglement te zetten. Want hoe valt zoiets te controleren? Daar ben ik nog wel heel benieuwd naar", zo vult Coronel aan.
Andere Vormen van "Valsspelen"
Naast technische innovaties en het zoeken naar mazen in de wet, zijn er ook andere vormen van "valsspelen" die in de Formule 1 voorkomen.
Doping
Bloeddoping bijvoorbeeld hoe ver wil je in een sport gaan ? Lance Armstrong kreeg bijvoorbeeld teelbalkanker .Hij zegt zelf niet uit te sluiten dat het ontstaan kan zijn door doping gebruik . Of dit waar is lijkt moeilijk te bewijzen omdat andere bronnen dit weer tegen spreken .
Zowel voor wielrennen als voor voetbal bestaan er lijsten met de verboden middelen. (bepaalde) Aerosols tegen astma mogen bijvoorbeeld niet, omdat (sommige ervan?) de opname van zuurstof bevorderen (of zo...
Lees ook: Informatie over Mercedes-Benz Autoverzekeringen
Emissie
Vorig jaar rapporteerde TNO dat de Mercedes C220 CDi Bluetec twintig maal zoveel NOx uitstoot in de praktijk dan op de rollenbank. Mercedes-Benz ontkent overigens niet dat de NOx uitstoot in de praktijk hoger kan uitvallen. Het concern zegt dat de techniek om de NOx uitstoot te beperken voor een deel wordt uitgeschakeld als het buiten kouder is.
TNO testte overigens naast de C-Klasse nog vijf Euro 6 dieselauto’s: twee Opel Zafira’s, een Peugeot 308, een Audi Q7 en een BMW 530d. Alleen de BMW bleef netjes binnen de uitstootgrenzen, de overige modellen zaten daar flink boven. Eerder al verzocht Deutsche Umwelthilfe om de Zafira van de weg te halen.
De betrokken autofabrikanten voeren als verweer aan dat de testmethoden verouderd zijn en dat ze hopen om nieuwe testmethoden die een stuk adequater zijn.
De Reactie van Concurrenten
Vanzelfsprekend is Christian Horner in zijn nopjes met de diskwalificatie van rivaal Lewis Hamilton. De Brit werd geschrapt uit de uitslag van de kwalificatie en moet daarom de sprintrace zaterdagavond al laatste aanvangen. "Het was denk ik de enige beslissing die de stewards konden nemen. In 2012 hadden we iets soortgelijks na een test van de voorvleugel. We waren in een titelstrijd verwikkeld, maar werden teruggezet naar achteraan de grid. Ik zou dan ook verrast zijn als Mercedes in beroep was gegaan. Ik denk dat het een lastige beslissing was voor de FIA, maar in deze situatie was het zwart/wit."
Horner gelooft niet dat er opzet vanuit Mercedes was om de reglementen niet na te leven. "Ik denk niet dat een team iets bewust ontwerpt om de regels te overtreden. Ontwerpers zullen altijd pushen en de regels zijn een encyclopedie. Ze zullen altijd de limieten opzoeken, dat zien we dit jaar. Wij zijn uitgedaagd en Mercedes ook en we hebben de FIA als politieagent."
"Mercedes is drie of vier keer getest in de afgelopen races, maar het is wat het is. Wij willen er niet te lang bij stilstaan en focussen ons op onszelf."
Max Verstappen werd op de vingers getikt en ontving een boete van 50.000 euro omdat hij aan de achtervleugel van Hamilton's auto zat. Horner legt uit wat de Nederlander aan het doen was.
"Mercedes had een geweldige snelheid de afgelopen races en we zagen het ook vorig weekend. Ik denk dat alle coureurs onderzoekers zijn. Sebastian (Vettel, red.) is de koning op dat vlak, maar ik denk dat het een gewoonte is van alle coureurs. Hoewel Hamilton achteraan moet starten, rekent Horner zich allerminst rijk. Zeker gezien de snelheid die de Brit eerder dit weekend had. Van achteruit kan hij in de sprintrace de nodige plaatsen goed maken en op zondag tijdens de race verder werken aan zijn opmars.
"Ze hebben een geweldige snelheid en dit is een circuit waarop je goed kan inhalen. De lange run naar bocht een, het zou me niet verbazen als hij in de top 10 finisht", voorspelt Horner in gesprek met SkySports. "Zondag wordt het warmer en bandenslijtage gaat ook een rol spelen en je kan Lewis nooit uitsluiten. Zeker op een baan als hier is alles mogelijk. Wij moeten zorgen dat we onze eigen kansen verzilveren en een goede sprintrace hebben en die lijn doortrekken zondag."
"We moeten proberen om een goede start te hebben en vergeet Valtteri niet. Hij zal snel zijn en we vechten voor twee kampioenschappen.