Het F1-seizoen 2026 staat voor de deur en belooft een revolutie teweeg te brengen in de sport. Nieuwe regels leggen meer nadruk op puur motorvermogen, wat een grote uitdaging vormt voor teams zoals Oracle Red Bull Racing. Dit team heeft een rijke geschiedenis in het bouwen van de beste chassis, vaak met uitgebreide aerodynamische pakketten voor maximale downforce en grip. Coureurs zoals Max Verstappen, Sebastian Vettel en Daniel Ricciardo hebben successen behaald met auto's die supersnel door de bochten gaan, zelfs tegenover concurrenten met meer horsepower.
Het was geen toeval dat Red Bull ook was begonnen met het produceren van hun eigen motoren, waardoor ze hun lot in eigen handen namen in plaats van klant te blijven bij een motorleverancier. In 2026 schrijft Red Bull geschiedenis als het eerste F1-team dat overgaat van het maken van chassis naar het ontwikkelen van een eigen krachtbron.
Waarom Red Bull Zijn Eigen Motoren Ging Maken
Tot 2021 maakten Red Bull Racing en het team uit Faenza hun eigen chassis, terwijl Ferrari, Cosworth, Renault en Honda de motoren leverden. Het nadeel hiervan is dat deze fabrikanten ook aan andere teams of hun eigen fabrieksteams kunnen leveren. Fabrieksteams hebben het voordeel dat ze een chassis kunnen ontwerpen rond een motor die is gebouwd volgens hun eigen specificaties.
In 2021 nam Red Bull het heft in eigen handen door Red Bull Powertrains op te richten. Ze begonnen met het bouwen van power units op basis van een bestaand ontwerp van Honda, dat door Red Bull Racing en Racing Bulls is gebruikt. Door de bevriezing van de motorontwikkeling door de FIA konden ze echter geen tijd besteden aan het zoeken naar manieren om de power unit te innoveren om meer grunt vrij te maken. Maar in 2023 is Red Bull Powertrains een spannende nieuwe samenwerking aangegaan met Ford om de volgende generatie krachtbronnen te ontwikkelen om Red Bull Racing en Racing Bulls naar de kop van het peloton te stuwen.
Waar de Offenhauser "Offy" al iconisch was, werd de Ford Cosworth DFV een ware gamechanger. Tussen 1967 en 1985 bezorgde hij een hele generatie topcoureurs maar liefst 155 zeges. Krachtig, betrouwbaar en betaalbaar: de DFV gaf teams plug-and-play performance en schreef zijn naam voorgoed in de autosportgeschiedenis.
Lees ook: Ford Focus Nederland
Ford richtte in de jaren 90 ook het Stewart Grand Prix team op, dat overging in Jaguar Racing en uiteindelijk in 2005 het startpunt werd voor Red Bull Racing. Nu komt de macht van de Blue Oval terug naar de F1 om een nieuwe generatie schonere, groenere machines aan te drijven.
Hoe Ingewikkeld Zijn Deze Nieuwe Motoren?
Net als de bestaande motoren genereren deze nieuwe hybride turbomotoren hun vermogen uit traditionele interne verbranding en energieterugwinningssystemen, zoals de remmen. Er worden echter veel hogere eisen gesteld:
- Ze moeten meer dan 1000 pk genereren met minder brandstof.
- De helft van dat vermogen moet een elektrische lading zijn (drie keer zoveel als de bestaande eenheden).
- Ze moeten werken op volledig duurzame brandstoffen, zonder fossiele brandstoffen.
- Ze moeten koolstofvrij zijn en minder dan de helft verbruiken van de brandstof die in 2013 werd gebruikt.
- Teams hebben slechts drie units per auto voor een heel seizoen.
De teams staan onder druk om een krachtbron te vinden die zuiniger, duurzamer en krachtiger is dan de motor die hij vervangt. De lessen van de motoren die in de F1 worden gebruikt, zullen worden toegepast bij het maken van de auto's van de toekomst.
Verstappen Stelt Duidelijke Doelen Voor F1-Seizoen 2025
"Toen we zagen wat er in de Formule 1 gebeurde met de technische reglementen, lag dat erg in de lijn, waardoor we meer de kans kregen om bij te dragen en te leren van het innovatie- en technologietransfer-gedeelte ervan," zegt Mark Rushbrook, hoofd motorsport bij Ford. "Maar zeker ook de gezondheid van de sport, de wereldwijde populariteit en de diversiteit van het publiek."
Nieuwe Spelers en Uitdagingen
Naast Ford zal vanaf 2026 ook Audi toetreden tot een raster dat al wordt aangedreven door Mercedes, Ferrari en Honda. Tegen het einde van het decennium verwacht Cadillac zijn eigen motoren te maken. Echter, het is verre van gemakkelijk: Renault verlaat de sport en zelfs het eigen Alpine-team heeft gekozen voor Mercedes-motoren.
Lees ook: Rijtest Opel Astra
Om de uitdaging aan te gaan, heeft Red Bull Powertrains een team van experts samengesteld, waaronder Ben Hodgkinson als technisch directeur, Steve Blewett als productiedirecteur, en andere specialisten op het gebied van elektronica, energieterugwinning en verbrandingsmotoren.
Red Bull Powertrains werkt vanuit een speciaal gebouwde fabriek van 465 vierkante meter op dezelfde campus als Red Bull Racing. Daarnaast is er het WRC met de M-Sport Ford Puma Hybrid Rally1, de 24 uur van Le Mans en NASCAR. "Dit is zo'n spannend hoofdstuk in de geschiedenis van Ford", zegt Jim Farley, CEO van Ford Motor Company.
Specificaties van de Red Bull RB21
Red Bull heeft bij het vrijgeven van de eerste foto's van de nieuwe RB21 de nodige technische specificaties gedeeld. Max Verstappen en Liam Lawson krijgen in 2025 de beschikking over de nieuwe Red Bull RB21 zoals die dinsdagmorgen voor het eerst aan het publiek werd getoond.
Het team van Red Bull blijft als één van de weinige teams met nieuwe onderdelen komen in de slotfase van 2025. Waar veel teams al volop bezig zijn met volgend seizoen, waarin grote veranderingen te wachten staan, lijkt Red Bull de huidige campagne nog een extra boost te geven. Het idee bestaat dat Red Bull momenteel nog allerlei nieuwe onderdelen uit de fabriek rolt, maar volgens het Italiaanse medium is dat helemaal niet het geval. De RB22 wordt dan ook niet opgeofferd door de ontwikkeling van het huidige seizoen. Daarbij wordt Verstappen centraal gesteld, want hij krijgt namelijk direct de nieuwe onderdelen. Yuki Tsunoda erft de onderdelen die niet meer voor de wagen van Verstappen worden gebruikt.
De Rol van de Voorvleugel
De FIA besloot eerder dit seizoen om flexibele voorvleugels te verbieden, maar Mercedes en Red Bull Racing lijken toch vleugels te gebruiken die doorbuigen. Is dat allemaal wel legaal? Ja, zo legt Francesco Bianchi, de technisch specialist van GPblog uit.
Lees ook: Audi lease opties
Vooral Red Bull Racing was eerder dit seizoen zeer uitgesproken. De Oostenrijkse renstal was er zeker van dat de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri een voorvleugel hadden die illegaal was, omdat die veel meer doorboog dan volgens de FIA-reglementen was toegestaan.
Hoewel de FIA McLaren nooit bestrafte voor iets illegaals, werden de reglementen vanaf de Spaanse Grand Prix wel aangepast, wat maakte dat het doorbuigen van de voorvleugel nauwelijks meer mogelijk was. Maar wat was voor een hoop F1-fans in Singapore de verrassing? "In principe zijn deze vleugels zo ontworpen dat ze hun positie behouden bij lage snelheid. Op de rechte stukken buigen de bovenste twee flaps mee onder druk van de lucht, wat een snelheidsvoordeel oplevert."
Max Verstappen en George Russell hadden duidelijk profijt van de nieuwe vleugel. Te vrezen dat ze met een illegale bolide reden, hoeven ze niet. "Deze oplossing is legaal omdat deze voorvleugels de statische tests van de FIA doorstaan", stelt Bianchi.
"Sinds de GP van Spanje bepalen de nieuwe regels dat het hoofdvlak onder een belasting van 100 N (ongeveer 100 kg) niet meer dan 10 millimeter mag doorbuigen, terwijl de bovenste twee flaps niet meer dan 3 millimeter mogen doorbuigen bij een belasting van 60 N."
"Belangrijk is te vermelden dat deze specificaties dus prima zijn, omdat ze de statische tests doorstaan, maar dankzij het koolstofvezelmateriaal buigen ze bij hoge snelheid wel door."
De voorvleugel in Singapore en die in Zandvoort van Mercedes - Bron: GPblog
Voordelen voor Red Bull
Volgens Bianchi maakt dit type vleugels een groot verschil, al is het belangrijk te kijken naar het totaalplaatje. "McLaren en Mercedes hebben hun auto op zo'n manier ontworpen om dit idee optimaal te gebruiken."
"Red Bull heeft sinds begin dit jaar altijd gesteld dat hoe stijver de vleugels, hoe beter. Tegelijkertijd bieden deze oplossingen meer set-up vrijheid, omdat teams een hogere downforce-afstelling kunnen gebruiken en dankzij de buiging van de vleugels hun auto's nog steeds een zeer goede snelheid op de rechte stukken kunnen behalen, terwijl ze profiteren van de hogere belasting in bochten."
Een Cruciale Test in de VS
De nieuwe voorvleugel was voor Red Bull vooral gericht op het verhogen van de belasting op de vooras, om zo de auto beter in balans te brengen in bochten met lage snelheid, waar er in Singapore een hoop van waren. De komende tijd moet blijken of er ook voordeel wordt behaald op andere circuits.
"De wedstrijd op het Circuit of the Americas in Austin zal voor hen een cruciale test zijn om te zien of deze vleugel ook voordelen kan bieden in bochten met gemiddelde en hoge snelheden, als er op een circuit ook veel langzamere bochten zijn,", aldus Bianchi, die denkt aan bijvoorbeeld Bahrein en Miami.
Concurrentievoordeel
Vrijwel alle teams zijn de ontwikkeling van de 2025-bolides gestopt, dus het is onwaarschijnlijk dat ze Mercedes en Red Bull volgen met dit concept. Daar kunnen deze teams de nodige profijt van hebben de komende periode.
"Ik denk dat dit een behoorlijk groot voordeel kan zijn voor beide teams, maar met een cruciaal verschil", legt de analist uit.
"De auto van Mercedes heeft nog steeds een vrij klein werk-window, wat betekent dat alle omstandigheden op elkaar moeten worden afgestemd om de auto perfect te laten werken, net zoals in Singapore."
"Voor Red Bull hebben ze na de laatste updates al een completere auto, wat betekent dat ze een groter voordeel kunnen behalen, omdat ze al snel zijn op verschillende lay-outs."
| Onderdeel | Specificatie |
|---|---|
| Motor | Red Bull Powertrains (in samenwerking met Ford vanaf 2026) |
| Brandstof | Volledig duurzame brandstoffen |
| Energieterugwinning | Hybride turbomotor met energieterugwinningssystemen |
| Voorvleugel | Flexibel ontwerp, voldoet aan FIA-reglementen |
| Coureurs | Max Verstappen, Liam Lawson |